الصمت.
ساد صمتٌ غريب المكان بأكمله.
بعد تلك اللكمة الواحدة.
لم يكن بالإمكان سماع أي صوت من مئات الآلاف من الضيوف، كما لو أن كل ضجيج في العالم قد مُحي مع اختفاء الضيف المسن!
بينما كان الجمهور يحدق في الهوة المرعبة التي يبلغ طولها مئة تشانغ والتي تمزقت عبر المكان، أصيبوا بالذهول التام!
حتى لو شوياو اهتزت، وتحولت ابتسامتها الساحرة إلى همهمات مذهولة.
"كيف... كيف يكون هذا ممكناً...؟"
كان مكان سحابة النجوم مشبعًا بقوة الداو العظيم. قبل عشرات آلاف السنين، دُعي العديد من الخبراء البارزين لبنائه، حيث أنفقوا كنوزًا نادرة لا حصر لها وجهودًا استمرت آلاف السنين!
كل لحظة ظل فيها المكان نشطاً تطلبت كمية هائلة من البلورات الخالدة للحفاظ عليه.
كان هذا المكان الفخم ثمرة جهود أجيال من قبل جناح الكنوز العشرة آلاف، الذي لا مثيل له في جميع أنحاء بحر الشرق. حتى ضربة قوية من خبير في الصف الثامن لم يكن من المفترض أن تُحدث كل هذا الدمار!
لكن الآن.
لم يتم تدمير التكوين فحسب مثل الخشب المتعفن، بل تم اختراق جدران السحاب الخاصة بالمكان كما لو أنها لا شيء!
لقد مُحيَ الشيخ سونغ، طالب الصف السابع، من الوجود في لحظة، كما لو أنه لم يكن أكثر من نملة سحقت تحت الأقدام...
لكمة واحدة.
لكمة واحدة فقط!
كيف يمكن أن يكون الأمر مرعباً إلى هذا الحد؟
لماذا قد يخدم كائن بهذه القوة الهائلة لو شينلان طواعية؟!
ارتجفت حدقتا لو شوياو، غير قادرة على تصديق ما تراه.
لقد تفاقم الوضع بشكل يفوق توقعاتها بكثير، مما حطم فهمها للواقع. تبددت كل مكائدها وحيلها من ذهنها، ولم يتبق سوى ضجيج يصم الآذان.
وكأن آثار تلك اللكمة لا تزال باقية!
وبينما كانت تحدق في الهوة المرعبة في المكان، شعرت فجأة بذعر لم تعرف مثله من قبل.
صوتها، الذي كان عادةً هادئاً جداً، تذبذب الآن بإلحاح وهي تلتفت إلى كبار السن الضيوف المتبقين.
"أيها الشيوخ الإلكترونيون... ماذا نفعل الآن؟!"
في اللحظة التي انطلقت فيها كلماتها المرتجفة، انتفض الشيوخ الذين بجانبها كما لو أنهم أصيبوا بصاعقة!
في كل مرة تقع فيها نظرة لو شوياو على إحداهن، كانت العجوز المعنية ترتجف كما لو أن عينيها تحملان برودة قاتلة بدلاً من استغاثة!
تبادل الشيوخ نظرات مذعورة، وهم يتلعثمون في تقديم الأعذار بينما يتدافعون للمغادرة.
"هذا..."
آه! لقد تذكرتُ للتوّ – من المقرر أن تلد والدتي اليوم! بصفتي ابنًا بارًا، يجب أن أكون بجانبها في هذه اللحظة الحاسمة. وداعًا للجميع!
وبعد ذلك، اختفى الرجل دون أن يترك أثراً.
وبإلهام من سرعة بديهته، حذا الآخرون حذوه وانحنوا على عجل.
"كلمات أخي ليو تُذكّرني! لقد ظهر والدي في أحلامي الليلة الماضية، قائلاً إنه ما زال... همم، يرغب في الرفقة في الآخرة. يجب أن أعود إلى قبر الأجداد فوراً لأحرق القرابين الورقية!"
"صحيح، صحيح! بر الوالدين أمر بالغ الأهمية! لقد تجولت في العالم لعشرات آلاف السنين دون أن أزور عشيرتي. لقد حان الوقت لأعود وأغسل قدمي أمي - لقد كانت في عزلة وزراعة لفترة طويلة!"
"همم... هذا الشيخ يتذكر حبة دواء تم تكريرها قبل عشرة آلاف عام. يجب أن يكون الفرن جاهزًا للفتح اليوم. لا يمكنني التخلي عن مثل هذا الجهد الذي بذلته طوال حياتي - سنلتقي مرة أخرى إذا سمح القدر بذلك!"
"أنتِ—؟! أنا—! أنا—! معدتي! إنها تؤلمني بشدة!"
في لمح البصر، تفرق جميع الشيوخ الضيوف السبعة كطيور مذعورة.
قبل أن يتمكن لو شوياو من الرد، انطلق الخبراء الأقوياء عبر الفضاء، هاربين أسرع من سابقيهم.
أما الأخير فلم يكلف نفسه عناء تقديم أي عذر!
"ووش..."
هبت نسمة باردة، تاركة إياها وحيدة تماماً.
وقفت لو شوياو جامدةً، تشعر بالإهانة أمام الحشد بأكمله. التناقض الصارخ بين عزلتها الحالية وحاشيتها السابقة من الحلفاء الأقوياء جعلها تبدو كمهرجة مثيرة للشفقة.
وأخيراً، انهار رباطة جأشها.
احمر وجهها غضباً، وانقبضت قبضتاها الرقيقتان بشدة حتى تحولت مفاصل أصابعها إلى اللون الأبيض.
"جبناء!"
"جميعكم بلا استثناء - خونة جبناء!"
كانت شتائمها الحادة تشبه صراخ بائعة سوق عادية.
تخلّت عن كرامتها، وبدأت تمسح محيطها بنظرات يائسة.𝚏𝕣𝕖𝚎𝚠𝚎𝚋𝚗𝐨𝐯𝕖𝕝.𝕔𝐨𝕞
إلى أن وقعت عيناها على الشيخ تشانغ تونغهاي، الذي كان لا يزال واقفاً بلا حراك.
ارتسمت على وجهها لمحة من الارتياح.
أسرعت نحوه، وانحنت انحناءة عميقة باحترام غير معهود.
"أيها الشيخ تشانغ، إن ثباتك يخجل هؤلاء الجبناء!"
"مع وجود عدوٍّ هائل كهذا أمامنا، أنتِ وحدكِ من تستطيعين تغيير مجرى الأمور! ستكون هذه الفتاة المتواضعة ممتنة إلى الأبد - اطلبي أي مكافأة، وستكون لكِ أضعافها مئة مرة!"
لو شوياو، التي لطالما اتسمت بكبرياء بارد، أصبحت الآن تتذلل.
شاهد المتفرجون المشهد في ذهول. كانت صورة السيدة الشابة الإلهية التي لا تُمس تنهار أمام أعينهم.
لكن الغريب في الأمر—
حتى مع توسل لو شوياو، ظل تشانغ تونغهاي صامتاً، ولم ينطق بكلمة واحدة.
هل كان ينتظر الفرصة لابتزاز سعر أعلى؟
احمرّت وجنتاها من شدة الإذلال، لكنها أجبرت نفسها على الابتسام.
"الشيخ تشانغ..."
"أي ظرف - أقسم بذلك!"
ومع ذلك، لم نتلق أي رد.
ازدادت يأسها، فمدت يدها لتربت على كتفه.
ثم ينهار الشيخ "الثابت" فجأة كجذع شجرة!
انهارت أرديته في اللحظة التي لامست فيها الأرض، وتحولت إلى قشرة هامدة.
كان ذلك...
شهقت لو شوياو، وهي تسرع في محاولة الإمساك بالملابس الفارغة.
كان القماش الخفيف في يديها يعكس الفراغ الذي يملأ صدرها. شحب وجهها عندما أدركت الحقيقة.
"هذا-!"
"تقنية انسلاخ الزيز الذهبي؟!"
تحدثت الأساطير عن كيف نجا تشانغ تونغهاي، الخبير من الدرجة الثامنة، من كائن عظيم من الدرجة التاسعة دون أن يصاب بأذى، معتمداً فقط على فن الهروب المعجز هذا. وبحلول الوقت الذي لاحظ فيه عدوه وجوده، كان قد ابتعد بالفعل مئات الآلاف من الأميال!
كانت الحكايات حقيقية.
وقد استخدمها الثعلب العجوز هنا - ليتخلى عنها!
قيل إن هذه التقنية تتطلب طاقة هائلة واستعداداً دقيقاً، ولا تُستخدم إلا في حالات الحياة أو الموت...
وهذا يعني—
لقد استشعر الوغد الخطر منذ زمن بعيد وقام بتفعيله سراً، وهرب أسرع من الآخرين!
تباً له!
كانت ورقتها الرابحة الأخيرة هي الأكثر غدراً على الإطلاق!
الآن وقد أصبح وحيداً تماماً، انهمر ثقل اليأس بالكامل على لو شوياو.
حتى لو هرب تشانغ تونغهاي دون تردد، فمن يستطيع إنقاذها؟
انتهى الأمر.
كل ذلك.
لماذا كان لدى تلك الحقيرة لو شينلان مثل هذا الوحش إلى جانبها؟
كيف يمكن لعلاقاتها أن تتجاوز علاقات لو شوياو نفسها؟!
لأول مرة في حياتها المليئة بالسحر، سقطت من السماء، وتحول غرورها إلى غبار.
لم تستطع أن ترفع رأسها، عاجزة عن مواجهة نظرات الحشد الساخرة.
في ظل الهزيمة الساحقة—
انهارت تلك المخادعة التي كانت لا تتزعزع على ركبتيها، وأصبحت أثوابها الرائعة الآن متسخة وملطخة بالغبار، لا تشبه أكثر من حزمة من العشب الذابل.
مشهدٌ يُرثى له.
بعد أن شهد الضيوف هذا التحول الدراماتيكي والخراب التام الذي حل بلو شوياو، بدأوا يتمتمون فيما بينهم.
"تسك..."
"هل فروا جميعاً؟ ألم يبقَ لديهم ذرة من الشرف؟"
"الشرف؟ في مواجهة خبير كهذا؟ لقد تم القضاء على مزارع من الصف السابع من رتبة السماء بلكمة واحدة - الشرف لا يعني شيئًا أمام هذه القوة!"
"هذا الرجل مرعب حقاً!"
"إذن، كانت السيدة شينلان قد أعدت هذا الأمر طوال الوقت!"
"لطالما قال هذا الرجل العجوز إن السيدة شينلان كانت مُقدَّرة للعظمة!"
"ها! العقول العظيمة تتشابه. لقد أعددت بالفعل هدايا احتفالها بالنصر!"
وسط ضجيج النقاشات، امتلأت نظرات الحشد بالرهبة.
في غضون لحظات، استعاد الشيوخ الجليلون رباطة جأشهم وقدموا تهانيهم. انفجرت القاعة بالضحك، وشهد اسم لو شينلان تحولاً جذرياً - فقد ارتسمت على وجوه الضيوف الآن تعابير التملق والتزلف!
في هذه الأثناء، أصبح يي فنغ، الذي كان في حيرة تامة، محور الاهتمام.