ساحة التدريب.
كان وجه فو هاوتيان متجهمًا من الغضب وهو يواصل تفريغ غضبه.
لم يجرؤ أحد على تحديه. اتجهت جميع الأنظار نحو المنصة، حيث كان نانلي تشينغمينغ يجلس بهدوء على كرسيه الكبير، ونظراته حادة وثاقبة.
بدا أن النتائج على وشك الإعلان.
فجأة!
انطلقت ومضة من الضوء عبر بحر الغيوم البعيد، وظهرت خادمة رشيقة في ساحة التدريب.
كان في السابق تلميذاً مباشراً للقصر السماوي، والآن أصبح مرافقاً شخصياً للشيخ الأعلى!
في اللحظة التي ظهرت فيها، ارتسمت على نانلي تشينغمينغ وكبار شيوخ القصر السماوي ملامح الجدية والوقار.
شاهد عشرات الآلاف من التلاميذ المشهد في ذهول.
لم تكن سوى عينا فو هاوتيان تلمعان فرحاً!
تجاهلت الخادمة الجميع، وسارت نحوه مباشرة وانحنت باحترام.
"أيها السيد الشاب، لقد أمر الشيخ الأعلى هذا الخادم بتسليم الخاتم السماوي."
كان صوتها ناعماً وهي تقدم خاتماً قديماً بكلتا يديها بحرص.
كان الخاتم ذو المظهر البسيط يستقر في أصابعها النحيلة التي تشبه اليشم، ولكنه كان يشع بتوهج غير عادي، يدور مع عدد لا يحصى من إيقاعات الداو المرعبة.
في لحظة، اتجهت جميع الأنظار نحوها!
أشرق وجه فو هاوتيان بالانتصار وهو يأخذ الخاتم ويفحصه بهدوء بحاسة إلهية.
ثم ألقى برأسه إلى الخلف وضحك، وقد فاضت ثقته بنفسه.
"هاهاها!"
لقد احتفلتم جميعاً مبكراً جداً! لا يزال لدى هذا السيد الشاب عشرة آلاف جثة شيطانية!
ومع صدى صوته، شحب وجه الحشد بأكمله.
وبكلماته، انفجر الخاتم بضوء مبهر.
ظهر أمامهم جبلٌ من جثث الشياطين، شاهق الارتفاع لمئات الأقدام. أثار العدد الهائل والحجم المروع لهذا الجبل الرعب في نفوس الجميع. أما التلال الثلاثة الصغيرة من جثث الشياطين التي كانت موجودة من قبل، فلم تكن سوى حصى صغيرة عند قاعدته.
امتلأ ما يقرب من نصف ساحة التدريب بجبل الجثث البشع. شهق التلاميذ في صدمة، وخفتت أصواتهم.
حتى كبير السن الذي كان يرأس الاجتماع أصيب بالذهول وعجز عن الكلام، واتسعت عيناه من شدة عدم التصديق.
"هذا-!"
انتشرت الهمسات كالنار في الهشيم خارج الحلبة، ممزوجة بالرهبة والرعب.
"يا إلهي!"
"لا بد أن عدد تلك الكومة يبلغ عشرة آلاف!"
"لقد شهدت اليوم حقاً شيئاً استثنائياً. عرضٌ رائعٌ للغاية - لا يمكن لأحدٍ سوى الأخ الأكبر فو أن يُنجز مثل هذا!"
"لطالما قلت إن الأخ الأكبر فو هو المرشح الوحيد الجدير بمنصب كبير التلاميذ!"
"الأخ الأكبر فو لا يُقهر!"
"ماذا تعني كلمة 'الأخ الأكبر فو'؟ من الآن فصاعدًا، يجب أن نناديه بالرئيس الأخ الأكبر فو!"
"آه، نعم، نعم!"
تغير الرأي العام على الفور.
أصبح فو هاوتيان أخيراً محط الأنظار، وعيناه تلمعان بثقة لا تتزعزع.
وبنظرة جانبية، سخر بصوت يقطر غروراً.
"همف."
"كيف تجرؤ مجرد اليراعات على تحدي بريق القمر؟ هل أنت جدير بذلك أصلاً؟"
أيها الأحمق العجوز، تضيع حياتك في الزراعة، ومع ذلك لا يزال حكمك مثيرًا للشفقة. أن تخطئ في اعتبار الحصاة جوهرة - هل ظننت حقًا أنك تستطيع أن تفهم القوة الحقيقية لهذا السيد الشاب؟
"قريبًا، سيقوم كبير التلاميذ بتوديعكما شخصيًا!"
لم يعد يهمه لا كبار السن على المنصة ولا التلاميذ في الخارج. سخر علنًا من وي تشنفانغ وتشونغ ليمينغ بازدراء لاذع.
في تلك اللحظة، كان هاوتيان يفيض بثقة النصر المطلق، كما لو أنه قد ولد ليقف فوق الجميع، وكان الحشد محظوظًا فقط لمشاهدة مجده.
عندما رأى تشونغ ليمينغ تعابير وجهه، ارتجف من الغضب.
كانت تعتقد أن موهبتها وحكمتها تفوق بكثير موهبة فو هاوتيان وحكمته.
كانت النتيجة واضحة قبل لحظات فقط - النصر كان في متناول يدها.
ومع ذلك، وبتدخلٍ سافرٍ من الشيخ الأعلى، قلبت فو هاوتيان النتائج رأسًا على عقب أمام أعين الجميع. كل المصاعب التي تحملتها هي وإخوتها، والمخاطرة بحياتهم في سبيل مطاردة الشياطين، مُحيت في لحظةٍ واحدةٍ بمجرد المحسوبية.
إذا كانت هذه هي الطريقة التي يتم بها اتخاذ القرارات، فما الهدف من المسابقة؟
لم يزدها منظر جثث الشياطين العشرة آلاف إلا سخريةً مريرة.
إذا فاز فو هاوتيان بهذه الطريقة، فأين العدل؟
ألقت نظرة خاطفة عليه مرة أخرى - كان وجهه مشوهاً بانتصار قاسٍ.
إذا أصبح رجل قاسٍ ومتغطرس كهذا كبير التلاميذ، أو الأسوأ من ذلك، سيطر على قصر كانغيون السماوي، فلن تعاني هي والشيخ وي فحسب، بل سيواجه حتى التلاميذ الآخرون الذين دعموها مصيراً مروعاً.
إن وجود القصر السماوي بين يديه سيكون كارثة.
رفعت تشونغ ليمينغ رأسها وهي تضغط على أسنانها، وخاطبت المنصة بصوت واضح وحازم.
"هذا التلميذ يجرؤ على الكلام!"
"أناشد رئيس القصر أن يتدخل ويقيم العدل!"
رغم أن صوتها كان ناعماً، إلا أن تصميمها كان راسخاً كجيش مؤلف من آلاف الجنود.
في ظل هذه الظروف القاسية، تجرأت تشونغ ليمينغ على التحدث بصراحة - شجاعتها جعلت معظم الرجال يشعرون بالخجل.
هذه الروح التي لا تقهر ميزتها للعظمة.
رفع نصف التلاميذ أنظارهم سراً، وقد امتلأت عيونهم بأمل خفي.
على درجات اليشم للمنصة العالية، ظل الشيوخ صامتين، وتعبيراتهم معقدة. لم يتكلم أحد، ولم يتحرك أحد.
وفوقهم جميعاً، جلس سيد القصر نانلي تشينغمينغ بلا حراك، ووجهه لا يمكن قراءة ملامحه.
لم يظهر في عينيه سوى وميض من العجز.
وقد انعكست الاستقالة نفسها في تعابير قادة الطوائف السبعة الآخرين الجالسين بجانبه.
هؤلاء الثمانية من أصحاب النفوذ رأوا كل شيء بوضوح.
كان ينبغي أن يكون الفائز الحقيقي في هذه المسابقة هو تشونغ ليمينغ.
ومع ذلك، تدخل الشيخ الأعلى، فقلب الموازين بوقاحة لصالح فو هاوتيان. انكشف الغش، متجاهلاً تماماً قواعد محاكمة قتل الشياطين.𝗳𝚛𝚎𝚎𝘄𝕖𝕓𝕟𝕠𝚟𝚎𝕝.𝗰𝕠𝐦
كانت زراعة الشيخ الأعلى لا مثيل لها، وبصفته السلطة الأبرز في الطائفة، ومع استمرار حياته في المستقبل البعيد، لم يجرؤ أحد على معارضته.
في هذه اللحظة، لم يستطع أحد أن يتكلم.
حتى هذا التحيز الصارخ والسلوك المشين كان لا بد من التسامح معه.
ففي نهاية المطاف، كانت الخلفية والعلاقات أيضاً جزءاً من نقاط قوة المرء.
لم يكن اختيار كبير التلاميذ يعتمد فقط على الموهبة والشخصية، بل كانت العلاقات مهمة بنفس القدر.
ما لم تكن تشونغ ليمينغ تمتلك حظاً خارقاً أو عناية إلهية، فإن تميزها وحده لن يكون كافياً أبداً.
لم يكن أمام نانلي تشينغمينغ سوى الصمت، فقد ألزمتها الظروف بذلك.
عدالة؟
في مواجهة السلطة والنفوذ المطلقين، لم يكن الأمر سوى مثالية هشة.
لطالما كانت الحقيقة بهذه القسوة.
على المنصة العالية، بما في ذلك سيد القصر نانلي تشينغمينغ، التزمت القوى الثمانية الصمت.
وقد أصيب الحشد بالذهول عندما شهد هذا الصمت القمعي.
شعر العديد من التلاميذ بتحطم معتقداتهم، وتجمدت وجوههم من الصدمة وهم ينظرون حولهم، ليجدوا رفاقهم التلاميذ في حالة ذهول مماثلة.
ساد صمت مطبق في ساحة التدريب بأكملها.
عندما رأت تشونغ ليمينغ موافقة المنصة الضمنية، تحول وجهها إلى شاحب كالموت، واحمرت عيناها الصافيتان.
لقد قاتلت بكل ما أوتيت من قوة، لكنها خسرت في النهاية أمام شيء أجوف كالخلفية.
في مواجهة هذه الأساليب الملتوية، لم يجرؤ أحد على التحدث دفاعاً عن العدالة!
تجولت نظرتها على الشيوخ - ومع ذلك، لم يتكلم أحد.
حتى الإخوة الأكبر سناً الذين كانوا خلفها خفضوا رؤوسهم خجلاً، ولم يعودوا ينظرون إليها مباشرة، وقد بدا عليهم الخوف الشديد من تأثير فو هاوتيان.
من بين آلاف التلاميذ الآخرين، لم يكن لدى أي منهم الشجاعة للوقوف معها.
لم يلوم تشونغ ليمينغ، الذي كان يقف وحيداً، على خوفهم.
لم يكن بوسعها سوى أن تقبض على يديها في إحباط صامت، وتسلل اليأس أخيراً إلى عينيها.
كان مظهر اليأس واضحاً للجميع.
كان الأمر كما لو أن حزن العالم قد تكثف في ملامحها الرقيقة، تاركاً إياها عالقة في صحراء من العزلة، وروحها عطشى.
"آي..."
تنهد الشيخ الرئيس بعجز، وهو على وشك إعلان النتائج.
فجأة.
انفجرت موجة من الضحك في خرق الصمت!
"هاهاها..."
التفتت عشرات الآلاف من العيون في صدمة – الشخص الذي كان يضحك لم يكن سوى وي تشنفانغ!
كان الشيخ الضيف، الذي ظل صامتًا حتى الآن، يضحك من أعماق قلبه، واقفًا بجوار جبل جثث الشياطين الذي يبلغ عدده عشرة آلاف جثة، دون أن يظهر عليه أي أثر للخوف. كانت ضحكته جامحة وغير مقيدة، تنضح بالثقة.
حتى بعد أن حُسمت النتيجة، وحتى مع علمه بأنه سيواجه عقاباً قريباً، تجرأ على الضحك هكذا.
هل أصيب بالجنون من شدة الرعب؟
شاهد الحشد في حيرة وي تشنفانغ وهو يشبك يديه خلف ظهره ويلقي نظرة جانبية على فو هاوتيان، وارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة.
"وهذه... هي ورقتك الرابحة المزعومة؟"
همسة-
يا لها من جرأة! شهق الكثيرون من الصدمة.
وقف أمامهم عشرة آلاف جثة من الشياطين!
حتى لو تم حشد نصف قوات القصر السماوي، فإن مثل هذا الإنجاز سيكون من المستحيل تحقيقه في غضون أيام قليلة.
هل تجرأ وي تشن فانغ حقاً على قول مثل هذه الكلمات المتعجرفة؟ هل فقد عقله حقاً؟
بدت على وجوه عشرات الآلاف من المتفرجين علامات الصدمة والشك.
انفجر فو هاوتيان ضاحكاً، وكانت ثقته بنفسه تكاد تتسرب من وجهه.
"أنت حقاً مثير للسخرية!"
"في مواجهة عشرة آلاف جثة شيطانية، ما نوع التأثير الذي تعتقد أنك قادر على إحداثه؟"
لكن وي تشنفانغ اكتفى بإلقاء نظرة ازدراء عليه، كما لو كان ينظر إلى أحمق تماماً.
ثم استدار، وتقدم خطوة إلى الأمام وانحنى باحترام أمام تشونغ ليمينغ.
"سيدتي تشونغلي، هل تتذكرين الخاتم الذي عهد به إليك هذا الرجل العجوز في وقت سابق؟"