مرّ يومان في لمح البصر.
ازدادت القاعة الرئيسية في الجزيرة السوداء ازدحاماً بشكل متزايد.
كان كل شيء على الجزيرة جاهزاً، وسادت أجواء من العزيمة والإصرار بين صفوفهم. ورغم القوة الهائلة التي يتمتع بها رجال البحر التنين السماوي، إلا أن الجزيرة السوداء لم تكن يوماً أكثر اتحاداً من ذلك.
في هذه اللحظة الحاسمة بين الحياة والموت، نبذ قادة الجزيرة ضغائنهم الماضية. وعومل الشيوخ الثلاثة الزائرون كحلفاء مقربين، واندمجوا بسلاسة مع الحشد، وصدى أحاديثهم المتقطعة يتردد في أرجاء القاعة.
"أيها الشيخ شو، هل سبق لك أن قاتلت حوريات البحر التنين السماوي من قبل؟"
"يا للعار، لقد مارست فنون القتال لأكثر من عشرين ألف عام، وأتقنت استخدام السيوف والأسلحة البيضاء وتقنيات القتال الجوي، لكنني لم أتفوق قط في القتال البحري. ولم أشهد قوة حوريات البحر التنين السماوي. أخشى أن تكون هذه المعركة كارثية!"
"أيها الشيخ شيه، هل لديك فرصة؟"
"إنّ حوريات البحر التنينية السماوية محاربون أشداء. كيف لي أن أتباهى؟"
"حتى أنتما أيها الشيخان الجليلان متواضعان للغاية - ستكون هذه بالتأكيد معركة دموية!"
بعد هذه الجولة من التواضع التكتيكي، بدأ إمبراطور بحر الشمال وسيّد السرطان في استعراض مبالغ فيه للتبجيل، مما أثار موجات من الرهبة والخوف بين الحشد. حتى أنهم أطلقوا بعض التعليقات الساخرة من أنفسهم، محولين اللوم ببراعة إلى حوريات البحر التنين السماوي.
على الرغم من أن المزارعين المجتمعين كانوا ضعفاء في نظرهم، إلا أن الشيوخ الثلاثة عاملوهم الآن كأقارب، كما لو كانوا جميعًا جزءًا من نفس العائلة.
لم يكن هؤلاء الثلاثة حمقى.
لم يكن استعراضهم موجّهاً للجمهور، بل كان أداءً موجّهاً لآذان يي فنغ. ولهذا السبب استطاعوا التحلي بالتواضع والصبر.
ما بدا وكأنه حديث عابر كان في الحقيقة عملية تسلل بارعة إلى صفوف البشر. لقد نجحوا في ترسيخ أنفسهم كأتباع ليي فنغ!
لولا وجود كل منهما في الآخر ليضبطا الأمور، لكانوا قد أقنعوا أنفسهم حتى بفعلتهم.
بينما كانوا يضحكون ويتبادلون المجاملات، تصرف الثلاثة وكأنهم شيوخ بشريون محترمون، إذ أخفوا أصولهم البحرية تماماً تحت هالة من الرقي العلمي.
حتى أن يي فنغ كان يتواصل معهم أحياناً للحصول على معلومات.
أثارت بضع كلمات متبادلة فرحة عارمة لدى الشيوخ الثلاثة، وشعروا وكأنهم قد أمسكوا بخيط نجاة ضخم!
وبينما بلغ التوتر ذروته، انطلقت أنباء عاجلة من مدخل القاعة!
"أقدم تقاريري إلى المعلم يي وسيد الجزيرة!"
"كارثة تقترب! البحر يزأر بأمواج يبلغ ارتفاعها عشرة آلاف قدم، والسحب الداكنة تزحف عبر السماء، متجهة نحو الجزيرة السوداء من الشرق! حوريات البحر التنينية السماوية مرئية بينها - قوتها تفوق أي شيء رأيناه من قبل!"
أحدثت الصرخة العاجلة موجات صدمة في أرجاء القاعة.
لقد وصل حوريات البحر التنين السماوي المرعبة!
انتاب يي فنغ شعورٌ بالحماس. وبحركةٍ سريعةٍ من يده، تقدم إلى الأمام.
"دعونا نلقي نظرة!"
وبينما كان يخرج، هرع شي تيانتشوان والآخرون خلفه. وانضم الشيوخ الثلاثة إلى الصفوف الأمامية، متظاهرين بالتوتر.
عندما خرجت المجموعة ونظرت إلى الأعلى، كانت السماء قد تغيرت.
خيمت غيوم داكنة على السماء، فأغرقت العالم في ليلٍ قاتم. ونظرت من السماء مخلوقات عملاقة تشبه الأسماك، محاطة بالبرق، وهالتها الخانقة تفوح منها رائحة الدم النتنة. كان الضغط الهائل وحده خانقًا!
حتى في ذروة الظهيرة، كان الظلام يسود.
ضاق يي فنغ عينيه وهو يدرس الأشكال الظلية الواقفة فوق السحاب.
كان رجال البحر الأربعة الرئيسيون، يرتدون دروعًا من اليشم ويحملون رماحًا روحية، يشعّون بهيبة استثنائية. حتى أن البرق نفسه بدا وكأنه يتجنبهم، كما لو كانوا آلهة من أساطير حياته الماضية.
وبينما بلغ فضوله ذروته، تقدم ملك السرطان، الذي لا يغفل أبداً، وانحنى.𝗳𝚛𝗲𝕖𝚠𝚎𝚋𝗻𝗼𝕧𝗲𝐥.𝚌𝚘𝐦
"السيد يي."
"هؤلاء الرجال الأربعة المدرعون من حوريات البحر في المقدمة - لا بد أنهم جنرالات التنانين الأربعة الأسطوريون! من مظهرهم، يكاد يكون من المؤكد أن إمبراطور التنين آو بودونغ يقود هذا الهجوم بنفسه!"
أثارت الكلمات الهامسة همهماتٍ انتشرت بين الحشد.
هل حضر جنرالات التنانين الأربعة بأنفسهم؟ وهل كان إمبراطور التنانين ينزل على الجزيرة السوداء؟!
لم يتوقع أحد أن تتصاعد المعركة بهذه السرعة. لقد بذل رجال البحر التنين السماوي قصارى جهدهم منذ البداية!
لقد بدأت معركة البقاء!
بينما شحب وجه الآخرين تحت وطأة الضغط الهائل، لمعت عينا يي فنغ بالترقب.
بصراحة، لم يكن مهتماً كثيراً بهذه الأسماك الأربع الضخمة.
كان إمبراطور التنين قادماً قريباً.
لماذا نضيع الوقت مع الجنرالات؟
مهما كانت وجهة نظره، كان على إمبراطور التنين أن يكون أقوى. عندما تبدأ المعركة، ستكون نقاط الخبرة أعلى بالتأكيد، وقد يكون هناك احتمال حتى أن يُقتل!
ولضمان السلامة، ألقى نظرة خاطفة على الشيخ شي.
"صديق."
"هل أنت متأكد تماماً من قدوم إمبراطور التنين؟ هل هذه المعلومات موثوقة؟"
أومأ حاكم السرطان برأسه بجدية.
"بلا أدنى شك!"
"بحسب التقاليد، يقود جنرالات التنين الأربعة الطليعة. الإمبراطور التنين وحده هو من يقود مثل هذا التشكيل. وجودهم يؤكد ذلك - آو بودونغ يقود هذا الهجوم بنفسه!"
"لقد درس هذا العجوز طرق حوريات البحر التنين السماوي لسنوات، ساعيًا للانتقام. لا يمكنني أن أكون مخطئًا!"
اطمأن يي فنغ، فشبك يديه خلف ظهره وانتظر بهدوء وصول إمبراطور التنين.
هدوؤه الراسخ طمأن الحشد المذعور. إذا لم يستطع حتى جنرالات التنانين الأربعة أن يزعزعوه، فربما كان هناك أمل في النهاية.
أثار السؤال الدقيق أيضاً حيرة سيد السرطان.
بصفته مخادعاً متمرساً منذ قرون، فقد أدرك على الفور المعنى الضمني.
بدا أن المعلم يي مهتم فقط بآو بودونغ.
بالطبع.
كان هذا سيد سيد الهياكل العظمية - كائن ذو قوة لا تُدرك!
وماذا كان يُعتبر مجرد جنرالات التنين مقارنةً به؟
حتى آو بودونغ سيعتبر نفسه محظوظاً لأنه مات على يد المعلم يي. ستكون قصةً يفتخر بها في حياته القادمة!
وبينما كان التوتر يخيم على الأجواء، شقّ الرعد السماء فجأة. هزّ هديرٌ هائل الأرض لآلاف الأميال!
"أيها البشر الوقحون! أتجرؤون على تحدي قوة حوريات البحر التنين السماوي؟!"
"اليوم، يقودنا إمبراطور التنانين في غزوه! نحن، جنرالات التنانين الأربعة، طليعته! أنتم أيها المخلوقات الحقيرة لستم سوى نمل - موتكم حتمي! استسلموا الآن، وقد نمنحكم رحمة جثثكم سليمة!"
أدى هذا الإعلان الصاخب إلى إرسال موجة من القوة القمعية التي اجتاحت جزيرة بلاك.
حتى مع تجمع كل مقاتليهم النخبة، لم يجرؤ أحد على مواجهتهم بمفرده. تشبثوا بأسلحتهم، ووقفوا جامدين تحت وطأة الضغط الهائل.
عبس يي فنغ.
كان ينتظر الرئيس الكبير، لكن هؤلاء المرؤوسين تجرأوا على النباح أولاً - وبمثل هذه الغطرسة!
كيف استطاع أن يتحمل هذا؟!
لا داعي للانتظار - سيتعامل معهم الآن!
وبينما كان يستعد للتقدم، انحنى حاكم السرطان فجأة وتحدث.
"السيد يي."
هؤلاء الجنرالات الأربعة من التنانين وقحون للغاية، يتجرأون على الاستهانة بالبشرية هكذا! دعوا هذا العجوز يواجههم أولاً!
قبل أن يتمكن يي فنغ من الرد، فاجأته روح الشيخ النارية.
لكن العملاقين الآخرين المولودين في البحر استوعبا الأمر على الفور.
يمين!
لقد عملوا بجد لكسب ثقة المعلم يي - كيف يمكنهم السماح لهؤلاء الحثالة من حوريات البحر التنين السماوي بتلويث يديه؟
هل كانوا جديرين بمواجهته أصلاً؟
لكن إذا قاموا بالتخلص من هذه القمامة بأنفسهم، ألن يكون ذلك دليلاً مثالياً على الولاء؟
ذلك السلطعون الماكر – دائماً متقدم بخطوة!
انتصب الشيخان فجأة، وتقدما بسرعة إلى الأمام وانحنيا بدورهما.
"يا سيد يي، دع هذا العجوز يقاتل بدلاً مني!"
"لا يا سيد يي، أنا الأنسب لهذا!"
أصابت المنافسة المفاجئة يي فنغ بالحيرة التامة.
بعد لحظة من التفكير، فهمت الأمر.
لقد عبر هؤلاء الشيوخ المحيطات سعياً للانتقام من حوريات البحر التنين السماوي. والآن وقد وقف أعداؤهم أمامهم، فمن الطبيعي أن يكونوا متشوقين للقتال!
كان من الصواب أن نمنحهم فرصتهم.
لكن هؤلاء الثلاثة كانوا رجالاً مسنين ذوي شعر أبيض، بينما كان رجال البحر في الأعلى عمالقة وشرسين.
بدا عدم التوافق واضحاً.
حتى وإن كان مستوى تدريبهم قوياً، لم يستطع يي فنغ إلا أن يقلق. وبعد تردد قصير، قدم اقتراحاً حذراً.
"أتفهم رغبتك الشديدة في الانتقام."
قد تتجادلون، لكن لا تستهينوا بهذا الأمر. لا داعي للجدال - لماذا لا تذهبون معًا؟ إذا واجه أي منكم صعوبة، يمكن للآخرين تقديم الدعم.
"إذا كنت في موقف لا تضاهيه قوة الخصم، فتذكر أن تتراجع على الفور!"
انحنى الشيوخ الثلاثة بوقار، وكانت تعابير وجوههم حازمة وهم يقبلون كلماته.
"شكراً لك يا سيدي. على الرغم من تقدمنا في السن، إلا أننا ما زلنا نمتلك بعضاً من الثقافة. لن نجلب العار لجنسنا البشري أبداً!"
وبعد تلك الكلمات، حلق الثلاثة في السماء على الفور!
هطل المطر كاللؤلؤ، وشعرهم الأبيض يرفرف بشدة في العاصفة!
شقّت الشخصيات المسنة طريقها بشجاعة عبر الغيوم، وملأ صعودها البطولي المتفرجين بإعجاب مهيب.
أيها الشيوخ، يجب أن تعودوا إلينا سالمين!
للأسف.
كان الثلاثة قد صعدوا بالفعل إلى ما وراء الغيوم، وأصبحت الهتافات والصيحات تتلاشى أكثر فأكثر.
تحت الغيوم الداكنة المتراكمة، لم يكن يقف سوى رجال السمك الضخام شامخين، ينظرون بازدراء. ولما رأوا أن البشر قد أرسلوا ثلاثة حمقى عجائز إلى حتفهم، ضحك جنرالات التنانين الأربعة حتى ارتجفت شواربهم الطويلة، وامتلأت عيونهم بالازدراء!