كانت السماء الليلية مليئة بعدد لا يحصى من النجوم.
مع حلول الليل، بدت السماء المرصعة بالنجوم كرقعة شطرنج تتناثر عليها قطعٌ تبدو في متناول اليد، مُلهمةً خيالاً واسعاً. وبالنظر إلى هذا المنظر الخلاب، لا يسع المرء إلا أن يغمره شعورٌ جارفٌ من المشاعر.
ومع ذلك، استند يي فنغ إلى النافذة وحاجباه عابسان، غارقاً في أفكار مضطربة.
لم تكن لعبة الشطرنج الخاصة به تسير على ما يرام.
والسبب؟ لقد سمع أن غو تشينغتشنغ يقيم مؤقتًا في قاعات القصر هذه، ويعامل كضيف مكرم - ففي النهاية، لم يكن وضعه عاديًا على الإطلاق.
أسعد هذا الأمر يي فنغ لفترة طويلة.
كان يظن أن هذه ستكون فرصته للموت. لقد سهر نصف الليل، منتظراً أن يبادر الطرف الآخر بالتحرك.
لكن لم يكن هناك حتى همسة واحدة من الإزعاج.
ماذا حدث للثعلب العجوز المنتقم والمخادع الذي سمع عنه؟
إذا استمر هذا الوضع، فإن سمعة الرجل ستنهار تماماً.
كان يي فنغ على وشك النوم، ولم يرَ أي علامة على حدوث شيء. تسلل الشك إلى ذهنه - هل يعقل أن يكون غو تشينغ تشنغ قد شعر بالخوف حقًا من باي بياو بياو ولم يجرؤ على الهجوم هنا؟
لو كان الأمر كذلك، لكانت كل جهوده اليوم بلا جدوى.
مرت ساعتان إضافيتان.
ازداد قلق يي فنغ، وسيطر عليه شعورٌ بالخوف. ولم يزد استرجاع أحداث اليوم إلا من حدة هذا الشعور بالتشاؤم. ذلك الوغد الوسيم، مع أنه كان ماكرًا ووقحًا، إلا أنه كان بارعًا في الصبر والحفاظ على المظاهر - حقًا كان سلوكه سلوك سيد شاب من عائلة مرموقة.
إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فقد تتحقق نبوءة باي بياوبياو - ذلك الجبان لن يجرؤ على التصرف هنا.
هذا غير مقبول!
كان عليه أن يُشعل النار. لم يكن ليُضيّع هذه الفرصة!
بعد بعض التفكير، جلس يي فنغ على مكتبه، يطحن الحبر ويرفع فرشاته، متحولاً إلى شاب متهور مندفع. استعرض كل ما خطر بباله من سخرية، وكانت كل مسودة أكثر غروراً من سابقتها.
"غو تشينغتشنغ، لا تظن أن جمال وجهك يمنحك الحق في سرقة الحب. بياوبياو خاصتنا ليست امرأة سطحية. دعني أخبرك بصراحة - لقد عرفنا بعضنا البعض منذ الطفولة..."
انطلقت فرشاته على الورق وهو يصقل كلماته، متخلصاً من مسودة تلو الأخرى.
"نشأت أنا وبياوبياو معًا، وأقسمنا لبعضنا البعض عهودًا عميقة كالبحر. إذا كنت تظن أن وجهك الملون سيجذبها، فأنت لست سوى مهرج. سيضحك عليك العالم عندما ينتشر هذا الأمر..."
"مع كل هذا المكياج، أشك في أن لديك ذرة من شجاعة الرجال. إن كنت تجرؤ، قابلني خارج القصر، في أعماق الغابات الضبابية شرقاً، ولنحسم هذا الأمر كرجال!"
ملاحظة: إذا لم تحضر، فأنت لست رجلاً على الإطلاق - أنت عديم القيمة تماماً!
"تم التوقيع، يي فنغ، عاشق باي بياوبياو المخلص!"
مجرد قراءتها كان كافياً لإثارة غضب المرء.
أومأ يي فنغ برأسه راضياً إلى الخط الملتوي الذي كتبه عمداً بيده اليسرى.
هل يبالغ في تصوير علاقته مع باي بياوبياو؟ كل ذلك من أجل إثارة الكراهية.
كان يعلم تماماً ما الذي تسعى إليه تلك المخادعة ذات الوجه الجميل.
ومع هذا الاستفزاز الأخير، طالما كان لدى غو تشينغتشنغ ذرة من الكرامة، فإن غضبه سيشتعل، ولن يجرؤ على رفض التحدي.
كانت الخطة ملتوية، ولكن من أجل خطته الكبرى التي تسعى إلى الموت، لم يكن لديه خيار آخر.
إضافةً إلى ذلك، كان هذا الأمر يتعلق بمستقبل باي بياوبياو. وكان التعامل مع هذا الوغد مبرراً. فإذا مات وحقق الخلود، فسيكون التخلص من هذه المشكلة مكسباً إضافياً - ضرب عصفورين بحجر واحد.
بدافع العقل والعاطفة، سيتحمل هذا العبء!
قام يي فنغ بإغلاق رسالة التحدي في ظرف، ثم خرج من فناء منزله وأصدر تعليماته إلى خادم كان ينتظر في الخارج.
"سلّم هذه الدعوة إلى قديس الشطرنج غو تشينغتشنغ. أخبره أن يي فنغ يدعوه إلى جلسة شاي ونقاش."
خفق قلب الخادم بشدة، لكنه انحنى وانصرف مسرعاً.
بعد أن رأى كل شيء يسير بسلاسة، ابتسم يي فنغ بارتياح. ونظرًا لغيرة الرجل الوسيم السابقة، لم يكن ليرفض هذا التحدي بأي حال من الأحوال. وبمجرد وصول الرد، سيتوجه يي فنغ إلى المبارزة، ويزيد من حدة التوتر، وسيبدأ غو تشينغ تشنغ بلا شك بضربته القاضية!
كان الوقت جوهريًا. عاد يي فنغ إلى غرفته، وهو يتدرب على كل جملة ممكنة لضمان استعداده التام.
في هذه الأثناء، توجه الخادم إلى قاعة غو تشينغتشنغ الكبرى. لكن في طريقه، انتابه الشك، ففتح الرسالة خلسةً ليلقي نظرة خاطفة. لم يجرؤ على فعل ذلك إلا امتثالاً لأوامر سيدته باي بياوبياو السابقة، التي توجب عليه توخي الحذر الشديد في محيط يي فنغ، وعدم التهاون في أي شيء.
بنظرة واحدة، كادت عيناه تبرزان من جمجمته.
كانت هذه كارثة تلوح في الأفق!
كان على وشك الاندفاع وتقديم تقرير إلى باي بياوبياو أولاً عندما صادف، لسوء حظه، غو تشينغتشنغ نفسه، الذي كان خارج القاعة غارقاً في إحباطاته.
"ما هذا؟"
تردد الخادم، وهو يبحث عن عذر.
لكن غو تشينغتشنغ كان قديساً، فهالة حضوره وجلاله كانا استثنائيين بكل المقاييس. أما الخادم، الذي لم يكن قد بلغ بعدُ مستوى فهم الداو، فقد غمره الذهول على الفور، وكاد يتمالك نفسه وهو يتلعثم بتفسير واهٍ.
لكن الوقت كان قد فات. فقد رصد غو تشينغتشنغ الرسالة بالفعل.
"إلى قديس الشطرنج جو تشينغتشنغ - شخصي!"
بنظرة واحدة إلى الظرف، حرك غو تشينغتشنغ إصبعه، وسقطت الرسالة في يده.
قرأها.
اسودّ وجهه بشدة، وتحوّلت الرسالة على الفور إلى غبار، واختفت من الوجود. ثم اختفى جسده في العدم.
عند رؤية ذلك، شحب وجه الخادم وانطلق مباشرة إلى منزل باي بياوبياو.
"ليدي باي! ليدي باي!"
كانت باي بياوبياو غارقة في التفكير، تفكر في كيفية إقناع غو تشينغتشنغ نهائياً، عندما قاطعتها الصيحات المحمومة في الخارج. عبست حاجباها الرقيقان.
منذ أن نالت القداسة، ظل مسكنها هادئًا، باستثناء زيارات غو تشينغ تشنغ المتواصلة. لكن الآن، وبعد اضطرابات اليوم، انتاب خادمتها ذعر شديد لدرجة أن شعورًا مشؤومًا تملك قلبها...
استدعته على الفور. عند سماعها تقريره، تجمدت للحظة قبل أن يتلاشى لون وجهها.
حبيبان منذ الطفولة؟ مبارزة حتى الموت؟!
بمجرد سماعها لتلك الكلمات القاسية، انقبض قلب باي بياوبياو بألم. لقد تأثرت بالفعل بصدق يي فنغ وشجاعته، وكانت تنوي حل هذا الأمر بسرية تامة لتجنيبه المتاعب.
ومع ذلك، كان يي فنغ هو من بادر بالتحرك أولاً - على الرغم من كونه نصف قديس فقط، إلا أنه كان على استعداد لمواجهة قديس الشطرنج غو تشينغتشنغ وجهاً لوجه!
لقد أثرت هذه الشجاعة الذكورية التي لا تلين، والتي تمثلت في تحمل كل شيء، في باي بياوبياو بشدة. كان لقاؤه بيي فنغ في هذه الحياة، ولم شملهما بعد كل هذه المحن، بمثابة نعمة من السماء.
لن تسمح بوقوع أي مكروه آخر، حتى لو وقف في طريقها قديس الشطرنج من عائلة غو! إذا كان يي فنغ قد تحدى الموت من أجلها، فكيف لها أن تخون هذا الإخلاص؟
اشتدت نظراتها بالعزيمة، وتدفقت الطاقة الإلهية حولها.
"لا تخبر أحداً بهذا الكلام!"
أثار استعراضها النادر للسلطة خوف الخادم وجعله يسجد خوفاً.
ثم، وبفكرة، استدعت شخصية إلى فناء منزلها - رجل مسن بدا مرتبكًا وخائفًا، وانحنى على عجل.
"سيدتي الشابة، ما الأمر العاجل الذي يستدعي حضوري؟ كنت في عزلة، بعد أن وصلت للتو إلى رتبة نصف قديس ولم أستقر بعد..."
دون أن تدعه ينهي كلامه، نهضت باي بياوبياو، وكان تعبير وجهها جاداً.
"ما هي أقوى مخطوطة تشكيل مخزنة حاليًا في خزانتنا؟"
رمش الرجل المسن في حيرة لكنه أجاب بصدق.
"سيدتي الشابة، أقوى تشكيل متاح حاليًا هو تشكيل الأطراف السبعة العظيمة الموحشة. إنه تشكيل قديم، من أعلى رتبة، قاتل، ومختوم داخل قبو الكنز. لا ينبغي استخدامه باستخفاف - فبمجرد تفعيله، حتى القديس سيجد صعوبة في الهروب..."
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، قاطعه باي بياوبياو بعزيمة فولاذية.
"استرجع المخطوطة من الخزنة."
فتح الشيخ فمه من الصدمة.
تمتلك مصفوفة الأطراف السبعة العظيمة المهجورة قوة مرعبة، ومع ذلك فهي مختومة داخل لفافة، ولا يمكن استخدامها إلا مرة واحدة - مما يجعلها ثمينة بشكل لا يضاهى!
لماذا استخدامه بهذه السرعة والاندفاع؟
أُصيب الشيخ بذهولٍ تام، وأراد أن يستفسر أكثر، لكن ما إن رأى نظرة الإمبراطور الأبيض الحازمة، حتى لم يسعه إلا أن يمتثل، وتحول إلى وميض من نور وهو يغادر. وبعد لحظات، سلّم المخطوطة بنفسه.
بينما كان الشيخ يشاهد الإمبراطور الأبيض وهو يأخذ اللفافة ويشق طريقه عبر الفراغ ليغادر، تجمد في مكانه من الصدمة!
مجموعة أثرية قديمة بهذا الحجم الكبير—
لا ينبغي استخدامها أبداً إلا في معركة بين القديسين.
ما هي الكارثة الهائلة التي قد تكون حدثت لتدفعه إلى التصرف بهذه السرعة، بل واللجوء إلى مثل هذه الورقة الرابحة؟ هل يمكن أن تكون كارثة مدمرة وشيكة؟