بمجرد أن انتهى الشيخ تشين من الكلام، قام لو رينكوانغ على الفور بضم قبضتيه تحيةً.
قال وهو يمسح الحشد بنظراته المليئة بنية القتل: "هذا هو المناسب".
"إذا تجرأ أحد على نشر هذا الخبر، فلن أرحمه!"
سارع لوه بنغفي أيضاً إلى إعلان موقفه، احتراماً لتشن جيوداو وحفاظاً على كرامته. انفجر الإحباط المكبوت الذي تراكم لديه سابقاً، إذ خيمت هالة مرعبة من هيبته على القاعة بأكملها.
بدا شو بايتشوان وحده مشتت الذهن، فقدم رداً شكلياً دون أن يكشف عن الكثير من المشاعر.
ومع ذلك، كان الضيوف مليئين بالحذر، فانحنوا على عجل وردوا في انسجام تام.
"اطمئنوا أيها السادة الكرام، لن نتحدث عن هذا الأمر أبداً!"
وبينما ترددت أصداء الوعود، ارتفعت أيضاً همهمات الاستياء.
"ليس الأمر مقتصراً على اللوردات فقط - إذا تجرأ أي شخص على نشر الشائعات، فسأكون أول من يتعامل معه!"𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝.𝗰𝐨𝐦
"إذا انتشر هذا الخبر، فكيف لنا أن نظهر وجوهنا في المدينة مرة أخرى؟"
"هاه! أشك في ذلك. يا أخي ليو، لقد ادعيت للتو أنك رجل صالح، وتحدثت بكل سلاسة وإخلاص. هل تشعر حقًا بهذا القدر من الخجل؟"
"اخرس! كانت تلك مجرد خطوة تكتيكية. هل تجرؤ على قول كلمة واحدة ضد المعلم يي؟"
"أيها الأحمق الوقح! كيف تجرؤ على عدم احترامي؟"
عاد الحشد تدريجياً إلى سلوكه الشرس المعتاد، وتجمع الأشرار في حالة من العداء الشديد. بدا أن كل شخص لديه مظالم مكبوتة يريد التنفيس عنها، وتصاعد التوتر في الجو، وكاد أن ينفجر عنفاً.
في غياب يي فنغ، تصرف الجميع وكأنهم فوق القانون.
كانت القاعة على وشك الانزلاق إلى فوضى أسوأ من أي وقت مضى.
لحسن الحظ، نجح تعبير تشن جيوداو الصارم مرة أخرى في تهدئة الحشد الصاخب.
قال بنبرة حازمة، وقد غلب على صوته طابع السلطة: "أيها السادة".
"انتهى مزاد اليوم. إذا رغب أي شخص في إثارة المشاكل في جناح الكنوز، فسأفعل ذلك بكل سرور."
أسكت صوته الآمر، المفعم بالضغط، أرجاء الغرفة.
على الرغم من أن خبيراً نافذاً قد عطل الحدث اليوم، إلا أنه لا يمكن لأي شخص أن يفلت من مثل هذا الفعل - فجزيرة صن لايت بعيدة كل البعد عن كونها مكاناً للوئام وحسن النية.
خفض الضيوف رؤوسهم وساد الصمت، ولم يتفرقوا إلا بعد فترة طويلة وهم يتمتمون فيما بينهم.
انسحب شو بايتشوان بهدوء، ولم ينطق بكلمة أخرى طوال الوقت.
ازداد شك لوه بنغفي وهو يراقب رحيل الثعلب العجوز على عجل. وبعد توقف قصير، التفت إلى الرجل الأكبر سناً الذي يقف خلفه.
"اكتشفوا فوراً أين يقيم السيد يي"، قالها ببرود قبل أن يصعد على متن عربته المقدسة التي تجرها الوحوش ويغادر.
في لمح البصر، تفرق مئات الضيوف كالعصافير المذعورة، ولم يجرؤ أحد على الكلام دون إذن.
عاد جناح الكنز أخيراً إلى هدوئه.
لكن في اللحظة التي أغلقت فيها الأبواب، قام تشين جيوداو، الذي كان يقف بهدوء ويداه خلف ظهره، فجأة بسعل قطرة دم من زاوية فمه!
شهقت لو شينلان من الصدمة، واندفع ليو يوانتاي والآخرون إلى الأمام في حالة من الذعر.
"الشيخ تشين!"
"هل أصيب الشيخ تشن بجروح خطيرة؟!"
"بسرعة! أحضروا إكسيرات الجناح الثمينة!"
وسط حالة الذعر، رفع تشين جيوداو يده لإيقافهم.
قال: "لا شيء".
"لقد أجبرت نفسي فقط على التراجع عن أساليب عملي، مما تسبب في رد فعل عكسي لطاقة الداو. الأمر ليس خطيرًا - ستكفي استراحة قصيرة."
جلس في مكان قريب، فخفت حدة الازدحام المحيط قليلاً.
أخرجت لو شينلان حبة دواء من خاتمها وقدمتها باحترام.
"أيها الشيخ تشن، لقد قطعت كل هذه المسافة لمساعدتنا، ومع ذلك أصبت بجروح أثناء ذلك. تشعر شينلان بخجل شديد. تفضل بقبول هذه الحبة."
ألقت تشين جيوداو نظرة خاطفة على الحبة الزرقاء في يدها الشبيهة باليشم وعلى تعبيرها المليء بالندم، فابتسمت وأومأت برأسها، وردت التحية بتحية القبضة.
"أنتِ تُجاملينني يا آنسة لو. وبما أنكِ كريمةٌ للغاية، فسأقبل بكل تواضع حبة ترميم الأساس هذه للصف الرابع."
أثار هذا التبادل حسد المتفرجين.
ازداد إعجابهم بلو شينلان، مع أن بعضهم لم يستطع إخفاء تعابير الألم على وجوههم عند رؤية تلك الحبة الثمينة تُمنح. لم يكن الجميع يتمتعون بكرمها.
لم يهتم تشين جيوداو، والتفت إلى لو شينلان بجانبه.
"لقد كانت أحداث اليوم غير متوقعة بالفعل، وقد خسرتم عشبة مهدئة للروح من الدرجة الخامسة. ولكن في رأيي، قد يثبت هذا أنه نعمة."
أومأت لو شينلان برأسها قليلاً. "بالفعل. إن مستوى تدريب المعلم يي استثنائي - على الأقل في المستوى الخامس. إن فضل مثل هذا الخبير أثمن بكثير من العشبة نفسها."
تبادل مرؤوسوها نظرات عاجزة، ولم يجرؤوا على التدخل.
لم ينتهز الفرصة إلا ليو يوانتاي للتدخل، حفاظاً على ماء الوجه.
قال: "بالتأكيد".
"لولا وجود الشيخ تشين، لكان فرعنا قد تكبّد خسائر في السمعة والموارد. وبفضل تدخله، انتهى المزاد بربح بدلاً من الخسارة!"
"إن مثل هذه النتيجة تُعد بالفعل نتيجة موفقة للغاية!"
ضحك تشين جيوداو على المديح.
"أنت تبالغ في مدحي يا أخي ليو."
لكن عينيه لمعتا بمتعة أعمق وهو يواصل حديثه.
"لكنني سأقبل هذا الفضل بكل فخر."
"لم يكن هذا المزاد مجرد فوز صغير، بل كان مكسباً هائلاً!"
أثار هذا الإعلان دهشة الحشد.
حتى لو شينلان اتسعت عيناها الجميلتان، كما لو أنها أدركت شيئاً ما.
"يا شيخ تشن، هل تقول...؟"
قام تشين جيوداو بمسح لحيته، وكانت نظراته حادة.
"أخبروني، هل تعتقدون جميعاً حقاً أن مستوى تدريب المعلم يي هو مجرد المستوى الخامس؟"
أثار السؤال خفقان القلوب، وعمّت الصدمة أرجاء الغرفة.
لاحظ تشين جيوداو عدم تصديقهم، فابتسم بفخر.
"أنتم جميعاً تفكرون بشكل ضيق للغاية."
"لقد قابلتُ العديد من الخبراء من المستوى الخامس، لكن لم يمتلك أي منهم حضور المعلم يي الطاغي. حتى لو كان في ذروة مستواه في المستوى الخامس، لما فقدتُ كل إرادتي في القتال!"
"بلا شك، فإن المعلم يي على الأقل في مستوى الكمال العظيم من الدرجة الخامسة - وربما حتى الدرجة السادسة!"
الصف السادس الابتدائي؟!
يا للهول!
أخذ ليو يوانتاي نفساً عميقاً. كان الجميع يفترض أن يي فنغ خبير من الدرجة الخامسة، وهو ما يفسر احترام تشين جيوداو له.
كانت عشبة تهدئة الروح من الدرجة الخامسة نادرة، لكنها لم تكن قادرة على تحسين الزراعة بشكل مباشر، لذا لم تكن قيمتها فلكية. ولم تكن مقايضتها مقابل خدمة خسارة فادحة.
لكن قوة المعلم يي الحقيقية فاقت التوقعات بكثير!
لقد كان هذا مكسبًا غير متوقع تمامًا!
نهضت لو شينلان فجأة، وقد تحطمت رباطة جأشها.
يا له من اقتراب!
لولا وجود الشيخ تشين هنا، لكانوا قد أساءوا إلى خبير شبه مبتدئ - ولتحول جناح الكنز إلى ركام!
كان الإدراك بمثابة صاعقة، مما جعل الجميع شاحبي الوجوه لكنهم مفعمون بالتبجيل لتشن جيوداو.
أن يقف المرء بثبات أمام ملك من الدرجة السادسة، وينقذ الموقف، بل ويضمن رضاه بمجرد عشبة من الدرجة الخامسة - كانت هذه هي براعة المبشرين في المسارات التسعة!
ارتجفت لو شينلان من فرط الإثارة، وقبضت أصابعها بإحكام.
يا للعجب! مستوى تدريب المعلم يي مذهلٌ للغاية! كنت أظن أنه في المستوى الخامس فقط - يا له من قصر نظر! بفضل الشيخ تشن، تحوّل هذا المزاد إلى مكسب هائل!
وأضافت بلهفة، وقد ازدادت فرحتها:
"لاحقاً، سأقدم هدية أخرى - جرة من بلورات الشاي التي يبلغ عمرها ثلاثة آلاف عام - لأعبر عن امتناني!"
"لتوثيق العلاقات مع المعلم يي، كانت قيمة العشبة من الدرجة الخامسة تفوق ثمنها بكثير. حتى في الجزر الداخلية، يُعدّ الخبراء من مستواه نادرين للغاية. أيها الشيخ تشن، هل تعتقد أنه ينبغي علينا إعداد هدايا إضافية لزيارته؟"
إذا كانت لو شينلان قلقة، فإن الآخرين كانوا مرعوبين تماماً.
ولسبب وجيه.
كان خبراء الصف السادس شخصيات أسطورية تقريبًا. حتى لو لم يتم تأكيد رتبة يي فنغ بشكل كامل، فإن قوته وحدها كانت كافية لإثارة اهتمام أي فصيل. في الجزر الاثنتين والسبعين، سيكون له وزن ثقيل - فما بالك بمواجهته في الجزر الخارجية.
لا يمكن لأحد أن يبقى هادئاً في مثل هذه الظروف.
عندما واجه تشين جيوداو استفسار لو شينلان، انتفخ فخراً.
لقد تحولت الإهانات السابقة إلى انتصار هادئ. كان هو من ربطهم بالمعلم يي - وهو إنجاز لم يستطع أحد غيره مجاراته.
بصراحة، كان هذا النوع من القصص التي يتباهى بها المرء طوال حياته.
لكن عندما تذكر تشن جيوداو نية يي فنغ المرعبة في القتل، تحول تعبيره إلى الجدية.
وبعد صمت طويل، تحدث بجدية.
"آنسة لو، هذه المسألة تتطلب دراسة متأنية."
"إنّ سيدًا مثل يي فنغ متسلط في كلامه وغير متوقع في أفعاله. وقد يؤدي إزعاجه بتهور إلى نتائج عكسية - فهو ليس رجلاً عاديًا يمكن الاقتراب منه بسهولة!"
"في رأيي، ينبغي علينا أولاً أن نتحقق بحذر من تفضيلات ونوايا يي فنغ قبل وضع أي خطط أخرى. لقد كسبت العشيقة الشابة بالفعل رضاه، وأصبحت لها اليد العليا. لا داعي للتسرع في هذا الأمر."
حملت الكلمات لمحة من مدح الذات، لكنها لم تكن بلا سبب.
في الحقيقة، لم يكن يي فنغ شخصًا عاديًا يمكن للمرء أن يصادقه بسهولة. فكرة أنها قد كسبت بالفعل ودّه - وهي فرصة أشبه بهبة من السماء - ملأت قلب لو شينلان بالحماس.
"يتحدث الشيخ تشين بحكمة."
"في مزاد اليوم، كانت مساهمات الشيخ تشن لا مثيل لها، وقد بذل الجميع جهودًا جبارة. سنغلق الأبواب لثلاثة أيام احتفالًا بهذا النصر. وفي الوقت نفسه، أرسلوا مندوبين للبحث عن مكان وجود السيد. يجب ألا يُفشى هذا الأمر!"
جلست لو شينلان وأصدرت الأوامر، مما أثار موجات من الفرح داخل جناح الكنوز المتعددة.
في هذه الأثناء، وفي المنطقة الغربية الأكثر هدوءاً، تحرك لو بنغفي بحذر مرتدياً ملابس بسيطة.
كانت الشوارع مليئة بالمزارعين ذوي المستوى المنخفض؛ ولم يُرَ أي قديس من المستوى الأعلى حتى بعد نصف يوم.
أصبحت خطواته مترددة بشكل متزايد وهو يعبس ويلتفت لإرسال رسالة صوتية:
"سيد مثل يي فنغ - كيف يمكن أن يقيم في مثل هذا المكان؟"