وقف الشيخ سونغ شوغو متجمداً في مكانه.
امتلأ وجه تشونغ ليمينغ بالدهشة.
أما بقية التلاميذ فقد حدقوا بأعين واسعة!
كان الجميع مصدومين لدرجة أن أحداً لم يتحرك أو يصدر أي صوت.
لم يكن يُسمع سوى صوت يي فنغ المحرج وهو ينساب بخفة في الهواء.
"لقد وقع حادث بسيط في الطريق، لذلك لم أتمكن إلا من جمع هذه الجثث الشيطانية التي يبلغ عددها حوالي مائة جثة."
لا تنخدع بالأرقام، فهؤلاء الشياطين جميعهم صغار وضعفاء. عشرة منهم ربما لا يُقارنون حتى بواحد من شياطينك. ليس الأمر أنني كنتُ مُقصِّراً، لكنني حقاً لم أجد أي شيء آخر هنا.
"لا تسخر مني، حسناً؟ ليس ذنبي."
كان يي فنغ يشعر بالإحباط قليلاً بالفعل.
كان مستعداً تماماً لشن حملة قتل الوحوش، ولكن بعد ذلك ظهر رجل عجوز أصلع وقح من العدم، مما أدى إلى إفساد غنيمته وتركه في مثل هذه النتيجة المحرجة.
كانت كلماته هادئة، لكنها ضربت آذان الجميع كالصاعقة!
ارتجف الحشد عند سماع صوته.
تبادلوا نظرات حائرة، وأعادت أذهانهم صياغة يي فنغ السخيفة.
"مئة أو نحو ذلك فقط..."
هاه، يا له من استخدام بارع لكلمة "فقط".
هل هذا شيء قد يقوله شخص عادي؟
تركت تلك الكلمات العابرة الجميع يشعرون بالاختناق.
جفت شفاه تشونغ ليمينغ ورفاقه التلاميذ، وعجزوا عن الرد لفترة طويلة.
وخاصةً أنه على الرغم من صغر حجمهم، كانوا يعلمون تماماً أن عشيرة الشياطين ذات الآذان الطويلة تعتمد على السرعة للهيمنة، مما يجعلهم أكثر قوة من الشياطين التي كانوا يصطادونها.
لقد افترضوا في البداية أن يي فنغ مجرد قديس عادي، بل وعاملوه كشخص مبتدئ دخل للتو إلى عالم النجوم. لكنهم أدركوا الآن فقط أنهم استهانوا به بشدة.
كانت القوة التي أظهرها بمثابة مفاجأة سارة لهم.
لكن بالتفكير في الأمر، بدا منطقياً. فرغم أن نجمة السحاب كانت قاحلة ومعزولة، كيف يمكن أن يكون يي فنغ، الذي سافر عبر الكون بمفرده، متوسطاً في الزراعة الروحية؟
كان تحيزهم الشخصي تجاه كلاود ستار هو الذي أثر على حكمهم.
للحظة، شعر كلاهما بالبهجة والحرج قليلاً.
قالت تشونغ ليمينغ بصوت يرتجف من الإثارة، مما أخرج الجميع من حالة الذهول: "أيها السيد الشاب يي، لقد كنت عوناً كبيراً. أنا ممتنة حقاً لمساعدتك".
سرعان ما تخلص التلاميذ الآخرون من ارتباكهم وبدأوا يثنون عليه بسخاء!
"مائة جثة شيطانية - يا له من إنجاز مرعب!"
"يا سيد يي الشاب، إن السيد الحقيقي يخفي تألقه!"
"كنت أعمى من قبل - أرجو أن تسامحوني على سهوي!"
"شكراً جزيلاً لك على مساعدتك، أيها السيد الشاب يي. نحن ممتنون لك إلى ما لا نهاية!"
انطلقت الهتافات، مما أشعل الأجواء!
في تلك اللحظة الحرجة، بثّ عرض يي فنغ لقوته الخارقة أملاً عظيماً، فملأ الجميع فرحاً. وتوالت كلمات الشكر والامتنان بلا انقطاع.
حتى ملاحظاتهم المطمئنة السابقة بدت الآن في غير محلها بشكل محرج.
كما هدأت ملامح وجه الشيخ سونغ شوغو، وامتلأت عيناه بالبهجة والموافقة.
وسط جوقة الشكر والتصفيق، عاد يي فنغ أخيراً إلى الواقع، وابتسم بخجل في المقابل.
"كنت أظن أن هذه الوحوش الصغيرة عديمة الفائدة..."
"إذا استطعت الاستفادة منها، فهذا رائع. وبما أنها مفيدة، يمكنك الحصول عليها جميعاً."
أثارت كلماته الكريمة موجة أخرى من الحماس.
انحنت تشونغ ليمينغ انحناءة عميقة شاكرة، ووعدت بمكافآت وفيرة بينما كانت تجمع جثث الشياطين.
وسط النشوة، حلّ الليل دون أن يلاحظه أحد.
بعد يوم كامل من مطاردة الشياطين، كان الجميع منهكين جسديًا ونفسيًا. قرر تشونغ ليمينغ بهدوء إقامة المخيم، وسرعان ما نُصبت الخيام، وأشعلت نار المخيم في البرية الجليدية.
انعكست ألسنة اللهب الصغيرة في أعينهم، كما لو أن المنافسة على منصب التلميذ المباشر باتت تحمل بصيص أمل.
مرّت الليلة بسلام.
بعد الراحة، استعاد الفريق نشاطه.
رغم أن محصولهم الأولي كان مثيراً للإعجاب، إلا أن التعب ظلّ يلازمهم. ولحسن الحظ، حظي قرار تشونغ ليمينغ الحكيم بالراحة بإشادة بالإجماع.
بعد أن استعادوا نشاطهم وامتلأوا بالأمل، اتبعت المجموعة ترتيباتها دون تردد.
وبينما كانوا يستعدون للمغادرة، التفت تشونغ ليمينغ إلى يي فنغ مبتسماً.
"يا سيد يي الشاب، نظراً لقوتك، لا أجرؤ على تكليفك بأي مهام. لكن يجب أن أذكرك مع ذلك - لا تغامر بالتوغل كثيراً. فكلما توغلت أكثر، ازداد الخطر."
بعد نتائج الأمس، كانت تشونغ ليمينغ واثقة من قدرات يي فنغ ومتيقنة من أنه لن يواجه خطراً كبيراً. ومع ذلك، ولأسباب تتعلق بالسلامة، شعرت بأنها مضطرة لتحذيره.
أومأ يي فنغ برأسه مطيعاً.
"مم، فهمت."
ما إن غادرت الشابة، حتى لمعت في عينيه لمحة من المكر.
هل يعني التعمق خطراً؟
جيد. هذه معلومات قيّمة.
وبما أنه كان موجوداً هنا بالفعل، فمن الأفضل أن يتعمق أكثر.
لا خطر؟ إذن ستكون هذه الرحلة بلا جدوى.
مستحضراً هدفه الأصلي، انطلق يي فنغ على الفور، عائداً أدراجه إلى الوادي العميق الذي سلكه بالأمس. وبسرعة البرق، تجاوز منعطف النهر، وتوغل أكثر في الداخل.
وظهرت خلفه قمم جبلية لا حصر لها مغطاة بالثلوج وأنهار جليدية، بينما ازدادت الجبال على جانبيه ارتفاعاً.
بعد نصف ساعة من السفر، أشرقت عينا يي فنغ أخيراً.
امتد أمامه وادٍ لا نهاية له على ما يبدو، تحيط به أنهار جليدية شاهقة الارتفاع. بدا الوادي وكأنه قد شُقّ بضربة سيف واحدة - ضيق وعميق، ويعجّ بأشكال داكنة لا حصر لها تتحرك بسرعة. حتى أن بعضها تسلق جدران الجليد الملساء.
للوهلة الأولى، بدا وكأنه وكر شياطين حقيقي!
أشرق وجه يي فنغ بالإثارة وهو يصفق على فخذه.
"يا إلهي! لقد وجدت الكنز أخيراً! ساطوري العظيم متعطش للعمل!"
وبعد ذلك، أخرج ساطوره الذي يبلغ طوله أربعين متراً وتقدم بحماس إلى الأمام.
في تلك اللحظة بالذات—
انفرجت الغيوم ببطء في الأعلى بينما هبطت شخصية برشاقة.
أحاطت هالة غير عادية بالمكان، مما أثار الرياح والثلوج إلى حالة من الهيجان!
أثار هذا الاضطراب انتباه يي فنغ وجعله يرفع رأسه.
في اللحظة التي رأى فيها الشخص ويداه متشابكتان خلف ظهره، اتسعت عيناه قليلاً. كان هناك شيء مألوف فيه، لكنه لم يستطع تحديد ماهيته بدقة.
ثم، بينما كان الشكل يحوم في الهواء، لمع رأسه الأصلع تحت أشعة الشمس.
على الفور، اتسعت عينا يي فنغ.
"تباً! لا عجب أنه بدا مألوفاً - إنه ذلك اللص الأصلع اللعين مرة أخرى!"