"إنها حقاً قوة الممر!"
"هل هذا يعني أن ممر العودة القديم قد أعيد فتحه؟"
"كيف هذا ممكن؟!"
"هذا أمر مرعب للغاية! منذ الحرب القديمة قبل مئة ألف عام، تم تدمير نصف ممر العودة القديم، وكان مسار ضوء النهار هو حده بالفعل - كيف يمكن إعادة فتحه؟"
تعالت صيحات الصدمة وعدم التصديق بينما شحب وجه القديسين المجتمعين من الدهشة.
بعد أن مارسوا الزراعة لآلاف السنين، كانوا على دراية بالعديد من الحقائق الخفية.
امتد نجم يون ليشمل عوالم خالدة لا حصر لها ومجالات أخرى، واسعة لا حدود لها كما بدت. ومع ذلك، في المخطط الكوني العظيم، لم يكن سوى قطرة في محيط.
كان الكون مليئًا بحقول النجوم، تطفو كعدس الماء على النهر. وكان نجم يون مجرد واحد من بين عدد لا يحصى من هذه الأجرام السماوية، التي يبلغ عددها الملايين.
بين هذه الأجرام السماوية، كانت الروابط تُنسج عادةً عبر مسارات عبر الفراغ - وهي الممرات نفسها المعروفة للعالم باسم ممر العودة القديم.
لسوء الحظ، كان ممر العودة القديم لنجم يون قد تعرض للدمار منذ زمن طويل بسبب الحرب. فمنذ تدميره قبل مئة ألف عام، فقد النجم صلته بالكون الخارجي، ليصبح عالماً معزولاً، يتلاشى في غياهب النسيان وسط بحر الكون الشاسع.
الآن، وقد شعر القديسون بقوة الممر المرعبة، انتابهم وقار شديد.
تم نسيان كل شيء آخر في لحظة!
قام القديس القديم لوه هونغفي بتنظيف أكمامه، وسارع القديسون الثمانية إلى الدخول في الفراغ المتموج.
عندما ظهروا مجدداً، وقفوا أمام مدخل ممر العودة القديم.
لكن المشهد الذي أمامهم الآن قلب فهمهم للممر رأساً على عقب، تاركاً القديسين الثمانية في حالة من الرعب والذهول.
كان مدخل ممر العودة القديم في السابق عبارة عن مساحة مضاءة بشكل خافت، حيث لم يجرؤ بحر النجوم على الاقتراب، إذ كانت قوة الداو العظيم المتدفقة، التي تدور مثل تيارات الهواء، تحجبها.
لكن الآن، كان المدخل يزداد إشراقاً بثبات، مقترباً من سطوع ضوء النهار، لا يشبه شيئاً أقل من أعمق أجزاء طريق ضوء النهار!
عندما شاهد القديسون هذا المشهد، أصيبوا بالذهول التام.
ومع ذلك، في سنوات شبابهم، كان مستوى ثقافتهم سطحياً للغاية بحيث لم يسمح لهم بدخول ممر العودة القديم. وبسبب افتقارهم للتجربة المباشرة، لم يتمكنوا من فهم مغزى هذه الظاهرة.
تبادلوا نظرات حائرة، ثم التفتوا إلى لو هونغفي بحثاً عن إجابات.
"أخي لو، لماذا يحدث هذا؟"
"أخي لو، لم أرَ شيئاً كهذا من قبل..."
"هل يُعقل أن... يتم إعادة فتح ممر العودة القديم فعلاً؟"
مهما ضغطوا عليه بإلحاح، ظلت نظرة لوه هونغفي مثبتة على المدخل، وعيناه المتقدمتان في السن مثبتتان في مكانهما، وتعبير وجهه متوتر.
كان صوته منخفضاً ومرتجفاً، مما كشف عن ارتعاشة نادرة من الرهبة.
"بالفعل... بالفعل..."
"ما لا تعرفه هو أن هذا هو الشكل الذي كان من المفترض أن يكون عليه ممر العودة القديم - يفيض بقوة الداو العظيم، متألقًا كضوء النهار، متألقًا كالبحر المرصع بالنجوم. هذا هو شكله الحقيقي."
"بعد الحرب العظيمة، تُرك الممر نصف مدمر، ولم يتبق منه سوى جزء صغير. تم إغلاق قوة الداو العظيم والبحر النجمي، وتجمعا في نهايته - مما شكل ما نسميه الآن طريق ضوء النهار."
"لكن الآن... الممر متوهج مرة أخرى بضوء البحر المرصع بالنجوم. لا بد أن أحدهم قد أعاد فتحه!"
لقد تركت الحقيقة الصادمة القديسين في حالة ذهول.
قبل أن يتمكن أي شخص من الكلام، استمر ممر العودة القديم في التألق، وتدفق إشعاعه المبهر من البحر النجمي البعيد كقوة حية.
انتشر كالموج، وارتفع كالفجر.
أضاء التوهج الباهر الفراغ وبحر النجوم، مشهدٌ خلابٌ سيبقى محفوراً في ذاكرتهم إلى الأبد. حتى القديسون الثمانية وقفوا في صمتٍ مهيب.
"هذا... هذا هو ممر العودة القديم الحقيقي!"
إذ شاهدوا الممرّ المهيب المضاء بالنجوم، شعروا وكأنهم يشهدون مجد العصور القديمة. غمرت قلوبهم الرهبة، لكن الحذر تسلل إليها أيضاً. ظلت أعينهم مثبتة على المدخل، ولم يجرؤ أحد على التقدم خطوة واحدة.
ثم، بينما اشتعل الممر بالكامل، متلألئًا كالتنين الفضي المصنوع من النجوم—
انفجرت قوة فضائية مرعبة فجأة، تجتاح الكون كعاصفة هوجاء. حتى لوه هونغفي والقديسون السبعة الآخرون بالكاد استطاعوا الحفاظ على توازنهم تحت وطأة ضغطها المتبقي!
كانت قوة الداو العظيم هنا نقية للغاية، وساحقة للغاية، لدرجة أن فهمهم لها بدا ضئيلاً بالمقارنة - مثل رفرفة أجنحة البعوضة الضعيفة.
كان الفرق شاسعاً كالسماء والأرض!
كانت لحية وي دونغهاي ترفرف بشدة في العاصفة الخفية، ووجهه متوتر من شدة القلق.
"هل... هل هذه هي القوة المكانية الأسطورية...؟"
وقف لوه هونغفي بثبات أمامهم، يحمي صغاره قدر استطاعته، وكان تعبير وجهه جاداً.
"لقد أعيد فتح ممر العودة القديم بالفعل!"
تلك الكلمات وحدها أرسلت موجة من التوتر عبر القديسين القلقين أصلاً.
مئة ألف سنة.
على مدى مئة ألف عام، تحول ممر العودة القديم الأسطوري إلى مجرد عالم سري. لم يصل أحد قط إلى مخرجه الحقيقي، ولم يلمح أحد عظمته الكاملة.
والآن، أعيد فتحه بشكل غير مفهوم من قبل قوة خارجية.
إن الرعب المطلق لقوة هذا الممر يدل على الكثير من الكيان الذي يقف وراءه - وهو كيان يتجاوز بكثير أي سيد معروف لنجمة يون.
إذا كان هذا حقاً زائراً من نجم آخر... فكيف سيرد نجم يون، المعزول لمدة مئة ألف عام؟
صديق أم عدو؟
قبل وصول هذا الكيان المجهول، شعر القديسون الثمانية بثقل جبلٍ يثقل كاهلهم. لم ينطق أحدٌ منهم بكلمة، ومع ذلك حدّقوا جميعًا بلا رمش في المخرج، متأهبين لمواجهة الاضطراب المكاني.
كان الضغط هنا يفوق حتى أكثر الأراضي القاحلة قحطاً بمئة ضعف.
إذا لم يكن لدى الوافد الجديد أي نية سيئة، فقد يكون هذا نعمة. فمع إعادة فتح ممر العودة القديم، يمكن لنجمة يون أخيرًا أن تتصل بالعالم الخارجي.
بعد مئة ألف عام من العزلة... حان الوقت للسماح بدخول رياح التغيير.
هذه الفرصة، على الرغم من أنها مصحوبة حتماً بألم التخلف المرير، يمكن أن تكون أيضاً فرصة ليونشينغ لإحياء مجدها السابق - وربما حتى اللحاق بالكواكب الأخرى في الوقت المناسب.
لكن ماذا لو لم يكن هؤلاء الزوار كرماء؟
لم تكد الفكرة تخطر ببالهم حتى استعد القديسون الثمانية للمعركة.
تبادل وي دونغهاي وزوي وويا نظرات صامتة، وهما يمسكان بخواتم القديسين بإحكام، مستعدين للدفاع عن يونشينغ في أي لحظة - لم يبقَ أي أثر لسلوكهما المعتاد الخالي من الهموم.
بعد عدة أنفاس متوترة، هدأت تيارات قوة الداو الفوضوية تدريجياً، لكن قلوب القديسين الثمانية ظلت متوترة.
لقد أدركت حواسهم الإلهية ذلك بوضوح تام.
ثلاث هالات مرعبة تومض عبر ممر العودة القديم، تقترب بسرعة!
حتى هم، في الماضي عندما كان الممر غير مكتمل، كان عليهم أن يسيروا بحذر، غير قادرين على اختراق الفراغ - مجبرين على التقدم خطوة بخطوة أو في أحسن الأحوال، الاندفاع إلى الأمام.
ومع ذلك، فقد مرت هذه الهالات الثلاث بسهولة عبر الفراغ، واجتازت ممر العودة القديم بأكمله كما لو كانت تتجول عبر أرض مألوفة، دون أي أعباء على الإطلاق.
يا له من أمر مروع!
مع اقتراب الهالات الثلاث، شعر القديسون الثمانية بقطرات العرق تتشكل في راحة أيديهم، وظهرت على وجوههم ملامح الجدية.
في أقل من بضع عشرات من الأنفاس، وصلت الهالات الثلاث بالفعل إلى المدخل، وعبرت ممر العودة القديم بكامله!
حتى قبل رؤية الزوار، كان القديسون الثمانية يرتجفون من الخوف.
ساد صمت ثقيل.
انقبضت الفكين في توتر صامت...
لو هونغفي، القديس القديم، أمسك بسيفه المقدس المرتبط بحياته - وجهه المتجعد أصبح أكثر قتامة من أي وقت مضى، وأكثر وقاراً من أي معركة سابقة.
انطلقت موجة من قوة الداو، فمزقت السماء المرصعة بالنجوم مثل الأمواج العاتية.
تمايل القديسون الثمانية بشكل غير مستقر، كما لو كانوا تائهين في بحر واسع.
خرجت ثلاث شخصيات بخطوات ثابتة من مدخل الممر، بدت ملامحها غريبة تماماً. كانت تغمرها أضواء الكون، وكأنها تخطو على نهر من النجوم، تشع بهالة مقدسة مهيبة تمنع أي إهانة.
إذن، كانوا بالفعل زواراً من وراء النجوم.
انقبضت قلوب القديسين الثمانية وهم يثبتون أنظارهم، ويوسعون حواسهم الإلهية بحذر - لا يجرؤون على الاستكشاف بجرأة شديدة.
كانت المرأة التي في المقدمة ذات شعر أسود متدفق، وملامحها الرائعة بالكاد يمكن تمييزها.
وخلفها، كان رجلان يتبعانها على مسافة محددة.
على الرغم من أنهم بدوا عاديين، إلا أن القديسين الثمانية شعروا بالرهبة، وتصبب العرق البارد من صدغيهم!
بعد أن كانوا قديسين لقرون، وقفوا في قمة قوة يونشينغ.
لكن هؤلاء الثلاثة الذين سبقوهم تفوقوا عليهم بكثير في الزراعة.
كان هذا مرعباً حقاً.
الأمر الأكثر غرابة هو الحجم الهائل للفجوة - بغض النظر عن كيفية بحثهم، لم يتمكنوا من اكتشاف أي أثر لهالاتهم!
وخاصة المرأة التي كانت تقودهم. لقد كانت مخيفة للغاية.
بدا جمالها الشاب متناقضًا مع حضورها الغامض. حتى لوه هونغفي لم يستطع رؤية وجهها بوضوح، كما لو أن قوة غامضة من الداو العظيم قد حجبتها، مما جعل ملامحها الحقيقية غير مرئية لأولئك الأقل خبرة.
بعد أن مارس الزراعة لملايين السنين، كان لوه هونغفي يُعتبر قديس يونشينغ القديم - لكنه الآن يشعر وكأنه ضفدع في قاع بئر، وعيناه مليئتان بالخوف والقلق.
وقف القديسون الثمانية متجمدين في الفراغ، لا يجرؤون على الحركة.
كانوا يعلمون ذلك جيداً – ففي وجود مثل هذه الكائنات، حتى أدنى تلميح للعداء يمكن أن يجلب كارثة.
وبينما كانوا يقفون في صمت متوتر، ألقت المرأة الرئيسية بنظرها إلى الأسفل وتحدثت بلا مبالاة.
"إذن، أنتم أهل يونشينغ؟"
كانت نبرتها عادية، كما لو كانت تخاطب كبار السن العاديين بدلاً من القديسين.
لكن في اللحظة التي استقرت فيها عيناها الصافيتان عليهم، شعر القديسون الثمانية بالجمود على الفور، وأثقلت عقولهم بضغط هائل - كما لو أنها وحدها تتحكم في نسيج الفراغ المحيط بهم.
هذا العجز الشديد جعل حناجرهم تنقبض.
لم يتمكن سوى لوه هونغفي من الانحناء والرد.
"نحن بالفعل من يونشينغ. هل يمكننا أن نسأل من أين أنتم، وما الذي أتى بكم إلى هنا؟"
لم تكن كلماته خاضعة ولا متغطرسة، وكان انحناؤه بمثابة بادرة احترام لثقافتهم المتفوقة.
كان لوه هونغفي رجلاً ذا خبرة عميقة، وكان مثالاً للاتزان – حتى الآن، في مواجهة قوة مجهولة، ظل لا تشوبه شائبة.
بدت المرأة غير مبالية بهذه الإجراءات الرسمية. وبخطوة خفيفة—
خطوةٌ رقيقةٌ لدرجة أن القديسين الثمانية لم يتمكنوا حتى من إدراك حركتها.
وفي لحظة، وقف الثلاثة أمامهم مباشرة.