جزيرة الظلال المظلمة.
تجمع لو بينوي، والحليب، والسنتيبيد، والكلب، وآخرون على الشاطئ.
وكان من بينهم باي مي، التي حصلت على العظمة الذهبية العليا بفضل لقاء لو بينوي الموفق.
كانت باي مي، مرتديةً ثوب نوم، تقلب بقوة قدراً حديدياً صدئاً ومكسوراً مليئاً بالرمل.
وإلى جانب "الموقد" المؤقت، تم ترتيب مجموعة متنوعة من "التوابل" في أوانٍ وأوعية متشققة - أوراق الأشجار، والأغصان، والبتلات الذابلة، والكروم المقطوفة من مكان مجهول.
بكل جدية، التقطت باي مي ورقتين وألقتهما في القدر، واستمرت في التقليب.
على مقربة، كان لو بينوي ينحني، يغرس الشتلات بعناية في الرمل. بين الحين والآخر، كان يستقيم ظهره ليتمدد، أو يخلع قبعته المصنوعة من القش ليهوي نفسه.
"أقوم بحرث الدخن تحت شمس الظهيرة، ويتساقط العرق على التربة تحته!"
ألقى لو بينوي نظرة خاطفة على السماء. "حان وقت الغداء."
وبعد ذلك، وضع أدواته الزراعية جانباً ودار حول الشاطئ عائداً إلى "المنزل".
"عزيزتي، عزيزتي، لقد عدت."
وضع قبعته المصنوعة من القش جانباً وسار باتجاه "المطبخ"، ولف ذراعيه حول خصر باي مي النحيل من الخلف.
"آه، رائحة طعام زوجتي رائعة."
انحنى لو بينوي ليشم رائحة القدر، وقد غمرت وجهه السعادة. ثم أخذ حفنة من الرمل الناعم ونثرها في القدر. "عزيزتي، زوجك يحب الطعام مالحًا - أضيفي المزيد من الملح، حسنًا؟"
"حسناً يا زوجي."
احمرّت وجنتا باي مي بشدة وهي تخفض رأسها، في محاولة واضحة للحفاظ على شخصيتها.
"وااااه! وااااه!"
من مهد قريب مصنوع من القش، أطلق سنتيبيد - ملفوف بإحكام بقطعة قماش بيضاء محشورة بين ساقيه - صرخة عالية قبل أن يئن بصوت طفولي، "بابا ... ماما ..."
"يا إلهي، الطفل يبكي! عزيزتي، استمري في الطبخ. سأهدئ صغيرنا."
حمل لو بينوي الدودة المئوية من المهد، وحملها برفق. "شش، يا صغيري الحبيب، نم."
"شم... شم..."
أصدر حريش مطيعاً أنيناً خفيفاً قبل أن يغمض عينيه.
جلس الزوجان الشابان لتناول الغداء بينما كان الكلب يهز ذيله ويدور حول الطاولة بحماس.
عزيزتي، لا تنسي إطعام الكلب. لقد عاد يأكل البراز مرة أخرى.
أخذ لو بينوي "عظمة" (حجرة) من وعائه وألقاها على الأرض. انقض الكلب عليها على الفور.
وهكذا، وسط يومهم الحافل، استمرت سعادة العائلة...
"يا أخي، يا أخي، كيف كان تمثيلي؟"
نزعت حريشة الأرجل قطعة القماش البيضاء من بين ساقيها وركضت نحو لو بينوي، متلهفة للثناء.
"يا أخي، يا أخي، ماذا عني؟"
اندفع الكلب أيضاً إلى الأمام، متنافساً على الحصول على الموافقة.
"لقد أبليتم جميعاً بلاءً حسناً، لكن باي مي كانت الأفضل."
أثنى لو بينوي بسخاء، وكشط ذرة من غبار العظام كمكافأة لباي مي.
في مكان قريب، ذرف ميلك وملك الأرواح دموعًا مريرة، ووجوههما مليئة بالحزن. "يا أخي، هل يمكنك إشراكنا في المرة القادمة التي تلعب فيها لعبة البيت؟"
"في المرة القادمة، في المرة القادمة."
ضحك لو بينوي من أعماق قلبه، مستمتعاً بالذكرى.
"آه، إن امتلاك زوجة شعور رائع!"
"متى سأجد أنا، لو بينوي، الحب الحقيقي؟"
عند رؤية ذلك، بدأ الكلب، وحريشة البحر، والآخرون على الفور في مدحه، حتى أن الحليب انضم إليهم.
يا أخي، أنت وسيم للغاية - سيأتي الحب الحقيقي قريباً!
"أجل، أجل! السبب الوحيد لعدم عثورك على الحب حتى الآن هو أنه لا توجد امرأة تستحقك!"
"لهذا السبب عليك أن تتحمل الوحدة في الوقت الحالي. ففي النهاية، غالباً ما يكون الرجال الاستثنائيون وحيدين."
استمتع لو بينوي بالثناء، وربت على رؤوس دوجي والآخرين تعبيراً عن موافقته.
ولكن بينما كانت المجموعة تستمتع باللحظة، نهض لو بينوي فجأة، ونظرت جمجمته المجوفة إلى السماء.
"هل يجرؤ أحد على تحدي إرادة سيدنا؟"
لقد تغير سلوكه تماماً.
عند رؤية ذلك، استقام دوجي والآخرون أيضاً، وتحولت تعابير وجوههم إلى الجدية.
سأل الكلب بتوتر: "يا أخي، ما الخطب؟"
لوّح لو بينوي بيده، فأرسل موجة من الذكريات تتدفق إلى عقول دوجي والحليب والآخرين.
رأوا سيدهم يدخل المذبح.
شاهدته وهو يسحق كل العقبات للاستيلاء على الميراث قبل أن يظهر.
ثم، في وليمة الاحتفال، رأوا سيدهم يطلب من شو تشو أن يجعل فنغ تشيانيوي حاكمة الجزيرة...
وبعد رحيل سيدهم، رأوا شو تشو والآخرين ينقضون كلمتهم، ويتجاهلون تمامًا مرسوم سيدهم، ويهاجمون فنغ تشيانيوي وفنغ لينغبي...
انفجر الغضب من دوجي والآخرين.
كيف يجرؤ أي شخص في هذا العالم على تحدي إرادة سيدنا؟ ألا يعرفون معنى الموت؟!
"أخي الكبير، ماذا نفعل؟"
لمعت عينا الكلب بالخبث.
"إذا كان هناك شيء لا يستطيع سيدنا التعامل معه، فإن الأمر متروك لي، لو بينوي، للتعامل معه."
"إذا كان هناك حمار لم يمسحه سيدنا، فالأمر متروك لي، لو بينوي، لأمسحه."
أليس هذا هو الغرض من وجودي الآن؟
ابتسم لو بينوي ببرود، ورفع يده ليمزق شقاً هائلاً في السماء قبل أن يخطو عبره.
وتبعهم دوجي والآخرون عن كثب.
كهف المنحدر الذابل.
نظر باي جي بازدراء إلى فينغ تشيانيوي، وضربها بالسوط مراراً وتكراراً.
لم يكن هذا سوطًا عاديًا - بل كان سوط قمع الروح.
لم تقتصر كل ضربة على إلحاق الألم الجسدي فحسب، بل حطمت الروح أيضاً.
حتى في كامل قوتها، كانت فينغ تشيانيوي ستعاني بشدة من ضربة واحدة - ناهيك عن الآن، بعد أن تحطمت منطقة دانتيان الخاصة بها ولم يتبق لها أي دفاعات.
تحت وطأة تعذيب باي جي، أصبح من الصعب التعرف على فنغ تشيانيوي كإنسان.
لكن باي جي لم تكتفِ بذلك. رفعت دلوًا من السائل - وهو أكثر تآكلًا بمئة مرة من المحلول الملحي - ورشته على جروح فنغ تشيانيوي.
في اللحظة التي لامس فيها السائل الجرح، انبعث دخان أبيض بينما بدأت الجروح تغلي وتفور مثل الماء المغلي، مشهد مروع.
"آه!"
بعد أن ثبتتها مسامير قمع الروح، أطلقت فنغ تشيانيوي صرخة تقشعر لها الأبدان. أدى العذاب المزدوج الذي عانته في جسدها وروحها إلى وضعها على حافة الانهيار.
"يا لك من وغد، هل ظننت حقاً أنك تستطيع معارضتي؟"
سحبت باي جي شعر فينغ تشيانيوي بقوة، مما أجبر وجهها المتضرر ولكنه لا يزال جميلاً على الارتفاع.
"ألم تكن متغطرسًا هكذا من قبل؟"
"خاصة عندما خرج يي فنغ من المذبح - ألم تكن فخوراً جداً حينها؟"
"لا بد أنك كنتِ في غاية السعادة عندما ضربني، أليس كذلك؟"
"لنرى إلى أي مدى يمكنك القفز الآن."
صفعت فينغ تشيانيوي على وجهها قبل أن تسحبها إلى الأعلى مرة أخرى.
"ربما تأملين أن يأتي يي فنغ لإنقاذك، أليس كذلك؟"
"لكنه لا يكترث لأمرك على الإطلاق. وبحسب مصادري، فقد رحل منذ زمن طويل."
"إذن لا أحد في هذا العالم يستطيع إنقاذك. استسلم. استمتع فقط بالعذاب الذي أعددته لك."
"آهاهاهاها—!"
تحولت ملامح وجه باي جي إلى ابتسامة شريرة وهي تضحك بجنون.
لكن بعد ذلك—
انقر... انقر... انقر...
تردد صدى صوت خطوات مفاجئة من الممر المظلم.
ضيقت باي جي عينيها.
من الظلال، ظهرت عدة شخصيات تسير نحوها.
بسبب الإضاءة الخلفية، ظلت وجوههم غير واضحة، ولم يظهر منها سوى الخطوط العريضة لأرديتهم الداكنة بشكل خافت.