أصيب شي تيانتشوان والآخرون بالذهول للحظات من الكلمات.
كان السيد يي فنغ حاسماً في المعارك، ولم يكن ليُظهر أي رحمة لمثل هؤلاء البرمائيين الحقيرين. ومع ذلك، فقد أبقى على حياة آخرهم الآن - هل من الممكن أن يكون هناك معنى أعمق وراء ذلك؟
تبادلوا نظرات الشك، ولم يجرؤ أحد على التكهن بتهور. بعد أن شهدوا مستوى يي فنغ الحقيقي في فنون القتال، انتابهم شعور بالرهبة والإعجاب، واعتبروه سيدًا كبيرًا. حتى وإن لم يفهموا نواياه تمامًا، فقد ظلت وجوههم مهيبة.
"سنلتزم بإرادة السيد."
وقبضوا أيديهم في انسجام تام، وانتظروا باحترام أن يتحدث يي فنغ.
أومأ يي فنغ برأسه إيماءة خفيفة.
"أطلقوا سراح هذا الرجل السمكة لاحقاً. أريده أن يوصل رسالة إلى الأمير الثالث!"𝕗𝐫𝐞𝕖𝕨𝐞𝗯𝚗𝕠𝘃𝐞𝚕.𝐜𝗼𝚖
رغم قوة المهاجمين، إلا أنهم كانوا مجرد أتباع، وليسوا القوة الرئيسية. لم يُفاجئ يي فنغ القضاء عليهم بسهولة، فقد اكتسب بعض الخبرة من تلك المناوشة، لذا لم يكن جهده ضائعًا.
كان الهدف الحقيقي هو استخدام هذا الرجل السمكة الوضيع لاستفزاز الأمير الثالث ليظهر نفسه.
عند سماع كلمات يي فنغ، اتسعت عيون الحشد الحائر في حالة من الصدمة!
هل كان السيد يتحدى الأمير الثالث علنًا؟!
قبل أن يتمكن أي شخص من التعبير عن دهشته، ألقى يي فنغ نظرة باردة على الرجل السمكة، متخذاً سلوكاً أكثر تسلطاً وتهديداً.
"ارجع وأخبر أميرك الثالث بهذا."
"ابتداءً من اليوم، لم تعد الجزر الاثنتان والسبعون في البحر الشرقي تابعة لعشيرة حوريات البحر التنين السماوي. كل مزارع على هذه الجزر أصبح الآن حراً!"
"ليس هذا فحسب، بل يجب على عشيرة حوريات البحر التنين السماوية الخاصة بكم أيضًا تقديم جزية سنوية لكل جزيرة - ليس فقط الكنوز، ولكن أيضًا أكثر صيادي الأسماك موهبة بينكم، والذين يتم اختيارهم لي لأقوم بطهيهم والاحتفال بهم!"
همسة-
في اللحظة التي خرجت فيها هذه الكلمات من شفتيه، شهق الأساتذة المحيطون به من الصدمة!
لم يكن هذا مجرد تحدٍ، بل كان انتقاماً صريحاً!
لقد أدى هذا الإعلان إلى تغيير الوضع تمامًا بين الجزر وعشيرة حوريات البحر التنين السماوي، مما أجبر رجال السمك المتغطرسين سابقًا على الانحناء خضوعًا!
اختيار أمهر صيادي الأسماك للطهي...
والمطالبة بواحدة كل عام؟
كانت الكلمات قاسية للغاية!
وقف شي تيانتشوان وعشرات الشيوخ متجمدين في أماكنهم، وعقولهم تضج بالذهول!
الرجل السمكي المرتجف، هو الآخر، تجمد من الصدمة.
لم يعد الرجل السمكة إلى رشده إلا عندما ثبتت عليه نظرة يي فنغ الباردة، فانحنى بجنون أمام إله المذبحة هذا.
"آه... هذا..."
"نعم! نعم!"
"سأنقل كلماتك بالضبط، أقسم بذلك!"
لم يكن هذا الرجل السمكي أحمق.
رغم أن الرسالة كانت مهينة، إلا أنه شهد بنفسه أساليب يي فنغ المرعبة. فلماذا يُضحي بحياته من أجل الكبرياء؟
عندما واجهوا الموت، لم تعد كرامة عشيرة حوريات البحر التنين السماوي النبيلة تعني شيئاً!
عندما رأى يي فنغ ردة فعل الرجل السمكة الضعيفة، عبس قليلاً.
يبدو أن كلماته لم تكن مؤثرة بما فيه الكفاية.
بعد وقفة قصيرة، شدد نبرته، وتحول إلى أكثر طغاة البشرية قسوة.
"لا."
"بعد التفكير ملياً، مرة واحدة في السنة يعتبر تساهلاً مفرطاً."
متساهل جداً؟!
أحدث الهمس الخافت موجات صدمة في أرجاء الحشد!
ظل يي فنغ ثابتاً، وظل تعبير وجهه غامضاً.
"من الآن فصاعدًا، سترسل خمسة من أمهر صيادي الأسماك لديك سنويًا. واحد للطهي البطيء، وواحد للطهي على البخار، وواحد للقلي - أما الباقي فسأقرره لاحقًا. أحتاج إلى تنويع وجباتي!" ℞𝐀�ö𝐛Εṧ
عند سماع هذا المرسوم الشيطاني، شعر الرجل السمكة ببرودة تسري في عروقه!
لن يكتفوا بأكل أقاربه، بل إن أساليب الطهي لن تتكرر أيضاً!
مرعب!
هل كان هذا الرجل بشراً أصلاً؟!
حتى بين عشيرة حوريات البحر التنين السماوي، كان قليلون هم من كانوا بهذه القسوة!
قبل أن يتمكن من التلعثم بكلمة أخرى، تلقى ركلة أطاحت به في الهواء.
"انصرف!"
وبهذا الأمر اللامبالي، انطلق الرجل السمكي نحو الغيوم كالنجم الساقط!
"ووش..."
وبينما ظل صوت هروبه يتلاشى، ظل الحشد مذهولاً.
لم يتوقع أحد أن يكون السيد يي فنغ بهذه الجرأة، وأن يرد بهذه الشراسة. لقد تجاوز الوضع كل توقعاتهم.
يا للعجب!
من المخضرمين ذوي الخبرة مثل شي تيانتشوان إلى المواهب الشابة التي كانت تراقب من بعيد، بدت على الجميع تعابير الصدمة وحتى لمحة من الخوف المستمر!
بعد صمت طويل، تقدم شي تيانتشوان إلى الأمام، وهو يشبك قبضتيه بعصبية.
"يتقن…"
"هذه... هذه المطالب بالجزية - أليست مبالغ فيها للغاية؟ إذا علمت عشيرة حوريات البحر التنين السماوي بهذا..."
استدار يي فنغ بهدوء، وعيناه ثابتتان لا ترفّان.
"هل هناك مجال للتسوية في هذه المرحلة؟"
"اليوم، ذبحنا أكثر من ألف من رجال عشائرهم ومزقنا كل مظاهر الحضارة. حرب عظيمة أمر لا مفر منه - إنها معركة من أجل البقاء!"
"بمجرد أن تقرر التمرد، يصبح التردد هو أكبر حماقة."
أومأ شي تيانتشوان والأساتذة الآخرون برؤوسهم، ووجوههم مبللة بالعرق.
بالفعل.
لقد تفاقمت الأمور لدرجة تجاوزت المصالحة. كان الأمر مسألة حياة أو موت، والرحمة بالعدو ستكون حماقة مطلقة. في مثل هذه الظروف العصيبة، كانت القسوة هي السبيل الوحيد.
إذا فكرنا في الأمر، فمقارنةً بطغيان رجال السمك، كانت كلمات السيد مجرد عدالة شعرية.
بعد لحظة من التأمل، استقام تيانتشوان ورفاقه، وقد امتلأت أعينهم باحترامٍ جليلٍ لبصيرة يي فنغ. فعلى الرغم من خبرتهم التي تمتد لعشرات آلاف السنين، لم يستطع أحدٌ منهم أن يضاهي حسمه في المعركة.
كان هذا العزم الراسخ حقاً خارج متناولهم.
وبصراحة...
كان ذلك شعوراً رائعاً للغاية.
بعد قرون من القمع، كان هذا الرد مثيراً للغاية.
وبينما كانوا يتفقدون ساحة المعركة المليئة بجثث رجال السمك، كانت الجزيرة بأكملها تشتعل بروح القتال.
كانت الحرب الملطخة بالدماء قادمة.
في أعماق البحر.
تألق قصر فخم ببريق ساحر، حتى أن بريقه جعل أروع الجواهر تبدو باهتة.
داخل القاعة الكبرى، كانت مأدبة فاخرة بقيمة دولارين جارية، حضرها نبلاء ذوو مكانة استثنائية.
فجأة-
دخل رجل سمكة منهك، يزحف على ركبتيه.
انحنى ساجداً، وارتجف وهو يتحدث.
"صاحب السمو!"
"يجب أن تنتقموا لنا!"
"لقد رافقنا القائد الأعلى لاستعادة العذراء السماوية، لكن هؤلاء البشر استعانوا بحليف قوي! لقد ذُبح القائد الأعلى وأكثر من ألف من أقاربنا - ولم ينجُ سوى هذا الوضيع..."
ساد الصمت القاعة.
تذبذبت العيون بين الصدمة والغضب قبل أن تستقر على العرش.
تحت وطأة نظراتهم، عبس الأمير الثالث قليلاً، واختفت ومضة الغضب بنفس سرعة ظهورها.
"أوه؟"
"إذن فقد تمكنوا من تجنيد مثل هذه الشخصية. يبدو أن البشرية لا تزال تمتلك بعض القوة. لا عجب أنهم سيطروا على القارة لآلاف السنين."
لم يُذكر شيء عن رجال السمك الذين سقطوا - فهم كانوا مجرد بيادق، في نهاية المطاف.
حتى هذه الخسائر لم تستطع أن تُفسد مزاج الأمير في حفل العشاء.
ثابتين حتى لو انهارت الجبال - كان هذا هو سلوك سليل حقيقي لعشيرة حوريات البحر التنين السماوي!
وضع الأمير الثالث، آو لي، كأس النبيذ ببطء، وظل هادئًا ومهيبًا كعادته. بدت أرديته الذهبية ناصعة البياض، وكأن دماء التنانين الحقيقية تجري في عروقه. لم يكن هناك شيء في هذا العالم يستحق اهتمامه.
وبعد أن ألقى نظرة باردة على الرجل السمكة المذعور، تكلم أخيراً.
"همف."
"يبدو أنهم أصبحوا أكثر جرأة مع ما يسمى بـ'حليفهم'. هل يعتزمون خرق الاتفاقية التي عمرها قرن من الزمان هذه المرة؟"
وبينما كان صوته الساخر يتردد، سخر الضيوف موافقين.
"هاه! يجب أن يكون لدى شي تيانتشوان رغبة في الموت."
"أن يعتقد المرء أن مجرد 'خبير' سيسمح لهم بتحدي عشيرة التنين السماوي خاصتنا - يا له من سذاجة مثيرة للسخرية."
"هل يستطيع النمل أن يعرقل فيلاً؟"
"يا لهم من بشر حمقى! إنهم لا يفعلون سوى التعجيل بهلاكهم!"
وسط سيل الشتائم، كان من الممكن تمييز تيار خفي من الغضب، على الرغم من أنه طغى عليه شعور فطري بالتفوق والازدراء.
قبل أن تهدأ همهماتهم.
أطلق حورية البحر المرتجف، وهو ملقى على الأرض، اعترافاً صادماً آخر!
"يا صاحب السمو، الأمير الثالث!"
"إنهم لا يعتزمون فقط نقض الاتفاق، وقد تشجعوا بذلك الحليف المرعب، بل... أعلن ذلك الشخص أيضاً... أنهم يطالبون..."
إذ شعر الأمير الثالث بالتحول المشؤوم في كلمات حورية البحر، تجمدت البهجة في القاعة، حتى أنه خفض نظره، وتحولت عيناه إلى اللون الجليدي.
"ماذا يطلبون أيضاً؟!"
كان حورية البحر في القاعة الآن ملتصقاً بالأرض، وجسده يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه!
"ذلك... ذلك الشخص يصر على أن نقدم تكريمًا سنويًا - لأكثر خمسة أعضاء موهبة من نوعنا - ليقوم هو... بطهيهم وتناولهم! واحد يُقلى، وآخر يُطهى على البخار..."
وبينما كان حورية البحر ينقل كل كلمة برعب يرتجف، ساد الصمت المطبق في القاعة!
في هذه اللحظة.
حتى الأمير الثالث لم يعد قادراً على الحفاظ على رباطة جأشه. فقد اسود وجهه الوسيم من الغضب، وتحطمت هيبته النبيلة، وحلت محلها عاصفة من الغضب تدور في عينيه!
"بوم!"
وبصوت تحطم مدوٍّ، تحطمت طاولة اليشم الجليدي التي يعود عمرها إلى آلاف السنين إلى قطع!