"ووش!"
كان ليو رونان وابنه لا يزالان يشعران بالرضا عن النفس عندما سمعا فجأة صوتاً غريباً بجانبهما، فشعرا بقشعريرة تسري في عظامهما.
أداروا رؤوسهم غريزياً، ليكتشفوا أن العجوز الحقير غوي شونيان قد هرب بالفعل!
في لمح البصر، كان قد شق الفراغ وهرب عشرات الآلاف من الأميال!
أُصيب الأب وابنه بالذهول التام، ولم يدركا ما حدث.
لقد وافق على اتخاذ إجراء، بل ووافقوا هم أيضاً على زياداته المتكررة في الأسعار. كيف يُعقل أن يتراجع هذا الوغد العجوز عن كلمته؟ هل يُريد رفع السعر مرة أخرى؟
كان هذا مجرد جشع لا يشبع.
على أي حال، لم يكن بإمكانهم إطلاقاً السماح لهذه الفرصة المثالية للاستحواذ على الكرة بالإفلات من بين أيديهم!
دون تردد، شق ليو رونان الفراغ على الفور حاملاً معه لهيب الروح وانطلق في المطاردة.
الغريب في الأمر.
لم يظهر الرجلان العجوزان، أحدهما يطارد والآخر يفر، أي انخفاض طفيف في المسافة بينهما.
تجهم وجه ليو رونان غضباً.
"يا له من بائس عجوز لا يموت! يتحدث عن كونه عجوزًا وضعيفًا، ومع ذلك فإن أسلوب حركته سريع للغاية. لقد كان يخفي قدراته جيدًا!"
لم يكن أمام ليو رونان خيار سوى الانفجار بكل قوته، مطاردًا باستمرار الهالة المتلاشية، وعندها فقط تمكن من تقليص الفجوة تدريجيًا.
على بعد آلاف الأميال.
شعر غوي شونيان، وهو يجتاز الفراغ، أيضاً بالهالة تقترب من الخلف.
عندما شعر بأنه على وشك أن يُقبض عليه، امتلأت عيناه بالتوتر. ومع ذلك، ولأنه كان عجوزًا وضعيفًا حقًا، لم يكن لديه القوة الكافية للتخلص من مطارده رغم رغبته الشديدة، ولم يستطع سوى أن يلعن في حالة من الإحباط!
"طارد، طارد، طارد! أنت كلب جهنمي ملعون يلاحقني!"
تباً لك يا ليو رونان! ظننتك شخصاً ذا شأن، لكن اتضح أنك أعمى! من بين كل الناس، اخترت هذا الوجود المرعب. هذا انتحار محض!
"إذا كنت تريد أن تسعى إلى الموت، فافعل، ولكن لا تجرني معك إلى الهاوية!"
لم ينطق بأكثر من بضع جمل عندما اعترض شعاع من الضوء طريقه أمامه.
في النهاية، تمكن ليو رونان من اللحاق بالركب.
عبس وجه غوي شونيان المتجهم. ورغم أنه كتم لعناته، إلا أنه اتخذ على الفور موقفاً منعزلاً وغير قابل للاقتراب.
"يا شيخ ليو، ما هو سبب عرقلتك لطريق هذا الرجل العجوز؟"
أدى أسلوب الخطاب ونبرته البعيدة للغاية إلى تجعّد حاجبي ليو رونان الأبيضين قليلاً.
"أخي غوي!"
لقد عاملتك معاملة حسنة، أليس كذلك؟ لقد وافقت على جميع زيادات الأسعار التي طلبتها. إذا طالبت بالمزيد الآن، فسيكون ذلك قلة أدب. لقد عرفنا بعضنا البعض لسنوات عديدة؛ ألا توجد بيننا حتى هذه الكرامة؟
"إنها مسألة بسيطة لا تتطلب منك سوى القليل من الجهد. ستجني الكثير من الرموز الخالدة وتستفيد بشكل كبير، بينما أستطيع تحقيق رغبتي. لماذا نجعل الأمور محرجة إلى هذا الحد؟"
قبل أن ينهي كلامه، كان وجه غوي شونيان قد اسودّ عدة درجات.
عندما تحدث مرة أخرى، كان ذلك سيلًا من الشتائم!
"فائدة كبيرة؟!"
"ليو رونان، احتفظ برموز الخلود القليلة التي لديك لنفسك! ما زلتُ أرغب في التشبث بالحياة لعشرات الآلاف من السنين! إذا كنتَ ترغب في الموت، فهل يجب عليكَ جرّي إلى حتفي لأُدفن معك؟!"
أثار التغيير المفاجئ في الموقف دهشة ليو رونان، مما جعل وجهه غاضباً للغاية.
لكنه لم يكن شخصًا عاديًا. فقد أدرك على الفور المعنى الخفي لتلك الكلمات. ونظرًا لحاجته الماسة لمساعدة الآخر، لم يكن هذا هو الوقت المناسب لفقدان أعصابه.
تراوحت ملامح وجهه بين الكآبة وشيء آخر لبضع أنفاس قبل أن يصر على أسنانه ويرسم ابتسامة مصطنعة وهو يسأل.
"سيد البحر غوي، ماذا تقصد بهذه الكلمات؟ إذا لم توضح موقفك اليوم، فأخشى أن يكون تعاوننا المستقبلي صعباً."
بعد أن وصل الأمر إلى هذه النقطة، لم يعد بإمكان غوي شونيان كبح جماحه.
كادت إصبع مرتعشة أن تغرز في وجه الرجل الآخر!
"أنت! أنت!"
"عار عليك! شخصية من الأرض الإلهية، تشغل منصبًا قياديًا في قصر الإله الساقط، ومع ذلك فإن بصيرتك ضعيفة لدرجة أنك تستدعي وجودًا كهذا؟ هل ذهبت عشرات آلاف السنين من حياتك سدى؟!"
دعني أخبرك الحقيقة! ذلك الشخص الذي قابلته سابقاً ليس شخصاً يمكننا أنا أو أنت أن نتحمل استفزازه! السبب الذي دفع عشيرتي للهجرة إلى البحر الشرقي هو تجنبه تحديداً!
"إنّ مهارته تفوق مهارتنا بكثير، وفهمه لفنون السيف مرعبٌ للغاية. في ذلك الوقت، في البحر الشاسع، ذبح المئات من أبناء عشيرتي، ولم أجرؤ حتى على إصدار صوت! ومع ذلك تجرؤ على معاداته وتتمنى هلاكك؟ أنت أحمقٌ إلى أبعد الحدود!"
"إذا كنت ترغب في الموت، فافعل ذلك بمفردك. لن يرافقك هذا الرجل العجوز!"
بعد هذه السلسلة من الشتائم، انطلق غوي شونيان بعيدًا في الأفق مرة أخرى.
بسبب هياجه الشديد، بدت سرعته أكبر من ذي قبل. وقبل أن ينطق ليو رونان وابنه بكلمة أخرى، كان قد قطع عشرات الآلاف من الأميال جنوباً!
هذه المرة، لم يطارد ليو رونان مرة أخرى. بل تجمد فجأة في الهواء.
اتسعت عيناه وكشفت عن تعبير عن صدمة لا تصدق!
"هذا الشخص... هل هو فعلاً بهذه القوة الهائلة...؟"
"حتى لو تعاونت أنا وغوي شونيان، فسيظل ذلك انتحارًا؟! من يكون هذا؟ كيف يمكن أن يكون بهذه القوة؟!"
أدار وجهه، ولا يزال يرتدي نظرة الدهشة، فرأى لهيب روح ليو تشانغفنغ يتصلب من الخوف!
"فا... أبي..."
"أنا... لم أكن أعلم أنه بهذه القوة أيضًا. هل يعقل أن سيد البحر غوي يبالغ عمدًا، ويجعله يبدو مرعبًا للغاية لأنه يعاني من صعوبة لا توصف..."
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، غضب ليو رونان بشدة لدرجة أنه بصق في مكانه!
"باه!"
"أيها الأحمق عديم الفائدة!"
"ما نوع الشخصية التي يمثلها غوي شونيان؟ إنه زعيم لا يقل شأناً عني، شخصية قاسية تحكم قبائل البحر القديمة! هل يمكن لشخص مثله أن يتجاهل كرامته لمجرد اختلاق كذبة؟"
"ألم ترَ كم كان يهرب بسرعة قبل قليل؟"
"لو لم يكن ذلك الشخص مخيفاً للغاية، فهل كان بإمكانه أن يجعل ثعلباً عجوزاً مثله يهرب ويفر؟!"
بعد هذه السلسلة من الأسئلة البلاغية.
ارتجف ليو تشانغفنغ خوفاً، وهو يعيد في ذهنه الأحداث الماضية بيأس.
عند لقائهما الأول، شعر أن هذا الرجل يتصرف بثقة نابعة من دعم، بل بغرور مفرط. وفي وقت سابق، أمام مصفوفة ختم السماء الكبرى، بدا متهورًا ومتهورًا للغاية...
والآن يبدو أن الرجل يمتلك بالفعل رأس المال اللازم للتصرف بهذه الطريقة!
الشخص الذي كان أحمق وجاهلاً حقاً هو نفسه!
كان هذا المزارع الدخيل، الذي يسكن "ما يسمى بأرض قاحلة"، مرعباً بشكل لا يمكن تصوره!
فجأة.
كان ليو تشانغفنغ خائفاً لدرجة أن لهيب روحه تذبذب بشدة، وارتجف صوته قليلاً.
"كيف يمكن أن يكون هذا...؟"
"ماذا... ماذا يجب أن نفعل؟ كيف يمكننا التغلب على مثل هذا الوجود؟!"
عند سماع الصوت المرتجف، شعر ليو رونان أيضاً بالحيرة التامة، فقد اختفت ثقته وثباته المعهودين تماماً.
لم يكن ليتخيل أبداً...
أن يصادفوا مزارعًا غريبًا بهذه القوة، مرعبًا لدرجة أن كائنًا خالدًا عجوزًا مثل غوي شونيان قد فرّ هاربًا. كيف له أن يتعامل مع هذا وحده؟
وقف الأب والابن في الهواء صامتين، ينظران إلى بعضهما البعض بتعابير محرجة.
بعد فترة طويلة، تحدث ليو تشانغفنغ مرة أخرى.
يا أبي، هذا الشخص ليس شخصاً نستطيع التعامل معه على الإطلاق. حتى مع كل عدم رغبتي في الوصول إلى هذه الحالة، ليس لديّ حقاً ما أقوله أكثر من ذلك...
"لكن هاو تيان لا يزال في قبضته! إنه حفيدك! إذا اعترفنا بالهزيمة الآن، فهل نتخلى عن هاو تيان لمصيره؟"
عند سماع هذه الكلمات المذعورة، كان قلب ليو رونان في حالة اضطراب.
لكن هذا الرجل العجوز كان، في نهاية المطاف، شخصية قاسية لا ترحم.
أغمض عينيه متأملاً لبضع أنفاس، وكبح جماح مشاعره الدنيوية وخوفه الفطري. وعندما فتح عينيه مجدداً، لمعت في عينيه نظرة حازمة لا ترحم!
"هذا الأمر... لن أتركه يمر مرور الكرام!"
"لدينا عداوة مسبقة مع هذا الشخص. حتى لو تراجعنا، قد لا يتراجع الطرف الآخر. أما مسألة الاستحواذ، فهي ضرب من الخيال. لقد وصلنا إلى هذه المرحلة. الخيار الوحيد هو قتله، استئصال جذور المشكلة!"
هذه الكلمات القاسية أصابت ليو تشانغفنغ بالذهول التام!
"هذا!"
"إنّ مستوى ذلك الشخص في الثقافة عميق للغاية، كيف يمكننا أن نكون متوافقين؟!"
كان وجه ليو رونان كئيباً بشكل لا يضاهى وهو يلوح بكمه ببطء، ليشق الفراغ.
"قد يكون قوياً، لكنه بالتأكيد ليس منيعاً تحت السماء!"
"أمام الأساس الحقيقي لقصر إلهي الساقط، في نظر سيد النجوم، هو مجرد شخص يمتلك بعض القوة. قتله ليس بالأمر الصعب على الإطلاق!"
بينما كان ليو تشانغفنغ يراقب تموجات الفراغ المنقسم وهي تنتشر، امتلأت عيناه بالصدمة!