في الصباح الباكر من اليوم التالي.
سهر أهل الجزيرة السوداء طوال الليل، متوقعين معركة ضارية مع إمبراطور التنين نفسه. ولكن مع بزوغ الفجر، لم يظهر أي أثر للحركة. وبعد تبادل نظرات حائرة لبعض الوقت، لم يجد أحد حلاً، فاضطروا إلى الانحناء احتراماً ليي فنغ.
"سيدي، لا بد أن عشيرة حوريات البحر من تنانين السماء شديدة الغرور، ولهذا السبب يكرهون الكمائن الليلية. في رأيي المتواضع، يجب أن تستريح أولاً. لقد أرسلنا بالفعل كشافة لمراقبة المناطق المحيطة بالجزيرة في نطاق ألف ميل."
"إذا حدث أي تحرك، فسوف نبلغكم على الفور!"
أثارت كلمات شي تيانتشوان الهادئة على الفور إيماءات موافقة من الحشد.
في المقدمة، تظاهر إمبراطور بحر الشمال وإمبراطور تنين الحفش السماوي بالموافقة، وأدليا بتصريحات زائفة.
"يتحدث سيد الجزيرة بحكمة."
"سيدي، يجب عليك الحفاظ على صحتك الجيدة. سنعتمد عليك عندما تحين المعركة."
كان هذان الثعلبان العجوزان ماكرين حقاً.
لقد اتخذوا إجراءً في وقت سابق، ولم يكن من الصعب التكهن بأن عشيرة حورية البحر التنين السماوي كانت على الأرجح مرعوبة للغاية!
كمين ليلي؟
حتى لو مُنح آو بودونغ عشرة آلاف ضعف من الشجاعة، فلن يجرؤ على المجيء!
كانت عقولهم صافية كصفاء المرآة، ومع ذلك تظاهروا بالجهل، واندمجوا بسلاسة مع سكان الجزيرة وهم يقدمون النصائح ليي فنغ. كان هذا هو سر ذكائهم.
أحيانًا، يكون التظاهر بالغباء هو التصرف الأكثر حكمة!
بعد أن عاش هذا الإمبراطور والإمبراطور السماوي عمراً مديداً، اجتازا عواصف لا تُحصى. لقد فهما مبدأ التناغم مع مجريات الأمور. أما ما كان ينوي يي فنغ فعله بعشيرة حورية البحر التنين السماوي، فكان أمراً يفوق توقعاتهما، ولم يكن عليهما سوى اتباع توجيهاته.
على مرّ عشرات آلاف السنين، لم يكن من بلغوا العظمة يعتمدون على الموهبة أو الصقل فحسب. فالعباقرة الحقيقيون نادرون، وليسوا شيئًا يمكن تحقيقه بمجرد الجهد.
بالمقارنة مع هذه المواهب الهائلة، يمكن صقل الفطنة والتمييز - وكان ذلك أكثر قابلية للتحقيق بالنسبة لمعظم الناس على طريق التنوير!
ما فائدة القوة الغاشمة وحدها؟
في رحلة التطور الروحي الهائلة نحو الخلود، كان أهم شيء هو وجود داعم قوي لا يتزعزع - معرفة أي جانب يجب الوقوف فيه. وإلا، فإن حتى أقوى المزارعين لن يكونوا سوى بلطجية صغار.
مثل آو بودونغ - مجرد لعبة في أيدي شخص آخر!
تبادل الاثنان نظرة ذات مغزى.
امتلأت عيونهم بابتسامة صامتة. لم تكن هذه الحقائق بحاجة إلى تفسير. كان مجد التشبث بساق قوية يفيض في نظراتهم، ثابتة ككلب عجوز.
عندما رأى الجميع ينهضون لإقناعه، أومأ يي فنغ برأسه بجدية.
"لديك وجهة نظر وجيهة."
يبدو أن إمبراطور التنين هذا فخورٌ حقاً، فهو يستهين بكمين ليلي. لا بد أن قوته هائلة. في المعركة القادمة، يجب أن نبقى جميعاً متيقظين!
كان قادة القبائل البحرية الثلاثة أول من شبكوا قبضاتهم، مرددين كلماته بطاعة.
"يتحدث السيد بحكمة عظيمة!"
حتى لو كان الأمر مجرد كلام، فإنهم لم يجرؤوا على إظهار أدنى قدر من الغطرسة، بل لعبوا أدوارهم في هذه المسرحية الهزلية بكل إخلاص حتى النهاية.
لقد كان اتباع هذا الرجل شرفاً عظيماً.
سواء كان الأمر يتعلق بالتلاعب بآو بودونغ الأحمق أو حتى لعب دور الزوجة، فإنهم سينغمسون في ذلك بكل سرور!
بمجرد أن وضعت المجموعة اللمسات الأخيرة على استراتيجيتها—
فجأة!
ورد بلاغ عاجل من خارج القاعة!
"سيد يي فنغ! سيد الجزيرة!"
لقد حلت الكارثة!
"لقد ظهرت عشيرة حوريات البحر التنينية بكامل قوتها - أعدادهم غير مسبوقة!"
أحدثت الصدمة التي أحدثها الإعلان حالة من الذعر في القاعة بأكملها!
لم يكن إمبراطور بحر الشمال وإمبراطور تنين الحفش السماوي استثناءً، فقد تبادلا نظرات مليئة بالذهول.
هل حضر آو بودونغ فعلاً؟
لا ينبغي أن يكون ذلك ممكناً...
ذلك الأحمق العجوز كان يعلم أنهم الثلاثة في الجزيرة السوداء، ومع ذلك تجرأ على المجيء متحديًا الموت؟ حتى لو كان معتادًا على التباهي كإمبراطور التنين، فلا يمكن أن يكون بهذا الغباء! هل ابتلع شجاعة الدببة والنمور؟!
قبل أن يتمكنوا من فهم هذا العبث، كان يي فنغ قد خرج بالفعل بحماس!
"سأذهب لألقي نظرة!"
لم يكن أمام الاثنين خيار سوى تأجيل أفكارهما، ومتابعة ما يجري عن كثب مع سكان الجزيرة. كان هواء الفجر ينذر بوقوع معركة طاحنة!
عندما خرج يي فنغ من القاعة الكبرى وحلّق نحو أبواب المدينة، رأى موكباً هائلاً من رجال البحر يتقدمون في الأفق. امتدوا كالتنين الذي لا نهاية له، وأثاروا سحباً من الغبار، وكانت هيبتهم المهيبة لا مثيل لها!
للوهلة الأولى، بدا أن الطابور الذي لا نهاية له يضم عشرات الآلاف على الأقل!
بل كان وجود رجال البحر في المقدمة أكثر إثارة للدهشة.
كان كل منهم يرتدي دروعًا متألقة، ويبلغ طولهم عدة أمتار. كان إشعاعهم الذهبي يفوق حتى شمس الصباح، مما جعلهم مميزين للغاية!
حتى من بعيد، انبهر الكثيرون بالموكب المهيب.
تحول تعبير شي تيانتشوان إلى الجدية وهو يهمس ليي فنغ وينحني.
سيدي، لم أرَ مثل هذا العرض من قبل. لا بد أن إمبراطور التنين يقودهم بنفسه. ستكون هذه المعركة محفوفة بالمخاطر - أرجو أن تكون حذرًا!
أثارت كلماته موجة من التوتر بين مزارعي الجزيرة السوداء.
مشهد رجال البحر العملاقين يسيرون في تشكيل منظم، ورايات تنانينهم ترفرف، ملأهم بضغط هائل. لقد كانت معركة حياة أو موت على الأبواب!
حتى زعيما قبيلتي البحر راقبا الأمر بشك متزايد.
هذا المقياس...
لقد كان يشبه حقاً الفخامة التي تليق بوصول آو بودونغ!
هل فقد ذلك الأحمق العجوز عقله؟
مع علمه بوقوفهم الثلاثة إلى جانب البشر، قاد عشيرته بأكملها للهجوم؟ لقد رأوا حمقى من قبل، لكنهم لم يروا قط من يجرّ جنسه بأكمله إلى حفرة من نار!
بوجود هذا الثنائي العبثي من الأب والابن، كانت عشيرة حورية البحر التنين السماوي حقاً ميؤوساً منها!
تنهد زعيما قبيلتي البحر في سرهما، لكن لم يظهر أي أثر لأفكارهما.
ألقوا نظرات خاطفة إلى الأمام، فرأوا يي فنغ واقفاً بهدوء، وعيناه تلمعان كضوء النجوم، وهالته عميقة وغامضة. حتى بعد رؤيته من قبل، كان الضغط الذي يشعه هائلاً.
دون تردد، كانوا قد حسموا أمرهم في قلوبهم: إذا كان آو بودونغ يسعى حقاً إلى الموت، فسوف يخوضون المعركة بأنفسهم. أولاً، لينأوا بأنفسهم عن اللوم، وثانياً، ليُظهروا ولاءهم.
لم يتحدث يي فنغ - على الأرجح كان ينتظر منهم أن يعلنوا موقفهم!
حتى وإن كانوا يشفقون على مصير عشيرة حوريات البحر التنينية الوشيك، فإن البقاء على قيد الحياة له الأولوية الآن. لم يكن لديهم خيار أفضل!
ازداد احترامهم ليي فنغ مع ازدياد توترهم.
ومع ذلك، ظل "السيد يي فنغ" الذي اعتبروه غامضاً صامتاً لمجرد أنه كان مفتوناً تماماً بمشهد جيش حوريات البحر القادم!
دروع ذهبية تلمع، ورايات تنين تبشر بقدومهم!
مجرد حركة عابرة، وتبعها عشرات الآلاف من أفراد القبائل في انسجام مهيب!
تباً تباً.
هذا هو الأسلوب الحقيقي.
قمة العظمة الإمبراطورية، تفوق أي دراما تاريخية - ليس هذا مبالغة!
لم يسبق لأحد أن ضاهى هذا الذوق الرفيع من قبل!
جديرة حقاً برجال البحر الذين سيطروا على البحر الشرقي!
قد تكون أفعالهم دنيئة، لكن قوتهم وحضورهم كانا لا يمكن إنكارهما!
ومع اقتراب الموكب، ازداد حماس يي فنغ.
عندما توقفوا على بعد أقل من مائة تشانغ، انقسم رجال البحر ذوو الدروع الذهبية فجأة، مشكلين صفين لا تشوبه شائبة!
عبرت رايات التنين في الأعلى، فخلقت ممرًا مقوسًا مهيبًا. ثم دوى قرع طبول عميق ورنان كهدير أمواج المد والجزر، حاملًا ثقل أصداء قديمة!
"بوم! بوم!"
اجتاح ضغط مرعب قادة الجزيرة السوداء، وانقبضت قبضاتهم لا إرادياً.
في تلك اللحظة، حبس الجميع أنفاسهم، وثبتت أعينهم على الشخصية النبيلة الخارجة من الموكب!
رداء طويل مطرز بتنانين ذهبية، وشعر ولحية يتدفقان كالشلالات.
على الرغم من أن قامته بدت ضئيلة بجانب رجال البحر العملاقين، إلا أنه كان ينضح بجلال فطري، يتقدم للأمام كما لو أن العالم نفسه انحنى أمامه!
الإمبراطور التنين!
كانت هذه هي القوة الأسطورية لإمبراطور التنين!
في اللحظة التي وقعت فيها أعينهم على ذلك الوجه المهيب، قفزت قلوب الجميع إلى حناجرهم، وكادوا يجهشون بذلك العنوان المرعب!
انتاب يي فنغ شعورٌ بالغٌ بالحماس.
أخيراً.
وأخيراً، وقعت عيناه على إمبراطور التنين الأسطوري - شخصية متسلطة وقاسية حقاً!
شعر بأصوات الأنفاس الثقيلة خلفه، فامتلأت عينا $2i فينغ بالوقار. سحب سيفه البدائي العظيم بهدوء، وجسده كله يحترق حماسًا، منجرفًا في الجو المتوتر!
لقد خرج إمبراطور التنين، وهو يخطو إلى الأمام، من الموكب الاحتفالي وتوقف.
بينما كان يرفع يديه ببطء، بدا وكأنه يجمع تقنية مرعبة، تقنية ستنهي العالم!
في لحظة!
شحب وجهاء الجزيرة السوداء من الرعب، بينما قام إمبراطور بحر الشمال وإمبراطور سمك الحفش السماوي بتوجيه قوتهم العظيمة سراً، مستعدين للهجوم في أي لحظة!
يراقب يي فنغ المشهد بحماس متزايد، وهو يمسك بسيفه العظيم ويستعد للتقدم إلى المعركة!
لكن بعد ذلك—
مع دوي مفاجئ!
سقط إمبراطور التنين المخيف على ركبتيه في مكانه، وضم قبضتيه وأعلن بصوت عالٍ:
"يقود آو بودونغ، إمبراطور التنين من حوريات البحر التنينية السماوية، عشيرته بأكملها لتقديم أعمق اعتذاراتنا!"
وبينما كان صوته يتردد عبر بوابات المدينة المتوترة، لم يتفاعل أحد في البداية. فقط اتسعت أعينهم في صدمة، وانفجرت مشاعر عدم التصديق والدهشة كطوفان!