مقر جناح الكنوز العشرة آلاف.
في أعماق البرج.
جلست لو شوياو بمفردها، وكان تعبير وجهها قاتماً وهي تمسك بإحكام بقطعة من اليشم انقطع اتصالها.
"يا له من جرأة!"
"أتجرؤ مجرد مزارع من الرتبة السادسة من رتبة السماء على خيانتي؟ لن يكون لك مكان في البحر الشرقي!"
تَعَرَّضَ وجهها الجميل للغضب، وتحوّل سلوكها إلى سمٍّ قاتل – كساحرةٍ أفعى. ظلّ صدرها يرتفع وينخفض لعدة أنفاس قبل أن تتمكن من استعادة توازنها.
لكنها لم تكن امرأة عادية.
حتى في خضم غضبها، سرعان ما استعادت رباطة جأشها.
بعد أن حدقت في لوح اليشم لبضع لحظات، لمعت لمحة من الشك في عينيها اللوزيتين.
"لطالما كان باي سونغهي مطيعاً. أما هروبه برفقة وو تشا فهو أمرٌ غريبٌ للغاية. ونظراً لحكمته، فإنه لن يتخلى عن المصلحة العامة من أجل مكاسب تافهة كهذه."
"ما الذي حدث بالضبط؟"
وبينما كانت تتمتم لنفسها، انطلق صوتٌ مهذبٌ من خلف الباب.
"أقدم تقاريري إلى السيدة الشابة!"
"وصلت السيدة الشابة لو شينلان على متن سفينة طائرة، و..."
قبل أن تكتمل الكلمات المترددة، اشتدت نظرة لو شوياو.
"وماذا؟"
ازداد الصوت الخارجي توتراً.𝗳𝗿𝐞𝕖𝘄𝗲𝕓𝗻𝚘𝚟𝕖𝐥.𝚌𝕠𝕞
"باي سونغهي... ترافقها."
في اللحظة التي نطقت فيها الكلمات، تجعد حاجبا لو شوياو الرقيقان.
هل كانت خيانة باي سونغهي هي اتباع لو شينلان؟
لا عجب أنه تجرأ على قطع العلاقات بهذه الحزم.
لكن بعد مزيد من التفكير، وجد لو شوياو الأمر أكثر حيرة.
من حيث الموارد والمكانة، لم تكن أختها الصغرى قادرة على مقارنتها بها.
لماذا يتعهد ثعلب عجوز ماكر مثل باي سونغهي بمثل هذا الولاء الثابت للو شينلان؟
كلما فكرت في الأمر أكثر، ازداد شكها.
حدقت عيناها الباردتان في الباب.
"إلى جانب باي سونغهي، من يسافر مع لو شينلان؟ هل يوجد أي خبراء بارزين بين حاشيتها؟"
وقد قوبل السؤال الحاسم بإجابة فورية.
"يرافقها أربعة خبراء آخرون، جميعهم مؤكد أنهم من رتبة الخامسة على الأقل في الزراعة. ومن بينهم، يبدو رجل مسن يكاد يكون مساوياً لـ باي سونغهي - ربما من رتبة السادسة!"
تصلبت لو شوياو قليلاً، وظهرت الدهشة في عينيها.
أن تفكر...
أثناء إدارتها لفرع في جزيرة ضوء الشمس، تمكنت لو شينلان من استقطاب شخصيات بارزة كهذه. حتى خبير من الرتبة السادسة أقسم لها بالولاء؟ كان هذا حقاً أمراً غير متوقع.
بعد لحظة وجيزة من الدهشة، ارتسمت ابتسامة باردة على شفتي لو شوياو.
"همف."
أحسنتِ! لديها بعض الحيل في جعبتها - كيف استطاعت العثور على مثل هذه المواهب في الجزر النائية؟ من يدري ما هي الوعود التي قطعتها لتغري حتى باي سونغهي بالخيانة؟ حقاً، أختي العزيزة لا تخيب الظن أبداً!
"هذا يجعل الأمور مثيرة للاهتمام. الآن لدي سبب لسحقها كما ينبغي!"
انحنى الموظف المرؤوس في الخارج انحناءة عميقة، وأسرع في تقديم التملق.
"لا شك أن الشابة ستخرج منتصرة وتستحوذ على الإرث!"
أومأت لو شوياو برأسها قليلاً، وارتسمت على شفتيها القرمزيتين ابتسامة واثقة.
"بطبيعة الحال".
"قد تمتلك لو شينلان بعض المهارة، لكن حفنة من التابعين من الرتبتين الخامسة والسادسة لن تزعزع أركان السلطة. لا هي ولا ذلك الخائن باي سونغهي يستطيعان إدراك مدى نفوذي. الفجوة بيننا تتجاوز فهمهما."
"إذا أصرت على هذه المنافسة، فلن تترك لي خياراً سوى التصرف بلا رحمة."
نهضت برشاقة، وتقدمت بثقة لا تتزعزع.
"قم بالترتيبات. سأسعى للقاء شيوخ الأجنحة الخمسة على الفور."
غادر الموظف الموجود بالخارج بسرعة.
خرجت لو شوياو، ورفعت الخادمات ثوبها الطويل بينما كانت تتحرك بهيئة رائعة نحو القاعة الكبرى لجناح الكنوز العشرة آلاف.
وفي غضون لحظات، وقفت أمام البوابات الشاهقة والمهيبة للقاعة الرئيسية.
انحنت باحترام، ثم أعلنت:
"يسعى شياو، أحد كبار السن المحترمين في الجناح الخامس، إلى الحصول على مقابلة بشأن مسائل عاجلة."
ظلت الأبواب القديمة الضخمة مغلقة، لكن صوتاً صدحاً بفعل الزمن كان يتردد صداه.
"يدخل."
كان للأمر صدى كأنه مرسوم من العصور القديمة، فأسكت كل شيء في أعقابه.
انفرجت البوابات الضخمة ببطء، مطلقةً هالةً خانقةً انتشرت للخارج كأمواج المد والجزر. انحنى الحراس والخدم على حد سواء انحناءً عميقاً، يرتجفون إجلالاً.
وحده لو شوياو حافظ على هدوئه، وتقدم للأمام برشاقة وثبات.
دخلت القاعة، وتقدمت عدة مئات من الخطوات.
كانت تجلس في الظلال في الأعلى خمس شخصيات، يكاد وجودها يكون غير محسوس. كانت نظراتهم اللامبالية تتبع كل حركة لها، دون أن تكشف عن أي شيء.
كان هؤلاء الشيوخ الخمسة للجناح كائنات ذات مكانة رفيعة ومكانة مرموقة، وهم أساس جناح الكنوز العشرة آلاف. حتى سيد الجناح السابق لم يكن ليجرؤ على إظهار أي عدم احترام لهم.
تحت ضغطهم الهائل، انحنت لو شوياو انحناءة عميقة، وكان صوتها مليئاً بالاحترام.
"الشيوخ الموقرون"،
"لقد حان وقت المحاكمة. وفقًا للاتفاق الموروث، سأتنافس أنا وأختي لو شينلان في الإنجازات وكفاءة أتباعنا لتحديد الفائز."
"هذا المتواضع يطلب هدايتك بتواضع."
كانت كلماتها متزنة، لا تذكر إلا الحقائق دون أي تلميح إلى الغرور أو الكبرياء.
ومع ذلك، أبقت رأسها منخفضاً، ولم تجرؤ على أن تنطق بكلمة أخرى.
امتد الصمت للحظات مؤلمة، كل ثانية منها كانت تثقل كاهلها كأنها دهر.
ازداد الضغط حتى شعرت وكأن جبلاً يضغط على كتفيها. بالكاد تجرأت على التنفس، ووقفت جامدة من شدة الاحترام.
وأخيراً، تحدثت الأصوات المسنة من الأعلى، واحداً تلو الآخر.
"هكذا سيكون الأمر."
"لطالما حافظ فرعنا في بحر الشرق على التقاليد العريقة. هذه المحاكمة عادلة."
"جناح الكنوز العشرة آلاف ملكٌ للمستحقين. فليكن التنافس هو من يحدد حاكمه."
"بالفعل…"
وبينما كانت إعلاناتهم الرسمية تتردد، ملأ ترنيمٌ روحانيٌّ الأجواء، يتردد صداه بقوة الداو العظيم نفسه. انحنى عشرات الآلاف من التلاميذ والشيوخ في انسجام تام، وحملت أصواتهم المرسوم عبر قاعات لا حصر لها.
عندها فقط تجرأ لو شوياو على النهوض والانسحاب بأقصى درجات الاحترام.
بمجرد أن تجاوزت العتبة، أُغلقت بوابات القاعة مرة أخرى.
لم تتنفس الصعداء إلا بعد أن اجتازت عدة ساحات، وعيناها تلمعان بالانتصار.
"كما هو متوقع."
"يُقرّ الشيوخ الخمسة هذه المحاكمة. القوة هي العليا - هذه هي الحقيقة الأبدية. بقوتي المطلقة، لن أخضع لأحد!"
عند سماع همهمة صوتها الخافتة، انحنى مرافقوها وخادماتها على الفور.
"إنها السيدة الشابة المختارة من قبل القدر!"
أومأت لو شوياو برأسها إيماءة خفيفة، وأخفت بسرعة شعورها بالرضا – وهو دليل على ضبطها الاستثنائي لنفسها.
وبينما كانت تجوب الأجنحة والحدائق، انحنى لها الشيوخ والتلاميذ على حد سواء.
حتى قبل بدء المحاكمة، كان الجميع تقريباً قد خلصوا بالفعل إلى أن هذه العشيقة الشابة النبيلة، بمواردها وعلاقاتها المرعبة، هي الوريثة الحتمية لجناح الكنوز العشرة آلاف.
وفي غضون ساعات، انتشر خبر المحاكمة في جميع أنحاء جزيرة بلاك، مما أثار نقاشات بين جميع الفصائل.
في زاوية منعزلة، تجمع العديد من الخبراء القدماء، وقد أثارهم الصخب.
"محاكمة جناح الكنوز العشرة آلاف تقترب - مشهد لم يُرَ مثله منذ آلاف السنين!"
"بلا شك، سيخرج لو شوياو منتصراً!"
"قد تكون تلك الفتاة صغيرة في السن، لكن دهاءها عميق. فكيف يمكن أن يسقط منصب رئيس الجناح إلى شخص آخر بفضل مواردها وشبكة علاقاتها؟"
"هل نتقدم بالتهنئة مسبقاً؟"
"لا داعي للعجلة. قدموا هداياكم بعد انتهاء المحاكمة خلال ثلاثة أيام!"
في جميع أنحاء الجزيرة السوداء، تم وضع الرهانات، وكانت الاحتمالات تصب في صالح لو شوياو بشكل كبير. وقد تم إعداد الهدايا تكريماً لها سراً.
بالنسبة للجميع تقريباً، كانت النتيجة محسومة سلفاً.