كان الجميع في حالة ذهول...
أصيب عشرات الآلاف من مزارعي جزيرة بلاك بالذهول التام!
لقد جاء إمبراطور التنين العظيم من عشيرة حوريات البحر التنين السماوية، بتشكيل عسكري مهيب، ليقدم في الواقع... اعتذاراً؟!
بينما كان الجميع يشاهدون إمبراطور التنين وهو يركع ويشبك قبضتيه في خشوع، بدت عليهم علامات عدم التصديق التام، غير قادرين على تصديق أعينهم!
إمبراطور التنين...
كان ذلك هو حاكم عشيرة حوريات البحر التنين السماوي بأكملها!
لسنوات لا تُحصى، خضعت جزر البحر الشرقي الاثنتان والسبعون لحكم ظالم من حوريات البحر التنينية السماوية، مُتحمّلةً الإذلال لمجرد البقاء. حتى الأمير الثالث كان شخصيةً مرعبةً لا تُمس، لدرجة أن سمعته وحدها كانت تُثير الرعب في القلوب حتى يومنا هذا!
والآن...
هل جاء إمبراطور التنين الجليل، والد الأمير الثالث، شخصياً ليقدم اعتذاراً؟!
كيف كان هذا ممكناً؟!
حتى مع وضوح الحقيقة أمام أعينهم، لم يجرؤ أيٌّ من عشرات الآلاف من المزارعين على تصديقها. وبينما كانوا يشاهدون إمبراطور التنين يركع وينحني، لم يشعروا إلا بالعبثية، وكادت قلوبهم تقفز من صدورهم من شدة الصدمة!
لفترة طويلة، ظل الجميع واقفين في أماكنهم، لا يجرؤون على التحرك قيد أنملة.
لم يتخيلوا حتى في أحلامهم الجامحة أن وجوداً أسطورياً كهذا سيركع أمامهم.
كانوا مرعوبين للغاية!𝙧𝙚𝙚𝔀𝒆𝓫𝓷𝙤𝓿𝒆𝙡.𝒄𝙤𝓶
كان المشهد صامتاً بشكل غريب - هادئاً لدرجة أن صوت التنفس بدا وكأنه يختفي.
ازدادت حيرة يي فنغ.
لقد سحب سيفه البدائي العظيم للتو، ولم ينطق حتى بكلماته الافتتاحية بعد...
ومع ذلك، كان الطرف الآخر هنا للاعتذار؟!
بحق الجحيم؟!
أين كانت المعركة الوحشية الموعودة؟!
أين كان دخول الإمبراطور التنين المهيب والمتسلط من قبل؟!
لقد كاد أن يشمر عن ساعديه، ليجد نفسه أمام... أحد شخصيات تيليتابيز؟!
كانت قبضته مشدودة، مستعدة للهجوم، لكنه لم يجد سوى كرة قطنية ناعمة لا تقاوم. بقي يي فنغ مع كل عدوانيته المكبوتة دون أي منفذ، وعباراته الساخرة التي أعدها بعناية عالقة في حلقه!
"تسك..."
أخذ نفساً عميقاً، ثم عبس وتحدث بتعبير قاتم.
"أنت حقاً إمبراطور التنين؟ أنت لست هنا للانتقام... بل للاعتذار؟"
بغض النظر عن الطريقة التي فكر بها في الأمر...
إن تقديم الإمبراطور التنين اعتذاراً فورياً يتنافى تماماً مع شخصيته ومع مسار الحبكة المتوقع!
من الناحية المنطقية...
مع تصاعد الصراع، كان ينبغي على إمبراطور التنين، باعتباره الزعيم المطلق، أن يتدخل لاستعادة شرفه - وإلا فكيف يمكنه الحفاظ على سلطته؟
ما هذا الهراء المسمى "الاعتذار الفوري"؟!
بعد أن دبّر بنفسه هذه المواجهة الكبرى، وجد المخرج يي فنغ نفسه فجأةً أن الحبكة تنحرف عن مسارها. لقد شعر بالارتباك الشديد!
بعد صمت طويل...
بقي آو بودونغ مستلقياً على الأرض، وذيله شبه مخدر من شدة القلق.
بعد أن سمع سؤال يي فنغ أخيراً، أومأ برأسه على عجل، وكان صوته يرتجف بحذر.
"ردًا عليك يا سيدي..."
أنا... أنا بالفعل الإمبراطور التنين آو بودونغ. ما حدث سابقًا كان سوء فهم. أشعر بندم شديد على أفعالي، وقد أحضرت أفراد عشيرتي إلى هنا لطلب المغفرة. ليس لدي أي نية للانتقام على الإطلاق!
وبينما كان يتحدث، لوّح آو بودونغ بذراعه على عجل نحو الخلف.
تردد صدى صوت العجلات الدوارة بينما اقتربت ببطء أكثر من اثنتي عشرة عربة ضخمة محملة بالكنوز. تألقت الأسلحة والمواد النادرة وعدد لا يحصى من الأشياء الثمينة الأخرى تحت الضوء، وكانت هالتها المشعة كثيفة لدرجة أنها كادت أن تحرق العيون!
لقد خلّف الوزن الهائل للغنائم أخاديد عميقة في الأرض - وكانت قيمتها تفوق التقدير!
شعر قادة جزيرة بلاك فجأة وكأنهم رعاة بقر بسطاء يشهدون البذخ الحقيقي لأول مرة. تضاءلت ثروتهم بالمقارنة - كان الأمر أشبه بمقارنة مالك أرض في قرية بملك!
"هذا... ليس سوى عربون متواضع على صدقي، تعويض بسيط لسكان هذه الجزر."
إن وصف مثل هذه الكنوز الباهظة بأنها "لفتة صغيرة" جعل المشهد أكثر سريالية.
إلى جانب سلوك الإمبراطور التنين الخاضع والمعتذر...
كان شي تيانتشوان وبقية مزارعي الجزيرة السوداء يرتدون تعابير كما لو أنهم رأوا شبحًا!
(ΩДΩ)
ما هذا الهراء المسمى "الرمز المتواضع"؟!
حتى بالنسبة لعشيرة حوريات البحر التنين السماوي الثرية، فإن التخلي عن مثل هذه الكنوز لا بد أنه كان بمثابة ضربة مدمرة!
ومع ذلك... كان إمبراطور التنين يتصرف بهذه الوداعة؟!
"هل تناولوا الدواء الخطأ أم ماذا؟!"
"ما الذي يحدث بحق الجحيم؟!"
انتشرت الصدمة مرة أخرى، تاركة عشرات الآلاف من المزارعين متجمدين في أماكنهم، وعيونهم جاحظة من شدة الذهول.
كان يي فنغ يزداد حيرةً أيضاً.
يبدو أنهم صادقون حقاً - هل يمكن أن يكونوا هنا فعلاً للاعتذار؟
لكن هذا لا معنى له على الإطلاق!
قبل أن يتمكن حتى من عبوس جبينه لمزيد من الاستفسار، كان الإمبراطور التنين المطيع قد لوح بيده مرة أخرى، مستدعياً العديد من العربات المزخرفة!
هذه المرة، لم تكن الكنوز هي ما حملوه.
بل إنهم احتجزوا العديد من الأعضاء المقيدين من عشيرة التنين السماوي-حوريات البحر!
كانت الشخصيات المربوطة في العربات السابقة بلا شك جنرالات التنين، ودروعهم الذهبية المصنوعة من اليشم كانت لافتة للنظر بشكل صارخ، مما لفت انتباه الحشد بأكمله على الفور.
ازداد يي فنغ حيرةً الآن!
كان القدوم للاعتذار وتقديم التعويض أمراً، ولكن إحضار الناس كهدايا أيضاً؟
قبل أن يتمكن من الكلام، ضغط بودونغ على أسنانه، وضم قبضتيه، وأعلن بعزم لا يتزعزع:
"سيدي الكريم!"
"إننا ندرك تماماً ذنوبنا الجسيمة. إن الكنوز المادية ليست سوى ممتلكات دنيوية، وهي بالكاد تعبر عن ندمنا. إننا حقاً لا نعرف كيف نكفّر عن المعاناة التي ألحقناها بالجزر البشرية..."
"لذا... لذا لا يسعنا إلا أن نتبع كلماتك السابقة ونقدم خمسة من أفراد عشيرتنا كجزية كل عام، ليتم استخدامها واستهلاكها من قبل الجزر كما تراه مناسباً، على أمل أن نكفر عن ذنوبنا!"
سنبدأ هذا العام بالذات! أنا وثلاثة من جنرالات التنين وآو تشانغ - خمسة في المجموع - نخضع لحكمكم! سواء سلقنا أو قلينا، لن ننطق بكلمة احتجاج واحدة!
وبينما خفت صوته المرتجف، انفجر عشرات الآلاف من المزارعين في ضجة!
"يا إلهي..."
"إنهم في الواقع على استعداد لتقديم أنفسهم ككفارة - إنهم هنا حقًا للاعتذار!"
"أحدهم يصفعني - هل أنا أحلم؟!"
"اللعنة!"
ترددت أصداء الصدمة في كل مكان، حتى أن شي تيانتشوان والآخرين بدت عليهم الدهشة والذهول.
كان يي فنغ مذهولاً تماماً، وهو يمسك سيفه العظيم في حالة ذهول.
كانت ملاحظته عن "أكل البشر السمكيين" مجرد تعليق عابر لإثارة الكراهية، لكنهم أخذوها على محمل الجد! الآن، قاموا بالفعل بتقييد أربعة من حوريات البحر، بل وأحضروا إمبراطور التنين الخاص بهم كأول قربان!
كيف حدث هذا بحق الجحيم؟!
لقد تصاعد الوضع إلى درجة سخيفة للغاية - لقد كان الأمر يفوق الخيال!
كلما فكر يي فنغ في الأمر، بدا الأمر أكثر غرابة.
كان إمبراطور التنين الأسطوري شخصية قاسية - كيف يمكن أن يمر فجأة بلحظة إدراك ويأتي ليعتذر بمثل هذه الصدق، حتى أنه ضحى بنفسه؟
بغض النظر عن مدى صدقها ظاهرياً، فإن هذا الأمر لا يبدو منطقياً!
مع انحراف السيناريو بشكل كبير عن مساره وقرب إلغاء المعركة الوشيكة، شعر $2i فينغ بإحباط مرير!
لم يكن أحمق - لا يمكن بأي حال من الأحوال أن ينخدع بالكلام المعسول!
حدق بعينين مريبتين، ثم ثبت نظره الحاد على آو بودونغ.
"قلها بصراحة - لماذا أنت هنا حقاً للاعتذار؟"
"إذا لم تستطع أن تعطيني سبباً وجيهاً، فلا يهمني مدى "ندمك" المزعوم. هذا الشجار - ستخوضه شئت أم أبيت!"
ارتجف قلب آو بودونغ من الرعب!
بعد أن سمع همسات عن قوة هذا الرجل المرعبة، كان آخر شيء يريده هو مواجهته في معركة!
ارتجف وهو ينحني ويردد كلماته المعدة مسبقاً:
سيدي، أرجوك استمع إلي!
"لقد ارتكبت عشيرتنا بالفعل شروراً عظيمة، وقد فشلت في أداء واجباتي، مما سمح للجزر الاثنتين والسبعين بالمعاناة من إهانة بالغة!"
"في البداية، لم أكن على علم بهذه الفظائع... حتى قبل أيام قليلة، عندما أصاب ابني المتمرد عقاب إلهي وتحول إلى سمكة مملحة بشعة. عندها فقط، وبعد أن أبلغني مرؤوسيّ بهزيمتهم، عرفت الحقيقة كاملة - وغمرني شعور بالذنب!"
"اليوم، لا أجرؤ على التوسل إلى مزارعي الجزيرة طلباً للمغفرة. كل ما أسعى إليه هو التكفير عن ذنبي! وإن شككتم في صدقي، فأنا على استعداد لإنهاء حياتي كدليل!"
وبعد ذلك، أخرج آو بودونغ لؤلؤة روح الماء من كمه.
كان يطفو في الداخل شكل بشع يشبه سمك السلور، ونظراته الشاردة تثير همهمات الصدمة بين الحشد.
وبينما كان يحدق في ذلك المشهد البائس، بدأ $2i فينغ يتردد بين الإيمان والشك.
"هكذا هي الأمور..."
لا عجب أن الإمبراطور التنين جاء فجأةً ليعتذر، فقد تبيّن أنه كان يُعاقَب. حقًا، السماء ترى! من يرتكب الشر لن يلقى جزاءً حسنًا!
كان ذلك مُرضياً، بلا شك.
لكن يي فنغ شعر بإحساس طاغٍ بالفراغ، بل وحتى بشيء من الاستياء تجاه هذا الانتقام الذي جاء في غير وقته.
بصراحة، كان الأمر مثيراً للغضب.
لماذا الآن بالذات؟ ألم يكن بالإمكان الانتظار؟ تباً لتوقيت السماء السيئ!
لو كان للسماء رجل، لتمنى له العزوبية الأبدية!
وبغض النظر عن التذمر، لم يكن هناك ما يمكن أن يفعله يي فنغ.
ذهبت كل خططه الدقيقة سدىً. كان قتل إمبراطور التنين رحمةً مفرطة، وكان من الأفضل ترك مصيره لسيد الجزيرة شي. على الأقل، انتهت معاناة الجزر أخيرًا، وهذا شيء يستحق الاحتفال.
أخذ يي فنغ نفساً عميقاً وأومأ برأسه بجدية.
"حسناً. بما أنك أظهرت ندمك، فإن مستقبلك سيُقرره سيد الجزيرة شي والشعب."
وبينما كانت كلماته تتلاشى، انحنى آو بودونغ مراراً وتكراراً، كما لو أنه مُنح عفواً.
"شكراً لك يا سيد يي! شكراً لك يا سيد الجزيرة، ولكم جميعاً! أياً كان العقاب الذي تقررونه، فسأقبله دون تذمر!"
كان صوته مثقلاً بالندم.
ركعت عشيرة التنين السماوي جياو، التي كانت فخورة في يوم من الأيام، في انسجام تام، وقد غلبت على وضعياتهم علامات الندم.
وأخيراً، انطلقت هتافات عشرات الآلاف من المزارعين في الخارج، هزّت أصواتهم الأرض لأميال. وقد تحرروا من آلاف السنين من الإذلال، فأشرقت وجوههم فرحاً.
وسط الحشد، تبادل إمبراطور بحر الشمال وإمبراطور تنين الحفش السماوي نظرة ذات مغزى مع إمبراطور السرطان. لقد استنتج هؤلاء المخادعون الأمور بالفعل، لكنهم التزموا الصمت. فهذه النتيجة، في نهاية المطاف، هي الأفضل للجميع.
ومع ازدياد صخب الاحتفالات، تنفس الرجلان المسنان الصعداء بهدوء.
"يا للهول..."
انتهت الكارثة التي ابتليت بها قبائل البحر أخيرًا.
قبل الظهر، انتشر خبر النصر في جميع أنحاء الجزيرة. وقوبلت حكايات الهاوية والرعب الذي أثارته بالرهبة، بينما حظيت قوة يي فنغ الإلهية بتبجيل ملايين المزارعين.
في القاعة الكبرى للجزيرة السوداء، وسط الضحكات والتنهدات، بكت جميع المزارعات من الإناث من شدة التأثر، إذ كن يعتبرن يي فنغ أسطورة بالفعل.
وبمجرد أن استقر كل شيء، بدأت الوليمة.
لكن البطل الذي أنقذ الجزر الاثنتين والسبعين لم يكن موجوداً في أي مكان.
بعد البحث دون جدوى، التفت الحشد إلى لو شينلان والآخرين في حيرة.
"سيدتي شينلان، أنتِ الأقرب إلى المعلم يي. هل تعلمين أين هو؟ جميعنا ننتظره ليترأس مأدبة النصر!"