وسط حيرة الحشد، استمرت هالات قوية في التدفق من بعيد!
نزلت عدة خيوط من الضوء إلى الأرض في انسجام تام، وتردد صدى التحيات الموقرة في جميع أنحاء المدينة!
"نتقدم بخالص الاحترام والتقدير لكبار السن الكرام!"
في غضون لحظات، انحنى آلاف المزارعين أمامهم، كلٌّ منهم ينحني عند خصره ويداه متشابكتان في أقصى درجات التبجيل. وكان من بينهم خبراء من رتبة القديسين - مثل هذا المشهد ما كان ليحدث حتى لو كان سيد الجناح نفسه حاضرًا!
كان الشيخ وانغ مذهولاً تماماً، وكان حلقه يهتز بعصبية وهو يتحدث بتردد.
"هل يمكنك النهوض؟"
عند سماع كلماته الرقيقة، أطاع آلاف المزارعين بالفعل، ووقفوا وعيونهم مليئة بالإعجاب!
اتسعت عينا الشيخ وانغ من الصدمة عندما أدرك أن كلماته قد أثرت في الكثيرين.
وبجانبه، كاد الشيخ لي أن يلهث بصوت عالٍ!
هؤلاء الآلاف من المزارعين...
هل كانوا حقاً هنا لتقديم الاحترام لهم؟
يا إلهي!
بكل صراحة، على الرغم من أن جناح إله القمر قد اكتسب شهرة مؤخراً، وكان لهم، بصفتهم شيوخاً، قدر ضئيل من النفوذ، إلا أنهم لم يكونوا قريبين من هذا المستوى من المكانة!
كان ذلك أمراً لا يُصدق - منذ متى وهم يحظون بهذا القدر الهائل من الاحترام؟
تحت أنظار الآلاف المتلهفة، لم يصدق الشيخ وانغ ما يراه. شعر بأن الموقف يفلت من سيطرته، فتحدث على عجل بنبرة احترام.
"لا حاجة لمثل هذه المجاملة، فنحن بالكاد نستحقها..."
لكن قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، ازداد حماس المزارعين المحيطين به، وضموا قبضاتهم في حماسة بينما انهالت عليهم المديحات كطوفان لا ينتهي!
"يا سيدي، أنت متواضع للغاية!"
أيها الشيوخ الكرام، إن استئصالكم للحثالة الحقيرة من طائفة السماء القرمزية عملٌ ذو فضل لا يُحصى! لا يسعنا إلا أن نعبر عن امتناننا من خلال هذه التحية المتواضعة!
أيها الشيخ! الجميع يقول الحقيقة - لقد شهدت ذلك بنفسي تلك الليلة! لقد ضربت أنت والشيوخ الآخرون معًا، ودمرتم سفينة طائفة السماء القرمزية في ضربة واحدة! إن مثل هذا العدل لا يُجازى، حتى بعشرة آلاف قوس!
"الأخ فانغ يتحدث بحكمة! لقد ثأر كبار السن، بعملهم البطولي، لثأرنا من خصوماتنا الدموية. وسنكون سعداء بخدمتكم كثيران أو خيول عرفاناً بالجميل!"
أيها السادة الكبار، أنتم تتواضعون كثيراً. لقد سمعت هذه الفتاة المتواضعة منذ زمن طويل عن أعمالكم الصالحة. إن لقائكم اليوم شرف عظيم لا يتكرر...
"إن كبار السن الموقرين هم أبطال مملكة لي السماوية الجنوبية! من واجبنا أن نبدي احترامنا لهم!"
ازداد حماس الحشد المؤلف من آلاف الأشخاص، واحمرت وجوههم من شدة الإثارة، وارتفعت كلمات الإعجاب والامتنان كالأمواج.
كان من بينهم شبان صالحون ذوو عيون دامعة، وعلماء مسنون يرتدون أثوابًا فضفاضة، ومواهب شابة واعدة ذات هيبة نبيلة، وحتى العديد من المزارعات الجميلات بشكل مذهل، وعيونهن تفيض بالدموع وهن يتقدمن للانحناء.
وبينما كانا يستمعان إلى سيل المديح المبجل ويشعران بالحماس الهائل، بالكاد استطاع الشيخان استعادة رباطة جأشهما.
تبادلوا الكلمات بصوت خافت، وظلوا مقتنعين إلى حد ما بأن كل هذا كان مجرد حلم.𝒻𝑟𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝑛𝘰𝓋ℯ𝘭.𝘤𝘰𝘮
"هذا…"
صحيح أنهم دمروا سفينة جوية واحدة تابعة لطائفة السماء القرمزية، ولم يبدُ أن هؤلاء الناس أخطأوا في التعرف عليهم. لكنها كانت مجرد سفينة جوية واحدة - لا أكثر! هل كان هذا الحماس ضروريًا حقًا؟
كان الإعجاب المفرط والحماس الجارف مبالغًا فيهما تمامًا!
قبل أن يتمكن الشيوخ من التعبير عن حيرتهم، كان حماس الحشد قد خرج عن السيطرة بالفعل!
حول التلاميذ النخبة الأصغر سناً، انحنى الناس بلا انقطاع - وكثير منهم من المزارعات الجميلات بشكل مذهل، وتلمع عيونهم إعجاباً وهن ينحنين برشاقة.
أيها الخريجون الكرام، إنه لشرف لن أنساه أبداً!
"نتقدم بخالص الاحترام والتقدير لكبار السن! إن هذه الفتاة المتواضعة محظوظة للغاية بلقائكم..."
"سيدي الكبير، هذه شيو فانغ..."
على الرغم من أن التلاميذ قد تدربوا لسنوات وتجاوزوا العديد من العواصف، إلا أن أياً منهم لم يواجه مثل هذا المشهد من قبل.
أمام بحر من الجميلات المنحيات أمامهم، ووجوههن تضيء بالتبجيل - بل إن بعضهن يقدمن هدايا شخصية بجرأة بتعابير خجولة ومرتبكة - تراجع التلاميذ الثلاثون متعثرين، في حيرة تامة.
حتى الرجلان المسنان، على الرغم من خبرتهما الطويلة، وجدا نفسيهما غارقين في شدة الاستقبال!
كان هذا المجد والتبجيل غير مسبوقين. حتى لو قتلوا فرقة كاملة من أتباع طائفة السماء القرمزية، لما تجرأوا على قبول هذا التبجيل من آلاف المزارعين.
كانت موجة الهتافات والعبادة الهادرة تكاد تخنق!
كانت عينا الشيخ وانغ تتنقلان بين تلاميذه، تحثهم في صمت على الحفاظ على الأدب والوقار خشية أن يسيئوا إلى سمعة جناح إله القمر. أما الشيخ لي، فقد كان في حالة من الذهول التام إزاء هذا المشهد الغريب والمبالغ فيه، ولم يجرؤ على الرد بتهور.
على الرغم من خبرتهما الواسعة، أصيب كلا الشيخين بالشلل أمام المشهد السريالي، كما لو كانا محاصرين في حلم.
وبينما كانوا يكافحون للتحدث، تقدمت سيدة نبيلة رشيقة، وقدمت انحناءة عميقة.
"كبار السن المحترمين".
لطالما أعجبتُ، أنا المتواضع، بصلاحك. تكريماً لأعمالك، أعددتُ مأدبة متواضعة في منزلي. إذا تفضلتَ بتشريف مسكني المتواضع بحضورك، فسأكون ممتناً لك إلى الأبد...
رغم أن النبيلة لم تعد في ريعان شبابها، إلا أنها احتفظت بسحر آسر. كانت ترتدي حريرًا فاخرًا مزينًا بدبابيس شعر من اليشم تنضح بطاقة طاوية عميقة، وكل تفصيل فيها يدل على رقي استثنائي. يوحي جمالها وهيئتها بأنها كانت في أوج جمالها لا مثيل لها، وكان من الواضح أن ثقافتها وخلفيتها متميزتان.
كما يقول المثل—
ثلاثون، شرسة كالذئب؛ أربعون، جامحة كالنمر؛ ألف عام جالسة، قادرة على ابتلاع الأرض...
كانت هذه النبيلة بلا شك جوهرة نادرة.
ومع ذلك، كيف كانت مثل هذه المرأة تنحني أمامهم؟
تبادل الرجلان المسنان نظرات مذهولة، وتزايد قلقهما!
كانوا يعرفون حدودهم.
من حيث التزكية الروحية، كانوا مجرد قديسين - بعيدين كل البعد عن ذروة القوة. أما من حيث الجاذبية، فلم يكونوا يتمتعون بسحر لا يقاوم.
لكن ها هما الآن - رجلان مسنان - أصبحا فجأة محور هذا الاهتمام الشديد؟
سخيف…
كان هذا أمراً سخيفاً للغاية!
رغم خدمتهم لجناح إله القمر لسنوات طويلة ووصولهم إلى مرتبة كبار السن، لم يكونوا ساذجين لدرجة الاعتقاد بأنهم يستحقون هذا. لم يتخيلوا قط، حتى في أحلامهم، مثل هذا الاستقبال!
مهما حاولوا التفكير، لم يستطيعوا فهم ما الذي يمكن أن يبرر هذا المستوى من التبجيل.
بحسب ما قاله الحشد...
بمجرد قتل عدد قليل من أتباع طائفة السماء القرمزية، ارتفعت مكانتهم إلى مستويات لا يمكن تصورها؟
هذا كلام فارغ تماماً!
في أحسن الأحوال، قضوا على حفنة من الآفات التافهة. منذ متى أصبحوا آلهة في نظر مدينة بأكملها؟
لا بد أن هناك خطأ ما هنا...
وبينما تصاعدت حدة التوتر من حولهم إلى مستويات لا تطاق، رفع الشيخ لي، وقد ارتسم الذعر على وجهه، يديه احتجاجاً.
الجميع! الجميع!
"لا داعي لهذا! لقد تخلصنا فقط من بعض الأشرار الثانويين - لم يكن الأمر جديرًا بالذكر، ولا يستحق كل هذا الثناء!"
تسبب صوته المدوي المطمئن في تجميد الحشد.
كل الوجوه، التي كانت تفيض بالإعجاب، تصلبت فجأة كما لو أصابها رعد. سواء أكانت الجميلات الفاتنات أم الخبيرات المخضرمات، فقد اتسعت أعينهن جميعًا في صدمة!
ثم دوى صوت شهقة جماعية في الأرجاء!
"هسسس—!!!"
في البداية انتابني شعور بالذهول وعدم التصديق، ثم...
تضاعف احترامهم ألف مرة!
"تم التخلص منها فحسب..."
"أشرار ثانويون..."
"لا شيء جدير بالذكر..."
استمع إلى ذلك فقط!
يا له من هدوء متعالٍ!
لقد قضوا على وباء شيطاني ابتليت به الأرض لآلاف السنين، وقتلوا تو داوفانغ وشيوخه العشرة بسهولة – ومع ذلك تحدثوا عن الأمر كما لو كان مسألة تافهة!
بدا من نبرة صوتهم أنهم سحقوا بضع نملات تحت أقدامهم!
قد يبدو الأمر لمن لا يعرفون الحقيقة، كما لو أن هذه الشخصيات الموقرة قد قضت ببساطة على عدد قليل من مثيري الشغب الصغار.
لكن في الحقيقة!
كان تو داوفانغ والشيوخ العشرة، الذين يقودون طائفة السماء القرمزية، كائنات مرعبة أبادت العديد من الطوائف الرئيسية - بلاء لا يرحم يخشاه عشرات الآلاف!
إن قيام هؤلاء الشيوخ باستئصال مثل هذا الخطر، والقضاء على طائفة السماء القرمزية بضربة واحدة، يتجاوز بكثير مجرد الإحسان - فهم ليسوا أقل من منقذين للطوائف التي لا تعد ولا تحصى في نطاق السماء الجنوبية لي!
على الرغم من هذه النوايا لإنقاذ العالم، فإنهم يتحدثون ببرود وهدوء تامين، دون أي أثر للكبرياء أو التباهي - إن مثل هذه العقلية تتجاوز الفهم العادي.
إن هذه النبل المتفاني، الخالي من دنس الشهرة، لا مثيل له في هذا العالم!
والهدوء والسكينة في نبرتهم لا يزيدان إلا من إبراز ثقافتهم المرعبة وثقتهم المطلقة، وسلوكهم المتواضع الذي يشع بهالة من الإتقان لا تقهر.
لقد وصل هؤلاء كبار السن، سواء في السلطة أو في المكانة، إلى مستويات تفوق الخيال!