ولما رأى الشيخ الشك على وجه لو بنغفي، سارع إلى اتخاذ بضع خطوات متسرعة إلى الأمام.
"يا صاحب السعادة، سيد الطائفة، تفضل بالتبصر."
"لقد اكتشف مرؤوسك بالفعل أنه بعد أن غادر السيد يي جناح الكنز، رافقه رجل إلى المدينة الغربية."
بعد الاستفسار من مصادر متعددة، تبين أن هذا الرجل يُدعى باو كونغشين. وهو جبان كالفأر، ومستوى تدريبه متواضع. كان يكسب رزقه من أعمال متفرقة. وقد شهد على ذلك كثيرون، ولا مجال للكذب في هذا الأمر.
"يقيم المعلم يي في نزل يو لاي في الأمام. ما عليك سوى عبور الشارع والتوجه غربًا لمسافة مئة تشانغ."
وبعد أن استمع لوه بنغفي إلى الإرسال المنظم جيداً للرسالة، واصل سيره.
بعد فترة وجيزة من عبوره الشارع المتقاطع.
ظهرت لوحة النزل الصغيرة. كانت عبارة "نزل يو لاي" على اللوحة غير واضحة، لكن كان هناك تدفق مستمر للأصوات في الداخل، كما لو كان هناك عدد لا بأس به من المزارعين ذوي المستوى المنخفض يقيمون ويأكلون هناك.
لو لم يكن كسب العيش في المدينة صعباً للغاية، فأي مزارع سيكون على استعداد للعيش في هذا النزل الرث؟
يتمتع المعلم يي بمستوى عالٍ من التدريب، ومع ذلك يستطيع البقاء في مثل هذا المكان. حالته الذهنية استثنائية حقاً. حتى قبل مقابلته، يمكن للمرء أن يشعر بعمقه الذي لا يُدرك.
بينما كان لو بنغفي يراقب ويتنهد.
كما اقترب شو بايتشوان من الخلف مرتدياً ملابس عادية.
وبتحريض من الشيخ، استدار لوه بنغفي وضيّق عينيه.
لقد حضر هذا الرجل العجوز أيضاً.
هذا اللقاء ليس مصادفة بأي حال من الأحوال.
لا بد أن هذا الرجل العجوز يفكر بنفس الطريقة، محاولاً أن يكون أول من يقابل المعلم يي، وأن يقيم علاقة ودية معه، وأن يحصل على بعض الفوائد في المستقبل.
حالياً، يعيش سيد الجزيرة في عزلة.
من يستطيع التقرب من هذا الخبير سيحظى بلا شك بمزيد من الثقة.
لقد خمن كل شيء تقريبًا بشكل صحيح من النظرة الأولى، مما أكد أيضًا صحة المعلومات الاستخباراتية.
رأى شو بايتشوان يمشي بثبات نحوه.
قام لو بنغفي بضم قبضتيه وحيّاه.
"يا لها من مصادفة! لم أتوقع أن يأتي الأخ شو إلى هنا أيضاً."
كانت ابتسامة لطيفة تعلو وجه شو بايتشوان، وقام هو الآخر بضم قبضتيه رداً على ذلك.
"هههه."
"أنا وأخي لو لدينا اتصال تخاطري. حقاً، العقول العظيمة تتشابه."
رؤية الرجل العجوز يبدو هادئاً ويتحدث بصراحة، كما لو كان لديه خطة في ذهنه.
أصبحت ابتسامة لوه بينغفي أوسع.
"يبدو أن الأخ شو واثقٌ جداً. لكن بما أنني أتيت، فأنا لستُ غير مستعد أيضاً. من يستطيع أن ينال رضا السيد سيعتمد على قدراتنا الخاصة."
كانت التحيات الودية ظاهرياً تخفي في طياتها منافسة. فقبل حتى لقاء المعلم يي، كان الاثنان يتنافسان سراً، وكلاهما مصمم على النجاح.
كان لو بنغفي مليئاً بالثقة.
لقد أحضر كنزاً ثميناً من طائفته، لذلك بطبيعة الحال، كانت فرص نجاحه عالية.
كان شو بايتشوان أكثر تحفظاً. قام بمسح لحيته وتحدث بأدب.
"أنت تبالغ في تقديري، أنت تبالغ في تقديري."
"ههه، أنا أنوي فقط القيام بزيارة. أما بالنسبة لتكوين صداقات، فالأمر كله يعتمد على القدر."
كان زعيما الطائفة يبتسمان ظاهرياً، لكنهما كانا يلعنان في قلوبهما.
على الرغم من أن شو بايتشوان كان عجوزاً وكان هناك تلميح إلى التنازل في كلماته، إلا أن موقفه لم يُظهر أي علامة على التراجع، مما كشف بوضوح عن أفكاره الكئيبة.
بعد تبادل بضع كلمات من التحية، دخل زعيما الطائفتين النزل معاً.
في ردهة النزل.
كانت جميع الطاولات العشر تقريباً مشغولة.
مع حلول الليل، بالإضافة إلى الضيوف الأصليين، كان هناك عدد لا بأس به من رواد المطعم. امتلأت كل طاولة بالنبيذ والطعام. حتى أن بعض المزارعين الميسورين طلبوا طبقًا من الفواكه الروحية ولحم الحيوانات، وبدا عليهم الكرم الشديد.
لكن في نظر زعيمي الطائفة، لم يعتقدوا سوى أن المكان مليء بالدخان والنمل.
بصورة مماثلة.
عندما دخلوا بملابس عادية، لم يكن النادل معجباً بهم، ولم يلفتوا انتباه الضيوف كثيراً أيضاً.
كان النادل قد وضع للتو إبريق النبيذ.
عندما استدار ورأى ضيفين رثّي المظهر، أجبر نفسه على الابتسام وتقدم إلى الأمام.
مسح العرق عن وجهه وسأل بكسل.
"كم منكم يا سيدي؟ هل أنتم هنا لتناول وجبة أم..."
قبل أن يتمكن من إنهاء سؤاله عن المصطلحات المتعلقة بالنزل، تم دفعه جانباً!
بصوت ارتطام!
سقط النادل على وجهه، ونظر إلى الوراء في حالة من الصدمة والغضب.
عندما رفع رأسه، رأى صاحب النزل يهرع للخارج.
لفت الضجيج العالي انتباه العديد من النزلاء، وأصبح ردهة النزل الصاخبة هادئة بعض الشيء.
قبل أن يتمكن أي شخص من قول كلمة واحدة.
كان صاحب النزل قد ركع بالفعل عند الباب وانحنى، وبدا عليه الرعب الشديد.
"تحية طيبة، صاحب السعادة، سيد الطائفة شو. لقد جلب حضوركم المجد حقاً لنزلنا المتواضع!"
ترددت هذه الصيحة.
أصبح الردهة بأكملها أكثر هدوءاً.
كان جميع الحاضرين من المزارعين المبتدئين الذين لم تتح لهم الفرصة قط لمقابلة شخصيات بارزة، لذا فمن الطبيعي أنهم لم يكونوا على دراية بالتفاصيل. ولكن عندما سمعوا لقب سيد الطائفة، نظروا إليه غريزيًا، وقد بدت عليهم جميعًا علامات الدهشة والحيرة.
كان هذا هو يقظة أولئك الذين عاشوا حياة على الحافة، وقاعدة البقاء على قيد الحياة في جزيرة صن شاين.
داخل النزل.
نظر شو بايتشوان إلى الأسفل بهدوء، وعلى وجهه ابتسامة لطيفة.
"هههه."
"هل تعرفني؟"
انحنى صاحب النزل مراراً وتكراراً، محاولاً بكل ما أوتي من قوة أن يتملقه.
"صاحب السعادة، يرجى التبصر!"
قبل مئة عام، كنت أعمل كعامل صيانة في برج تجمع الخالدين بالمدينة، وكنت محظوظًا بما يكفي لرؤية هيئتك الحقيقية. إن لقائك مجددًا اليوم شرف عظيم. لم يكن النادل في المتجر يعلم بقدومك، آمل أن تسامحه!
عند سماع هذا، أومأ شو بايتشوان برأسه قليلاً.
تحولت عينا لو بنغفي إلى اللون البارد.
كان أيضًا زعيم طائفة سماوية، لكن مكانته لم تكن تضاهي مكانة هذا الرجل العجوز الماكر. لم يعرف الناس هنا سوى إظهار الاحترام للآخر، وتجاهلوه تمامًا. لقد كان ذلك بمثابة إهانة له.
لاحظ شو بايتشوان هذا التعبير الخفي، فقال مبتسماً.
لا داعي للقلق.
"هذا صديقي العزيز، الأخ لو، شيخ طائفة زييانغ السماوية. نحن هنا في مهمة خاصة. لا تنشروا هذا الخبر."
عند سماع ذلك، صُدم صاحب النزل بشدة وسجد كحبة ثوم تُدق.
"تحية طيبة، سيد الطائفة لو! أنا أعمى ولم أتعرف عليك. أرجو أن تسامحني!"
بعد فترة طويلة من الانحناء، أصيب جميع من في المكان بالذهول!
لقد حضر سيد طائفة زييانغ السماوية بنفسه.
كان الرجل العجوز الذي تحدث يُدعى لو، وقد تجرأ على مناداته بـ"أخي". لا بد أنه لو بايتشوان، سيد طائفة السماء من الرتبة الثالثة! هل يعقل أن يأتي هذان الشخصان الأسطوريان إلى هذا المتجر الصغير في المدينة الغربية في نفس الوقت؟!
لم يجرؤ الضيوف على الجلوس بعد الآن، وظلوا واقفين متصلبين كالأتباع.
حتى النادل، الذي كان عادةً ما يتمتع بنظر حاد، شعر بالخوف الشديد لدرجة أنه ركع على الأرض.
كان من شأن رؤية شخص ما على وشك الذعر والبدء في تقديم واجب العزاء أن يجذب انتباه المحيطين.
أعطى لوه بينغفي نظرة جانبية باردة.
"اصمتوا جميعاً واستمروا في شرب نبيذكم!"
"إذا تجرأ أي شخص على إصدار صوت اليوم أو نشر الخبر في المستقبل، فسأضمن أن يموت ميتة بشعة!"
هذه الكلمات أسكتت مئة شخص!
جلس الضيوف بسرعة واستمروا في الشرب لإسكات أفواههم. كان الكثير منهم خائفين لدرجة أنهم كانوا يرتجفون، وانسكب نصف النبيذ على الطاولة.
بعد أن رأوا أنهم قد أخضعوا الناس العاطلين عن العمل وأن الوضع لن يتفاقم.
لقد كشفوا عن هوياتهم فقط لوقف انتشار الشائعات.
لم يعد لو بنغفي يكلف نفسه عناء النظر إلى هؤلاء "النمل".
"هل يوجد رجل اسمه باو كونغشين في متجرك؟"
ازدادت الصدمة في عيني صاحب النزل. ودون أن يتردد، أومأ برأسه بسرعة.
"أجل، أجل! باو كونغشين يقيم في كوخ صغير في الفناء الخلفي مع شخص ما. سأذهب وأتصل به على الفور!"
عند سماع ذلك، نظر زعيما الطائفة إلى بعضهما البعض وقالا على وجه السرعة.
"لا حاجة!
"أسرعوا بنا إلى هناك لنقدم واجب العزاء!"
نتقدم بخالص التعازي...
بحق الجحيم؟
هل سمع ذلك بشكل صحيح؟!
صُدم صاحب النزل لدرجة أن عقله تشتت، وتجمدت يداه اللتان كانتا تنحنيان في الهواء. لم يصدق أن باو كونغشين، ذلك الجبان، قد استطاع بالفعل أن يجعل اثنين من أسياد الطوائف يأتيان لتقديم احترامهما شخصيًا؟
وبينما كان يشك في سمعه، دوى صوت لو بنغفي العميق مرة أخرى.
"لماذا ما زلت واقفاً هناك؟ أسرع وقدّم الطريق!"
شعر صاحب النزل وكأنه قد أصيب بصاعقة.
لقد جاء المعلمان العظيمان بالفعل لرؤية باو كونغشين. حتى أسياد الطوائف الأخرى لم يكن ليحظوا بمثل هذا النفوذ!
كيف يمكن أن يكون هذا ممكناً!
ما هي خلفية باو كونغشين؟!
رغم شعوره بعدم التصديق، نهض صاحب النزل بسرعة وانحنى ليقود الطريق. تداعت ذكريات الماضي في ذهنه، وانتابه فجأة شعورٌ سيء كأنه ركل صفيحة حديدية صلبة. حتى أن ساقيه بدأتا ترتجفان!
قبل حتى أن يدخل الفناء الخلفي، كان قد سقط مرتين بالفعل.
زحف وتعثر إلى الأمام نحو الفناء الداخلي على عجل!
عندما رأى النادل هؤلاء الشخصيات المهمة وهم يُقتادون إلى الفناء الخلفي، انهار ببساطة على الأرض.
"العم باو، إذن العم باو مذهل حقًا..."
تردد اسم باو كونغشين العظيم، وشعر رواد المطعم وكأن الرعد يدوّي في آذانهم. ارتسمت على وجوههم جميعًا تعابير غامضة، وأصبح الجو ثقيلاً فجأة.
أولئك المارة الشرسون - الذين مروا من قبل - لم يجرؤوا إلا على شرب نبيذهم بهدوء وتصرفوا بطاعة شديدة.
كانت ردهة الفندق هادئة بشكل لا يصدق، تماماً مثل مكان يؤدي فيه الطلاب امتحاناً.
في هذه الأثناء، كان يي فنغ وباو كونغشين يجلسان في حالة ذهول لفترة طويلة بجانب الطاولة الخشبية المتعفنة في الفناء الخلفي.
كانوا يستمعون إلى قلة الضوضاء في النزل، ولم يروا النادل يأتي لينادي عليهم.
بدا باو كونغشين في حيرة تامة.
"اليوم، يبدو وضع النزل كئيباً بعض الشيء..."