كانت هناك أمور كثيرة يجب مناقشتها، لذلك كان الاجتماع سيستغرق وقتًا طويلًا. وربما يمتد حتى عدة أيام، خاصة أن ساني، ونيفيس، والساميين الثلاثة الآخرين الذين بقوا في الخلف لم يكونوا يعرفون حتى تفاصيل الكابوس الذي انتصر عليه الباقون.
كما أن العائدين لم يكونوا قد فهموا قواهم الجديدة بالكامل بعد. وكانت الكثير من القرارات التي يجب اتخاذها تعتمد على تلك المعرفة، لذلك توقع ساني أن يقضي بعض الوقت في مساعدة السياديين الجدد على فهم مرتبة السمو الخاصة بهم.
'يا لها من فكرة جديدة.'
اضطر ساني ونيفيس إلى اكتشاف قوى السامي بمفردهما تمامًا، معتمدين فقط على بعضهما في استكشاف دقائق قوى الإرادة والنطاق. وبالطبع كان عليهما فعل ذلك — ففي النهاية، كانا قد ارتقيا إلى مرتبة السمو بقتل سابقيهما. لذلك، لم يبق أحد ليعلمهما.
أما هؤلاء السامون الجدد، فكان بوسعهم الاستفادة من رفاق أكثر خبرة ليرشدوهم إلى الطريق. وبالطبع كان عليهم القيام بالكثير من العمل بأنفسهم، لكن الوضع مع ذلك كان مختلفًا تمامًا.
'لا بد أن هذا رائع.'
لم يكن ساني يشعر بالمرارة على الإطلاق.
وكما توقع تمامًا، انتهى الاجتماع باستهلاك عدة أيام، وخلال ذلك، عرفوا جميعًا المزيد عما يستطيع أنصاف الآلهة الجدد فعله. وغني عن القول إن قواهم السامية كانت شديدة القوة، وفي عدة حالات، غريبة للغاية.
وكان هناك أيضًا الكثير من الارتباك لأن قوة النطاق، بالنسبة إليهم، هم الذين ولدوا في عصر تعويذة الكابوس، كانت تحمل ازدواجية متأصلة.
كانت هناك طريقتان يمكن للسامي أن يبني بهما نطاقًا — إحداهما طبيعية، والأخرى توفرها التعويذة، وكانت الثانية تطغى على الأولى في معظم الحالات. لذلك، لم يكن اكتشاف الآلية الحقيقية لنشر سلطة المرء على نطاق واسع مهمًا حتى لبعض الساميين الجدد.
ومع ذلك، لم يكن هناك ضرر في معرفتها.
كانت القوة الأكثر وضوحًا بين الساميين الستة الجدد من نصيب نايت ووكر، وحتى تلك كانت غريبة إلى حد الجنون. لقد تعززت قدرات سمته كلها، مع بروز اثنتين منها على وجه الخصوص. كما أن هيئته المتسامية المخيفة أصلًا، هيئة وحش نجمي كوني، أصبحت أضخم بأضعاف كثيرة — وكأن ذلك المخلوق العملاق لم يكن سوى صغير من قبل.
وأصبح قادرًا أيضًا على التلاعب بالمكان على نطاق أكبر — والأهم من ذلك، ليّه بصورة دائمة. وكان ذلك وحده نعمة هائلة، لأنه سمح للكثيرين غيره بالاستفادة بحرية من مزايا سمة نايت ووكر. فعلى سبيل المثال، كان يستطيع إنشاء طريق يسمح للناس بقطع مسافة تحتاج إلى أسبوع في يوم أو يومين فقط — ببعض الجهد، ولكن إلى الأبد.
فماذا غير ذلك يمكنه أن يفعل بهذه القوة متعددة الاستخدامات؟ وحده الزمن سيكشف ذلك. لكن ساني لم يستطع منع نفسه من تخيل شبكة من منصات الانتقال الآني تربط يومًا ما بين أطراف عالم الأحلام الشاسع البعيدة. بدا الانتقال الآني الفوري هدفًا بعيد المنال، لكن من ناحية أخرى، كان شيطان السكون قد تمكن من إنشاء حديقة الليل.
فمن يستطيع القول إن نايت ووكر، مع مرور الوقت، لن يتمكن من تحقيق شيء مشابه؟
وربما كان على نطاقه أن يصبح قويًا للغاية لتحقيق ذلك. وبالحديث عن نطاقه، كان الطريق الطبيعي لتوسيعه غير متوقع إلى حد ما — على الأقل بالنسبة إلى ساني، الذي تشوه تصوره عن الساميين بسبب الأمثلة القليلة التي عرفها.
إلى جانب احتلال القلاع، كانت كي سونغ قد وسعت نطاقها بصنع الدمى. أما أنفيل فوسعه بصنع السيوف ومنحها للمحاربين المخلصين — وما زال ساني غير متأكد مما إذا كانت السيوف هي جوهر النطاق، أم الأشخاص الذين يحملونها.
كان نطاق كاسي يتكون ممن تتذكرهم، بينما كان نطاقه هو يتكون من ظلال الذين قتلهم. أما نطاق الشوق الخاص بنيف، فكان يتكون من الأشخاص الذين ألهمتهم للسعي وراء شيء يتوقون إلى تحقيقه.
لكن نطاق نايت ووكر لم يكن له أي علاقة بالناس، أو بأي نوع من الكائنات الحية. بل كان الأرض. كان يستطيع توسيع نطاقه بالمطالبة بالأراضي... ولكن فقط الأراضي التي لم يطالب بها أحد من قبل.
وبعبارة أخرى، لولا التعويذة، لكان عليه أن يكرس حياته للترحال والاستكشاف، ويسعى دائمًا للعثور على الحدود التالية. وحده ذلك كان سيسمح لنطاقه بالنمو، ولشعبه بالازدهار... لكن المشكلة، بطبيعة الحال، أن كل الأراضي التي يسهل غزوها في عالم الأحلام قد تمت المطالبة بها بالفعل، ولم يتبق سوى مجموعة من الجحيم المجهول الذي يزداد رعبًا كلما توغل المرء فيه.
ومع ذلك، وبمعرفته بنايت ووكر، استطاع ساني تخيله وهو يقضي وقتًا رائعًا يومًا ما في المستقبل وهو يسافر إلى جحيم بعيد وغريب ويلتقي بأهوال غامضة ومثيرة لا تخطر على البال.
لكن ما كان يهم الآن هو أنه سيتمكن من استخدام مكونات حديقة الليل بصورة أفضل بصفته ساميًا. ومع نايت ووكر على رأسها، ستتمكن السفينة الحية من العمل كحلقة وصل بين مدن البشرية المختلفة حتى لو لم تعد جزءًا من نطاق الشوق.
وكانت قوى سيشان الجديدة واضحة إلى حد ما أيضًا. وكبقية الساميين، أصبحت جميع قدرات سماتها أقوى أو تطورت. لكن جوهر قوتها السامية كان قائمًا على قدرتها المتسامية الفريدة، التي سمحت لها بتحويل الآخرين بدلًا من تحويل نفسها.
كانت وصيفات القلعة المضيئة الناجيات قد تشبعن بدمها، وخضعن بذلك لتحول عزز قوتهن وأصبحن معروفات باسم أخوات الدم. أما الآن، فقد ازدادت القوة التي منحهن إياها تعزيز سيشان بصورة هائلة، كما حصلن على نسخ أضعف من قدرات سماتها الأخرى — وخاصة القدرة على أن يصبحن أقوى كلما أرقن الدماء.
لكن ذلك لم يكن كل شيء. كان التغيير الأوسع أثرًا في قوى سيشان هو أن الأشخاص الذين منحتهم بركة الدم أصبح بإمكانهم الآن منحها بدورهم للآخرين. كان انتشار قوتها يتبع هيكلًا هرميًا، حيث يتلقى كل جيل تالٍ من المختارين نسخة أضعف منها، لكن دون حد واضح فيما يبدو.
على الأقل لم يكتشفوا أي حد بعد. وعلى حد علم ساني، ربما كانت هناك سبع درجات ممكنة من الانفصال في بركة الدم هذه — أو حتى عدد عشوائي منها، مثل ست عشرة.
وبطبيعة الحال، كان بإمكان سيشان توسيع نطاقها بصورة طبيعية بمنح بركة الدم لأبطال مختارين، وجعل هؤلاء الأبطال ينشرونها أكثر. وكلما ضموا مزيدًا من الناس، زادت كمية جوهر الروح التي تستمدها منهم، وازدادت إرادتها رهبة. لكن مباركة شخص ما كانت ترهق سيشان، لذلك لم يكن بإمكانها تحويل حشود من الناس...
لكن هنا كانت التعويذة قادرة على مساعدتها. فقد كان بإمكانها أيضًا توسيع نطاقها كثيرًا بالسيطرة على القلاع — وفي الواقع، كان ذلك طريقًا أسهل وأكثر كفاءة بكثير. كما لم يكن هناك ما يمنعها من فعل الأمرين معًا.
بدا كل شيء رائعًا نظريًا... إلا أن من يتلقون بركة سيشان لم يرثوا نسخة أضعف من قواها فحسب، بل أيضًا، على ما يبدو، جزءًا من عيبها. لكن ضمن الصورة الكبرى، لم تكن تلك مشكلة كبيرة. وكان ساني واثقًا من أن شيئًا فظيعًا لن ينتج عن ذلك.
بعدها جاءت مورغان، التي اتضح أن قوتها السامية هي الأكثر تنوعًا. فإلى جانب التعزيز العام الذي تلقته قدرات سماتها، اكتسبت ألفة عميقة مع الرونيات وسحر الرونيات.
كما تطورت قدرتها الصاعدة بطريقة مذهلة.
في السابق، كانت مورغان قادرة على نسخ عدد من التعويذات السحرية وتخزينها في جسدها، ما جعلها قادرة على التكيف مع أي موقف تقريبًا. أما الآن، فلم تصبح هذه القدرة أوسع نطاقًا فحسب، بل تحولت أيضًا بطريقة مذهلة للغاية.
ببساطة، أصبحت تسمح لها بنسخ التعويذات السحرية المخزنة في جسدها إلى كائنات حية أخرى. وكان هناك حد لعدد التعويذات السحرية التي يمكن للشخص استيعابها، ولقوتها — لكنها إن أرادت، كان بإمكانها تعزيز قوة أي إنسان دون المرتبة السامية بصورة هائلة.
كان الإنسان العادي يستطيع استيعاب تعويذة سحرية من المرتبة الخامدة، والمستيقظ يستطيع استيعاب تعويذتين سحريتين — واحدة من المرتبة الخامدة، وأخرى من المرتبة المستيقظة — وهكذا. وهذا يعني أنها تستطيع جعل البشر العاديين أقوياء بما يكفي تقريبًا لمواجهة المستيقظين، وجعل المستيقظين قادرين على مواجهة الرجاسات الساقطة على قدم شبه متساوية. وكانت الحدود الوحيدة هي خيالها، والتعويذات السحرية المتاحة لها، وكفاءة الشخص المسحور.
وكان من يحملون تعويذاتها السحرية بإرادتهم يصبحون أعضاء في نطاقها، لذلك لم يكن بإمكانها سحر كائنات من المرتبة السامية أو أعلى...
لكن كان بإمكانها وضع تعويذاتها السحرية على أعدائها أيضًا، ما جعل قوتها السامية أكثر شرًا قليلًا. وأثناء فعل ذلك، إذا كانت إرادتها حادة بما يكفي، كان بإمكانها نقش سحرها على مخلوقات كابوس من أي مرتبة، وليس فقط تلك الأضعف منها. ولم يكن ذلك سيجعلهم تابعين لها، لكنه بالتأكيد قد يساعدها على قتلهم.
كانت تلك قوة شديدة الفعالية ومتعددة الاستخدامات يمكنها مساعدة مورغان في المعركة وإفادة عدد لا يحصى من البشر بصورة كبيرة. والشيء الوحيد الذي لم يكن ساني متأكدًا منه تمامًا هو ماهية العنصر المصدر لمورغان بالضبط. وفي النهاية، افترضوا مؤقتًا أنه كان... فن المبارزة. أو بالأحرى، أي نوع من الفنون القتالية يبلغ أقصى حدوده.
وكان لذلك منطقه الخاص الغريب. كان من المفترض أن تصبح مورغان سلاحًا يستخدمه والدها، لكنها في تمردها أصبحت سيفًا يستخدم نفسه بدلًا من ذلك. سيفًا حادًا بما يكفي لقطع العالم.
لذلك، ورغم أن أي شخص كان يستطيع تلقي تعويذاتها السحرية، فإن الذين كرسوا أنفسهم لتجاوز طبيعتهم والسعي نحو قمم الفنون القتالية كانوا يستجيبون لها بصورة أفضل. وكان بإمكانهم استخراج المزيد من القوة منها، كما كانت مورغان تتلقى في المقابل المزيد من جوهر الروح.
استطاع ساني تخيل الناس وهم يطلقون عليها ملكة السيوف في المستقبل... وهو لقب بدا مشابهًا تقريبًا للقب والدها، لكنه في الحقيقة كان نقيضه. فقد كان أنفيل يحتقر جميع الناس، وينظر إليهم ببرود كأسلحة تُستخدم. أما مورغان، فكانت تملك القوة لتسلح رعاياها وتساعدهم على السعي وراء حياتهم بشغف أكبر، وبلوغ مراتب أعلى.
...لكن ساني وجد من الغريب قليلًا أن يكون هناك ساميان ينحدران من عائلة فالور.
فمن وجهة نظره، كان أنفيل التجسيد الكامل للأب السيئ. لكن كلا ابنيه أصبحا ساميين، لذلك لو سمع شخص لا يعرف ملك السيوف عن الثنائي الشقيق المميز — ملك العدم وملكة السيوف — فربما سيفترض أن أنفيل كان أعظم أب في التاريخ، وأنه وضع المعيار الذهبي للأبوة إلى الأبد.
كانت تلك فكرة مقلقة.
لكنها لم تكن مقلقة بقدر حقيقة أن هناك الآن قارة كاملة داخل إيفي...
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.