عندما ظهر باي تشيو مجدداً، كان جسده كله يشع بروح قتالية هائلة.
كان شيونغ فين وابنه ومجموعة البنائين في غاية السعادة، وقبضوا على قبضاتهم من فرط الحماس!
"ولا خدش واحد - كما هو متوقع من اللورد باي!"
"اللورد باي لم يُصب بأذى على الإطلاق! إذا تمكن من إطلاق تلك التقنية المرعبة للقبضة مرة أخرى، فسيتم حسم النتيجة!"
"هذه المعركة مرعبة حقاً!"
رغم أنهم كانوا على بعد مئات الأميال، إلا أن أصواتهم وصلت إلى آذان السيد الشاب النبيل بوضوح تام.
لم يكترث لثرثرة تلك النملات التافهة.
كانت نظراته مثبتة بالكامل على الشاب الأصلع أمامه، المفعم بروح القتال. لمعت عيناه إعجاباً وهو يستجوبه بكلماته، مُظهِراً ثقة خبيرٍ مُحنّك.
"أنت قوي حقاً!"
"بمستوى حضارتك، يمكنك السيطرة على أي منطقة. لا عجب أن يكون مرؤوسوك واثقين جداً، حتى أنهم يمتلكون كنوزاً نادرة."
"لكن قوتك بلا شك أقل من قوتي. لقد حُسمت النتيجة منذ زمن. لقد تقاتلنا لما يقارب الساعة والنصف - إلى متى ستصمد؟ أنا فضولي للغاية!"
ارتسمت ابتسامة واثقة للغاية على شفتيه بينما كان السيد الشاب النبيل يقف وذراعيه متقاطعتان، يراقب باي تشيو كما لو كان معلماً يقيم مبتدئاً.
لكن باي تشيو تجمد فجأة.
"ساعة ونصف..."
"قلت إننا نتقاتل منذ ساعة ونصف؟!"
ازدادت ابتسامة السيد الشاب النبيل عمقاً، وبدا تعبيره مازحاً.
"هل أنت متفاجئ أيضاً؟"
"بالتأكيد. أن تصمد أمام شخص بمستواك كل هذه المدة، فهذا يعني أنك قد وصلت إلى أقصى حدود قدراتك. حتى لو خسرت الآن، يجب أن تفخر بنفسك!"
كانت ضحكته الخفيفة تحمل في طياتها سهولة متمرسة لشخص يملك زمام الأمور.
في الأفق، شحب وجه شيونغ فين والآخرين.
"هل سيخسر اللورد باي أيضاً؟"
"لم أتخيل أبداً أن يكون هذا الرجل بهذه القوة..."
"لكن اللورد باي ليس لديه أي إصابة - كيف يمكن أن يخسر؟"
"آه يا بني، ما زلت صغيراً. في ذلك المستوى، أدنى فرق يحدد النصر أو الهزيمة. لم أظن أبداً أن اللورد باي سيتفوق عليه..."
"آه..."
وبينما كان اليأس ينهشهم، تصلب باي تشيو فجأة كما لو أنه أصيب بصاعقة، وتشوّه وجهه بالغضب وهو يزأر!
"ساعة ونصف..."
"السوبر ماركت مغلق."
"هذا يعني أنني لا أستطيع شراء البقالة المخفضة اليوم؟!"
أثار هذا الانفجار العبثي ذهول الجميع.
حتى السيد الشاب النبيل، الذي كان يحافظ على مظهر من السيطرة المطلقة، أصيب بالذهول والارتباك الشديد.
قبل أن يتمكن أحد من الرد، تجهم وجه باي تشيو حزناً، وامتلأت عيناه بالدموع. تحوّل إحباطه من تمزق بذلته الرياضية إلى عزيمة قتالية خالصة!
انطلقت قبضتاه إلى الأمام وهو يزمجر كالرعد!
"لكمات متتالية قوية!!!"
في لحظة، أظلمت السماء تحت عاصفة من ظلال القبضات، كثيفة كالمطر الغزير وقاسية كالإعصار!
انطلقت مئات اللكمات في لمح البصر، تحمل كل منها نفس القوة المدمرة كما في السابق، مما أدى إلى إغلاق كل طريق للهروب - ولم يترك مجالاً للمراوغة!
صدمة…
عدم تصديق.
ارتجفت عينا السيد الشاب النبيل وهو يحدق في وابل اللكمات الهائلة، متراجعاً إلى الوراء في حالة من الرعب!
"هذا-!"
"هذا مستحيل!!!"
لم يستطع أن يتصور أن مثل هذا الهجوم المدمر يمكن أن يُشن بشكل متكرر.
لم يسبق في التاريخ أن أطلق أحدٌ حركته القاتلة النهائية بهذه العفوية - لقد تحدى هذا كل منطق وجعله يشعر أخيرًا بالخطر الحقيقي!
لكن مهما صرخ، انهالت عليه وابل من اللكمات كالنيازك، واصطدمت به بانفجارات مدوية!
"بوم! بوم! بوم!"
في لحظات معدودة، تحول السيد الشاب النبيل إلى ضباب دموي، واختفى لحمه وعظامه لدرجة يصعب معها التعرف عليه!
لم يتوقف باي تشيو إلا عندما لم يبقَ له أثر، وكان وجهه لا يزال ملتوياً من الألم وهو يئن بكاءً بائساً.
ساد الصمت العالم.
لكن الأنهار الجليدية المحيطة اختفت.
كل قمة شاهقة، وكل وادٍ متعرج يمتد لآلاف الأميال، سُوّيت بالأرض تحت وطأة اللكمات القاسية. لم يبقَ سوى سهل جليدي قاحل ومُحطّم، مُشوّه لدرجة يصعب معها التعرّف عليه!
وقف شيونغ فين والآخرون متجمدين في أماكنهم، وكادت عيونهم تبرز من محجريها.
لم يعد هناك جبل واحد يقف في طريقهم الآن.
اجتاحت عاصفة من الرياح المساحة القاحلة - لا عوائق، لا مقاومة - مجرد دمار لا نهاية له ومسطح.
وبينما كانوا يحدقون في المشهد الكارثي، تلاشت أفكارهم.
لم يعودوا إلى الواقع إلا عندما تقدم باي تشيو ببطء، فانحنوا على عجل إجلالاً!
"نحن نحيي اللورد باي!"
تمتم باي تشيو، وقد بدا عليه الهزيمة التامة، ببعض التعليمات بناءً على طلب شقيقه الأصغر.
هل تستطيعون العودة؟ إذا كنتم لا تزالون قادرين على الحركة، فتوجهوا عائدين إلى جزيرة الظل المظلم بمفردكم...
أومأ شيونغ فين وابنه برأسيهما في حالة من الخمول.
"نعم! نستطيع!"
رغم إصابتهم وعدم قدرتهم على القتال، استطاعوا إتمام رحلة العودة إلى نجمة السحاب بعد فترة من التعافي. ومع هذا الشخص المرعب الذي يطلب منهم ذلك، حتى لو اضطروا للزحف، لم يجرؤوا على الرفض!
أطرق باي تشيو رأسه، ولوّح بيده باستخفاف، ثم ألقى إليهم بضع زجاجات من حبوب العلاج.تُنشر فصول الرواية الجديدة على موقع Novelfire.net
دون أن ينبس ببنت شفة، انجرف بلا مبالاة في السماء، راسماً قوساً كئيباً بزاوية 45 درجة قبل أن يختفي عن الأنظار - كما لو أن كل الفرح في العالم كان ملكاً للآخرين، ولم يترك له شيئاً.
وبينما كانوا يشاهدون رحيله المنعزل، لم يسعهم إلا أن يتعجبوا من عمقه الذي لا يُدرك.
لم يستفق شيونغ فين والمجموعة من ذهولهم إلا بعد اختفائه، وانفجروا في ثرثرة مذهولة!
يا إلهي!!!
"إذن هذا هو اللورد باي الأسطوري؟! أمر مرعب للغاية!"
"من قال بحق الجحيم أن هذا الحقير يستطيع قتاله؟! لقد كانت مذبحة من طرف واحد!"
"يا إلهي، كنا قلقين بلا داعٍ!"
"هذه هي المرة الأولى التي أشهد فيها معركة بهذا المستوى - يا لها من تجربة مثيرة!"
"معركة؟ بل مذبحة!"
"تسك تسك..."
وسط ثرثرتهم المتحمسة، تفرقوا بسرعة للبحث عن الغنائم. وبعد بحث دقيق، استعادوا ملابس عملهم وكنوزهم من حلقات تخزين الجثث.
عندما رصد أحد عمال البناء مركبة طائرة بعيدة، قام بتفحصها وهتف فرحاً.
"هذه المنطاد لا تزال تعمل!"
وقد رفعت الأخبار السارة من معنوياتهم أكثر. فحملوا قائدهم المصاب بحرص إلى السفينة، وأخذوها كتعويض عن متاعبهم، وانطلقوا عائدين إلى ديارهم.
وهم يحلقون في السماء المرصعة بالنجوم، لم يخبُ ذهولهم!
"يا إلهي، الآن أفهم حقًا - جزيرة الظل المظلم لا تقهر!"
"لا يوجد أحد تقريبًا يستطيع منافسة جزيرتنا ذات الظلال الداكنة!"
"لا أمزح! بعد أن شهدتُ القوة الكاملة للورد باي، أدركتُ أن جميع تخميناتنا السابقة كانت ضيقة الأفق للغاية!"
أراهن أن اللورد باي خبيرٌ من رتبة السماء العليا على الأقل. إن القوة الحقيقية لجزيرة الظل المظلم تفوق الخيال!
"بالضبط! وتذكر، اللورد باي ليس سوى واحد من بين العديد من تلاميذ المعلم - فهناك العشرات مثله!"
"بهذه القوة، سيكون غزو نجم بمثابة لعب أطفال!"
"شهقة..."
"من يدري إلى أي عالم وصل المعلم الذي علمهم؟ إنه يفوق أحلامنا. لو استطعت مقابلته ولو لمرة واحدة في هذه الحياة، لمتُّ بسلام!"
وبينما اختفت المنطاد في الفضاء، فاضت مشاعر الفخر لدى شيونغ فين وابنه، وانفجرت قلوبهم إعجاباً.
في هذه الأثناء، كان كوكب فروست ووتر ستار المدمر يقع في حالة خراب، وسهوله الجليدية خالية من الحياة.
لكن داخل تلك الأرض القاحلة التي تبدو خالية من الحياة، تجمعت خلايا لا حصر لها في صمت - تكاد تكون غير مرئية للعين المجردة - لتشكل بسرعة كتلة متنامية من اللحم القرمزي...
ومع استمرار ظهور الضباب القرمزي، ترددت هالة مرعبة من المذبحة في جميع أنحاء المكان.
انفتح زوج من العيون ببطء في الداخل، مصحوبًا بضحكة منخفضة مدوية.
"هه هه هه..."
"يا له من وجود مهيب - يفوق بكثير توقعات هذا الشخص الجليل. يبدو أن الوعاء الأول المثالي للاستحواذ قد ظهر!"
"وجزيرة الظل الداكن... يا لها من مفاجأة سارة!"
استمر صدى الضحكات المشؤومة بينما تضخم الضباب الأحمر القاني بشكل واضح وازداد حجمه.
في لحظات معدودة، تكثفت لتتحول إلى ضباب كثيف قرمزي اللون، امتص عظام ودماء الجثث القوية المدفونة في السهول الثلجية. حتى الجثث الشيطانية المحيطة بها جفت تماماً!
ازداد الضباب القرمزي الساطع غرابةً ووضوحاً.