مدينة ساوثرن سيتي سنو ليك.
كان شاطئ البحيرة مكتظاً بالناس، جميعهم يصطادون بشغف سمك الحفش المتحول. وانطلقت صيحات الدهشة واحدة تلو الأخرى، مما نشر موجات من البهجة بين الحشد.
في الماضي، لو علم سيد الجزيرة سا دونغلاي بهذا الأمر، لكان غاضباً جداً.
لكن الآن، كان يتناول الطعام مع يي فنغ في قصره الفخم، وعيناه تفيضان فرحًا، غير مكترثٍ بتلك الأمور التافهة. وكان زعيما الطائفتين الآخران في غاية السعادة أيضًا.
بعد عدة لقاءات، اكتسب الثلاثة العديد من أسماك الحفش المتحولة إلى داو، وحققوا إنجازات متتالية. لقد استغلوا نفوذ يي فنغ القوي، وانتهزوا كل فرصة للتملق له والتنافس على رضاه، ولم يرغبوا في مفارقته ولو للحظة.
كانت قاعة الولائم تعج بالضحك والمرح.
وجلس يي فنغ في صدر الجناح، وشعر هو الآخر بسعادة بالغة.
كلّفته هذه الوليمة التي أقامها سا دونغلاي مئة بلورة سماوية باهظة الثمن. كان الثمن باهظاً، لكن النتائج كانت مُرضية بلا شك.
كان المال رائعاً حقاً.
في الماضي، كان مجرد التفكير في إنفاق مئة قطعة نقدية على وجبة واحدة أمراً لا يمكن تصوره بالنسبة ليي فنغ.
وسط الثرثرة المبهجة، بدت لو شينلان مشتتة الذهن، وهي تمسك بكأس النبيذ بتردد، وكان سلوكها غير مناسب وسط الاحتفالات.
لاحظ يي فنغ تعبير وجهها غير المألوف، فالتفت إليها بفضول.
"آنسة لو، هل الطعام والنبيذ لا يروقان لكِ اليوم؟"
ساد الصمت في الغرفة بأكملها، وتوجهت جميع الأنظار إليها.
انتاب لو شينلان الذهول، فانحنت بسرعة معتذرة.
"أنت مخطئ يا سيدي. المأدبة رائعة. انشغالي ناتج عن... أمور شخصية."
ولما رأت نظرة يي فنغ المتفحصة، نهضت على عجل لتشرح.
"سامحوني على هذا التصرف غير اللائق. إنه أمر يخصني شخصياً."
"بصراحة، أنا من المقر الرئيسي لجناح الكنوز العشرة آلاف. وبسبب رهان، تم إرسالي لإدارة الفرع في جزيرة ضوء الشمس كجزء من تجربة. وتعتمد النتيجة على أداء المزاد وعدد كبار السن الضيوف الذين تم تجنيدهم."
"مع الأسف، رغم سنوات من الجهد في جزيرة ضوء الشمس، لا تزال إنجازاتي متواضعة. لم أتمكن إلا من استقطاب شيخ ضيف واحد، وهو المبجل ذو التسعة أضعاف. ومع اقتراب موعد المحاكمة وعودتي الوشيكة إلى الجزيرة السوداء، تسببت مخاوفي في تشتت انتباهي اليوم. أرجو منكم الصفح."
أومأ يي فنغ برأسه مطمئناً.
"لا داعي للاعتذار يا آنسة لو. تفضلي بالجلوس."
إذن، كانت هذه الشابة على وشك خسارة رهان.
لم تكن التجارب والمسابقات جديدة على يي فنغ، لكن ذكر الجزيرة السوداء أثار اهتمامه.
انتشرت شائعات مفادها أن جزيرة بلاك كانت المكان الأكثر تحصيناً في البحر الشرقي.
بما أن محاولاته للعثور على الموت في جزيرة ضوء الشمس قد فشلت، فربما تستحق جزيرة الظلام المحاولة؟
لمعت نظرة ترقب في عيني يي فنغ.
لاحظت لو شينلان، على الرغم من ذكائها الحاد، هذا التغيير الطفيف.
هل من الممكن أن يكون السيد المحترم مهتماً بهذا الأمر؟
انتهزت الفرصة، واستجمعت شجاعتها وانحنت بتوتر.
"سيد."𝗳𝗿𝐞𝕖𝘄𝗲𝕓𝗻𝚘𝚟𝕖𝐥.𝚌𝕠𝕞
"نظراً لظروفي الصعبة، أجرؤ على تقديم طلب جريء. أطلب منكم بكل تواضع أن تصبحوا أحد شيوخ الضيوف في جناح الكنوز العشرة آلاف. وفي المقابل، سأقدم مكافآت سخية."
وأضافت على عجل، وهي تخشى أن يرفض يي فنغ:
كل ما عليك فعله هو إقراض اسمك - لا توجد التزامات أو إجراءات مطلوبة. حدد السعر الذي تريده، وسأبذل قصارى جهدي لتلبيته!
وقد لاقى هذا الأمر صدى لدى يي فنغ.
فرصة لزيارة جزيرة بلاك وكسب أموال إضافية؟ يا له من حظ لم أسمع به من قبل!
بل والأفضل من ذلك، أنه يستطيع تحديد سعره!
كان هذا بمثابة منّ من السماء!
تباً تباً.
حسنًا، لا داعي للتردد!
استجمع يي فنغ شجاعته.
"إذن... ماذا عن مليون بلورة سماوية؟"
في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمه، اتسعت عينا لو شينلان في صدمة.
كان وجود شخصية بحجم يي فنغ أمراً لا يُقدّر بثمن. أي كنز سيبدو ضئيلاً مقارنةً بمكانته. لم تجرؤ على السؤال إلا لأنها شعرت باهتمامه بالجزيرة السوداء.
لقد استعدت للتضحية بكل شيء، خشية أن يكون ذلك غير كافٍ.
ومع ذلك، طلب مليوناً واحداً فقط؟
مليون واحد فقط...
بالنسبة لشخص مثله، كان ذلك مبلغاً زهيداً!
لا يمكن أن يكون هناك تفسير آخر - لقد كان يفعل ذلك بدافع اللطف.
غمرتها مشاعر الامتنان، فتلألأت عيناها بدموع لم تنهمر بعد.
شكراً لك سيدي على كرمك الذي لا حدود له!
وانحنت انحناءة عميقة، ثم أضافت بحرارة:
"كرمك لا يُرد. أقدم لك ثلاثة ملايين من البلورات السماوية كتعويض. آمل ألا تجدها غير كافية."
قد تحتقر يي فنغ الثروة، لكنها لم تجرؤ على التظاهر بذلك.
كان مبلغ ثلاثة ملايين لا يزال ضئيلاً بالنسبة له، لكنه أظهر لها أقصى درجات الاحترام. كان عرض مليون واحد فقط بمثابة إهانة لمكانته!
وبحكم انتمائها إلى خلفية مرموقة، كانت لو شينلان أكثر وعياً من أن ترتكب مثل هذا الخطأ الفادح.
صحيح، أومأ يي فنغ برأسه بارتياح.
"حسناً. لقد تم الاتفاق."
كانت هذه الشابة كريمة للغاية!
طلب مليوناً، متوقعاً المساومة، لكنها ضاعفت المبلغ ثلاث مرات دون تردد. مع رئيسة كهذه، لا بد أن يصبح ثرياً!
شعر يي فنغ بالانتعاش، ودمه يغلي بنشوة الربح ووعد الجزيرة السوداء.
ودون تأخير، لوّح بيده.
"دعني أحزم أمتعتي، ويمكننا المغادرة في أي وقت!"
وبعد ذلك، توجه إلى الطابق السفلي ليجمع سمكه المجفف - الذي حصل عليه بشق الأنفس ودفع ثمنه من رسوم الصيد، ولن يضيع منه شيء!
شعرت لو شينلان بفرحة غامرة وهي تشاهده يرحل بهذه الحسم.
عادت إلى مقعدها، وتألقت عيناها من الإثارة.
وإلى جانبها، كان المبجل ذو التسعة أضعاف مبتهجًا بنفس القدر، مستمتعًا بمجد حصوله على راعٍ عظيم. كان بإمكانه أن يتخيل بالفعل عودة لو شينلان المظفرة إلى الجزيرة السوداء.
في المقابل، أصيب الآخرون بالذهول.
هل كان ذلك الشخص العملاق الذي تشبثوا به بعناء يغادر إلى الجزيرة السوداء؟
هل كانت هذه نهاية حظهم السعيد؟
تبادل لو بنغفي وشو بايتشوان نظرات قلقة، وتجهم وجهيهما في حالة من الذعر.
هل ينبغي عليهم محاولة ثنيه؟
لكن من يجرؤ على معارضة قرار يي فنغ؟
هل ودعته بابتسامات مصطنعة؟
لقد تركتهم هذه الفكرة فارغين ومستائين!
وبينما كانوا يتململون في مقاعدهم، اشتدت نظرة سا دونغلاي. صدم الطاولة ووقف فجأة.
"إذا رغب السيد المحترم، فسينضم هذا الرجل العجوز أيضًا إلى جناح الكنوز العشرة آلاف كضيف شرف ويرافقكم إلى الجزيرة السوداء. هل تجد الآنسة لو هذا مقبولاً؟"
أُصيب الآخرون بالذهول.
قبل أن تتمكن لو شينلان من الرد، أدرك سيدا الجزيرة فجأة حقيقةً مهمة.
يمين!
إذا كان يي فنغ ذاهباً، فلماذا لا نتبعه؟
قيادة الطائفة؟
تأثير الجزيرة؟
بالمقارنة مع الفرص اللامحدودة التي كانت متاحة ليي فنغ، كانت هذه الفرص بلا قيمة!
كان حسم سا دونغلاي مثيرًا للإعجاب، حتى أنه كان على استعداد للتخلي عن منصبه كقائد للجزيرة. إن تفويت هذه الفرصة سيطاردهم إلى الأبد!
صر شو بايتشوان ولو بنغفي على أسنانهما ونهضا في انسجام تام.
"نحن أيضاً نقدم خدماتنا كضيوف من كبار السن - بدون مقابل!"
"آنسة لو، هل تسمحين لنا بالانضمام إليكِ؟"
أمام هذه الطلبات من ثلاثة من زعماء الطوائف، صُدمت لو شينلان لدرجة أنها لم تستطع البقاء جالسة.
كان من بينهم شو بايتشوان ولو بنغفي من الخبراء من المستوى الخامس، بينما ارتقى سا دونغلاي مؤخرًا إلى المستوى السادس. في الظروف العادية، من يستطيع استقطاب مثل هذه الشخصيات كضيوف من كبار السن؟
ناهيك عن كونها مجانية!
كان الحصول على ثلاثة مقاتلين من الطراز الرفيع مجاناً بمثابة مكسب غير متوقع، لكن لو شينلان كانت تعلم أنهم هنا من أجل يي فنغ. لم تجرؤ على تجاوز حدودها.
شكراً لك على كرمك. إنه لشرف عظيم لي!
تبادلت المجموعة ضحكات عالية، وملأ مرحهم الصاخب أرجاء القاعة.