لان ستار.
جناح إله القمر.
تألقت بحر الغيوم بألوان الشمس الذهبية عند الغروب، وتحولت إلى أشكال لا حصر لها، مما منح يي فنغ شعوراً بالهدوء كما لو أنه عاد إلى أيامه الخالية من الهموم.
ومع مرور يوم آخر، اعتاد تدريجياً على هويته كـ "الشيخ يي" والروتين المريح الذي يصاحب ذلك.
وكعادته المعتادة، كان يي فنغ على وشك الاستمتاع ببعض الفاكهة والمعجنات قبل أن يتسلل للخارج في نزهة، جامعاً معلومات عن الشخصيات القوية على طول الطريق.
فجأة.
سُمع طرق على الباب.
"طَخ! طَخ!"
أصبح هذا الأمر مألوفاً الآن - على الأرجح شخص غريب آخر يسعى إلى مقابلة، على أمل أن يحظى برضاه كشخص كبير في السن.
لم يكن قد رتب شؤونه الخاصة بعد؛ فكيف له أن يجد الوقت لمثل هذه الأمور؟
وبينما كان على وشك العودة إلى الداخل لتناول العشاء، نادى صوت مألوف من الخارج.
"أيها الشيخ يي، أنا هو ويشوان! لقد استدعاك سيد الطائفة لأمر عاجل!"
هل هو استدعاء من زعيم الطائفة؟
توقف يي فنغ عند سماع الصوت، ثم نهض وفتح بوابة الفناء.
كان هو ويشوان يقف هناك، ويبدو عليه القلق بوضوح، وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة مصطنعة وهو ينحني، وكان سلوكه أكثر ودية بشكل ملحوظ.
"السيد الشاب يي!"
"أرجوكم تعالوا معي فوراً - لقد استدعى زعيم الطائفة جميع الشيوخ على وجه السرعة!"
وإدراكاً منه لضرورة الأمر، سارع يي فنغ إلى اللحاق بالركب.
مرّوا عبر ساحات وقاعات فخمة، وانحنى التلاميذ على طول الطريق، لكن يي فنغ لم يُعرهم اهتمامًا يُذكر. ولما لاحظ اضطراب هو ويشوان، انتهز الفرصة ليسأله، وقد لمعت عيناه ببريق الفضول.
"ماذا حدث؟"
ألقى هو ويشوان نظرة خاطفة إلى الوراء بينما كانوا يقتربون من فناء القاعة الرئيسية.
ولما لم يرَ أحداً آخر في الجوار، انحنى وهمس بانحناءة احترام.
"أيها السيد الشاب يي، لقد واجهت طائفتنا مؤخرًا عدوًا هائلاً. اليوم، استدعى سيد الطائفة جميع الشيوخ لمناقشة التدابير المضادة. ألم تصل الرسالة إلى رمز شيخك؟"
رمش يي فنغ في حيرة، وتعمقت لديه الفضول.
"لا، لقد وجدت الرمز ملفتًا للنظر للغاية، لذلك قمت بتخزينه في خاتمي المكاني. لم أشعر بأي شيء."
"أي نوع من الأعداء يكون بهذه الخطورة لدرجة أن زعيم الطائفة يستدعي جميع الشيوخ؟"
اقترب هو ويشوان أكثر، وخفض صوته.
"الأمر كالتالي يا سيد يي الشاب. هناك طائفة تُدعى طائفة السماء القرمزية. برزت فجأةً في غضون أيام قليلة، واشتهرت بأساليبها الوحشية - فقد أبادت بالفعل العديد من الطوائف. ومؤخرًا، تصاعدت صراعاتها مع جناح إله القمر التابع لنا. ويبدو أن المواجهة حتمية. لذا، يُرجى الاستعداد جيدًا واختيار كلماتك بعناية لاحقًا."ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ novｅlfire.net
كان تعبير هو ويشوان الجاد ونبرته الحذرة دليلاً واضحاً على أن هذا الاستدعاء لم يكن اجتماعاً عادياً.
ما ظنّه يي فنغ مجرد تجمع ممل لكبار السن، تحوّل إلى مواجهة مع عدوّ شرس، عدوّ قويّ لدرجة أن حتى جناح إله القمر بدا حذراً. هل يُعقل أن يكون هذا... ضربة حظ؟
ارتفعت معنويات يي فنغ على الفور.
"هل طائفة السماء القرمزية قوية إلى هذا الحد حقاً؟"
"بالتأكيد!"
أومأ هو ويشوان برأسه بوقار، ثم أشار باحترام.
"لا ينبغي أن أقول المزيد. تفضلوا بالتوجه إلى القاعة الرئيسية للمناقشات. يجب أن أغادر من هنا - سامحوني على مغادرتي المفاجئة."
لم يزد إلحاحه الخفي إلا من ترقب يي فنغ.
أومأ يي فنغ برأسه بحزم، ثم تقدم إلى الأمام.
وبعد أن مر عبر بوابات خالدة شاهقة ومسار مرصوف باليشم يلتف حول ساحة مغطاة بالغيوم، وصل أخيراً إلى القاعة المهيبة.
رفع بصره، فرأى لوحة قديمة في الأعلى، حروفها الثلاثة - "قاعة إله القمر" - تتألق تحت غروب الشمس، وتفوح منها هالة من القدسية التي لا يمكن انتهاكها.
رغم كونه شيخًا، كانت هذه أول مرة يدخل فيها يي فنغ القاعة الرئيسية لجناح إله القمر. أثار المشهد مشاعره، وملأه بالرهبة من قوة الطائفة، بل وزاد من حماسه لمواجهة العدو الأسطوري الشرس الذي يواجهونه.
دخل إلى الداخل، فوجد القاعة ممتلئة بالفعل بأقوى شخصيات الطائفة.
اصطف كبار السن على الجانبين، وكان معظمهم من ذوي الشعر الفضي والوقار.
كانت العذراء المقدسة، تشينغ يين شيانيون، تجلس على رأس العمود الأيمن، وكان حضورها الهادئ دليلاً على مكانتها الرفيعة.
رغم أن عدد الحضور في القاعة الشاسعة لم يتجاوز العشرين، إلا أن هيبتهم الجماعية كانت طاغية. تميّز كل شيخ بهيبة استثنائية، ولم تدع مظاهرهم الراقية مجالاً للشك في براعتهم، ما يُعدّ دليلاً على الإرث العريق لجناح إله القمر.
في المنتصف، فوق عرش من اليشم السماوي، جلس رجل في منتصف العمر ذو هيئة أنيقة ومتواضعة. كان هدوؤه يخفي السلطة التي أخضعت جميع الحاضرين.
لم يكن هذا سوى سيد الطائفة شيو فينغتيان من جناح إله القمر.
وبعد أن ألقى نظرة على مجموعة الخبراء الأقوياء والتسلسل الهرمي الواضح، أدرك يي فنغ بسرعة خطورة الموقف - وشعر بإثارة الترقب.
عند حضوره أول اجتماع لكبار السن، لم يستطع إنكار شعوره ببعض التوتر.
وخاصةً عندما اتجهت إليه جميع الأنظار في القاعة لحظة دخوله. كان ثقل نظراتهم عليه شديداً بلا شك.
لحسن الحظ، نهضت تشينغ يين شيانيون بابتسامة لطيفة.
"الشيخ يي، تعال إلى هنا."
عندها فقط لاحظ يي فنغ وجود مقعد فارغ على اليمين، ليس مرتفعاً جداً ولا منخفضاً جداً - الثاني من النهاية.
هذه الفتاة تعرف حقاً كيف تعتني بالآخرين!
ضمّ يي فنغ يديه امتناناً وتقدم إلى الأمام.
لم يغب تبادلهما عن أنظار الشيوخ. فرغم أن تعابير وجوههم ظلت محايدة، إلا أن تغيرات طفيفة لمعت في أعينهم وهم يومئون برؤوسهم بأدب.
"الشيخ يي".
ردّ يي فنغ التحية بشكل عفوي.
كما أنه ألقى التحية على زعيم الطائفة بانحناءة شكلية.
أما زعيم الطائفة، الأكثر سخاءً، فقد رد بابتسامة خفيفة.
"يا شيخ يي، لا داعي للرسميات. تفضل بالجلوس."
بمجرد أن جلس يي فنغ، انبعثت من سيد الطائفة الذي يبدو وديعاً هالة من التسلط، حيث جابت نظراته الشيوخ وأخمدت أي معارضة بمجرد حضوره.
"أيها الشيوخ الموقرون!"
"الآن وقد اجتمع الجميع، سنبدأ مناقشات حول كيفية معالجة خطر طائفة السماء القرمزية."
أثار إعلانه الرسمي انتباه جميع الشيوخ.
على الفور، امتلأت القاعة بصمت رهيب، ولم يجرؤ أحد على الكلام دون إذن.
على الرغم من حداثة عهده بهذا الأمر، إلا أن يي فنغ أدرك الأجواء - لم تكن مختلفة كثيراً عن اجتماعات الشركات في حياته السابقة. كانت خطته بسيطة: الاندماج والتظاهر بالموافقة.
لكن ذكر طائفة السماء القرمزية زاد من تركيزه. أنصت باهتمام.
"حديثاً."
"لقد صعدت طائفة السماء القرمزية فجأة من غياهب النسيان لتصبح قوة مهيمنة، متجاوزة القوة المتراكمة لطوائف ذات تاريخ يمتد لآلاف السنين. إن هذا النمو السريع... مثير للقلق."
"لا أحد يعرف السبب وراء صعودهم، لكن وحشيتهم موثقة جيداً. في غضون أيام قليلة، سقطت طائفتان رئيسيتان، ولم يبقَ أي ناجٍ وراءهما!"
"مع أن الصراعات الطائفية شائعة، إلا أننا لم نشهد قط مثل هذه الوحشية. والآن بعد أن تصاعدت التوترات بين طائفة السماء القرمزية وجناح إله القمر، تبدو الحرب حتمية. ما رأيكم أيها الشيوخ الأجلاء؟"
ألقت كلماته بظلالها الكئيبة على الحضور.
نهض عدد من كبار السن للتحدث، مما أثار نقاشات حادة.
"يا سيد الطائفة، يعتقد هذا الشيخ أن صعود طائفة السماء القرمزية عابر. لا داعي للمبالغة في ردة الفعل!"
"أيها الشيخ تشن، أنت تقلل من شأن الخطر! إذا تُركوا دون رادع، فسوف يصبحون تهديدًا خطيرًا لجناح إله القمر الخاص بنا!"
"أتفق! الصراع أمر لا مفر منه!"
"إن صعودهم المفاجئ يوحي بدعم خفي. والتصرف بتهور سيكون غير حكيم!"
وبينما كان الشيوخ يتجادلون بشدة، ووجوههم متوردة من شدة الحماس، بدأ يي فنغ في تجميع الأمور معاً.
من الواضح أن طائفة السماء القرمزية لم تكن لقمة سائغة - كان عليهم أن يكونوا أقوياء بشكل مرعب!
وإلا لما كان زملاؤه الشيوخ يتجادلون بهذا الشكل، لدرجة أن يي فنغ كاد أن يحدق في المشهد، كما لو كان يشاهد مساومة في سوق.
وبهذا المعدل، بحلول الوقت الذي يقتحم فيه العدو أبوابهم، سيكونون لا يزالون يتناقشون.
عبس سيد جناح إله القمر قليلاً، وحوّل نظره نحو تشينغ يين شيانيون.
"يون إير، ما رأيك؟"
عند هذا السؤال، هدأت أصوات الشيوخ، وتوجهت أنظارهم نحوها.
نهضت تشينغ يين شيانيون وانحنت بوقار قبل أن تتحدث.
"أستاذ مُحترم"،
"يعتقد هذا التلميذ أن طائفة السماء القرمزية ليست قوة خيرة. ونظرًا للخلافات الأخيرة بينهم وبين جناح إله القمر التابع لنا، يبدو الصراع المستقبلي حتميًا. في الوقت الراهن، من الحكمة أن نكشف أولًا عن قوتهم الحقيقية ونواياهم قبل اتخاذ قرار بشأن خطوتنا التالية."
وبينما كانت كلماتها تتردد في الأذهان، قام رئيس الجناح بمسح لحيته وأومأ برأسه.
"همم، كلامك صحيح. يجب علينا بالفعل إرسال شخص ما للتحقيق."
صمت الشيوخ المحيطون بهم، وهم يتمتمون موافقين.
لكن فكرة التسلل إلى طائفة السماء القرمزية للاستطلاع جعلت الشيوخ يترددون. خاصةً مع عدم معرفة قوة العدو، فإن مواجهة طائفة بهذه القسوة تنطوي على مخاطر تفوق الخيال.
كان جميع الحاضرين أفرادًا أذكياء، يدركون جيدًا الخطر الذي ينطوي عليه الأمر.
رغم أن خدمة الطائفة بولاءٍ لا يتزعزع كانت واجبهم، إلا أن أحداً منهم لم يكن يخشى الموت. وقد غمرت حالة عدم اليقين التي تُحيط بهذه المهمة الخطيرة القاعةَ بالخوف والترقب.
وفجأة، ساد الصمت القاعة الكبرى.
كان الجو الخانق أشبه بكارثة وشيكة - أكثر رعباً بكثير من سؤال المعلم في فصل دراسي عن الحياة الماضية، وهو دليل على الخطر سيئ السمعة لطائفة السماء القرمزية.
حتى رئيس الجناح داعب لحيته، غارقاً في أفكاره.
لكن هذا التوتر بالذات لم يزد يي فنغ إلا حماسة.
دون الحاجة إلى أي تحريض، كان يعلم أن الخطر هذه المرة سيتجاوز أي شيء من قبل - وإلا لما كانت هذه الشخصيات العظيمة التي سيطرت على العالم السماوي في هذا الصراع.
كانت هذه فرصة مثالية لاستدراج الموت!
كلما ازداد يي فنغ تأملاً، ازداد حماسه. وبدون تردد، وقف وضم يديه تحيةً.
"يا قائد الجناح! أتطوع للقيام بالتحقيق!"
في اللحظة التي خرجت فيها هذه الكلمات من شفتيه، رفع سيد الجناح والشيوخ رؤوسهم فجأة، واتسعت أعينهم من الصدمة!