بمجرد أن نطق يي فنغ بكلماته، ساد صمت مطبق في المشهد بأكمله.
سكونٌ مميت.
حتى حفيف الأوراق الخافت وهي تحتك بالأرض بدا وكأنه يتردد صداه بوضوح في آذان الجميع.
واحداً تلو الآخر، وكأنهم مصعوقون بالكهرباء، ثبت الحشد أنظارهم الحارة على يي فنغ.
امتلأت عيونهم بالإعجاب والتبجيل والرهبة.
فقد أثر خطابه في نفوسهم تأثيراً بالغاً.
"برافو!"
"كلام ممتاز."
وأخيراً، وبعد ذلك الصمت القصير، انفجر الحشد في تصفيق مدوٍ.𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂
"كان ذلك رائعاً حقاً."
"في الواقع، إن شخصية البطل ومبادئه تتجاوز ما يمكننا نحن عامة الناس أن نتصوره."
"إنه ركن أساسي من أركان جنسنا البشري!"
"يا له من قول عميق - 'قد يكون الموت خفيفاً كالريشة، أو ثقيلاً كجبل تاي.'"
"لولا الأعباء التي أحملها، لتمنيت أن أسير على خطى هذا البطل دون تردد!"
"مع أنني أتوق إلى محاكاته، إلا أنني أدرك بعد التفكير أنني لن أستطيع أبداً أن أرقى إلى مستواه."
ضجّ الحشد بموجات من النقاش.
بعضهم اشتعلت فيهم العاطفة، وآخرون صروا على أسنانهم في إحباط صامت، بينما تقدم عدد قليل، مستلهمين من يي فنغ، على الفور للتطوع.
ومع ذلك، من بين جميع الذين تأثروا بكلمات يي فنغ، لم يكن هناك من تأثر أكثر من الرجل المسن المسؤول عن التجنيد من جزيرة الضباب السام.
اتكأ على عصاه، وارتجف عند المدخل، والدموع تملأ عينيه.
كان أسياد السموم في جزيرة الضباب السام يعملون ليل نهار، متخلين عن الراحة، مكرسين أنفسهم لقضية البشرية العظيمة - يجرون أبحاثًا بلا كلل لصد أي غزو محتمل من قوى شيطانية. ورغم أنهم كانوا يحظون بالتبجيل ويتقاضون أجورًا مجزية، إلا أن الحقيقة كانت...
لم يفهم أحد معاناتهم حقاً.
كانت جزيرة الضباب السام، وهي قاعدة لتطوير السموم القاتلة، خالية من الحياة - لا توجد كائنات حية على الجزيرة أو حتى في محيطها. عاش أسياد السموم حياةً كئيبة، يتحملون الأبخرة السامة لتركيباتهم في كل لحظة من لحظات يقظتهم.
نادرًا ما كانوا يغادرون الجزيرة، فكانوا يُقابلون بالخوف والتجنب، إذ كان الناس ينفرون لمجرد ذكر أصلهم، خوفًا من التلوث. حتى مهمتهم في استخدام السم كوسيلة دفاع ضد الغزوات الشيطانية المستقبلية قوبلت بالتشكيك والمعارضة، واتُهموا بتعريض حياة البشر للخطر وتلويث البيئة.
لقد عودته مهمة التوظيف هذه، وهي مهمة لا تحظى بالتقدير، على اللامبالاة الباردة.
عند هذه الفكرة، مسح الرجل العجوز دمعةً وتنهد بعمق وهو ينظر إلى السماء...
لكن اليوم، أخيراً، فهم أحدهم التضحيات الصامتة التي قدمها هؤلاء السادة في صناعة السموم من أجل مستقبل البشرية.
لقد عبّر أحدهم عن معاناتهم.
لقد أدرك أحدهم قيمته.
وكما قال يي فنغ، فإن العديد من أساتذة السموم في الجزيرة كانوا في يوم من الأيام شخصيات مشهورة، ونجوم لامعة يعملون الآن في الخفاء، وتألقهم مخفي، ومساهماتهم غير معروفة.
"سيدي الشاب، أرجو أن تتقبل شكر هذا الرجل العجوز مرة أخرى."
انتاب الشيخ شعورٌ جارفٌ بالعاطفة، فشبك يديه وانحنى انحناءةً عميقةً أمام يي فنغ.
تقدم يي فنغ بسرعة ليساعده على الثبات.
كان يعلم أن التمثيل يجب أن يكون مقنعاً - ففي النهاية، يعتمد طريقه إلى الينابيع الصفراء كلياً على هذا الرجل بالذات.
تظاهر بالتأثر، فاحمرت عيناه وأمسك بيدي الشيخ بوقار. "أيها الشيخ، أنا لا أستحق هذا الاحترام. إن كان لأحد أن ينحني، فأنا لك."
إن تضحياتكم الصامتة من أجل مستقبل البشرية مسعى نبيل، وتفانٍ لا يعرف الأنانية. "دودة القز تعمل حتى الموت لتغزل حريرها؛ والشمعة تحترق حتى الرماد قبل أن تجف دموعها". لا يمكن لهذه الكلمات أن تصف جهودكم بشكل أفضل.
بعد ذلك، ضم يي فنغ يديه وانحنى باحترام للشيخ.
تأثر الحشد المحيط بهذا المشهد، فقاموا بتقليده، وضموا أيديهم في خشوع.
"أيها الشيخ، تقبل احترامنا أيضاً."
"جيد، جيد، جيد..."
"هاهاها..."
"يا له من بيت شعر مناسب - 'دودة القز تعمل حتى الموت لتغزل حريرها؛ الشمعة تحترق حتى الرماد قبل أن تجف دموعها.'"
انتاب الشيخ شعورٌ طاغٍ بالتقدير المفاجئ، فارتجف فرحاً، وأفلت يد مرافقه التي كانت تسنده. ثم فتح ذراعيه وضحك من أعماق قلبه ناظراً إلى السماء.
"بهذه الكلمات وحدها، حتى لو هلكنا نحن العظام العجوز على تلك الجزيرة الملعونة، فسيكون الأمر يستحق كل هذا العناء!"
"يستحق كل تضحية!"
وبينما كان يي فنغ يراقب الرجل الأكبر سناً، شعر بوخزة غير متوقعة من الاحترام الحقيقي.
كانت نظراته التي كانت تتسم باللامبالاة في السابق تحمل الآن احتراماً حقيقياً.
ومع ذلك، لم ينسَ غايته. أمسك بيد الشيخ، وتحدث بعزمٍ صادق: "لذا، أتوسل إليك - استجب لطلبي. دعني أختبر سمومك!"
"جيد جداً، جيد جداً!"
أمسك الشيخ بيد يي فنغ بإحكام، وتلاشت آخر تحفظاته.
"يا له من شاب رائع."
في الأعالي، كان شيخ يرتدي رداءً يحوم في السماء دون أن يراه أحد.
بدا الهواء المحيط به وكأنه يتشوه، مما يجعله يندمج بسلاسة في المكان - مخفياً تماماً لدرجة أن لا أحد في الأسفل لاحظ وجوده.
ومن هذا الموقع المتميز، راقب كل تفاصيل عملية التجنيد التي كانت تجري في الشارع.
لو أن يي فنغ رفع رأسه، لربما تعرف على هذه الشخصية - نفس الرجل العجوز السام الذي لعب معه الشطرنج في جزيرة ضوء القمر، وعرض عليه أن يتخذه تلميذاً، وأهداه تميمة منقذة للحياة.
"يا فتى، لم أتخيل قط أن عزيمتك ستتجاوز حتى عزيمتي."
أومأ الرجل العجوز موافقاً. "بقدرتك على الحصول على ميراث الموت ومستوى استنارتك، قليلون هم الجديرون حقاً بأن يكونوا أسيادك!"
"لقد جعلتني أكثر حرصاً على اتخاذك تلميذاً لي."
لم يستطع الرجل العجوز كبح جماح رضاه، فمسح لحيته وهو يشع فخراً.
"مع ذلك، فقد سجّل هذا الفتى بنجاح في تجربة جزيرة السم السماوي، والهدف من جزيرة السم السماوي هو بالفعل خير البشرية جمعاء. لا يمكنني التدخل في مشاركته لمجرد رغبتي في اتخاذه تلميذًا لي، فهذا لن يؤدي إلا إلى الإضرار بحالته النفسية."
"لكن لا يمكنني أن أتركه يموت أيضاً."
عبس الرجل العجوز مرة أخرى، وعقد ذراعيه، وانغمس في التفكير العميق.
بعد فترة طويلة، اتخذ قراره أخيراً. "في هذه الحالة، سأسجل اسمي أيضاً وأتابعه عن كثب لحمايته. عندما يكون على وشك الموت بسبب التسمم، سأسحبه. وبهذه الطريقة، لن أعطل سير المحاكمة، ولن أتركه يموت."
بفضل تشجيع الرجل العجوز الحماسي، أكمل يي فنغ تسجيله بنجاح.
قام عدد قليل آخر من الحضور، مستلهمين من خطاب يي فنغ "حساء الدجاج المسموم"، بالتسجيل أيضاً - على الرغم من أنهم كانوا يملكون الرغبة في ذلك، إلا أنهم كانوا يفتقرون إلى القوة.
ففي نهاية المطاف، ما لم يصل المرء إلى مستوى معين من الزراعة، فإن مقابلة خبير في مرآة الداو لم تكن مسألة عادية.
وبينما كان يي فنغ والرجل العجوز راضيين عن النتيجة وتفرق المتفرجون في حالة من الإعجاب، نزل شيخ آخر يرتدي قبعة من الخيزران فجأة واقترب من مكتب التسجيل.
"لا حاجة للأسئلة أو التفسيرات. كل ذلك من أجل قضية الإنسانية الأسمى!"
استعار الوافد الجديد كلمات يي فنغ الحماسية مباشرة، وألقى خطاباً حماسياً خاصاً به.
عندما انتهى، نظر الرجل الأكبر سناً الذي كان يرتدي القبعة بشكل غريزي نحو يي فنغ.
وبالمصادفة، قام يي فنغ أيضاً بتوجيه نظره نحوه.
من خلال حجاب قبعة الخيزران، التقت أعينهم.
لم أتحدث إلا عن "سببٍ أعظم" لضمه إليّ كتلميذ. بالمقارنة بهذا الشاب الذي يعمل حقًا من أجل الحق، فأنا، سيده المستقبلي، لا أرقى إلى مستواه.
حقاً، هذا الشاب جدير بالإعجاب!
فكر الشيخ في نفسه...
لا أسعى إلى الموت إلا لنيل الخلود من خلال التناسخ، أما كلماتي الرنانة فكانت مجرد ادعاء. بالمقارنة بهذا الشيخ الذي يناضل بصدق من أجل الحق، فأنا لست سوى دجال.
هذا الرجل العجوز جدير بالاحترام حقاً!
فكر يي فنغ في داخله...
وبعد هذا الإدراك، تبادل الاثنان إيماءة رسمية.
"الإعجاب المتبادل - الأبطال يتعرفون على بعضهم البعض حقاً!"
لم يسع الرجل الأكبر سناً الذي كان يشرف على عملية التسجيل، والذي شاهد النظرة العميقة المتبادلة بين الاثنين، إلا أن يعبّر عن إعجابه.
عند سماع هذا، احمر وجه الرجل الأكبر سناً الذي كان يرتدي القبعة خجلاً.
سعل يي فنغ بشكل محرج، ورفع رأسه ليحدق في السماء.
ومع ذلك، وعلى الرغم من بطء وتيرة الأحداث ووجود بعض العثرات العرضية، إلا أن جودة اللحظة ظلت سليمة.