غضبٌ لم يسبق له مثيل!
عند سماعه تلك الكلمات الوقحة، فقد الأمير الثالث رباطة جأشه على الفور. تحطمت رباطة جأشه التي دامت آلاف السنين كأمواج عاصفة. وبضربة كف واحدة، حطم طاولة اليشم أمامه، فاهتزت القاعة بأكملها وأجبرت الجميع على الوقوف!
كانت القاعة الكبرى مليئة بالضيوف المهيبين، وعيونهم تفيض بالتبجيل والتوتر، ولكنها في الوقت نفسه تحترق بغضب غير عادي!
كيف يجرؤ بشر البحر الشرقي على مطالبة حوريات البحر التنين السماوي بالجزية؟!
هذا تمرد!
تمرد صريح!
كانت هذه الإهانات الوقحة والجريئة كافية لزعزعة أي شخص. فلا عجب أن الأمير الثالث، آو لي، قد تخلى عن اتزانه النبيل المعهود.
ساد الصمت المريب القاعة الفخمة، باستثناء الهالة القمعية المرعبة التي كانت تشع في جميع الاتجاهات!
استلقى حورية البحر الرسول على الأرض، وقد غلبه الرعب لدرجة أنه لم يستطع النطق بكلمة أخرى.
نهض الضيوف المرموقون في غضب جماعي، وأجسادهم تنضح بنية قتل كثيفة لدرجة أنها تكاد تخنق.
يا صاحب السمو! هؤلاء الجهلة، ذوو الساقين، من سكان البحر الشرقي، يجرؤون على إهانة تنانيننا بهذه الغطرسة! هذا الجنرال يطلب قيادة قبائلنا وتدمير كل جزيرة في البحر الشرقي تدميراً كاملاً!
"سأنضم أنا أيضاً! سنجعل هؤلاء البشر يندمون على وقاحتهم لعشرة آلاف سنة!"
"لا يمكن محو هذه الكلمات المخزية حتى بدماء عشرة آلاف! يجب أن نذبح جميع الجزر الاثنتين والسبعين ونستبدل سكانها البائسين!"
"بالضبط! هذه النملات الجاهلة لا تستحق إلا الموت!"
وسط صيحات المعركة، تقدم رجل بحر عملاق في مقدمة الصف الأيمن بخطوات ثقيلة.
"صاحب السمو".
"سيقود هذا الجنرال بنفسه ألفًا من رجال القبائل ويسوي الجزر الاثنتين والسبعين بالأرض!"
عند إعلانه، استجاب باقي حوريات البحر على الفور بكلمات إطراء.
"إذا تحرك الجنرال آو تشانغ، فسيتم إبادة هؤلاء البشر الجاهلين بالتأكيد!"
"مع وجود الجنرال في قيادة الهجوم، سيكون سحق هؤلاء الحمقى البائسين الانتحاريين سهلاً كتحريك اليد!"
"ننتظر عودتك المظفرة أيها الجنرال!"
لم يكترث آو تشانغ بالثناء المتملق.
بصفته النجم الصاعد لحوريات البحر التنينية السماوية، كانت موهبته لا مثيل لها على مدى عشرة آلاف عام. كان الأقوى بلا منازع بين الجيل الشاب، وقد بلغ بالفعل مستوى التدريب الثامن من رتبة السماء.
على الرغم من أنه لم يكن من سلالة ملكية، فقد مُنح اللقب الملكي "آو".
والآن، بينما كان يطلب القتال بجدية، كانت عيناه تشتعلان بثقة مطلقة.
حتى الآن-
رفع الأمير الثالث آو لي يده ببطء رافضاً.
أُصيب آو تشانغ بالذهول. وكان جنرالات حوريات البحر الآخرون في حيرة مماثلة.
"صاحب السمو، أنت...؟"𝐟𝗿𝐞𝚎𝚠𝐞𝚋𝕟𝐨𝚟𝐞𝕝.𝕔𝕠𝚖
تحت وطأة نظراتهم الحائرة، بدا أن آو لي قد استعاد بعضاً من رباطة جأشه بعد غضبه السابق. خفت حدة العاصفة في عينيه قليلاً، ليحل محلها هدوؤه المعتاد.
"الصبر."
"إن تجرؤ سكان هذه الجزر على مقاومتنا، بل وتوجيه مثل هذه الكلمات الوقحة، لا بد أن يكون لديهم دعم خفي. ومن المرجح أن هذا "الحليف القوي" المزعوم ليس شخصًا عاديًا. لا يمكننا تحمل التهاون في هذه المعركة."
أومأ الجنرالات برؤوسهم في فهم متردد، على الرغم من أن الشك لا يزال يلوح في أعينهم.
"صاحب السمو حكيم..."
"ولكن حتى لو كان ذلك الإنسان يمتلك بعض المهارة، فكيف يمكنه أن يقف في وجه الجنرال آو تشانغ؟ يبدو حذرك مفرطاً بالنسبة للبشر العاديين."
"في رأي هذا الجنرال المتواضع، لا توجد فرصة للفشل."
إذ رأى آو لي استمرار تمردهم، ظل هادئاً. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه وهو يتفقد الحضور.
"السادة المحترمون."
"على مدى آلاف السنين، حكمت حوريات البحر ذات التنانين السماوية البحر الشرقي دون منازع. حتى القبائل الخفية في البر الرئيسي لم تجرؤ على مثل هذا الغطرسة، ناهيك عن البشر التافهين في هذه الجزر."
"أن يتحدى شي تيانتشواننا بحليف واحد فقط - فهو ليس مجرد مخادع."
عند سماع هذه الكلمات، ساد صمتٌ عميقٌ بين الجنرالات.
نزل آو لي ببطء من المنصة المصنوعة من اليشم، وثقته بنفسه وثباته لا يتزعزعان.
"في الحقيقة، مهما بلغت قوة ذلك الإنسان، فهو لا شيء أمام قوتنا. لكن جلالته أوكل إليّ مهمة الإشراف على هذه الجزر. ولن أسمح بأي مكروه ولو كان بسيطاً."
"هذه المعركة غير مسبوقة. إنها لا تتعلق فقط بكرامة تنانيننا، بل أيضاً بسيادتنا على الجنس البشري. لا مجال للخطأ!"
"كما يقول البشر: 'حتى الأسد يجب أن يستخدم كامل قوته لقتل أرنب'. إذا كان حتى هؤلاء الضعفاء يفهمون هذا المبدأ، فكيف لنا أن نتحمل الغرور؟"
كان صوته الرنان مؤثراً للغاية. اتسعت عيون الجنرالات وهم يدركون الأمر.
كانت بصيرة الأمير الثالث مذهلة حقاً! أن يظل هادئاً ومتزناً في مواجهة أعداء ضعفاء كهؤلاء - كان طبعه الثابت جديراً بأمير ملكي حقيقي من سلالة التنين!
الأمير الثالث... كان يتمتع حقاً بهيبة الإمبراطور!
انحنى الجنرالات في انسجام تام، ووجوههم عابسة تعكس احتراماً جديداً.
"نحن نطيع أمر سموكم!"
هيمنت هالة حضوره المهيبة على القاعة. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي آو لي وهو يلقي نظرة خاطفة على الرسول المرتجف على الأرض. ثمّ، اشتدّت نظراته.
ضيّق عينيه، وأصدر مرسومه الإمبراطوري بصوت هزّ السماوات.
"استمعوا لأمري!"
"سيقود هذا الأمير الحملة بنفسه. كل فرد من قبيلتي سيسير تحت رايتي. جميع القادة سيخوضون المعركة. سنسحق جزر البحر الشرقي الاثنتين والسبعين بقوة ساحقة!"
سنُظهر لهؤلاء البشر الفرق بين السماء والأرض! سنضمن أن يتردد صدى مجد حوريات البحر التنين السماوي في جميع أنحاء لانكسينغ!
انحنى الجنرالات مرة أخرى، وقد اشتعلت فيهم روح القتال.
تضخمت الكبرياء في كل وجه. كان بإمكان كل حورية بحر أن تتخيل بالفعل إراقة الدماء التي ستغرق الجزر الاثنتين والسبعين - تحذير لجميع البشر من لانكسينغ.
لا يجب أبدًا استفزاز غضب حوريات البحر التنين السماوي!
بعد يومين.
كان البحر يضطرب بأمواج هائلة، شاهقة كناطحات السحاب. وقفت أشكال مهيبة لا حصر لها على قمم الأمواج، وضغطها الهائل يضغط على الساحل.
لقد فاق هذا الاستعراض للقوة الاستعراض السابق بكثير.
كادت الأمواج العاتية، الشبيهة بأمواج التسونامي، أن تلامس السحب، مسلطة على الأرض وكأنها على وشك ابتلاع كل شيء في طريقها. أمام هذه القوة الهائلة، لم يكن أمام أي كائن حي سوى انتظار الفناء.
على الأمواج—
وقفت قوات النخبة من حوريات البحر التنين السماوي في تشكيل مهيب، متوشحة بدروع إلهية ومسلحة بأسلحة سماوية. مئة ألف جندي من حوريات البحر ينضحون بهالة هزت السماء والأرض. كانت نيتهم القاتلة وحدها كافية لتطهير السماء لمسافة ألف ميل.
وكان من بينهم شخصيات أكثر رعباً.
جنرالات حوريات بحر عملاقة، يحمل كل منهم أسلحة من رتبة السماء، أعماقهم لا تُدرك. وقفوا في المقدمة كآلهة. أي واحد منهم قادر على اجتياح عالم البشر بسهولة.
لم يكن هذا سوى جزء ضئيل من قوة حوريات البحر التنينية السماوية - رعب يفوق الفهم البشري!
وبينما كان الأمير الثالث يتفقد الجيش المهيب من عربته التي تجرها الوحوش، سمح لنفسه بلمحة من الكبرياء.
بأمرٍ واحدٍ منه، ستتحول جزر البحر الشرقي إلى ركام. البشر، رغم آلاف السنين من التطور، لم يكونوا سوى نملٍ أمام حوريات البحر التنينية السماوية.
كان هذا هو الفرق في التراث - الفجوة التي لا يمكن تجاوزها بين السماء والأرض!
كانت حوريات البحر التنينية السماوية، بنسبها القريب جدًا من التنانين الحقيقية، كائنات نبيلة للغاية. أما البشر الحقيرون الذين يجرؤون على استفزازهم، فسيدفعون حياتهم ثمنًا لذلك!
ما هي الجزر الاثنتان والسبعون؟
مجرد ألعاب.
بنظرة باردة، نظر آو لي إلى الجزر المتناثرة في الأفق.
رفع يده، مستعداً لإصدار أمر الإبادة.
فجأة!
دوى صوت مدوٍّ من السماء!
"أخ!"
"إنه مؤلم للغاية!"
انطلقت الصرخة التي بدت سخيفة من العدم، ومع ذلك تردد صداها في جميع أنحاء السماء، مما أثار ذعر جيش حوريات البحر بأكمله وجعلهم ينظرون إلى الأعلى!
حتى آو لي عبس في دهشة، وأوقف أمره.
لكن في اللحظة التي رفع فيها عينيه—
لقد رآها.
ظل هائل، يشق طريقه عبر غيوم العاصفة وهو يهوي نحوهم!
"بوم!"
حجبت الظلال السماء!
كان صوت هبوطها كصوت إعصار، وكان ضغطها لا يُطاق.
انتاب آو لي شعورٌ بالخطر المميت. قبض على قبضتيه، وشاهد جنرالاته وهم يشحبون ويسحبونه بسرعة إلى الوراء في حالة تراجع!
كل هذا—
حدث ذلك في لمح البصر.
اصطدم ظل ضخم بالبحر، مما أدى إلى اضطراب المياه وتحولها إلى فوضى عارمة!
"دفقة!"
ارتفعت الأمواج إلى الغيوم، فمحَت نصف سكان البحر في لحظة!
أمام الهبوط المرعب لذلك الظل الهائل، بدا جيش الميرفولك الذي كان جبارًا في السابق، والمؤلف من مئة ألف جندي، عاجزًا تمامًا كصغار الروبيان، لا حول له ولا قوة لحماية نفسه. مجرد انقلاب الظل جلب دمارًا أشبه بنهاية العالم!
حتى الأمواج الهائلة السابقة أصيبت بالفوضى العارمة!
امتلأ البحر بصيحات الرعب بينما تدافع عدد لا يحصى من رجال السمك في حالة من الذعر!
وقف الأمير الثالث متجمداً في الهواء، وقد أصابه الذهول التام...
كان هذا مرعباً للغاية!
أي نوع من الوجود يمكن أن يكون مرعباً إلى هذا الحد؟!
تحت نظراته المذهولة ونظرات الجنرالات المتسعة، بدأت الأمواج تتقلب مرة أخرى بينما ظهر شكل ضخم من الأعماق - جسده ضخم كجبل أسطوري خالد، وعيناه تتوهجان كالشمس والقمر، ومع ذلك كان وجهه وجه دب أسود غبي المظهر!
والآن، كانت في الواقع تئن بشكل مثير للشفقة نحو السماء!
"أخ!"
"هذا مؤلم للغاية! لم أعد أحتمل!"
جلجل!
عندما رأى الأمير الثالث ورجاله الظل العملاق يرتجف وهو ينظر إلى الأعلى، شعروا بقلوبهم تغرق في الرعب!
رفعوا أعينهم بحذر، وقد ارتسم الخوف على وجوههم.
أي نوع من الكائنات يمكن أن يجعل عملاقاً مرعباً كهذا يتوسل طلباً للرحمة؟
تحت أنظار عشرات الآلاف من الجنود المتبقين المتوترة، هبطت بضع شخصيات ببطء من السماء. بدت ضئيلة للغاية - لا يمكن مقارنتها حتى بخصلة واحدة من فرو الدب العملاق - ترتدي عباءات سوداء متطابقة، ولا تظهر عليها أي علامات واضحة للقوة.
من بعيد، نظر الأمير الثالث ورجاله إلى الوافدين الجدد بعين الريبة، وهم يكافحون لتصديق أن هؤلاء الأشخاص المتواضعين قادرون على إجبار الدب العملاق على الاستسلام. إلى أي مدى كانوا بهذه القوة؟
وبينما كانوا لا يزالون يحاولون فهم الأمر، هبطت شخصيات ملثمة أمام الدب العملاق، وقامت واحدة تلو الأخرى بسحب أغطية رؤوسها.
الزعيم... كان هيكلاً عظمياً!