وبينما ابتلعت سمكة الحفش العملاقة المتحولة الطعم، انطلقت صيحات مدوية في أرجاء المكان!
حتى مع وجود شو بايتشوان ولو بنغفي، اندفع الحشد للأمام في حالة من الحماس الهستيري، وكاد الوضع أن يتحول إلى فوضى عارمة. حتى الشيخ المختبئ من طائفة النصل السماوي المجنونة، الذي كان يتربص في البعيد، اندفع فجأة!
أسرع الشيخ ليو إلى الأمام، وشفتيه ترتجفان بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
وبينما كان يشاهد سمك الحفش وهو يتخبط كالعاصفة في المياه، شعر وكأنه يشهد شيئاً يفوق التصديق.
كان سمك الحفش المتحول إلى الداو كيانًا روحيًا سماويًا أرضيًا، قادرًا على امتصاص جوهر الكون فقط بعد إيقاظ قوة الداو العظيم. ويستغرق نموه إلى طول خمسة أقدام عشرات الآلاف من السنين!
كان هذا النوع من سمك الحفش بلا شك ملك البحيرة، وقوته العظيمة لا يمكن تصورها.
إن ظهور مثل هذا الكنز من شأنه أن يثير حمام دم حتى في الجزر الداخلية!
لماذا؟
لماذا استيقظ ملك سمك الحفش الذي لم يسبق له مثيل قبل ثلاث سنوات من موعده؟
ما هي الطريقة التي استخدمها يي فنغ؟
كان الشيخ ليو في حالة ذعر شديد.
هذه كارثة...
إذا تم سحبها، فسيكون سيد الجزيرة غاضباً للغاية!
وإدراكاً منه لخطورة الموقف، اندفع للأمام بتهور، ووجهه ملتوٍ بالخبث وهو يستعد لقطع خيط الصيد.
لكن قبل أن يتمكن من التصرف—
أصبح ملك سمك الحفش الشرس في السابق وديعاً فجأة، كما لو أنه استُنزفت منه كل طاقته، وانجرف بكسل نحو الشاطئ!
ماذا؟!
تجمد الشيخ ليو في مكانه من الصدمة، غير قادر على تصديق ما يراه.
بحسب كل منطق، ينبغي أن يتمتع سمك الحفش بهذا الحجم بشراسة مرعبة. حتى إرهاقه سيتطلب قوة مزارع من الطراز الرفيع، يخوض صراعاً مرهقاً لساعات - إن كان النجاح ممكناً أصلاً.
لكن في لحظات معدودة، خسر ملك سمك الحفش كل معركة؟
هل يُعقل أن هذه السمكة كانت تتمنى الموت؟
عليك اللعنة!
أي نوع من الوحوش كان هذا يي فنغ، الذي يمتلك مهارات صيد لا تُصدق؟!
كل شيء كان يفوق الفهم.
صرّ الشيخ ليو على أسنانه من شدة الإحباط، لكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله.
بينما كان لو بنغفي وشو بايتشوان يسحبان سمكة الحفش إلى الشاطئ، تجمهر حولهما خبراء من جميع أنحاء الجزيرة، وارتفعت أصواتهم بالدهشة والإشادة كأمواج المد، وغمرت أجواء المكان مشاعر التبجيل ليي فنغ.
لكن قلب الشيخ ليو كان ينزف - فالأفراح والأحزان البشرية لم تكن تُشارك أبدًا، وقد أوضحت هذه اللحظة ذلك بشكل مؤلم.
لقد شعر بخطورة الأمر في وقت سابق، لكنه لم يتخيل أبداً أن الأمور ستصل إلى هذا الحد!
حتى ملك سمك الحفش المتحول إلى داو قد وقع في الفخ!
كان هذا بمثابة حكم بالإعدام!
انتابته موجة من اليأس.
لقد نخر الندم في قلب الشيخ ليو - لو كان يعلم، لما كشف عن وجهه أبدًا، ناهيك عن السماح لهذا الغريب بالصيد!
تباً لهذه المجاملات الاجتماعية!
في بحر الشرق الغادر، حيث يحكم الأشرار، لم يكن يضمن البقاء على قيد الحياة سوى المكر والخداع.
كلما زاد ترقبه، ازداد خوفه. لم يستطع تحمل فكرة ما قد يصطاده يي فنغ من طرائف أخرى سخيفة إذا استمر هذا الوضع!
كشفت نظرة محمومة إلى الساعة الرملية أن معظم الرمال لا تزال موجودة!
انتفض قلبه.
وبابتسامة متجهمة، قام الشيخ ليو بتحريك أصابعه خلسة، وألقى تعويذة.
انحسر الرمل في لحظة.
على ضفاف البحيرة، كان يي فنغ وملك سمك الحفش محاطين الآن بحشد من الخبراء، الذين لم تتوقف كلمات الإطراء والتهنئة منهم.
ابتسم لو بنغفي ابتسامة عريضة وهو يمسك بالسمكة الضخمة.
بعد أن رأى شو بايتشوان أن الخزان البلوري صغير للغاية، شق طريقه عبر الحشد واقترب من الشيخ ليو.
"الشيخ ليو!"
"بسرعة! أعِرونا دبابة أكبر - سيكون هذا الرجل العجوز ممتنًا إلى الأبد!"
دبابة أكبر؟ أنت تريد موتي حقاً، أليس كذلك؟!
ارتعشت خد الشيخ ليو.
أجبر نفسه على الابتسام، ثم انحنى برشاقة متمرسة.
"يا شيخ شو، سامحني. ليس الأمر أنني بخيل، ولكن الوقت المخصص قد انتهى. لا أجرؤ على مخالفة القواعد من أجل صيد المزيد."
تردد صدى صوته العميق، الذي تضخم بفضل ثقافته، عبر الشاطئ.
ساد الصمت بين الحضور.
لم يكد يي فنغ، الذي كان يستمتع بإطراء زملائه الصيادين، يبدأ في الاستمتاع باللحظة حتى تحول المزاج إلى جليد.
وبمتابعة نظراتهم، رأى أن الساعة الرملية فارغة.
بهذه السرعة؟
اتسعت عينا يي فنغ - لم يشعر بمرور ساعة على الإطلاق.
وبينما كان يمسح بنظره الحشد، لاحظ أن العديد منهم يرتدون تعابير متضاربة، وأن حماسهم الآن ممزوج بشيء... مثير للريبة.
إذن هناك خدعة ما تُحاك!
وبينما كان يي فنغ يتقدم لمواجهة الأمر، هز لو بنغفي رأسه بخفة وهو لا يزال ممسكاً بالسمكة.
حتى شو بايتشوان عاد ليهمس في أذنه بإلحاح.
"يا سيد يي، لقد حققنا غنيمة كبيرة اليوم. ربما ينبغي أن نتقاعد الآن..."
كانت نبراتهم الخافتة تحمل استسلام رجال اعتادوا على الخداع لفترة طويلة.
في مكان قريب، ابتسم الشيخ ليو - الذي أصبح الآن أكثر هدوءًا - وانحنى مرة أخرى.
"السيد يي."
"ساعة واحدة لكل شخص هو مرسوم سيد الجزيرة، ويتم تنفيذه دون استثناء. أرجوكم ألا تجعلوا الأمر صعباً."
فهم يي فنغ الأمر على الفور.
كانت "ساعة" هذا المشرف عديم الضمير هي ما ادعى أنها عليه - عملية احتيال صارخة!
لكن يي فنغ لم يكن من النوع الذي يتسامح مع مثل هذه الحيل.
وماذا لو كان ذلك قانون سيد الجزيرة؟
لم تكن السلطة والنفوذ تعني له شيئاً - لم يكن يخشى أحداً!
وبينما ازداد وجهه قتامة، اقترب منه عدد من الشيوخ وهم يحذرونه.
"يا سيد يي، توقف وأنت في المقدمة."
"أنت غريب يا سيدي. لا تخالف قوانين الجزيرة!"
"قوة سيد الجزيرة تتجاوز السماوات. فكر جيداً - لا تدع المكاسب اللحظية تحجب حكمك!"
"نرجو منكم إعادة النظر..."
سعت عدة وحوش عجوز، طمعًا في نيل رضا يي فنغ، جاهدةً لإقناعه أمام الحشد. بل إنهم لمّحوا بذكاء إلى قوة سيد الجزيرة الهائلة، آملين أن يتراجع يي فنغ بأدب، فينال بذلك امتنانه ويعزز في الوقت نفسه مكانة سيد الجزيرة. ومهما كانت مجريات الأمور، فلن يسيء ذلك إلى أي من الطرفين.
كانت كلماتهم تنضح بالانتهازية منذ الجملة الأولى.
ومع ذلك، كلما استمع يي فنغ أكثر، كلما ازداد بريق عينيه!
"زراعة لا مثيل لها؟"
إذن، كان لدى سيد الجزيرة الماكر هذا بعض المهارات الحقيقية حقًا - فلا عجب أنه ارتقى ليصبح زعيمًا رئيسيًا.
لو كان يتمتع بتلك القوة حقاً...
حسنًا، سيكون ذلك مثاليًا! أفضل نتيجة ستكون أن يقتل يي فنغ مباشرة!
كلما فكر في الأمر، ازداد فضوله. قرر يي فنغ أن يتعمق في البحث.
بعد أن تعلم من خطئه السابق في الاعتماد على الشائعات، ثبت نظره على شو بايتشوان. لقد عانى الشيخ ذو الشعر الأبيض من مصاعب أكثر مما تناول يي فنغ من وجبات الطعام - بالتأكيد، لن يتفوه بالهراء.
"يا شيخ شو، هل سيد الجزيرة حقاً بهذه القوة؟"
أذهل سؤاله المباشر كل من كان في الجوار.
إن طرحه للسؤال بهذه الصراحة جعل الأمر يبدو وكأنه يبحث عن المشاكل!
حتى شو بايتشوان بدا عليه التأثر الشديد، وعيناه تلمعان بالقلق.
أجاب بسرعة عبر البث الصوتي: "سيدي، إن مستوى سيد الجزيرة في فنون القتال استثنائي حقاً، ويتجاوز مستوانا بكثير. علاوة على ذلك، فهو يمتلك تقنيات سرية في هذه الجزيرة. قبل قرون، قتل خبيراً من الرتبة الخامسة من جزيرة أخرى!"
"الآن، سيد الجزيرة في عزلة. عندما يخرج، ستكون قوته أكبر بكثير - وربما تتجاوز حتى أقوى خصومه من الرتبة الخامسة!"
سيدي، أرجو منك إعادة النظر!
على عكس الآخرين ذوي النوايا الخفية، كان شو بايتشوان ممتنًا حقًا لكرم يي فنغ في إهدائه السمكة. ولذلك، لم يخفِ شيئًا، بل كشف عن براعة سيد الجزيرة القتالية بدقة عبر البث.
مع الكشف عن هذه التفاصيل المرعبة، فإن أي شخص عاقل سينسحب.
لكن في اللحظة التي انتهى فيها شو بايتشوان من الكلام، أشرق وجه يي فنغ بالإثارة - بدا في الواقع متلهفاً لإثارة شجار!
"جيد!"
"إذن، أنا مصمم اليوم على مواصلة الصيد!"
همسة-!!!
في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمه، شهق العشرات من الخبراء من الصدمة!
كلما حاولوا ثنيه، ازداد عناداً!
من يظن يي فنغ نفسه؟ هل كان جاهلاً بتهور، أم أنه كان يملك حقاً الثقة الكافية لدعم كلامه؟
تبادل الحشد نظرات قلقة، ولم يجرؤ أحد على النطق بكلمة واحدة.
على مدى عشرات آلاف السنين، لم يجرؤ أحد في جزيرة ضوء الشمس على تحدي سيد الجزيرة بهذه الصراحة. حتى الزائرون من ذوي النفوذ يتوخون الحذر الشديد احتراماً له.
كان آخر خبير من الرتبة الخامسة تجرأ على تحديه شخصية سيئة السمعة عبر بحر الشرق - ومع ذلك فقد سحقه سيد الجزيرة، ومُحيت روحه دون أثر.
لا تزال تلك الذكرى المرعبة حاضرة في أذهان الجميع.
ارتجف لو بنغفي، وهو يمسك بملك الأسماك، بشدة لدرجة أنه كاد يسقط صيده الثمين.
"سيدي يي، لا يجب أن تتصرف بتهور!"
على الرغم من أنه كان يعلم أن يي فنغ يمتلك مهارات استثنائية وقد أظهر مهارات لا تصدق في ذلك اليوم، إلا أن مواجهة سيد الجزيرة كانت مسألة مختلفة تمامًا - فالنتيجة كانت مستحيلة التنبؤ بها!
تدخل شو بايتشوان، الدبلوماسي المخضرم، بسرعة للتوسط.
"سيدي، لا يزال أمامنا أنا والشيخ شو أكثر من نصف ساعة في أماكن صيدنا. يمكنك استخدامها - وبهذه الطريقة نتجنب أي نزاع غير ضروري."
لم تُؤكد مناشداتهم اليائسة إلا على سمعة سيد الجزيرة المرعبة.
في غضون لحظات، تراجع العديد من المتفرجين المتحمسين سابقاً بتعابير حذرة. لم يزد هذا المشهد إلا من حماس يي فنغ.
قبل أن يتمكن من الرد، انتهز الشيخ ليو الفرصة للتدخل.
"جيد جدا!"
"بما أن الشيخين يتنازلان عن منصبيهما، فهذا مقبول. أما بالنسبة للأمور الأخرى، فلا أجرؤ على تجاوزها. إن استهتار السيد يي الصارخ بقواعد بحيرة الثلج أمر مختلف تمامًا - سأبلغ سيد الجزيرة بكل شيء ليحكم فيه!"
كان الشيخ ليو يبحث عن طريقة لإلقاء اللوم على الآخرين. والآن، مع تصرف يي فنغ بتهور، وجد كبش الفداء المثالي. قليل من المبالغة في تقريره، وستقع المسؤولية كاملةً على عاتق يي فنغ.
أثار إعلانه الغاضب موجات من التوتر بين الحشود.
لكن يي فنغ ازداد فرحاً. فمع تحول الخلاف إلى نزاع رسمي وتهديد الشيخ ليو بالوشاية، تحقق هدفه.
ولزيادة الاستفزاز إلى أقصى حد، عبس عمداً وردّ بحدة.
"همف!"
"ما هذه القواعد السخيفة؟ أنت تتنمر على الآخرين بسلطتك! وإذا فاتتك دقيقتان من وقت الصيد في هذين الموقعين، فسأحاسبك أولاً!"
تحت أنظار الحشد المذهولة، أجبر يي فنغ الشيخ ليو بالقوة على تسليم خزان بلوري ضخم، متفاخراً بتحديه وهو يصطاد السمك من البقعتين المتبقيتين حتى جفتا.
في النهاية، امتلأ الخزان البلوري - الذي يزيد طوله عن عشرة أقدام - بما يقارب مئة سمكة من أسماك الحفش المتحولة. وقف خبراء الجزيرة مذهولين في حالة من الذهول، بينما تحول وجه الشيخ ليو إلى اللون الأسود من الغضب، وارتجف جسده بالكامل.
تحت نظرات الشيخ ليو القاتلة، غادر يي فنغ أخيرًا برفقة زعيمي الطائفتين المتوترين، تاركًا سلوكه غير المبالي المشهد بأكمله في حالة من الرهبة.
بقي الحشد واقفاً على ضفاف البحيرة، غير قادر على استيعاب ما شاهدوه للتو.
بعد أن أظهر مهارات صيد خارقة ولم يبد أي خوف تجاه سمعة سيد الجزيرة، انتشرت أسطورة يي فنغ كالنار في الهشيم في جميع أنحاء الجزيرة.
كان الجميع تقريباً مقتنعين - لا بد أنه كان يحظى بدعم هائل!
بفضل ثقل ما يقرب من مائة سمكة ستورجون متحولة من نوع داو خلفه، أصبحت مكانة يي فنغ الآن تنافس مكانة سيد الجزيرة، بل وتجاوزت حتى لوه سيئ السمعة المجنون النصل ليصبح الشخصية الأكثر رعباً في جزيرة ضوء الشمس.
بعد أن شهد كل شيء، انتاب الشيخ السادس لطائفة النصل المجنون شعور بالرهبة والذهول. اشتعلت عيناه حماسة، كما لو أنه عثر على فرصة منحة من السماء.
دون تأخير، أخرج ورقة من اليشم مخصصة للتواصل وأبلغ الشيخ الأكبر بكل شيء على وجه السرعة.