تألقت بحر الغيوم تحت ضوء القمر.
إلى الشرق من مقر الإمبراطور الأبيض، تلوح الغابات الكثيفة وسط الضباب المتدفق، مغمورة بضوء القمر - مشهد ذو جمال سماوي لا مثيل له.
وقف غو تشينغتشنغ ويداه متشابكتان خلف ظهره، ينتظر في صمت، وقد بدا على وجهه نفاد صبر متزايد. ضغط على أسنانه، وأغمض عينيه، واشتعلت نيران الغضب بداخله بشدة، وكادت نيته للقتل أن تخرج عن السيطرة.
في تلك اللحظة بالذات—
انتشرت تموجات في الفضاء المحيط، كما لو أن حكيماً على وشك النزول!
فتح غو تشينغتشنغ عينيه، يراقب الفراغ وهو ينشق أمامه. لمعت في عينيه ومضة دهشة، سرعان ما غلبها الازدراء والغضب المتشابكان. كان عزمه على القتل مطلقًا - حتى لو أخفى هذا الشخص قوته، فمصيره الموت!
لم يكن للحكماء العاديين أي قيمة في عينيه!
لكن عندما تقدمت امرأة ترتدي ثوبًا أبيض، كانت هي الشخصة التي طالما اشتاق إليها تقف أمامه. اتسعت عينا غو تشينغ تشنغ، وتعمقت دهشته قبل أن تتحول إلى ابتسامة تفيض بفهم واثق.
"إذن أنت هو، أيها الإمبراطور الأبيض."
"ظننتُ أن ذلك الحكيم هو من دعاني اليوم. أن تظن أنك أنت من دعاني - لا بد أن هذا كله من تدبيرك. إذا كنت هنا لتتوسل من أجله، فلماذا تُرهق نفسك؟"
"بياوبياو، أنتِ تعرفين مشاعري. مهما طلبتِ، كلمة واحدة منكِ تكفي. لماذا كل هذا العناء؟"
في غضون بضع جمل فقط، تحولت نبرته المتسلطة إلى عاطفة عميقة - مزيج من السلطة المطلقة وسحر لا يقاوم وواثق، قوي وجذاب في آن واحد.
دون أن يدرك، استطاعت كلماته أن تقرب بينهما. أي امرأة عادية كانت ستتأثر بمثل هذه الرقة. حقاً، كان غو تشينغ تشنغ، الرجل الخبير بفنون المغازلة، متقناً لمهنته.
لسوء الحظ، كانت باي بياوبياو قد سمعت الكثير عن هذا الرجل وكشفت زيفه منذ زمن بعيد. فأجابت ببرود وحذر.
"يا حكيم الشطرنج، أنت مخطئ في فهمك."
"لم آتِ لأتوسل من أجل يي فنغ، بل لأحسم هذا الأمر."
هل حسمت الأمر؟
جعلت الكلمات الباردة غو تشينغتشنغ يتوقف للحظة. ولما رأى العزيمة الراسخة في عينيها، ولمحة من نية القتال تومض في داخلها، اتسعت ابتسامته وهو ينظر إلى الجمال الذي أمامه.
"بياوبياو."
"هل تعلمين كم من النساء سيتبعن هذا الحكيم بكل سرور؟ ومع ذلك لم أعرهم نظرة قط - مجرد عامة الناس، لا يستحقون اهتمامي."
"لكنكِ مختلفة. أنتِ دائماً عنيدة، باردة، ومع ذلك لا مثيل لكِ في الموهبة والجمال. لقد أسرتِ قلبي حقاً. أنا أحترمكِ، ولهذا السبب لم أجبركِ أبداً."
"مع ذلك، يجب أن تعلم هذا: على الرغم من أننا حكيمان، إلا أنك لم تستيقظ إلا مؤخرًا، وأساسك غير ثابت. أنصحك ألا تبحث عن المشاكل، ولا أن تعتبر صبري أمرًا مفروغًا منه."
كانت ابتسامته الواثقة مشرقة، ووجهه الشاحب مغموراً بضوء القمر، ينضح بنعومة غريبة أرسلت قشعريرة في العمود الفقري.
لم يتأثر باي بياوبياو.
انبثقت يدها الرقيقة كاليشم من كمّها، ونسجت أصابعها أختامًا معقدة. وفي لحظة، تجمعت قوة الداو العظيم، حتى أن القمر اختفى وسط بحر من الزهور!
عند مشاهدة هذا المشهد، ضحك غو تشينغتشنغ بغرور، وعيناه تلمعان بما اعتبره تساهلاً ساحراً.
"بياوبياو، لا تختبر حظي. ستعاني من ذلك فقط..."
وبينما كان يتحدث—
انطلقت لفافة قديمة من كم باي بياوبياو، تدور بقوة الداو العظيم. وتجسدت في الهواء رموز لا حصر لها، عميقة وغامضة، تنضح بهالة بدائية شرسة كزئير وحش ضخم!
على الفور، تحول تعبير غو تشينغتشنغ إلى الجدية، وارتفع صوته بنبرة حادة تنم عن القلق.
"تكوين أثري قديم؟! أنت—!"
اللحظة التالية—
تجمعت الأحرف الذهبية في دائرة، فحجبت القمر تمامًا، وأشعت ببريق كالشمس. وهبطت سبعة أشعة من النور من السماء!
بينما كان غو تشينغ تشنغ يشاهد الإشعاع الذهبي المرعب وهو يسقط عليه، ارتسمت على وجهه ملامح الرعب. استجمع كل قوته الداو، وشعره يرفرف بعنف وهو يزأر.
"باي بياوبياو! يا لكِ من امرأة بائسة! أتجرؤين على حبسي في الانقراضات السبعة للتكوين البدائي؟!"
"آه!"
في قلب قاعات المسكن الفخمة، داخل فناء هادئ—
انتظر يي فنغ، وهو يغفو، على وشك النوم.
عبارة "عيون متلهفة" عبّرت تماماً عن حالته. والحقيقة أن يي فنغ لم يتوقع طوال حياته رداً من رجل وسيم بهذا الشوق، مهما بدا الأمر غريباً.
مع انحسار ضوء القمر، معلناً حلول الليل، لمعت خيبة الأمل في عينيه. لم يكن يتوقع أن يفتقر ذلك الرجل المتأنق إلى أدنى قدر من الغضب.
مهما بلغ افتتانه بباي بياوبياو، كيف له ألا يملك أي كبرياء؟ لقد وجّه يي فنغ تحدياً، لكن الرجل ظل ثابتاً لا يتزعزع - مثل هذا الضبط للنفس سيجعل حتى سلاحف النينجا تنحني احتراماً له.
حقاً، إنه محتالٌ مخضرمٌ بين الحكماء. كانت مكرهةٌ مرعبة. لن يكون هذا بالأمر السهل.
وبينما كان يي فنغ يتنهد في داخله—
ظهرت شخصية في الفناء، فاستحوذت أخيرًا على نظراته المفعمة بالأمل. لكن عندما رأى باي بياوبياو تقترب بدفءٍ حنون، خفت بريق عينيه، وحلّت محله ابتسامة محرجة.
تقدم نحوها ليحييها. "آنسة باي، ما الذي أتى بكِ إلى هنا في هذا الوقت المتأخر؟"𝗳𝐫𝚎𝗲𝚠𝚎𝗯𝕟𝐨𝘃𝚎𝗹.𝗰𝗼𝗺
لم تشعر باي بياوبياو بالإهانة عندما رأت ابتسامة يي فنغ المصطنعة، بل فاض قلبها بالمشاعر. حتى الآن، ما زال يصر على تحمل كل شيء بمفرده، وكان عناده مؤثراً، بل ومفجعاً.
إن مجرد التفكير في وقوفه وحيداً في مواجهة خصم بمستوى حكيم ملأها بالحزن، مما جعلها تقترب منه أكثر.
لقد بذل يي فنغ جهوداً جبارة من أجلها. كانت مشاعره أعمق مما كانت تتخيل، وأكثر صدقاً وعمقاً.
"من رأى المحيط مرة، لا يرضى بأي ماء آخر؛ ومن شاهد غيوم جبل وو، تتضاءل جميع الغيوم الأخرى."
في هذا العالم، لم يكن أحدٌ سوى يي فنغ قادراً على التأثير فيها بهذا العمق. بعد اضطراب اليوم، بدا أن المسافة بين قلبيهما قد تقلصت أكثر.
دون أن ينطق بكلمة واحدة، شعرت بعدم ارتياحه وقلقه.
ألف كلمة مُختزلة في ابتسامة واحدة.
"يي فنغ، لا داعي لإخفاء الأمر. أنا أعرف كل شيء."
هل تعرف كل شيء؟
كان يي فنغ مذهولاً. شعر بشيء غريب!
قبل أن يتمكن من الكلام، اصطحبته باي بياوبياو إلى الداخل، حيث جلسا يتحدثان بهدوء. وبينما كانت تروي كل شيء، اتسعت عينا يي فنغ من الصدمة.
"ماذا…؟"
"لقد حاصرت غو تشينغتشنغ في تشكيل؟! هذا لن ينفع!!!"
أُصيب يي فنغ بالذهول التام!
بعد أن استفزّ خصماً عنيداً بجهدٍ مضنٍ، ذهبت جهوده أدراج الرياح هكذا ببساطة؟ يا له من سوء حظ! لكن حين رأى صدق باي بياوبياو - قلقها عليه، ومحاولتها حلّ مشاكله - لم يستطع أن يلومها. لم يبقَ في قلبه سوى الامتنان.
ربما كان هذا هو القدر.
حدق يي فنغ في الفراغ لبضع أنفاس، ولم يستطع سوى أن ينطق بكلمة شكر مستسلمة.
"آنسة باي، أنا أقدر ذلك... لكن من فضلك، لا تفعلي هذا مرة أخرى."
أومأ باي بياوبياو برأسه مبتسماً.
وبينما كانت تحدق في تعبير يي فنغ الذي بدا عليه بعض الحزن، شعرت بالانبهار.
بالتأكيد. مع أنه لن يصرح بذلك، إلا أن يي فنغ كان يفضل على الأرجح مواجهة التحديات بنفسه. فالرجل ذو الكبرياء بطبيعته يرغب في الوقوف وحيداً.
لقد حلت الأزمة، نعم، لكنها ربما أغفلت نواياه الحقيقية. لم يكن هذا حلاً مثالياً، وسيتعين عليها أن تكون أكثر حذراً في المستقبل...
لكن بعد انكشاف الأمر، شعر باي بياوبياو بمشاعر يي فنغ بوضوح أكثر من أي وقت مضى. لقد قربتهما هذه المحنة أكثر، وجعلت كل العقبات تبدو تافهة.
من الآن فصاعدًا، مهما كانت الصعوبات، لن تدع يي فنغ يواجهها بمفرده...