الفصل 3112: استهدف القمر
بعد أن هربا من الظلال، تدحرج صني ونيفيس أسفل كثيب رملي شاهق من غبار الأوبسيديان قبل أن يتوقفا عند أسفله. وفوقهما، أضاءت سماء عالم الظل السوداء بإشعاع خافت لعاصفة جوهرية بعيدة.
من حولهم، امتدت رقعة موحشة من عالم الموت بلا نهاية في جميع الاتجاهات، وتهبّ رياح باردة على سطحها. كان العالم صامتاً.
بقي الاثنان بلا حراك لفترة طويلة، يتنفسان بصعوبة. كانت قلوبهما التي تخفق بشدة تهدأ ببطء، ولا يزال الرعب الذي لا يوصف من مواجهة كائن غير مقدس يتردد صداه في عقولهما المذهولة والمضطربة.
في النهاية، تمكن صني من التنفس بشكل طبيعي مرة أخرى. أطلق تنهيدة عميقة وتأوه، وشعر أخيرًا بالألم الخفيف الذي يشع من روحه. حيث كانت إحدى نوى روحه، لم يكن هناك الآن سوى الفراغ – لم يكن الجرح الغائر الذي أصاب روحه قاتلاً، ولكنه كان مؤلمًا، مما جعله يشعر وكأنه معاق.
ما زال…
‘لقد نجحنا في الخروج.’
في النهاية، لم يكن يفكر إلا في استدعاء فانوس الظل والهروب عبر بوابته – بمجرد أن سحب صني نيفيس معه إلى أحضان الظلال، قام على عجل بإلغاء الذاكرة السامية، تاركًا سجين الهاوية بلا فرصة للمتابعة.
ربما كان بإمكان المخلوق أن يحرف سحر ذكرى مختلفة بإرادته المدنسة، لكن فانوس الظل كان أثراً تركه سامي الظل – لذلك، كان صني يأمل ألا يتمكن حتى مخلوق كابوس غير مقدس من التأثير عليه بسهولة.
بدا وكأنه كان محقًا. ففي النهاية، ما كان لأي منهما أن يبقى على قيد الحياة لولا ذلك. جعل التفكير في المخلوق المسجون في الهاوية صني يرتجف مرة أخرى، وتفاقم خوفه الغريزي من جديد.
‘اللعنة.’
لقد اهتز بشدة جراء المواجهة مع ذلك الشيء المروع.
بعد برهة، نهضت نيفيس ونفضت غبار الأوبسيديان عن شعرها. نهض صني بدوره، ناظراً حوله بنظرة حائرة. لم ينبس أي منهما ببنت شفة، محاولين استيعاب الصدمة.
كانت أفكار صني متشتتة وغير مترابطة، تملأ رأسه كسحابة من الدبابير. بعد فترة طويلة، نظر إلى نيفيس وتردد للحظة قبل أن يتكلم. في النهاية، كل ما استطاع قوله هو:
“ذلك الشيء… ذلك الرجس… لقد أشار إليّ ببساطة يا نيفيس. ومتُّ.”
كان صوت صني كئيباً. ضمّ شفتيه، ثم أضاف بنبرة حزينة:
“لا. حتى قبل ذلك، كان يكفي أن يحدق بي ليصيب روحي بالفساد. كان يكفي أن ينظر في اتجاهي ليدمرني.”
لم يكن صني مجرد شخص عادي، بل كان… كان ‘عملاقًا’ أعلى. لقد تبوأ أعلى مراتب القوة بين جميع البشر – كان عدد من يُضاهيه قليلًا جدًا، وحتى بينهم، لم يستطع أحد أن يدّعي التفوق عليه بثقة. ومع ذلك، فقد سحقه سجين الهاوية بسهولة بالغة.
كان تعبير نيف قاتماً. صمتت للحظة، ثم قالت بهدوء:
“كنا نعلم مدى قوة مخلوقات الكابوس غير المقدسة.”
ثم أخذت نفساً عميقاً وهزت رأسها.
“لكن معرفة ذلك وتجربته أمران مختلفان تماماً. لقد كانت قوة ذلك الشيء المرعب تفوق أي شيء كنت أتخيله. لقد كان… أمراً يدعو للتأمل.”
لم يستطع صني سوى الإيماء برأسه في حزن. مُرعب… أجل، كانت تلك هي الكلمة المناسبة. كان يعلم أن المخلوقات الغير مقدسة ستكون مرعبة وذات قوة هائلة لا تُصدق، ومع ذلك، فقد قلل من شأن مدى الصدمة التي ستُسببها.
كان صني ونيفيس في عجلة من أمرهما لتحدي الكابوس الخامس والتحول إلى أرواح. في السابق، كان يعتقد أن التغلب على التقديس سيوفر لهما بعض الوقت، لكنه الآن بدأ يشك في أن مجرد التحول إلى مقدس لن يكون كافياً لإعدادهما لما هو قادم.
لم يكن صني يتخيل الفوز في معركة ضد سجين الهاوية دون أن يصبح كائناً سامياً أولاً. حتى لو تمكن هو ونيفيس من هزيمة ذلك المخلوق المرعب، بطريقة ما، وهما لا يزالان روحين…
انتاب صني فجأة عرق بارد. حتى لو هزموا ذلك المخلوق البغيض، فهناك آخرون مثله. هل كان عددهم قليلاً؟ أم اثني عشر؟ أم أكثر؟
كانت الفكرة بحد ذاتها مرعبة.
في ذلك الوقت، لم يكن صني يعرف سوى عدد قليل من مخلوقات الكابوس الغير مقدسة. كان هناك ذلك الشيء الموجود في الهاوية. وقيل إن أحدها يسكن جمجمة الهيكل العظمي الضخم بحجم قارة في قبر السامي… كان قريبًا جدًا من الحضارة البشرية لدرجة أنه لم يستطع تجاهل الفكرة.
ثم، كان هناك واحد مخبأ على سطح القمر.
‘لا عجب أن البروفيسور أوبل حذرني من النظر إلى القمر عن كثب.’
ربما كان هناك مخلوق كابوس غير مقدس مختبئًا في قلب الغابة المحترقة، وآخر في الأراضي القاحلة المتجمدة غرب قبر السامي… وربما كان الظلام المريب الذي يبتلع القلاع في أقصى الشرق تجليًا لقوة كائن غير مقدس أيضًا. من يدري كم عددهم، وأين يختبئون؟
لكن ذلك الذي كان على سطح القمر هوو الذي أرعب صني أكثر من غيرها.
عندما يبتلع عالم الأحلام عالم اليقظة بالكامل، سيُبتلع قمر الأرض أيضاً. وسيُشرق على عالم الأحلام يوماً ما، حيث لن تُكبّل قوانين عالم اليقظة الكائن الذي يسكن سطحه بعد الآن.
سيكون الكائن قادراً على النظر إلى الأسفل والتخلي عن سجنه القمري حينها، والنزول إلى العالم الدنيوي.
كيف ستنجو البشرية حينها؟
ازداد تعبير صني قتامةً.
بعد أن أصبحا مقدسين، هل سينجو هو ونيفيس إذا حاصرتهما كائنات مثل الكائن الذي نجوا منه بصعوبة من جميع الجهات؟
كان ذلك مستبعداً للغاية.
لذا، إذا انتصروا على الكابوس الخامس، فلن يكون لديهم أي وقت على الإطلاق لترتيب أفكارهم والاستعداد للكابوس التالي. سيتعين عليهم الوصول إلى القمر ومواجهة الكابوس السادس أيضًا – بل ومواجهته على الفور تقريبًا.
لذا، فإن دخول بذرة الكابوس الخامس سيكون بمثابة الوصول إلى خط النهاية. بعد ذلك، سينطلقون بكل قوتهم حتى يصبحوا إما سامين – سامين حقيقية – أو يموتوا.
لذلك، إما أن تنجو البشرية أو تهلك معهم.
عبس صني.
‘ماذا يقول الناس؟ هل يحلمون أحلاماً كبيرة؟ هل يسعون للوصول إلى القمر؟’
لم يكن يتخيل أبداً أن هذه العبارة البسيطة ستبدو مشؤومة إلى هذا الحد يوماً ما.
الترجمة: كوكبة