عندما استقرت التموجات في الفراغ، كان ليو رونان قد عاد بالفعل إلى الطائفة الداخلية لقصر الإله الساقط.
بعد إرسال الرسالة، ظهر أمامه العديد من الشيوخ وقادوه عبر طبقات من القصور العميقة حتى وقف وحيداً أمام درج لا نهاية له في الأعماق السحيقة.
بينما كنت أتأمل الدرجات التي لا نهاية لها، امتدّ دربٌ مُضاءٌ بضوء النجوم نحو السماء. وفي نهايته، فوق السحب الخافتة، كان بالإمكان رؤية ملامح قصرٍ إلهيٍّ بشكلٍ خافت، يتلألأ بنورٍ مقدسٍ استثنائيٍّ يُنير قصر الإله الساقط، بل وحتى الجزيرة العائمة بأكملها، كاللؤلؤة المتلألئة.
حدقت شعلة روح ليو تشانغفنغ، المختبئة داخل كم ليو رونان، في ذهول وصدمة شديدة.
"أبي، هل... هل هذا هو طريق النجوم الأسطوري المؤدي إلى قاعة الإله الساقط؟"
عند سماع ذلك، خفض ليو رونان نظره وأصدر تعليماته ببرود عبر النقل الذهني.
"في الواقع، هذا هو درب النجوم الطويل."
"لاحقًا، عند تقديم الاحترام لسيد النجوم، سيكون ذلك شرفًا عظيمًا لكم. يجب ألا تتصرفوا بأي شكل من أشكال عدم الاحترام، ولا تتحدثوا دون إذن. اتبعوا توجيهاتي في كل شيء وتصرفوا وفقًا للموقف!"
أغلق ليو تشانغفنغ فمه على عجل وأومأ برأسه باحترام.
وبينما كان ينظر إلى درب النجوم الطويل، امتلأت عيناه بالإثارة والرهبة. حتى عندما كان شيخًا سابقًا في الطائفة الخارجية، لم يسبق له أن رأى هذا الدرب إلا لمحة خاطفة من بعيد، ولم ينل شرف مراقبته عن كثب كما هو الحال اليوم.
فكرة لقاء سيد النجوم ملأته بحماس شديد.
كان هذا الحاكم المطلق لنجمة لان يتمتع بسلطة وقوة لا مثيل لهما، مما مكّنه من بناء هذا الطريق النجمي القديم المؤدي مباشرة إلى القاعة الإلهية. ويمكن بحق أن يُطلق عليه إله نجمة لان!
وسط عدد لا يحصى من الكائنات الحية والمزارعين الذين لا يعدون عدداً لا يحصى، لم يكونوا سوى غبار ضئيل تحت نظره.
حتى قبل لقائه، كانت الشائعات المختلفة التي سمعها ليو تشانغفنغ منذ زمن طويل تتردد في قلبه. سمح له الحماس المقدس، الذي يشبه لقاء إله، أخيرًا بتذوق جزء من المجد الذي يليق بشخصية عظيمة.
قبل ظهور سيد النجوم، كان الفرد الواحد عديم الأهمية تماماً!
عندما أضاء درب النجوم الطويل بإشعاع مبهر، تفرقت الغيوم في منتصف الطريق، وملأت السماء بضوء وردي وصوت موسيقى احتفالية، كما لو أن طريقًا إلهيًا قد انفتح، مما أثار الشوق.
انحنى ليو رونان باحترام وبدأ يصعد الدرجات بثبات!
وبينما كان يصعد مسار النجوم باستمرار، كشفت له النظرة إلى الوراء عن بانوراما كاملة للجزيرة العائمة. شعر ليو تشانغفنغ، المختبئ في كمه، بتفوق متزايد، وأصبح من المستحيل إخفاء حماسه الداخلي.
عند وصوله إلى الخطوة الأخيرة، لم يعد يكترث بالنظر إلى ما يسمى بالجزيرة العائمة الصاخبة. لم تكن عيناه مثبتة إلا على القصر الفخم أمامه، المتألق بضوء ساطع وروعة لا حصر لها.
انفتحت البوابة الخالدة المصنوعة من اليشم القديم ببطء.
انطلقت هالة مرعبة للغاية من القاعة الشاسعة!
حتى وهو مختبئ داخل الكم الطويل، كان ليو تشانغفنغ يتعرض لرياح عاتية، ويتأرجح جسده. شعر وكأن سيولاً لا حصر لها من قوة الداو تتدفق من حوله كالسيل الجارف، مما جعل من الصعب عليه إبقاء عينيه مفتوحتين!
انسَ حالته الشبحية الحالية؛ فحتى في ذروته السابقة مع نصف خطوة نحو زراعة عالم الخراب، من المحتمل أنه لم يكن ليتمكن من الدخول!
بعد انحسار الموجة.
دخل ليو رونان القاعة الكبرى بخطى ثابتة. جلس العديد من الشيوخ المألوفين بهدوء على جانبيها. كان درب النجوم الطويل مشبعًا بقوة الداو، حيث تتدفق إيقاعات الداو بوضوح في كل مكان. إن التواجد فيه يُمكّن المرء من فهم حقائق لا حصر لها - يمكن تسميتها أقوى أرض مباركة في العالم!
داخل الكم، صُدم ليو تشانغفنغ مما رآه!
لم يصدق وجود مكان كهذا في العالم، قاعةٌ بُنيت من فيضٍ لا يُحصى من طاقة الداو، حتى أن ضوء النجوم فيها لم يكن سوى مادةٍ للرصف. لم يعد بالإمكان وصف هذا المكان بالبذخ، بل كان ببساطة أرضًا إلهية!
كان أساس قاعة الإله الساقط مرعباً حقاً!
في تلك اللحظة، أدرك ليو تشانغفنغ أخيراً عالم الشخصيات العظيمة رفيعة المستوى. سحب هالته تماماً، وبقي مطيعاً في كمه، ولم يجرؤ على إصدار أي صوت.
لكن ليو رونان كان قد اعتاد على ذلك بالفعل واستمر في السير بثبات إلى الأمام.
لم ينحنِ باحترام ويخضع إلا عندما وقف أمام منصة التنين اليشم الخالدة ذات الطبقات التسع، تحت أنظار الشيوخ والزملاء من كلا الجانبين.
"المرؤوس ليو رونان يُقدّم احترامه لسيد النجوم!"
على المنصة الخالدة.
وقف الحراس ذوو الدروع الفضية بصمت على كلا الجانبين، ولم تظهر على أجسادهم أدنى أثر للهالة، فبدا مظهرهم أشبه بالبشر، ومع ذلك تسبب ذلك في عدم تجرؤ جميع الشيوخ على النظر إليهم مباشرة.
في المنتصف، حجب ستارٌ من الخرز اللامع الرؤية، متلألئًا بألوانٍ مختلفة من قوة الداو. وجلس خلفه شبحٌ خافتٌ في صمت، وقد حجبت ملامحه هالةٌ غامضةٌ عميقة، مما جعل من الصعب تمييز وجهه الحقيقي.
لم يخرج سوى صوت بارد ومنفصل، ينساب ببطء.
"ما المشكلة؟"
كلمتان فقط، ومع ذلك انتشر ضغط مرعب في جميع أنحاء قاعة الإله الساقط!
انحنى ليو رونان أكثر وروى "بصدق" مصيبته.
"أنا أقدم تقاريري إلى سيد النجوم."
"هذا التابع غير كفؤ. لقد وقع سون إر في قبضة مزارع من خارج الطائفة، وأُصيب ابني عديم القيمة على يديه أيضاً، ولم ينجُ إلا كبقايا روح. لقد بالغ في تقدير قدراته، فطلب المساعدة وقاد العديد من شيوخ الطوائف الخارجية للانتقام، ليُلاقي حتفه تقريباً!"
لقد ألحق هذا التابع ضرراً بسمعة القصر الإلهي، وتسبب في سقوط العديد من الشيوخ، الذين وقعوا جميعاً في براثن هذا الشرير الغادر، ومع ذلك فأنا أفتقر إلى القوة للانتقام ومحو العار. أتوسل إلى سيد النجوم أن يعاقبني!
في بضع جمل فقط، تم تصوير يي فنغ على أنه شيطان قاتل.
سواء أكانت الأفعال المشينة التي ارتكبها ليو هاوتيان وابنه، أو الحقيقة وراء وفاة شيوخ الطائفة الخارجية، فقد تم محو كل ذلك بكلمة واحدة، ولم يتبق سوى جرائم جسيمة وُضعت على رأس يي فنغ.
بحركة افتتاحية بارعة تمثلت في استعارة سكين للقتل، تجلى بوضوح طابع ليو رونان الماكر.
وبينما كان يلقي كلماته، سمعها العديد من الشيوخ ونظروا إليه بغضب.
بعد تبادل بضع نظرات فقط، بدأت نية القتل تتسرب ببطء!
بغض النظر عن هوية الطرف الآخر، فإن تجرؤه على قتل وإصابة تلاميذ قصر الإله الساقط مراراً وتكراراً، بل والتسبب في سقوط العديد من الشيوخ، كان عملاً جريئاً للغاية، وجريمة لا تغتفر لا تستحق إلا الموت!
ومع ذلك، مهما بلغ الغضب من شدة، لم يصدر أي شخص في القاعة الكبرى صوتاً.
جلس جميع الشيوخ بهدوء، في انتظار أمر سيد النجوم باحترام.
أخيراً.
انطلق صوتٌ يحمل نبرة شك من خلف الستارة المزينة بالخرز.
"هل حدث هذا حقاً؟"
ارتسمت على وجه ليو رونان على عجل ملامح الحزن والاستياء وهو ينحني، وفي الوقت نفسه أخرج الروح المتبقية من كمه.
"لن يجرؤ هذا المرؤوس على قول الكذب. لقد هلك شيوخ الطائفة الخارجية بالفعل في منطقة الصحراء الشمالية القاحلة. هذا الأمر صحيح تمامًا!"
كما تدخلت روح ليو تشانغفنغ المتبقية بتوتر وتواضع شديد.
"ليُبصر سيد النجوم بوضوح. إن عدم كفاءة هذا التابع هي التي جلبت العار على قصر الإله الساقط. يستحق هذا التابع الموت عشرة آلاف مرة على هذا الخطأ. لكن بقاءه طليقًا حتى يومنا هذا أمرٌ غير مقبول بتاتًا!"
على الرغم من قلة خبرته إلى حد ما، لم يكن ليو تشانغفنغ رجلاً عادياً.
بعد سماعه لنصيحة والده، أدرك أن عليهم التمسك بتلفيق التهمة ليي فنغ. يجب ألا يُكشف أمر محاولة الاستحواذ التي أدت إلى إبادة الشيوخ بالكامل؛ كان عليهم إلصاق التهمة كلها بيي فنغ.
في النهاية، لم يبلغ هؤلاء الأوغاد عديمو الفائدة ذروة نصف الخطوة نحو عالم الخراب، ولم يطوروا حتى الشكل الأساسي البدائي للروح الثانية. الآن، الموتى لا يتكلمون، لذا لا داعي للقلق.
يمكن وصف هذه الخطة بأنها سلسة تماماً!
تحدث الأب والابن تباعاً، في انتظار أمر سيد النجوم بهدوء.
رغم أنهم لم يجرؤوا على إظهار أي أثر للتوقع أو الفرح الخفي على وجوههم، إلا أن قلوبهم كانت تنبض بالترقب. كان مثل هذا الحادث المشين نادرًا حتى في عشرة آلاف عام. كان الشيوخ الآخرون غاضبين بالفعل، ومن المؤكد أن سيد النجوم لن يقف مكتوف الأيدي.
ذات مرة تكلم الرب.
بغضب القصر الإلهي، ستتراكم الجثث بالملايين؛ وسيكون قتل مزارع واحد سهلاً كقلب اليد.
كانوا يملؤهم الترقب.
انطلقت من خلف الستارة المزينة بالخرز همسة هادئة.
"أوه؟"
"هل يمتلك مزارع من خارج المؤسسة مثل هذه القوة؟ هذا الأمر مثير للاهتمام نوعًا ما. استدعوا هذا الشخص إلى القصر الإلهي. قد يتمكن من إنجاز شيء ما في المستقبل."
بمجرد أن نطقت الكلمات، خفق قلب ليو تشانغفنغ بشدة من الصدمة!
هذا ليس صحيحاً...
عند سماعه بالخسائر الكبيرة التي تكبدها قصر الإله الساقط، بدا صوت سيد النجوم وكأنه لا شيء، غير مكترث تمامًا بشيوخ الطائفة الخارجية القتلى، بل كان مهتمًا بذلك المزارع.
هل يُحترم الأقوياء حقاً؟
هذا أشد قسوة بمئة مرة من أبي!
أصيب ليو رونان بالذهول أكثر، وتجمدت قواه على الفور في مكانه.
لقد فاقت هذه النتيجة توقعاته حقًا. ومع ذلك، فإن مجرد التفكير في قدوم يي فنغ إلى القصر الإلهي جعله يخشى أن تُكشف علاقته المخزية. حتى مجرد الاحتمال كان كافيًا لتدمير سمعته!
انتاب ليو تشانغفنغ الذعر على الفور.
تكلم على عجل، وكانت كلماته مليئة بالحزن والسخط!
"ستار لورد..."
من كان يعلم أنه قبل أن يتمكن من إنهاء كلماته الافتتاحية، كان صوت هادئ قد جاء بالفعل من خلف الستارة المزينة بالخرز.
"أخي نانغونغ، عليكما التوجه فوراً إلى منطقة الصحراء الشمالية القاحلة. ابحثا عن هذا الشخص وأحضراه إلى القاعة الإلهية."
رغم ثبات الصوت، إلا أنه كان يحمل ضغطًا مرعبًا لا يُضاهى. بكلمة واحدة، أسكت القاعة بأكملها. ورغم أن ليو رونان كان لديه أسباب لا حصر لها، إلا أنه لم يستطع إلا أن يكتمها.
لطالما كان سيد النجوم رجلاً يفي بكلمته؛ لا أحد في نجم لان بأكمله يستطيع أن يتحدى كلمته!
بمجرد صدور الأمر، أصبح لا رجعة فيه كالقدر!
انحنى الحراس ذوو الدروع الفضية الواقفون بصمت على كلا الجانبين إقراراً بالتقدير، ثم تلاشت أشكالهم.
"كما تأمر".
لم يرَ أحد تحركاتهم؛ فقد اختفى هذان الشخصان المرعبان بالفعل في الفراغ.
عند سماع النتيجة النهائية التي لا رجعة فيها، تجمد رونان تمامًا داخل قاعة ستارلايت الكبرى. لم يجرؤ جسده الممدد على النهوض لفترة طويلة، وقلبه في اضطراب شديد، كبحيرة أثارتها صخرة ضخمة ساقطة.
أُصيب ليو تشانغفنغ بالذهول التام. لم يتخيل قط أن الأمور ستؤول إلى هذا الحد. ما كان من المفترض أن يكون خطة مثالية انقلب عليه بشكل كارثي؟
بل قد ينتهي الأمر برفع صخرة ثم إسقاطها على قدم المرء...
ماذا لو وصل ذلك المزارع الروحي فعلاً إلى القصر الإلهي ونال رضا سيد النجوم؟ إذا انتهى المطاف بعدوه في نفس الطائفة، فكيف سيعيش بسلام بعد ذلك؟
تسلل ليو تشانغفنغ عائدًا إلى كمّه، وازداد خوفه كلما فكّر في الأمر. لم يكن أمامه سوى الدعاء المتواصل إلى السماء طلبًا للحماية، متوسلًا ألا ينضمّ المزارع إلى القصر الإلهي...