الفصل 291: بطل القبيلة
خارج الكهف، وقفت امرأة فاتنة. كان وجهها ساحرًا، مزينة بسترة وتنورة جلدية زرقاء، أبرزتا قوامها النحيل الممشوق بدقة.
كانت المرأة، واسمها لي جينغ، حفيدة الزعيم القبلي السابق لي شيو، وأمها هي لي جيا، الابنة الكبرى للي شيو. بعد توليه منصب الزعيم، ولضمان استقرار القبيلة، تزوج لي جينغ.
كان لي جينغ ذكيًا وجميلًا، يُقدّسه بإخلاصٍ ودون تردد. مع ذلك، وللحقيقة، لم يكن لي يونغ يُفضّل هؤلاء النساء. كان رجلًا تقليديًا، يُفضّل بركات كثرة الأبناء.
ولذلك كان يفضل النساء الصالحات للولادة، غير المباليات بمظهرهن الخارجي؛ ففي نهاية المطاف، في الظلام، كان الجميع يبدون متشابهين.
لقد كان سلوك لي هي الأخير مشبوهًا للغاية، ولذلك فقد أوكل إلى لي جينغ مهمة مراقبة لي هي.
"أين تشين هي والآخرون؟" سأل لي يونغ.
"إنهم جميعًا جاهزون، وينتظرون فقط أوامر الزعيم"، رد لي جينغ باحترام.
"حسنًا، أخبرهم أن يغادروا على الفور ويلتقوا بي"، أمر لي يونج بصرامة.
"نعم."
لحظات لاحقة.
في كهفٍ مخفيٍّ على الجانب الشرقي من قبيلة نمل النار. كانت الأرض هنا مغطاة بجلود حشرات ناعمة.
كان لي هاي يحمل طفلين بحماس، كلاهما في الرابعة أو الخامسة من عمره تقريبًا. بجانبه، كانت تقف امرأة، لا تزال فاتنة.
رائع! رائع حقًا! لقد ورث هؤلاء الأطفال مواهبي، فقد روّضوا ديدان الأرض الرمادية في سن مبكرة. مستقبلهم واعد بلا حدود! بيض نمل النار هذا الذي أحضرته لكم، اعتنوا به جيدًا، فهو للأطفال ليستخدموه في المستقبل!
ضحكت المرأة بهدوء وهي تغطي فمها: "اطمئني! أعتقد أن هذا بفضل حيويتك القوية التي جعلت الأطفال موهوبين للغاية."
لي هي، يضرب صدره القوي بفخر، ضحك، "ههه، ههه، أنا كذلك بطبيعتي! كل صباح، قوي مثل عمود!"
ضحكت المرأة في حالة من عدم التصديق، وقالت: "أنا لا أصدقك".
وبحركة سريعة، ركبها، "إذن دعيني أريك ما أنا قادر عليه!"
انفجرت ضاحكةً مازحةً، محاولةً إبعاده. لكن بدا الأمر أشبه بدعوةٍ خجولة.
داخل الكهف الصغير، اشتعلت جثتان مثل فتيل جاف، ثم انفجرتا فجأة في النيران.
"يبدو وكأنه خطوات أقدام..."
وبعد فترة من الوقت، وهي غارقة في العرق العطري، سمعت المرأة فجأة شيئا ما.
لي هي، الذي لا يزال يعمل بنشاط، رفض ذلك، "هذا المكان منعزل للغاية، ومن المستحيل أن يكون أي شخص هنا!"
كلما استمعت أكثر، ازداد شعورها بالقلق، فنهضت بسرعة لتنظر إلى الخارج. ولدهشتها، كانت عدة أجساد قوية تقترب! صرخت صرخة حادة، ولفت نفسها بسرعة بجلد الحشرة.
"أبي، لقد جعلتني أواجه صعوبة كبيرة في العثور عليك!"
فجأةً، ملأ صوت لي يونغ الحادّ، المُصطكّ بأسنانه، الأجواء. عند سماعه هذا الصوت المألوف، تضاءلت شجاعة لي هي فجأةً. استدار فجأةً ليرى ابنه، زعيم القبيلة.
"يونغ... يونغ إير، ماذا تفعل هنا؟"
تمكن لي هي من إظهار ابتسامة محرجة.
قال لي يونغ ببرود: "لو لم آتِ، لكنت قد بدّدت القبيلة، أيها الرجل العجوز! هذه المرأة، واسمها شي شين، هي ابنة الشيخ الرابع لقبيلة النمل الصخري!"
طافت نظرة لي يونغ على لي هي وشي شين، وسقطت على الطفلين المتكورين في زاوية الكهف. حتى جسده بدا وكأنه يرتجف في تلك اللحظة.
كان أمامه عداءٌ قديمٌ بين قبيلتي نمل النار ونمل الصخر. كان والده قد اتحد مع امرأةٍ من قبيلة نمل الصخر، وأنجبا أطفالًا!
لا عجب أنه أراد أخذ بيض النمل من بركة الكبريت. كل هذا من أجل رعاية هؤلاء الأوغاد!
في هذه اللحظة، ثار لي يونغ غضبًا. لم يسمع إلا عن الأبناء الضالين، ولم يتخيل يومًا أن والده سيصبح أبًا ضالًا!
شحب وجه لي هي. سقط على ركبتيه بصوتٍ مكتوم، ممسكًا بفخذي لي يونغ، "يونغر، اسمعيني! دعيني أشرح! كانت لحظة جنون..."
أخذ لي يونغ نفسًا عميقًا، وركل لي هي بعيدًا في اشمئزاز.
بلفتة عظيمة، أمر، "اقبضوا على لي هي! وشي شين من قبيلة النمل الصخري، إلى جانب هذين الوغدين، اعتقلوهم جميعًا!"
"نعم!"
انطلق أسياد الحشرات الثلاثة الموثوق بهم إلى الأمام.
استدعت شي شين حشرة الياو خاصتها، محاولةً مقاومتها. لكن في لمح البصر، قُتِلت حشرة الياو خاصتها.
كان لي هي مرعوبًا، "يا بني... يا بني، ماذا تفعل؟ أنت لن تقتلني، أليس كذلك؟!"
استنشق لي يونغ بعمق.
بعد برهة، قال ببرود: "خرجتَ تبحث عن حشرات ياو، ووجدتَ بالصدفة يتيمين مهجورين. أردتَ إعادة الأيتام إلى القبيلة، لكن هاجمك شي شين وغيره من سادة الحشرات من قبيلة نمل الصخور. قاتلتَ بشجاعة، وقتلتَ شي شين، لكنك أُصبتَ بجروح قاتلة في العملية، ووصلنا لنجدك ميتًا بالفعل. أنت بطل القبيلة، ولكن بالموت فقط يمكنك أن تصبح بطلًا. يا أبي، حان وقت الرحيل."
لي هي، ذو عينين واسعتين وصامت، "يا ابني، يا ابني، أنت..."
ثواك.
طعن خنجر حاد رقبة لي هي. فاض دم دافئ، تناثر على لي يونغ.
تقدم تشين هي إلى الأمام، وقال باحترام، "أيها الرئيس، هذان الطفلان..."
راقبهم لي يونغ لفترة طويلة، وأخيرًا قمع نيته القتل، "أعيدوهم... من الآن فصاعدًا، سيكونون أبنائي بالتبني".
"نعم،" أومأ تشين هي برأسه باحترام.
شهد تشو شوان كل شيء. أومأ برأسه موافقًا. كان هذا الفصل الحازم والعادل للقرابة نادرًا حقًا. كان لي يونغ هذا حقًا من عظماء هذا العالم!
انتشرت أخبار وفاة لي هي في جميع أنحاء القبيلة، وثار شعب قبيلة النمل الناري غضبًا.
كان الجميع على أهبة الاستعداد للهجوم، يزأرون غضبًا، متلهفين لغزو قبيلة النمل الصخري والانتقام لوالد زعيمهم. تطلع الجميع إلى لي يونغ، منتظرين كلماته.
وسط نظرات الانتظار من أفراد قبيلته الغاضبين، تحدث لي يونغ بصوت مدو، "إلى الحرب! قبيلة النمل الناري وقبيلة النمل الصخري، إلى الحرب!"
زئيرٌ تلو الآخر! تردد صدى الزئير بلا انقطاع عبر قبو الكهف.
"حرب! حرب! حرب!"
نظر لي يونغ إلى الأشخاص الذين أثار غضبهم وأومأ برأسه في رضا.
كان الزعيم السابق، لي شيو، قد تحمل قمع قبيلة النمل الصخري لأكثر من أربعين عامًا، وابتلع كبرياءه وعزز قبيلته بهدوء.
داخليًا، قام بتحسين معاملة الشباب ذوي فتحة الحشرات، وحمايتهم بعناية من الاغتيالات التي تقوم بها قبيلة النمل الصخري.
أنفق احتياطيات القبيلة المتراكمة لتوسيع حوض الكبريت وزيادة بيض النمل. أما خارجيًا، فقد جمع كل المعلومات الاستخباراتية عن قبيلة النمل الصخري.
لقد بذل قصارى جهده لإثارة الخلاف بين قبيلة النمل الصخري والقبائل الأصغر الأخرى.
لقد أدت هذه الاستراتيجية إلى استنزاف قبيلة النمل الصخري، ومنعتهم من تركيز كل جهودهم ضد قبيلة النمل الناري.
على الرغم من أن يده هي التي قتلت لي شيو، إلا أن احترامه للي شيو ظل غير منقوص في قلبه.
الآن، سوف يحمل إرث لي شيو إلى الأمام ويدمر قبيلة النمل الصخري!
انتهت الحرب بين قبيلة النمل الناري وقبيلة النمل الصخري بشكل أسرع بكثير مما توقعه تشو شوان.
كانت قبيلة النمل الصخري، على الرغم من وفرة أسياد الحشرات الفضية، محاصرة من جميع الجهات من قبل الأعداء.
لقد احتقرت القبائل الأصغر المحيطة منذ فترة طويلة السلوك الاستبدادي لقبيلة النمل الصخري.
ولكن لم يبادر أحد إلى فضحهم.
والآن بعد أن وقفت قبيلة النمل الناري، فقد وجدوا بسرعة دعمًا واسع النطاق.
ثلاث من القبائل الأربع الصغيرة المحيطة دعمت قبيلة نمل النار. أما القبيلة الباقية فكانت تابعة لقبيلة نمل الصخر.
عند رؤية قبيلة النمل الصخري وهي تتراجع، قاموا بتبديل الجانبين وزودوا لي يونج بممر سري إلى قلب قبيلة النمل الصخري.
وهكذا، في غضون شهر واحد فقط، استطاعت قبيلة النمل الناري أن تتغلب على قبيلة النمل الصخري.
إن العدوانيين محكوم عليهم بالهلاك، في حين أن أولئك الذين ينسون الحرب هم في خطر.
ومن الواضح أن قبيلة النمل الصخري تنتمي إلى الفئة السابقة.
بالطبع، لم تكن هذه الصراعات بين القبائل مختلفةً عن شجارات القرى بالنسبة لتشو شوان. ما أثار اهتمامه حقًا هو أسلوب الزراعة.