"أخي يي، كل ما تشاء!" لوّح تشين نان بيده باستخفاف.
في تلك اللحظة، لم يعد لديه رغبة في الجدال. لقد كانوا جميعاً رجالاً محكوم عليهم بالهلاك، مرتبطين بنفس المصير كالجراد المربوط بخيط.
قالت تشين تشيو وهي تقترب: "أخي الكبير، لا أعتقد أنه يدرك خطورة الموقف بعد. أتذكر كم كنا متفائلين عندما حوصرنا هنا لأول مرة؟"
"لا يزال لديه شهية للأكل الآن، ولكن بمجرد أن يبدأ في الشعور باستنزاف طاقته الحيوية وقدرته على النمو في غضون يومين، أشك في أنه سيحافظ على هذا الموقف غير المبالي."
"ربما كذلك."
تنهد تشين نان بعمق، وارتسم القلق على وجهه. "دعه وشأنه الآن. عندما يحين الوقت، سيصاب بالذعر أكثر من أي منا."
تبادل الأشقاء نظرات قلقة بينما كان يي فنغ قد انسحب بالفعل إلى مطبخ السفينة، منغمسًا في وليمة.
وسط المملكة السوداء التي لا حدود لها—
امتد ظلام غريب بلا نهاية، لم يقطعه سوى خيوط من الضباب الشاحب تنجرف في الهواء، لتلقي بظلام مقلق.
لكن عند التدقيق، يمكن للمرء أن يلاحظ طاقات غريبة تدور في الفراغ.
كانت هذه الطاقات في كل مكان، مثل خيوط الدخان، كل منها يحمل لونًا من لونين متميزين.
لقد تجمعوا من جميع الاتجاهات، وتدفقوا نحو وادٍ واحد عميق داخل النطاق الأسود.
داخل الوادي—
كانت العظام متناثرة على الأرض، وكان الهواء مليئاً برائحة الموت الكريهة.
كان هذا المكان مقبرة للأضرحة.
وقفت مئات التلال الجنائزية في صمتٍ كئيب.
وفي الوقت نفسه، تم امتصاص الطاقات المتدفقة من بعيد بالتساوي في كل من هذه المقابر.
ومع استمرار عملية الامتصاص، نبضت التلال بهالة طاغية، كما لو أن شيئًا خامدًا على وشك الاستيقاظ.
اهتز أحد القبور فجأة.
مع انفجار عنيف، تحطم التل، كاشفاً عن نعش أسود حالك السواد.
كان التابوت منقوشاً برموز مشؤومة، وكان سطحه داكناً ومثيراً للريبة، ينضح بالثقل والحقد.
والآن—
داخل التابوت، انفتح زوج من العيون القرمزية فجأة.
في اللحظة التي فعلوا فيها ذلك، انطلقت شعاعان متطابقان من الضوء القرمزي، وضربا غطاء التابوت.
كانت مجرد نظرة خاطفة كافية - فقد انفجر الغطاء في الهواء قبل أن يتفكك في منتصف الطريق.𝓯𝓻𝓮𝙚𝙬𝓮𝙗𝒏𝙤𝒗𝙚𝙡.𝒄𝒐𝓶
"يا لها من قوة هائلة!"
كان ساكن التابوت جثة متيبسة، وجسدها المتجعد ليس أكثر من جلد مشدود فوق عظام، وعيناها القرمزيتان جاحظتان كما لو كانتا على وشك الخروج.
خرج من التابوت.
اجتاحت تلك العيون الحمراء القانية الوادي، لتتأمل المقابر التي لم يمسها أحد حوله.
هؤلاء الحمقى... ما زالوا نائمين.
"إذن أنا أول من يستيقظ."
"هاهاهاها..."
"مثير للشفقة."
تحول الوجه الذابل إلى ابتسامة عريضة، وتردد صدى ضحكته في أرجاء الوادي، مما أثار قشعريرة في جسد أي مستمع.
"لكن ذلك الخيط من القوة الذي أيقظني... كان أمراً لا يُصدق."
"تباً، توقف الامتصاص لحظة استعدت وعيي. لو استطعت الاستمرار في استعادته، لكانت قوتي قد...!"
عند هذه الفكرة، لمعت الجشع في عينيها الجوفاء.
وبنقرة من يده الهيكلية، تجمعت خيوط الطاقة في راحة يده، لتتسرب عبر قبضته.
حتى الآن-
لم تُشبعها أي من هذه الطاقات. لم تكن تتوق إلا إلى ذلك الخيط المراوغ الوحيد - الخيط الذي فشلت في استهلاكه بالكامل قبل الاستيقاظ.
أضاءت عيناه بينما انقبضت أصابعه.
وجدتها... هذه هي!
ارتجفت الجثة من شدة الإثارة.
على الرغم من أن هذه الخصلة كانت أرق من شعرة مقارنة بالخصلات الأخرى، إلا أن القوة التي تحتويها كانت لا تُقاس - تتجاوز بكثير قوة آلاف الخصلات العادية مجتمعة.
"التهمها!"
مدفوعة بالجشع، أطلقت الجثة قوة ساحقة، التفت حول الطاقة وسحبتها إلى الداخل.
في لحظة—
تدفقت قوة هائلة، كالمحيط، إلى جسده.
انتفخ لحمها الذابل بشكل واضح، وامتلأ وجهها الغائر باللحم والحيوية.
"نعم... نعم! يا لها من قوة!"
مع ازدياد قوتها بشكل هائل، أصبح جوع الجثة لا يُقاوم. فزادت من سرعة امتصاصها، متلهفة للمزيد.
في تلك اللحظة—
ازدهرت زراعتها.
تجاوز جميع الحدود السابقة.
إن النشوة الهائلة التي شعر بها أثناء هذا الصعود دفعته إلى الجنون.
"هاهاهاها—!"
هزّ ضحكها الوادي، فجعل الجبال ترتجف.
لكن بعد ذلك—
تجهم وجهه من الرعب.
كان جسدها يتمدد بشكل لا يمكن السيطرة عليه، ولم تكن مسارات الطاقة فيها قادرة على احتواء فيضان الطاقة.
مثل مجرى نهر امتلأ فجأة بكمية من الماء تعادل محيطاً كاملاً—
انهار السد على الفور.
والأسوأ من ذلك—
على الرغم من امتصاصها لكمية كبيرة من الطاقة، لم تظهر تلك الشعيرة الرقيقة من الطاقة أي علامة على التضاؤل. فقد ظل لونها وكثافتها دون تغيير.
"لا... لا..."
"مستحيل-!"
"لا! لا! لا!!"
انطفأت الضحكة في حلقها، وحلّت محلها صرخات هستيرية غير مفهومة. كل خلية، كل قطرة دم في جسدها كانت تنفجر بالطاقة.
حدث كل هذا في لحظات معدودة.
من قشرة ذابلة، انتفخ جسدها ليصبح بحجم تل صغير، وظلها يغمر المقبرة بأكملها.
لقد شوه توسعها البشع شكلها لدرجة يصعب معها التعرف عليها، وأصبح وجهها قناعاً ملتوياً من العذاب.
"لا-!"
أخيراً-
مع صرخة يأس أخيرة—
انفجرت الجثة.
تناثرت الأطراف، وتساقط الدم كالمطر، فصبغ الوادي الكئيب أصلاً بلون قرمزي جديد.