”روح نار سلحفاة التنين، روح نار سلحفاة التنين…”
واصل نينغ تشو النداء مراراً، لكنه لم يتلقَّ أي رد.
“هل غادر بالفعل؟”
حمل صوته خيبة واضحة.
فلا يزال لديه الكثير من الأسئلة التي لم تتح له الفرصة لطرحها.
“يبدو أن حالة روح نار سلحفاة التنين سيئة حقاً.”
داخل الغرفة الصغيرة، لم يبقَ سوى دمية نينغ تشو وحدها.
كانت هذه غرفة المكافآت التي وصل إليها بعد اجتيازه لبوابة بوذا.
أما معلومات طريقة تأسيس الأساس، فقد انتقلت إلى ذهنه في اللحظة التي فتح فيها الباب.
وعلى الجدار أمام نينغ تشو، كانت تتدلى العديد من شارات الخصر.
كان هذا الجزء الآخر من المكافآت الذي لم يقم بتحصيله بعد.
ثبت نظره على شارات الخصر تلك، بينما بدا الشرود واضحاً في عينيه.
فقد ظل يفكر في المحادثة التي أجراها للتو مع روح نار سلحفاة التنين.
لقد كانت هذه المحادثة ذات فائدة عظيمة بالنسبة إلى نينغ تشو؛ إذ وجد أخيراً الطريق الذي يقوده ليصبح سيد قصر الصهارة الخالد.
كان عليه أن يشارك في الاختبار الإمبراطوري، ويتفوق فيه، ثم يصعد في النهاية إلى العرش.
أما بالنسبة إلى روح نار سلحفاة التنين، فقد استطاع نينغ تشو تفهم قراره بإعلان ولائه له مسبقاً.
ففي النهاية، كانت الأسباب التي قدمها روح نار سلحفاة التنين مقنعة بالفعل.
وكان أعظم ما كسبه نينغ تشو من هذه المحادثة هو فهمه لوضع أعدائه.
وكما شعر روح نار سلحفاة التنين بالضغط، شعر نينغ تشو أيضاً بضغط هائل بعدما فهم الصورة العامة لخصومه.
فجميع خصومه الأساسيين كانوا تلاميذ ورثة حقيقيين من مستوى النواة الذهبية تابعين لطوائف عظمى.
ومن بينهم، كان تشو شوانجي — المنتمي إلى العائلة الملكية دون شك أقوى منافس.
أما منغ تشونغ، فعلى الرغم من كونه مجرد مزارع في مرحلة صقل التشي، إلا أن القوة التي تقف خلفه كانت مرعبة.عائلة مينغ.
وكان نفوذ عائلة مينغ داخل مملكة جنوب الفاصوليا يفوق حتى نفوذ الطوائف العظمى مثل طائفة ألافراغ وطائفة التهام الأرواح وقصر تاي تشينغ.
وفوق ذلك، كان جد مينغ تشونغ هو مينغ كواي.
و مينغ كواي كان مزارعاً في مستوى الروح الوليدة، والحاكم الحالي لمدينة الكاكي الناري الخالدة، ويتمتع بأفضلية مطلقة على أرضه.
“لولا ختم شيطان قلب بوذا، وإتقاني للقدرة الإلهية خيط الحياة المعلق، لما امتلكت حتى المؤهلات للصعود إلى هذه الساحة.”
تنهد نينغ تشو بمرارة في أعماق قلبه.
وكلما فكر أكثر، ازداد الضغط الذي يشعر به.
ورغم أنه كان قد هيأ نفسه نفسياً منذ وقت طويل، إلا أنه اكتشف أن مواجهة هذا الضغط فعلياً تختلف تماماً عن مجرد تخيله.
فالخصوم الذين يتنافس معهم على منصب سيد قصر الصهارة الخالد كانوا أشبه بجبال شاهقة.
أما هو، نينغ تشو، الذي لم يكن سوى مزارع في مرحلة صقل التشي، فكان صغيراً كالنملة أمامهم.
فكيف له أن يعبر تلك الجبال الشاهقة؟
“عقلي مضطرب قليلاً.”
أغلق نينغ تشو عينيه ببطء.
وبعد لحظات، فتحهما مجدداً.
وكان التشتت الذي ملأ نظرته سابقاً قد اختفى، لتحل محله نظرة ثابتة وحازمة من جديد.
لقد كان قصر الصهارة الخالد إرثاً تركه سيد عظيم من مرحلة صقل الفراغ.
ومنذ اللحظة التي قرر فيها نينغ تشو المشاركة في هذا الصراع، كان مقدراً له أن يواجه مثل هذا الضغط الهائل… ضغطاً يكاد يدفع المرء إلى اليأس.
ولم يعد بإمكانه التراجع الآن.
كل ما يستطيع فعله هو أن يجمع كامل شجاعته، ويواجه الصعوبات وجهاً لوجه!
“لدي الآن روح نار سلحفاة التنين كعميل داخلي، كما أنني أعرف الكثير عن خصومي.”
“فهل يمكنني قمع هؤلاء المنافسين والتعامل معهم كما فعلت سابقاً مع مينغ تشونغ والآخرين؟”
لم يستطع نينغ تشو منع نفسه من التفكير بهذه الطريقة.
فمنذ دخوله إلى القصر الخالد، اعتمد على وسائله الاستثنائية، وعلى سنوات من التراكم، وعلى تفوقه الكبير في المراحل المبكرة، ليفرض سيطرته بإحكام على الوضع العام في مسار قصر الصهارة الخالد.
ورغم الحوادث المفاجئة المتكررة، كان نينغ تشو يبذل قصارى جهده دائماً، ويخاطر بكل شيء من أجل تثبيت الوضع، حتى وصل أخيراً إلى هذه المرحلة.
وكانت مكاسبه هائلة.
“في الوضع الحالي، يمكن تجاهل مينغ تشونغ مؤقتاً؛ أما تشو شوانجي فهو التهديد الأكبر الآن.”
“لكن ما هي بالضبط دمية الجنرال الشيطاني الآلية؟ وكيف فُقدت في المقام الأول؟”
“وهل يستطيع تشو شوانجي حقاً الحصول على منصب من المرتبة الثانية بمجرد استعادتها؟”
شعر نينغ تشو بالحيرة.
فهو ما زال يفتقر إلى فهم شامل للمناصب والمراتب داخل قصر الصهارة الخالد.
“روح نار سلحفاة التنين، روح نار سلحفاة التنين…”
عاد نينغ تشو ينادي مرة أخرى بنبرة مفعمة بالمشاعر.
أما داخل القاعة الرئيسية، فقد تظاهر روح نار سلحفاة التنين بأنه لم يسمع شيئاً.
لم يجرؤ روح نار سلحفاة التنين على مواصلة التواصل مع نينغ تشو.
فقد راقبه مراراً، وكان يدرك بوضوح أن نينغ تشو لم يكن فتى عادياً في السادسة عشرة من عمره!
بل كان شديد الدهاء، ويملك مخططات عميقة للغاية.
وكان روح نار سلحفاة التنين قد شهد بنفسه العملية الكاملة التي لعب فيها نينغ تشو بالقوى الأربع الكبرى في مدينة الكاكي الناري الخالدة كما لو كانت دمى بين يديه.
وفي نظره، فإن فرص نينغ تشو وقوته القتالية كانتا ممتازتين، لكن أكثر ما يميزه دائماً كان خططه ومناوراته.
“إنه وحش صغير.”
ولهذا السبب، كان روح نار سلحفاة التنين قد قرر منذ وقت طويل أن يقلل إلى أقصى حد ممكن من مدة وتكرار تواصله مع نينغ تشو.
لأن كلما تحدث أكثر، زادت الثغرات التي قد يكشفها.
ومن يدري أي زلة لسان غير مقصودة قد تكشف تنكره أمام نينغ تشو؟
وبعد أن نادى طويلاً دون أن يتلقى أي رد من روح نار سلحفاة التنين، تنهد نينغ تشو بخيبة أمل.
لقد أراد حقاً إيقاف تشو شوانجي.
لكن… بماذا يمكنه أن يوقفه؟
كان تشو شوانجي مزارعاً في مرتبة النواة الذهبية، ويملك قدرات تحقيق واستقصاء قوية للغاية.
ومع ذلك، بدلاً من مواصلة تحقيقاته، كان قد ركز وقته وطاقته الثمينين بالكامل على قصر الصهارة الخالد.
وكان هذا أمراً جيداً بالنسبة إلى نينغ تشو.
لكن الآن… هل ينبغي له أن يبادر باستفزاز شخص كهذا؟
مجرد التفكير في الأمر جعل رأس نينغ تشو يؤلمه.
فعندما كان يواجه مزارعين من مرتبة صقل التشي مثل تشينغ جيان وتشو زي شين و مينغ تشونغ، كان بالكاد قادراً على السيطرة على الوضع بفضل تراكمه ووسائله الخاصة.
لكن بمجرد أن أصبح في مواجهة وجودات من مرتبة النواة الذهبية، شعر فوراً بمدى ضآلته.
“ما زلت ضعيفاً للغاية.”
“ورغم أنني وصلت إلى ذروة المرحلة التاسعة من صقل التشي، فإن زراعتي لا تزال بحاجة إلى المزيد من التنقية والصقل.