سارع يي فنغ إلى إيجاد بقعة من العشب.
ومع شعور جسده بالراحة، تحسنت حالته المزاجية قليلاً.
وبينما كان على وشك النهوض، مد يي فنغ يده غريزياً إلى داخل ردائه، لكنه لم يجد شيئاً هناك.
في لحظة.
تجمدت ملامحه، وتسلل إليه شعور بالتشاؤم.
فتش الكمين بدقة لكنه لم يجد شيئاً. تجمدت ملامح الارتياح على وجهه.
"عليك اللعنة..."
"نسيت أن أحضر ورقاً!"
لم يكن يتوقع هذا حقاً - فبعد أن تمنى سوء الحظ لشخص آخر، انتهى به الأمر في نفس المأزق.
بحق الجحيم.
لم يسمع قط أن التمنيات الطيبة تأتي مصحوبة بتأثير سلبي "قبضة الإصابات السبع".
يا له من توقيت غير مناسب!
مع ذلك، لم يشعر يي فنغ بالذعر الشديد. فمع خبرته الواسعة في البقاء على قيد الحياة في البرية، لم يكن هذا الأمر يمثل أي مشكلة.
دون تردد، أخرج رواية من حلقة تخزينه. لسوء الحظ، كانت الصفحات صغيرة، بالكاد أكبر من كف يده، واضطر إلى تمزيق عدة صفحات قبل أن تصبح كافية.
في الحقيقة، لا تُقدّر قيمة الكتب إلا عندما تكون في أمسّ الحاجة إليها.
وبمجرد أن انتهى، نهض يي فنغ، وقد ارتفعت معنوياته بشكل ملحوظ.
وبعد أن شعر بتحسن كبير، عاد بذهن أكثر صفاءً.
"لقد سبقني ذلك الخبير الماكر هذه المرة، وذهب كل جهدي سدى. لكن الأمر ليس سيئًا تمامًا. إذا كان هناك من يستطيع القضاء على ذلك الجزار بضربة واحدة، فهذا يعني أن هذا المكان لا يفتقر إلى الخبراء. ذلك الجزار ليس شخصًا نادرًا."
"لانكسينغ مثيرة للإعجاب حقاً - فهناك الكثير من الخبراء من الدرجة الأولى هنا، والفرص وفيرة!"
"يجب أن أجد طريقة لجمع معلومات استخباراتية عن ذلك السيد الغامض..."
تمتم يي فنغ لنفسه وهو يمشي، فشعر براحة أكبر قليلاً.
في تلك اللحظة، ركض نحوه عدد من التلاميذ، ووجوههم مشرقة بالابتسامات وهم ينحنون باحترام.
"الشيخ يي فنغ هنا!"
"أيها الشيخ يي فنغ، أين كنت؟ لقد بحث عنك الشيخان الآخران في كل مكان!"
"آه، كنتُ فقط أستطلع المنطقة للتأكد من عدم وجود أي بقايا لطائفة السماء القرمزية مختبئة"، كذب يي فنغ بسلاسة، ثم تبع الاثنين عائدين.
لم يشكك التلاميذ في الأمر، وامتلأت وجوههم بالخشوع.
عندما عاد يي فنغ، اجتمع حوله الشيخان والتلاميذ، وانحنوا له طالبين إرشاده، وعاملوه كقائد لهم باحترام أكبر من ذي قبل.
"أيها الشيخ يي فنغ، الآن وقد تم تدمير طائفة السماء القرمزية، هل يجب علينا العودة؟"
"يا شيخ يي فنغ، لقد كان مستوى ذلك الخبير في التدريب استثنائياً. هذا الأمر ذو أهمية بالغة، ويجب علينا إبلاغ زعيم الطائفة به على الفور. ما رأيك؟"
وبعد أن شاهد الرجلين المسنين ينحنيان، أومأ يي فنغ برأسه.
جاء رده المُعدّ مسبقاً بسلاسة تامة.
"نعم، كان ذلك الخبير بالفعل شخصًا قويًا. من الضروري تقديم تقرير إلى زعيم الطائفة!"
"لكن بما أن الأمر قد حُسم وأنجزنا مهمتنا، ودون أي تهديد إضافي من طائفة السماء القرمزية، فلا داعي للعجلة. لقد عمل الجميع بجد خلال الأيام القليلة الماضية. لم لا نذهب إلى مدينة قريبة لنحتسي مشروبًا ونسترخي؟ فلنعتبرها احتفالًا بسيطًا لفريقنا."
في اللحظة التي قال فيها هذا، أشرقت عيون التلاميذ فرحاً.
بعد قضاء أيام معًا، ازداد إعجابهم بيي فنغ. لم يكن هذا الشيخ الجديد شجاعًا ومخلصًا للطائفة فحسب، بل كان يعرف أيضًا كيف يكافئ مرؤوسيه. من ذا الذي لا يُعجب بقائد كهذا؟
على الفور، ضجّ التلاميذ المحيطون بالحماس، وكان حماسهم واضحاً للعيان.
لم يكن الشيخان بعيدين عنهم.
بعد عدة تقلبات، تحسنت نظرتهم إلى يي فنغ بشكل ملحوظ. ورغم أن فكرة الاحتفال بالمشروبات بدت غير مسؤولة بعض الشيء، إلا أن المهمة الرئيسية قد أُنجزت، ولا ضير في ذلك.
قاد الشيوخ الممتلئون والنحيلون الانحناء، وانفجر التلاميذ بالهتافات.
"نحن نطيع أمر الشيخ يي فنغ!"
في لمح البصر، قاد يي فنغ، برفقة الشيخين، التلاميذ إلى السماء. كانت الفرحة تعمّ المجموعة، وشعر يي فنغ، الذي كان في المقدمة، بالرضا عن نفسه.
سرعان ما سيترك هؤلاء الناس يذهبون للشرب بينما يتسلل هو لجمع معلومات استخباراتية عن ذلك الخبير الغامض. إذا استطاع أن يعثر على أثرهم...
ثم كان يتظاهر بأنه أحد أتباع طائفة السماء القرمزية.
كل شيء سيسير على ما يرام!
أدت انتكاسة بسيطة إلى ظهور خطة رائعة على الفور. كان كل شيء يسير بسلاسة، وبدا النجاح في متناول اليد.
يي فنغ، أوه يي فنغ، أنت عبقري حقًا!
كلما فكر في الأمر، ازداد سروره، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
وإلى جانبه، لاحظ الرجلان المسنان حالته، وكانت عيونهما تفيض بالرضا عن إنجاز المهمة بنجاح.
عندما لمحوا مدينة في الأسفل، ارتفعت معنوياتهم أكثر.
انحنوا انحناءة عميقة، وتضاعف احترامهم.
"الشيخ يي فنغ!"
"هناك مدينة في الأسفل - تبدو مزدهرة، ومن المحتمل أن تضم حانات راقية. ما رأيك؟"
لوّح يي فنغ بيده بفخر.
"جيد، لنذهب إلى هناك!"
لم يكن يهمه أي مدينة يختارونها. وسواء كانت الحانات جيدة أم لا، فهذا غير مهم - فهو لم يكن ذاهباً إلى هناك للشرب في الواقع.
ازداد إعجاب المجموعة بشخصية يي فنغ الهادئة والمتسامحة.
عندما هبط يي فنغ خارج المدينة، أشرقت وجوه الجميع ترقباً، وساد جو من الاحتفال.
وبينما كانوا على وشك الدخول، تظاهر يي فنغ بأن لديه عملاً عاجلاً واعتذر.
"أيها الجميع، تفضلوا وابدأوا الاحتفال. لديّ أمرٌ عليّ القيام به وسأنضم إليكم بعد قليل!"
بدا على الرجلين المسنين الحيرة.
قبل أن يتمكنوا من السؤال، كان يي فنغ قد انطلق بالفعل نحو الأفق.
عندما شاهدوا هيئته المتسارعة تختفي بين الغيوم، افترضوا أن الأمر مهم. وبما أن المهمة الرئيسية قد أُنجزت وأصدر يي فنغ الأمر، لم يلحّوا عليهم أكثر.
"إذا كان لدى الشيخ يي فنغ أمور عاجلة، فسنتوجه إلى المدينة أولاً."
تبادل الشيخان النظرات، ثم قادا التلاميذ نحو البوابات.
لم تكن بوابات المدينة فخمة مثل مدخل جبل جناح إله القمر، لكنها كانت لا تزال مثيرة للإعجاب.
يبلغ ارتفاعها حوالي سبعة تشانغ، ومزينة بنقوش معقدة، وكانت تنضح بهالة من الجلال من بعيد. وكان الحراس يحيطون بالمدخل، ويتدفق الناس باستمرار إلى الداخل والخارج، مما يدل على ازدهار المدينة.
بعد أيام من المشقة، كان الشيوخ والتلاميذ منهكين، وقد جلب لهم هذا المشهد راحة فورية.
دخلت المجموعة إلى المدينة، وعيونهم تلتهم المناظر ببهجة.
لكن بعد دخوله بفترة وجيزة، اتسعت عينا رجل ضخم فجأة من الصدمة.
يا إلهي!
"هذا! هذا، هذا، هذا!"
تردد صدى صوت الرجل الجهوري في الشوارع!
لم يتخيل قط أنه سيصادف نفس المجموعة التي شغلت تفكيره خلال الأيام القليلة الماضية.
"تحية طيبة، أيها الخريجون الكرام!"
"لقد حظي هذا الشاب، فانغ هاي، بشرف مشاهدة براعتك التي لا تضاهى قبل بضعة أيام - مشهد لن أنساه أبداً! إن لقائك مرة أخرى اليوم شرف عظيم!"
أيها الخريجون، إن استقامتكم لا تعرف حدوداً! تفضلوا بقبول هذا الانحناء المتواضع!
أحدث صوت فانغ هاي المدوي وانحناؤه العميق موجات صدمة في أرجاء الحشد!
كان العديد من المزارعين يدركون سمعة فانغ هاي، وكانوا على دراية تامة بالشائعات الأخيرة. رؤية هذا التلميذ السابق لطائفة القمم العشرة آلاف وهو يسجد في الشارع جعلت قلوبهم تخفق بشدة!
كان الجميع تقريباً يعلمون أن فانغ هاي كان أحد الشهود العيان القلائل الذين رأوا المجموعة الأسطورية من الخبراء.
أن يكون متحمساً إلى هذا الحد، ويخاطبهم بصفة "كبار السن" أمام المئات - بعد أن التقى بهم قبل أيام...
لم يكن هناك سوى احتمال واحد: الفرقة الغامضة الأسطورية!
جاء الإدراك فجأة كالصاعقة.
مئات العيون كانت تترقب مجموعة تضم أكثر من ثلاثين شخصاً!
في لحظة!
انطلقت موجة عارمة من الانحناءات والصيحات المفعمة بالخشوع!
"نتقدم بخالص الاحترام والتقدير لكبار السن الكرام!!!"
في لحظات معدودة، ركع حشد غفير من الناس، وهزت أصواتهم السماء. كان مشهد عدد لا يحصى من الأشخاص ينحنون في انسجام تام، وهديرهم الجماعي كهدير جيش، مشهداً مهيباً بكل معنى الكلمة.
كان مشهداً لا مثيل له.
حتى زعيم الطائفة من النادر أن يحظى بمثل هذه المعاملة الرائعة، أليس كذلك؟!
ما إن دخل الشيخان وانغ ولي أبواب المدينة حتى فوجئا بهذا المشهد المهيب، فتركهما في حالة ذهول تام. وخلفهما، كان التلاميذ الثلاثون من النخبة في حيرة مماثلة، وعيونهم متسعة من الدهشة.
بنظرة خاطفة إلى الوراء، تم الكشف عن بحر آخر من الأشكال المنبطحة!
ساد الصمت المكان بأكمله.
تبادل الرجلان المسنان نظرات مريبة، وعيناهما لا تحملان سوى الدهشة المطلقة.
"لمن يقدمون واجب العزاء؟ بالتأكيد... لا يمكن أن يكونوا نحن؟"