في الفناء الخلفي للقصر الفخم.
جلس يي فنغ على كرسي كبير في الفناء.
بينما كان ظهره ملاصقاً لجناح مزخرف ويواجه بركة أسماك الكوي الأنيقة، كان يشع بهالة لا توصف من الراحة والرضا.
كانت مشاهدة ما يقارب مئة سمكة من أسماك الحفش المتحولة تسبح بحرية في البركة كافية لرفع معنويات أي شخص. وتلاشى التوتر في عيون زعيمي الطائفتين تدريجياً ليحل محله فرحٌ بصيدهما الوفير.
وقف شو بايتشوان بجانب البركة ويداه خلف ظهره، ينقر بلسانه إعجاباً مثل مالك أرض ثري حديثاً، بينما لم يستطع لوه بنغفي التوقف عن الإعجاب وتقديم تعليقاته.
ولما رأى يي فنغ حماسهم، ضحك وطمأنهم.
"يا إخوتي، يمكنكم رؤية البركة بوضوح تام وأنتم جالسون. أعتقد أننا حققنا ربحًا جيدًا من رحلة الصيد هذه؟"
ابتسم لوه بنغفي ابتسامة عريضة، وامتلأ وجهه بالبهجة.
"ربح؟ أوه، لقد وجدنا كنزاً!"
"مهاراتك في الصيد يا سيدي لا تقل عن كونها إلهية!"
كانت أسماك الحفش المحولة للداو كنوزًا لا تُقدر بثمن.
كان اصطياد واحدة منها بمثابة مكسب غير متوقع.
إن مجرد مليون بلورة سماوية لا تستحق الذكر.
والآن، مع امتلاكهم لما يقرب من مائة قطعة - معظمها عينات عمرها آلاف السنين - كانت هذه الغنيمة غير مسبوقة، وقيمتها تفوق التقدير.
احمر وجه شو بايتشوان المتقدم في السن من فرط الحماس.
"سيدي، أسلوبك في الصيد لا مثيل له حقاً. نحن منبهرون!"
من باب المجاملة، قدم يي فنغ رداً متواضعاً.
"لا على الإطلاق، لا على الإطلاق. الصيد يتطلب فقط القليل من الصبر. يمكنك فعل ذلك أيضاً."
لما رأى لوه بنغفي يي فنغ في حالة معنوية جيدة، تجرأ على طلب التوجيه.
"أنت تمزح يا سيدي."
"لقد استعددنا بشكل مكثف، لكننا خرجنا خاليي الوفاض في كل مرة. أما أنت؟ فلا تخطئ أبداً. الفجوة بيننا كالفجوة بين السماء والأرض."
"هلّا تفضلت بإفادتنا يا سيدي؟ ما هو جوهر الصيد الحقيقي؟"
بفضل هذا اللطف، لم يستطع يي فنغ أن يمتنع عن إبداء حكمته.
"في الحقيقة، الأمر بسيط - المفتاح هو الصبر."
الصبر؟
تجمد الرجلان في مكانهما، يحدقان في الفراغ.
"هذا كل ما في الأمر؟"
أومأ يي فنغ برأسه مبتسماً.
"بالضبط. الصيد بهذه البساطة. اختر مكانًا جيدًا، وأمسك صنارة، وانتظر بصبر. الباقي سيتكفل بنفسه."
"لقد استعدتما جيداً، لكنكما ركزتما كثيراً على الأساليب المساعدة وأغفلتما جوهر الصيد. هذا وضع العربة أمام الحصان. كما يقولون، 'الطلاب الفقراء يمتلكون أفخم الأدوات.'"
احمرّ وجه زعيمي الطائفتين خجلاً، وعجزا عن الكلام للحظات.
في سعيهم وراء سمك الحفش المُحوِّل للداو، جربوا كل الحيل - باستثناء صقل مهاراتهم الفعلية في الصيد. حقًا، طلاب مساكين وأدواتهم الفاخرة...
لكن هل يمكن للصبر وحده أن يحقق نتائج بالفعل؟
لقد مارسوا الزراعة لما يقرب من عشرة آلاف عام، وعادوا للصيد كل قرن، وحاولوا عشرات المرات. لا شك أنهم كانوا يتمتعون بالصبر، ومع ذلك كانوا يعودون دائمًا خاليي الوفاض.
وبينما كانا يحدقان في البركة المليئة بسمك الحفش، لم يسعهما إلا أن يتنهدا باستسلام.
في الحقيقة، لا يوجد شخصان متشابهان.
حتى الصبر له درجاته!
إلى أي مدى يجب أن يكون ذهن يي فنغ عميقاً ليتمكن من اصطياد أكثر من مئة سمكة من أسماك الحفش المحولة للداو بهذه السهولة؟ تبدو عبارة "الصبر" بسيطة، لكن إتقانها أمر مختلف تماماً.
سهل الفهم، مستحيل التكرار.
وبينما كانا يتأملان في المعنى الأعمق لكلماته، ازداد اقتناعهما بعمق فكر يي فنغ الذي لا يُدرك. فحقيقة الصيد، كحقيقة الطريق العظيم نفسه، بسيطة ظاهريًا، لكنها تتجاوز بكثير ما يمكن للكلمات وحدها أن تعبر عنه.
لاحظ يي فنغ الصمت المحرج، فغيّر الموضوع بسلاسة.
"أيها السادة، مع هذه الغنيمة الصغيرة التي حصلنا عليها، لا بد أن سيد جزيرتكم غاضب الآن، أليس كذلك؟ ما مدى قوة حضارته؟"
كانت موجة الصيد المفاجئة التي قام بها يي فنغ استفزازًا متعمدًا - لإغضاب سيد الجزيرة عديم الضمير وضمان هلاكه. وكان جمع المعلومات الاستخباراتية أمرًا ضروريًا.
استعاد لوه بنغفي وعيه من ذهوله.
"سيدي، لا يجب أن تأخذ هذا الأمر باستخفاف."
"على الرغم من أن جزيرة ضوء الشمس جزيرة خارجية، إلا أنها مكان تختبئ فيه التنانين والنمور. كل سيد جزيرة ورث تقنيات سرية، مما يسمح له بالقتال فوق مستوى عالمه. حتى مع مستوى تدريب من الدرجة الخامسة، فإن فرصك في النصر ضئيلة..."
تألقت عينا يي فنغ.
"إذن، سيدك هو الأقوى داخل الجزيرة؟"
أومأ شو باتشوان برأسه بشكل خطير.
"صحيح."
"جزيرتنا لا تفتقر إلى الخبراء المنعزلين، ولكن سواء أكانوا من السادة الخفيين أو الطوائف الأربع العظيمة الأخرى، فلا أحد يضاهي سيد الجزيرة. إنه بلا شك الأقوى."
شعر يي فنغ بسعادة غامرة.
بعد توقف قصير، بدا أنه أدرك وجود خطأ ما.
"الطوائف الأربع العظيمة الأخرى؟ كنت أعتقد أنه بما في ذلك طائفة سيد الجزيرة، فلا يوجد سوى أربع طوائف في المجموع؟"
رمش شو بايتشوان، ثم ضحك.
"آه، لا بد أنك لم تسمع عن طائفة العناصر الخمسة."
تقف طائفة العناصر الخمسة إلى جانب طوائفنا الثلاث الكبرى. يتخصص أتباعها في التنجيم وقراءة الطالع، ويُشاع أنهم يرون أسرارًا سماوية ويفهمون تحولات الين واليانغ. جميعهم شخصيات غامضة، لكن مواهبهم لها ثمن. فمعظمهم مُقيدون بـ"المصائب الخمس والنقائص الثلاث"، ويعيشون حياة منعزلة. حتى سكان الجزر العاديون نادرًا ما يعرفون مكان وجودهم.
"بما أنك وصلت مؤخراً، فليس من المستغرب أنك لم تسمع بهم."
أومأ يي فنغ برأسه متفهماً.
إذن، كانت هناك طائفة تدّعي قراءة الطالع أيضاً.
كانت معلومات باو العجوز غير موثوقة كعادتها!
بدت هذه الطائفة الغامضة مليئة بأفراد استثنائيين. لو استطاع الحصول على قراءة، فربما يرشدونه إلى الطريقة المثلى للموت؟
بدافع الفضول، ضغط يي فنغ أكثر.
"إنها حقاً طائفة من الأساتذة. أين يمكن العثور على هؤلاء التلاميذ من العناصر الخمسة؟"
بدت على وجهي زعيمي الطائفتين علامات الندم.
"لطالما كانت طائفة العناصر الخمسة غامضة. لا يستطيع البحث عنها إلا من قُدِّر لهم ذلك. وحتى لو عثرت على طائفتهم، فإن الدخول إليها يكاد يكون مستحيلاً."
"في الواقع، لقد اختفوا تماماً في الآونة الأخيرة. حتى أتباعهم المعتادون غير موجودين في أي مكان. من يدري ما الذي يخططون له..."
وافق يي فنغ على ذلك بإيماءة.
تُلمح التنانين ولكن لا تُرى بالكامل أبدًا - يبدو أن هؤلاء العرافين لن يتم العثور عليهم في أي وقت قريب.
في الوقت الراهن، كان قد بدأ بالفعل شجاراً مع سيد الجزيرة. بدت احتمالات موته واعدة. وتجاهل خططه الأخرى، وواصل استجوابه للحصول على التفاصيل.
"متى سيخرج سيد جزيرتك من عزلته؟"
فكر شو بايتشوان للحظة.
"انزوى سيد الجزيرة سا في عزلة فور عودته من الجزيرة السوداء - على الأرجح قرار مفاجئ للتحضير لاختراق. من المتوقع أن يظهر خلال أيام قليلة. عليك أن تكون حذراً يا سيدي."
بضعة أيام أخرى، وسيواجه أقوى كائن حي في الجزيرة.
شعر يي فنغ بأمل الحياة يتدفق في داخله.
هذه المرة، كان النجاح مضموناً.
كما يقولون، الفرح يجلب الحيوية.
عندما نظر يي فنغ إلى البركة، استيقظت شهيته.
"صحيح، صحيح."
لقد عملنا بجد واصطدنا الكثير من السمك. فلنطبخ بعضاً منه ونتذوقه - لا فائدة من ترك جهودنا تذهب سدى!
أشرق وجه زعيمي الطائفتين، مستعدين لاستدعاء أدوات المائدة الرائعة لإعداد سمك الحفش الأسطوري المتحول على النحو الأمثل.
لكن يي فنغ كان أسرع - فقد أخرج أداة لإشعال النار!
سأشوي بعضاً منها لك. أضمن لك أنها ستجعلك عاجزاً عن الكلام!
كاد زعيما الطائفتين أن يختنقا.
شواء سمك الحفش المتحول - هذه الكنوز التي لا تقدر بثمن؟
كان هذا تدنيسًا صريحًا للمقدسات!
ومع ذلك، بعد أن شهدوا براعة يي فنغ التي لا تُضاهى، فمن هم ليعترضوا؟
فضلاً عن ذلك، كانت هذه الأسماك ملكاً له أصلاً. إذا أراد أن يتخلص من بعضها لمجرد متعته الشخصية، فليكن!
فليذهب للجحيم!
أما اليوم، فسوف ينغمسون في البذخ!
بينما كانا يجزان على أسنانهما أمام البركة المليئة بسمك الحفش، قام أحدهما بجلب الحطب المقدس بينما قام الآخر بجمع الأسماك، وسرعان ما امتلأت البركة بالنشاط.𝕗𝚛𝚎𝚎𝐰𝗲𝗯𝗻𝚘𝚟𝚎𝗹.𝕔𝐨𝕞
بعد وقت قصير، قام الطاهي يي بتنظيف عدة أسماك طازجة ووضعها فوق جمر متوهج لشويها ببطء. جلس زعيما الطائفتين في الجوار مطيعين، ترتجف أنوفهما - سواء كان ذلك من الخيال أو الواقع، كانت الرائحة آسرة!
وبينما كانت أفواه الثلاثة تسيل لعابها، اندفع باو كونغشين مذعوراً.
"أيها المحسن! أيها القادة الموقرون للطوائف!"
"هناك حشد كبير - حشد هائل - عند البوابات، يتوسلون للحصول على جمهور!"