لم يحظ سؤال وي تشنفانغ بأي اهتمام يُذكر.
أدارت تشونغ ليمينغ رأسها ببطء، وهي تفكر في احتمال حدوث بعض التحولات غير المتوقعة في الأحداث.
لكن عندما سمعت كلماته بوضوح، لم تستطع إلا أن تظهر عليها علامات العجز.
ما فائدة مجرد خاتم في مواجهة عشرة آلاف جثة شيطانية؟
هذه السيدة العجوز، التي كانت على استعداد للمساعدة دون اكتراث للعواقب - يا له من عمل نبيل ولطيف - ستتذكره طوال حياتها. ولكن كما هو الحال، لم يعد بالإمكان تغيير القدر.
لكن وي تشنفانغ ظل هادئاً، مبتسماً أثناء حديثه.
"يا آنسة تشونغ الشابة، لا داعي للقلق. عشرة آلاف جثة شيطانية لا تُذكر! فقط استعيدي ما بداخل الخاتم، وسترين بنفسك!"
عشرة آلاف فقط؟
لا شيء يستحق الذكر؟!
التفت التلاميذ القريبون أخيراً، وارتجفت أفواههم من شدة عدم التصديق!
كانت كلمات الشيخ وي جريئة للغاية - هل كان يتفوه بالهراء؟
ازدادت ضحكة فو هاوتيان ارتفاعاً، حتى كادت أن تنحني من شدة الضحك.
"تقول: 'لا شيء يستحق الذكر'؟ فلماذا لا تُري هذا الشاب ما هو 'لا شيء يستحق الذكر'؟ هاهاها!"
عندما سمعت تشونغ ليمينغ الضحكات الساخرة، قبضت على يديها.
ومع ذلك، عندما رأت ثقة وي تشنفانغ الراسخة، كما لو كان يخفي خدعة ما، قررت أن تجرب حظها. مدت يدها إلى داخل الحلبة كما طُلب منها.
بمجرد مسحة عابرة من إحساسها الروحي، ارتجفت حدقتا تشونغ ليمينغ فجأة بعنف!
وقفت متجمدة في مكانها، كما لو أنها أصيبت بصاعقة.
"هذا…!"
"هذا... هذا...!"
ارتجف صوتها، غير قادرة على تصديق ما تراه. قرصت نفسها بقوة – أكد لها الألم الحاد أن هذا لم يكن حلماً.
عندما رفعت نظرها مرة أخرى، كان وي تشنفانغ يداعب لحيته بابتسامة مشجعة.
أخذت تشونغ ليمينغ نفساً عميقاً، ثم ثبّتت يديها المرتجفتين ووجّهت طاقتها الروحية.
في لحظة، انطلقت سيولٌ مرعبة من الضوء من الحلبة، فغمرت السماء وأحاطت بساحة القتال بأكملها. لقد فاق هذا المشهد كل ما شوهد من قبل!
توقفت جميع الهمسات والضحكات فجأة.
اتجهت عشرات الآلاف من العيون إلى الأعلى، وقد أذهلها الإشعاع الذي كان يعلوها.
عندما خفت الضوء أخيراً...
كانت الساحة صامتة لدرجة أنه يمكنك سماع صوت سقوط دبوس.
امتلأت ساحة القتال بأكملها الآن بجثث شيطانية - كبيرة وصغيرة!
ارتفع جبل من الجثث حتى حجب السماء، وغمر الساحة بالكامل. اختفت تلال الجثث الصغيرة السابقة، وتناثرت جثث أخرى كثيرة خارج حدود الساحة!
"بوم!"
تبع ذلك عدة دويّات مدوية بينما انهارت جثث شيطانية ضخمة أخرى أسفل الكومة، مما دفع التلاميذ إلى التراجع في حالة من الذعر!
وبحلول الوقت الذي اتضح فيه حجم الجثث الهائل، كان عشرات الآلاف من التلاميذ قد أصيبوا بالرعب.
لعدة أنفاس...
لم يكن بالإمكان سماع أي صوت في جميع أنحاء ساحة القتال.
"كسر!"
على المنصة العالية، سقط فنجان شاي من اليشم وتحطم.
تردد الصوت الواضح في أرجاء الساحة، لكن لم يكترث له أحد.
نهض أسياد الطوائف السماوية السبعة العظام واحداً تلو الآخر، وعكست أعينهم بحر الجثث المرعب!
حتى الخبراء الذين لا يتزعزعون من فئة السماء ارتجفوا، وظلت أنظارهم مثبتة على المشهد المرعب في حالة من عدم التصديق التام.
كانت نانلي تشينغمينغ الأكثر تأثراً، حيث وقفت في مقدمة المنصة.
لم يستعد الأساتذة السبعة رباطة جأشهم إلا بعد فترة طويلة، وتبادلوا همسات خافتة مليئة بالرهبة.
"هذا البحر من الجثث... لا بد أن يكون هناك عشرات الآلاف!"
"أكثر من ذلك! من المحتمل أن يكون العدد قريباً من مائة ألف!"
"إن هالة ذلك الطائر الشيطاني العملاق مرعبة - على الأقل من الدرجة الثانية في مستوى السماء!"
"أما الذين سقطوا فهم أقوى، وأجسادهم مغلفة بنية قتل مروعة. لا بد أنهم كانوا في حياتهم على الأقل من الرتبة الثالثة!"
"انظروا جميعاً! هذا الهيكل العظمي الضخم - هل يمكن أن يكون الشيطان الأسطوري من الرتبة الثالثة، ذو الخيط الذهبي والعظم الأبيض؟!"
"تشه... في حياتي التي امتدت لعشرة آلاف سنة، لم أرَ قط هذا العدد الكبير من جثث الشياطين رفيعي المستوى!"
انتشرت الهمسات من المنصة في أرجاء الساحة الصامتة.
ارتجف التلاميذ في الأسفل، وانتشرت موجات من الصدمة في أرجاء الحشد.
كان مجرد النظر إلى جبل الجثث الشاهق كافيًا لإثارة الرعب في نفوسهم. كل جثة شيطانية كانت تنضح بهالة مرعبة، ومعظمها لشياطين رفيعة الرتبة. عند سماع كلمات خبراء السماء، شعر عشرات الآلاف من التلاميذ وكأن عرقًا باردًا يغمر ظهورهم!
وفي لحظة، تراجع الحشد عدة تشانغات.
من بعيد، حدقوا في بحر الجثث المرعب، ووجوههم مليئة بالرعب والخوف.
حتى من بعيد، جعلتهم الهالة الخانقة يشعرون وكأن السماء تنهار. لم يستطع سوى حوالي ثلاثين بالمائة الصمود تحت هذا الضغط الهائل!
صدمة-
صدمة تفوق الخيال أغرقت قصر كانغيون السماوي بأكمله في صمت مطبق!
واقفاً وسط بحر من الجثث...
على الرغم من أنه حلق بسرعة في السماء لتجنب ذلك، إلا أن وجه فو هاوتيان كان شاحباً كالموت، وشفتيه ترتجفان بشكل لا يمكن السيطرة عليه!
"هذا... هذا لا يمكن أن يكون!"
"كيف هذا ممكن؟!"
حتى الخادمة القوية التي كانت تدعمه لم تستطع إخفاء شحوبها.
تراجع الاثنان متعثرين في الهواء، وهبطا على حافة الحلبة، وقلوبهما لا تزال تخفق بشدة وهما يحدقان في جبل الجثث، غير يجرؤان على اتخاذ خطوة أخرى إلى الأمام!
على الجانب الآخر من الساحة...
تألقت عينا تشونغ ليمينغ بضوء ساطع.
رغم أنها كانت قد شعرت بعدد الجثث سابقاً، إلا أن رؤيتها بأم عينيها هزّتها من الأعماق. تجمدت في مكانها، وموجات من الفرح العارم تجتاحها كأرض قاحلة رُزقت بمطرٍ عذب!
وسط الصمت المذهول...
وقف وي تشنفانغ بهدوء على حافة جبل الجثث، ونظره يجوب الحشد بلا مبالاة.
"هل تجرؤ ذرة غبار على تحدي بريق القمر؟"
كانت عيناه المتقدمتان في السن، ويداه خلف ظهره، تنضحان بهيمنة طاغية!
نفس الكلمات، التي نطق بها الآن وي تشنفانغ، حملت سلطةً هائلةً هزّت أركان الأرض. كانت نبرته وهيئته تشعّان بضغطٍ لا يُنكر، يفوق غطرسة فو هاوتيان بمئة ضعف!
رغم أنه كان يقف وحيداً، إلا أن هيئته الهزيلة أمام جبل الجثث بدت وكأنها تتمدد بلا حدود، بحجم السماء والأرض نفسها!
انفجرت هالة غامضة، أرعبت على الفور عشرات الآلاف من الحاضرين!
جملة واحدة، تنضح بجرأة مطلقة، ومع ذلك لم يجرؤ أحد على التشكيك فيها. تضاعفت الرهبة والإجلال في الساحة عشرة أضعاف!
تحت نظراته الثاقبة، لم يجرؤ أحد على النظر في عينيه.
في مواجهة بحر الجثث المرعب وهذا الحضور الطاغي...
احمر وجه فو هاوتيان بشدة، وتركه صوت الرعد المسروق عاجزاً عن الكلام.
"هذا... أنت..."
"لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً... هذا مستحيل..."
ضغطت عليه نية القتل المنبعثة من الجثث، مهددة بتحطيم عقله!
عندما رأى وي تشنفانغ حالته المزرية، استمتع بنشوة سيطرته.
حفيد الشيخ الأعلى؟
إذا كانت حتى هذه الجثث الشيطانية تثير الرعب في نفسك، فأنت لست سوى نملة!
هل تجرؤ ذرة غبار مثلك على منافسة السيدة تشونغ، التي اختارها السيد الأكبر؟
كلما أمعن النظر، ازداد ازدراؤه. شعر وي تشنفانغ بقوة جبارة تتدفق في جسده. أينما وقعت نظراته، لم يجرؤ أحد على مواجهتها - كما لو كان سيد هذا العالم!
هؤلاء الذين يُطلق عليهم اسم العباقرة والخبراء ارتجفوا أمامه، ولم يكن هذا سوى جزء ضئيل من قوة الرجل الأكبر.
لو أنهم شهدوا القوة الحقيقية للكبير، ألن يتبولوا على أنفسهم من الخوف؟
قصر كانغيون السماوي؟ ليس أكثر من هذا!
مع هذه الفكرة، ارتفعت ثقة وي تشنفانغ بنفسها.
ازدادت هيبته وهو يلقي نظرة جانبية.
"يا سيد سونغ، هل أحتاج حتى إلى توضيح النتيجة؟"
ارتجف الشيخ الرئيس تحت نظراته، وقد غمره الذهول من الجرأة المطلقة التي تنبعث منه.
ومع ذلك، أمام تلك العيون اللامبالية، انحنى غريزياً احتراماً.
"هذا... هذا..."
أصبح الشيخ الذي كان يحظى بالتبجيل في السابق عالقاً الآن في معضلة مستحيلة.
من جهة، كان هناك انتصار تشونغ ليمينغ المطلق، المدعوم بوسائل وعلاقات مرعبة.
من جهة أخرى، كانت هناك سلطة الشيخ الأعلى - فإغضابه سيجعل الحياة لا تطاق.
كلاهما كانا قوتين خارجتين عن سيطرته. إن التحدث بصراحة لن يؤدي إلا إلى كارثة.
حقاً، عندما تتصادم الآلهة، يعاني البشر...
كان الشيخ الرئيس في حالة من الذعر، محاصراً بين المطرقة والسندان.
لو كان يعلم أن هذه المبارزة ستكون مرعبة إلى هذا الحد، لما وافق أبداً على الإشراف عليها!
يا له من حظ عاثر أن يُكلّف المرء بمثل هذه المهمة!
من كان ليتخيل ذلك...
كان وي تشنفانغ مجرد شيخ ضيف، يمتلك بعض المهارات الروحية، لكن حضوره كان عاديًا. ومع ذلك، في لمح البصر، أصبح مرعبًا إلى هذا الحد - من يدري ما هي الصدفة التي حالفه الحظ؟ بمجرد إشارة، استدعى مئة ألف جثة شيطانية، هزت فو هاوتيان من أعماقه كالنملة الصغيرة!
مثل هذه الأساليب، ومثل هذه القوة الخفية.
حقاً، كان ذلك كافياً لإثارة قشعريرة في جسد المرء!
بل إنه سحق أساليب كبار الشيوخ - فماذا يجعل ذلك مجرد شيخ مثله؟
لم يجرؤ الشيخ الرئيس على النطق بكلمة واحدة، فقد كان مذهولاً تماماً.
لم يجرؤ عشرات الآلاف من التلاميذ على النطق بكلمة واحدة، وهم يرتجفون خوفاً وخشوعاً.
لقد هز اسم وي تشنفانغ السماء الآن!
حتى خبراء الرتبة السماوية السبعة الموجودين على المنصة كانوا مضطربين، وقد تحطمت رباطة جأشهم المعتادة.
عندما نظروا إلى وي تشنفانغ مرة أخرى، لمعت نظرة حذر في أعينهم.
لم يجرؤ أحد على إعلان من فاز ومن خسر.
كان سيد القصر السماوي، نانلي تشينغمينغ، الوحيد الذي بدت عليه لمحة من الوضوح في عينيه، كما لو أنه قد توصل إلى قرار ما.
بعد أن ألقى نظرة سريعة على بحر الجثث المرعب ودرس بحذر صورة وي تشنفانغ المهيبة، اتخذ سيد القصر أخيراً خطوة حازمة إلى الأمام.
"الفائز في هذا الحفل الكبير... هو تشونغ ليمينغ!"
دوى صوته في أرجاء السماء، حاسماً ومطلقاً!