الفصل 290: غرض المرآة وطريقة زراعة النمل الصخري
حدّق لي يونغ في النص المُعاد صياغته، وعيناه تتسعان في ذهول. كانت "طريقة تحسين غو النار" مثاليةً لتعزيز حشرات الياو المُنسوبة للنار. لو مارس هذه التقنية، لكانت قوة نملتيه الناريتين قد ارتقت إلى مستوى أعلى! لكن لماذا اقتصر الأمر على النصف الأول فقط؟
"أين الباقي؟" أمسك لي يونغ بقطعة المرآة، وهزها بقوة كما لو كان يحاول إخراج النص المتبقي منها.
ضحك تشو شوان بهدوء، ورسم سطرًا من النص. قرأ لي يونغ السطر ورفع حاجبه، "طريقة تربية نمل الصخور".
"هل يمكن أن تكشف هذه المرآة فقط عن بقية النص إذا حصلت على طريقة زراعة نمل الصخور؟" عبس لي يونغ بعمق، وفكر، "ما الذي تحتاجه هذه المرآة لطريقة زراعة نمل الصخور؟"
فكّر مليًا لكنه لم يستطع استيعاب الأمر. "للحصول على طريقة زراعة نملة الصخر، عليّ الحصول على تمثال نملة الصخر النحاسي، وهو أمرٌ حيويٌّ لقبيلة نملة الصخر."
شعر لي يونغ بوخزة ندم. "لو كنت أعلم، لأسرتُ شي وو حيًا وأجبرته على كشف طريقة زراعة نمل الصخور كاملةً."
توقف، وسرعان ما تبدلت نظرة الندم على وجهه بالثقة. "لكن، لا يهم. بمجرد أن أصبح سيد الحشرات الذهبية، فإن سحق قبيلة النمل الصخري مسألة وقت فحسب."
مع هذه الفكرة، وضع لي يونج شظية المرآة في حقيبة جلدية ناعمة وثبتها بالقرب من جسده.
في اليوم التالي.
أقامت قبيلة نمل النار مراسم خلافة الزعيم. وبفضل مكانته المرموقة، نُصِّب لي يونغ زعيمًا، ليصبح الزعيم الخامس والثلاثين لقبيلة نمل النار.
لاحظ تشو شوان أن الناس في عالم الكهوف لا يعيشون طويلًا. إن لم يصبح المرء سيد حشرات، فمعظمهم سيموت في الستين. أما من بلغوا رتبة سيد حشرات برونزي، فقد يعيشون حتى الثمانينيات أو التسعينيات، بفضل القوة التي تستمدها حشرات الياو من حشراتهم. أما سيد حشرات الفضة، فعاشوا أطول، عادةً حوالي مائة وعشرين عامًا.
أما بالنسبة لأساتذة الحشرات الذهبية وما بعدهم، فلم يتمكنوا من إضافة أكثر من عشرين عامًا أخرى إلى أعمارهم. وعلى عكس المزارعين، لم يُمدد كل تقدم كبير أعمارهم بشكل كبير بمئات أو آلاف السنين.
شغلت الخلافة لي يونغ حتى بعد الظهر. وبعد أن وجد لنفسه لحظة، توجه إلى منزل عادي داخل القبيلة.
مع ذلك، كان هذا المنزل ذو المظهر العادي يحرسه سيدان برونزيان مُسنّان للحشرات. ورغم كبر سنهما، كانت أعينهما صافية ويقظة. إذا حاول أي شخص اقتحام المنزل، كانا يستدعيان فورًا نمل النار من فتحات الحشرات الخاصة بهما لقتل أي متطفل.
"تحياتي، يا زعيم،" انحنى الشيخان بعمق.
أومأ لي يونغ برأسه قليلًا. "أريد اختيار بيضة نملة."
"من فضلك اتبعني يا زعيم" رد الشيخ على اليسار باحترام.
بعد لحظات، وصل لي يونغ إلى مستوى القبيلة الجوفي. يتطلب الحفاظ على بيض نمل النار في حالة لا يفقس فيها مع احتفاظه بحيويته بيئةً دقيقة. وحدها برك الكبريت تحت أراضي قبيلة نمل النار توفر الظروف المناسبة.
لا تحافظ هذه البرك على حيوية البيض فحسب، بل تُعززها أيضًا بشكل ملحوظ. لقد رُبيت بيض النمل الذي اختاره لي يونغ وشياو هو وآخرون في هذه البرك الكبريتية لأكثر من ثلاثين عامًا، مما أدى إلى نمل قوي بشكل خاص بعد الفقس.
"أيها الزعيم، لقد تم رعاية هذه البيضات الخمس من النمل لمدة تزيد عن ثلاثين عامًا،" قال الشيخ باحترام.
"هل هناك أي شخص أكبر سنا؟" عبس لي يونغ.
وظهر الشيخ مضطربًا.
ضغط لي يونغ بقوة أكبر، "تكلم!"
ثم اعترف الشيخ بصوت منخفض، "لقد أخذ الشيخ الخامس البيضة التي يبلغ عمرها خمسين عامًا منذ عام. أما البيضتان اللتان يبلغ عمرهما أربعين عامًا فقد أخذهما منذ نصف عام."
ازداد عبوس لي يونغ. كم من المنافع باعها والده حقًا لقبيلة النمل الصخري؟
وبعد فترة من الصمت، قال لي يونغ: "لا ينبغي التحدث عن هذا الأمر مع الآخرين".
أومأ الشيخ برأسه، "مفهوم".
تجولت نظرة لي يونغ على بيضات النمل الخمس. وسّع تشو شوان نطاق وعيه أيضًا، متفحصًا البيض.
"آه، الجزء الداخلي من هذه البيضة أحمر أرجواني، أكثر كثافة من اللون الأحمر الذهبي للبيضة السابقة،" تعجب تشو شوان.
التقط لي يونغ كل بيضة من البيض الخمس، وفحصها. عندما لمس البيضة الثالثة، شعر فجأةً بشظية المرآة في صدره تهتز.
"هاه..." بدا لي يونغ متفاجئًا.
لقد حاول البيض الآخر أيضًا، لكنه أكد أن هذه البيضة الثالثة فقط هي التي تسببت في اهتزاز شظية المرآة.
"أنت إذن." قرر لي يونغ أن يأخذ هذه البيضة.
بما أن شظية المرآة قد زوّدت بنصوصٍ مثل "كتاب فتح الفتحة" و"طريقة تنقية غو النار"، فقد حملت بالتأكيد خصائصَ غامضة. ولأن هذه البيضة حرّكت الشظية، فقد وعدت بشيءٍ خارق.
"الزعيم مُكرّم!" انحنى سيدا الحشرات البرونزيتان المُسنّان قليلاً، وهما يشاهدان لي يونغ وهو يغادر.
بعد شهر، في كهف منعزل خارج قبيلة نمل النار، راقب لي يونغ نملاته النارية الثلاث ببهجة. "أيتها النار الثالثة، لنرَ ما بوسعكِ فعله"، خاطب أصغرهن، نملة النار الثالثة التي أطلق عليها اسمًا جديدًا، والتي يُناديها بمودة "النار الثالثة".
اندفعت نملة النار الأرجوانية الحمراء هذه إلى الأمام فورًا، مطلقةً ألسنة اللهب من فمها. بدأت كتلة خام الحديد الكبيرة أمامها بالذوبان في لمح البصر، وتحولت بسرعة إلى بركة من الحديد المنصهر.
توقف أنفاس النار الثالثة النارية للحظة ثم عاد، وهذه المرة ينبعث منها دخان كبريتي. استنشق لي يونغ بعضًا منه بالخطأ وشعر بحرقة في رئتيه، فانسحب مسرعًا.
"النار الكبيرة، النار الثالثة، أنتما الاثنان تقاتلان بعضكما البعض،" أمر لي يونج بعد ذلك.
هاجمت "بيغ فاير"، نملة النار الحمراء المذهبة، الأكبر بكثير من "ثيرد فاير"، على الفور. ورغم تفوقها في الحجم، لم تتغلب على "ثيرد فاير". بعد بضعة اشتباكات، وبسبب فقدان مؤقت للتركيز، عضّت "ثيرد فاير" ساق "بيغ فاير" وسقطت أرضًا وهي تبكي من الألم.
أشرق وجه لي يونغ فرحًا شديدًا. قوية جدًا! لم ترَ قبيلة نمل النار نملة نار كهذه من قبل. فقست قبل أقل من شهر، وما زالت حشرة ياو برونزية متفوقة، وتنافست قوة "النار الثالثة" قوة "النار الكبيرة"، حشرة ياو فضية متوسطة المستوى.
وكانت درجة حرارة اللهب الذي أطلقه أعلى بكثير من درجة حرارة النمل الناري الآخر، كافية حتى لصهر الحديد، وكان بإمكانه حتى إصدار دخان الكبريت!
"النار الكبيرة فضية من الدرجة المتوسطة، والنار الصغيرة فضية من الدرجة الأدنى، والنار الثالثة برونزية فائقة، ليست سيئة على الإطلاق"، قال لي يونغ بارتياح. "بمجرد أن تصل أيٌّ من حشرات الياو الثلاث هذه إلى المستوى الذهبي، سأصبح سيد الحشرات الذهبية."
أثار هذا الاحتمال حماسه. إن أن يصبح سيد الحشرات الذهبية سيطيل عمره عشرين عامًا أخرى. حينها، ستكون السيطرة على قبيلة النمل الصخري مهمة سهلة، وسيتمكن أيضًا من الحصول على النصف الثاني من "طريقة تحسين غو النار" من شظية المرآة.
في تلك اللحظة، وصله صوت امرأة من الخارج: "أيها الزعيم، أخذ الشيخ الخامس بيضة نملة أخرى من بركة الكبريت وغادر."
عبس لي يونج، واستدعى النمل الناري الثلاثة إلى فتحة الحشرات الخاصة به بإشارة، ثم خرج من الكهف.