انتشرت هالة مرعبة في السماء والأرض.
بذراعين متقاطعتين، قاد رجلٌ متسلطٌ حاشيته عبر الفراغ، وعيناه تفيضان بغرورٍ لا مثيل له. تغيّرت الرياح والغيوم استجابةً لذلك، وارتجف عددٌ لا يُحصى من المزارعين خوفًا!
أمام هذه الظاهرة الاستثنائية، ارتجفت عيون المتفرجين بشكل لا يمكن السيطرة عليه. فقد تجمد الجميع في مكانهم من الرعب، وتناثر العرق البارد على ظهورهم، وهم محاطون بهذه القوة الهائلة.
حتى تشنغ يوكسون شعر بضيق في حلقه، وكاد جسده أن يشل من شدة الرعب!
"بلع…"
"انتهى الأمر... هذه هي النهاية حقاً."
عندما رأى قائد حرس التنين الأسود الإلهي يظهر، أدرك أن مصيره قد حُسم. ورغم أن قوة يي فنغ فاقت التوقعات، إلا أنه في مواجهة هذا الكائن الوحشي، من المرجح ألا يجد أي فرصة للنجاة.
كانوا جميعاً غرباء - لم يكن مستوى زراعتهم قابلاً للمقارنة بالمقيمين الدائمين في أراضي الآلهة الساقطة!
انسَ أمر المقاومة؛ حتى الهروب كان حلماً بعيد المنال...
وبينما بدا الأمل وكأنه يتلاشى مرة أخرى، ارتسمت على وجه تشنغ يوكسون والآخرين تعابير اليأس الشديد ولوم الذات.
ساد الصمت والرعب المكان. كانت أرض التعدين عند سفح الجبل ساكنة تماماً!
في السماء، تأمل يي فنغ مجموعة الحراس ذوي الدروع السوداء بعين فاحصة. لقد بدوا مثيرين للإعجاب حقاً، إذ كانت معداتهم تلمع ببريق مصقول، كما لو كان كل واحد منهم محارباً مهيباً.
وخاصة زعيمهم.
كان يرتدي درعاً أسود مزيناً بالذهب، وقدميه تستريحان على حذاء ذي نقوش سحابية مباركة، ولحيته الصغيرة وخطوط وجهه العميقة تدل على خبرة واسعة. أما عيناه الجليديتان فكانتا تشعان بهيمنة طاغية.
في تلك اللحظة، وقف مكتوف الأيدي، ينظر إلى الأسفل بنظرة فاحصة.
بعد لحظات من المواجهة الصامتة، لمعت عينا القبطان ذي اللحية الخفيفة بدهشة طفيفة، لكن ابتسامته المتعجرفة لم تختفِ. ألقى نظرة خاطفة على الجثث المشوهة على الأرض، ثم ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة.
"همم؟"
"يبدو أن هناك مفاجأة غير متوقعة. بالنسبة لشخص غريب، فأنت تمتلك بعض المهارات."
"ليس سيئاً. ليس سيئاً على الإطلاق."
"مع أنك ما زلت نملة، فقد استحققت الانضمام إلى حراس التنين الأسود الإلهيين. برحمة نادرة، سأمنحك هذه الفرصة للعيش. الخيار واضح، أليس كذلك؟"
أحدثت كلماته المتسلطة صدمة في أرجاء الحشد!
أصيب المزارعون بالذهول – سواء من العرض غير المتوقع أو من ثقة القبطان المرعبة.
حتى لو وقف أمامه شخص قوي بما يكفي لقتل عشرة من حراس التنين الأسود الإلهيين، ففي عينيه، لم يكونوا أكثر من حشرة تافهة، غير قادرة على إحداث أي أثر!
كانت الفجوة بينهما شاسعة لدرجة أنها تثير اليأس!
أمام هذا الواقع، سيدرك أي شخص عاقل الخيار الأمثل. إن تحدي قوة لا تُقهر حماقةٌ خالصة!
لقد سحقت كلمات القبطان تماماً أي مقاومة متبقية.
حتى آخر بصيص أمل انطفأ. تحت وطأة هذه القوة، لن يكون هناك مفر، ولن تكون هناك فرصة أخرى...
تبادل تشنغ يوكسون ولين روتشن نظرة خاطفة، وعيناهما مثقلتان بالاستسلام.
كانوا يتوقعون ذلك بالفعل - سيتحول أملهم الأخير قريبًا إلى أداة أخرى في يد مضطهديهم. سيتحول قاتل التنين حتمًا إلى التنين نفسه. هكذا هي الحقيقة القاسية التي تفرضها فجوة القوة الهائلة!
ومع ذلك، في مواجهة هذا الإعلان المتسلط، ظل يي فنغ بلا تعبير.
لقد رأى الكثير من الرجال الذين يُطلق عليهم اسم "الأقوياء" خلال حياته.
لم تكن هذه الشخصيات المتباهية جديدة عليه، فقد تبين أن معظمها مجرد كلام فارغ. لقد علمته إخفاقاته السابقة أن الآمال الكبيرة لا تؤدي إلا إلى خيبة أمل أكبر.
كان أفضل نهج هو مواجهة كل عدو بشك حذر.
بينما كان يي فنغ يراقب حركات الرجل المسرحية بهدوءٍ تام، لم يشعر بأي عاطفة.
أحكم قبضته على سيفه العظيم، وركز ذهنه بالكامل على المعركة.
عندما رأى المتفاخر ذو اللحية الصغيرة هدوء يي فنغ، لمعت عيناه بالفضول، لكنه واصل عرضه.
"أوه؟"
"هل تنوي حقاً أن تختبر نفسك ضدي؟"
أنصحك بالتخلي عن هذه الأفكار - إلا إذا كنت ترغب في الموت!
ارتفعت ضحكات مكتومة من حراس التنين الأسود الإلهيين، وكانت ضحكاتهم تنضح بالتعالي، كما لو كانوا يشاهدون حشرة مثيرة للشفقة تكافح عبثاً.
"هاهاها..."
أثارت ضحكاتهم الساخرة، المليئة بالغطرسة والتعالي، شعور المزارعين بالخزي والعار، حتى أنهم لم يجرؤوا على رفع رؤوسهم.
لقد تحطمت جميعهم أمام الحقيقة القاسية.
ولكن بمجرد أن بلغ الضحك ذروته—
اندفع يي فنغ فجأة إلى الأمام، وسيفه العظيم يلمع دون تردد!
"ووش!"
في لمح البصر، شق شعاع سيف الهواء!
دوى صوت طقطقة حادة عندما تم شطر القبطان ذو اللحية الصغيرة إلى نصفين عند الخصر، وتجمدت ابتسامته المتغطرسة في حالة من عدم التصديق!
وقف حراس التنين الأسود الإلهيون المحيطون مذهولين، غير قادرين على استيعاب ما حدث للتو!
بسرعة كبيرة جدًا—
كانت ضربة السيف سريعة وقاسية بشكل لا يصدق!
قبل أن يتمكن أي شخص من الرد، هوت نصفا القبطان المقطوعتان إلى أرض التعدين بالأسفل، وعيناه الجامدتان متسعتان من الصدمة والرعب!𝑓𝘳𝑒𝑒𝓌𝘦𝘣𝘯ℴ𝑣𝘦𝑙.𝘤𝑜𝑚
دَق! دَق!
تسبب اصطدامان متزامنان تقريبًا في حالة من الهياج لدى حراس التنين الأسود الإلهيين!
"هذا-!"
"لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً!"
"كيف يُعقل هذا؟!"
"يا كابتن... ألم تستطع حتى صدّ ضربة واحدة؟!"
"كيف يمكن لنملة أن تكون بهذه القوة؟!"
اختفت ابتساماتهم المتغطرسة. تجمد كل حارس في مكانه، وشحبت وجوههم بسرعة، وتجاوز ذعرهم حتى رعب المزارعين عندما وصلوا لأول مرة!
أعاد هذا الصخب المزارعين المذهولين إلى الواقع.
رفعوا رؤوسهم، فرأوا جثة القبطان ملقاة على الأرض... ولا تزال تتصاعد منها الأبخرة.
وقفوا متجمدين من الخوف، وعقولهم تدور في حالة من عدم التصديق، لكنهم كانوا مذهولين لدرجة أنهم لم يستطيعوا إصدار أي صوت!
ضربة واحدة.
ضربة واحدة فقط قتلت قائد الحرس الإلهي للتنين الأسود؟!
كيف كان هذا ممكناً؟!
حتى بعد مشاهدتهم للأمر مباشرة، فاقت صدمتهم صدمة الحراس أنفسهم، إذ ارتجفت حدقات عيونهم بشدة أمام هذا التحول المستحيل!
لقد تحول المشهد بأكمله إلى فوضى عارمة، وتحطمت نظرتهم للعالم!
حتى تشنغ يوكسون، الذي عادة ما يكون هادئاً، فرك عينيه مراراً وتكراراً، وهو يحدق في الجثة البعيدة في حالة ذهول.
"يا إلهي..."
"هل هذا حقيقي؟"
وبجانبه، كانت لين روتشن تلهث لالتقاط أنفاسها، وعيناها تشتعلان من شدة البهجة!
"إنه قوي للغاية..."
"هذا... هذا الطالب المسن يفوق استيعابنا بكثير!"
"لقد نجونا! لقد نجونا فعلاً!!!"
ومع دوي صوتها المبهج، بدا أن المزارعين قد استيقظوا من ذهولهم، متقبلين ببطء المعجزة التي أمامهم. وانطلقت صيحات الفرح والابتهاج كصوت الرعد!
الحمد لله!
"لقد نال ما يستحقه!"
"قوة سينيور لا حدود لها! لقد أنقذنا قتل هؤلاء الطغاة جميعاً!"
"أخي ليو! هل يمكنك رؤية هذا من الآخرة؟ لقد انتقم لك كبيرنا! وووووو..."
"الكبير لا يُقهر!!!"
تلاشت إهانة أيام لا تحصى في لحظة. وانفجر الحشد في احتفال هستيري – بكى البعض من الفرح، وتعانق آخرون وضحكوا، بينما انهار قليلون على ركبهم من شدة الارتياح!
أصبحت ساحات التعدين بمثابة جوقة من الابتهاج، حيث عبرت كل روح عن مشاعرها الجياشة.
نظر تشنغ يوكسون ولين روتشن إلى الأعلى بإجلال، ووجوههما تضيء بالإعجاب.
لكن عندما لمح تشنغ يوكسون تعبير وجه يي فنغ، سرى قشعريرة في جسده. وشعر وكأن نسمة باردة قد مرت به.
شكرا لله…
الحمد لله أنه تغاضى عن أفعال تاو تشيانهاي المشينة. لو حاول بتهور محاسبة هذا المسؤول الكبير في ذلك اليوم، لكان قد جلب الكارثة على نفسه!
مسح تشنغ يوكسون عرقه بارتياح، ثم انحنى انحناءة عميقة نحو السماء.
"إننا مدينون بحياتنا لتدخل كبيرنا الصالح!"
وبينما كان يقود الترانيم، انحنى جميع المزارعين في انسجام تام.
بينما كان يي فنغ يحدق في الأشكال السجدة في الأسفل، ظلت عيناه هادئتين كالمياه الراكدة.
هبط برشاقة، ولم يشعر إلا بوحدة شديدة كالثلج.
انطلقت منه تنهيدة هادئة، تنم عن استسلام تام.
"آه، مبتدئ آخر، كما هو متوقع."