بحلول الوقت الذي خرج فيه غو جيانان من الفراغ، كان الليل قد غطى بالفعل أطراف الغابة.
تجوّلت نظراته الباردة في المكان المحيط، وقد امتلأت بالتوتر!
لكن عندما انجلت الرؤية أمامه، تجمد في مكانه.
على بعد عدة أمتار.
أشعل يي فنغ نارًا هادئة وبدأ يشوي أسياخ اللحم. بدا عليه الارتياح التام. لم يكن المشهد يوحي بآثار معركة طاحنة، بل بدا أشبه بنزهة هادئة...
أصيب غو جيانان بالذهول.
عاد مسرعاً بوجهٍ عازمٍ على القتال، متيقناً من أن معركةً ضاريةً باتت وشيكة. ولعدم معرفته بوضع الأخ يي، فقد استعد لمعركةٍ حتى الموت.
من كان ليتخيل أنه سيجد مشهداً كهذا؟
للحظة، تجمد الغضب الشديد والإلحاح في قلبه بشكل غريب على وجهه، ليحل محله الذهول تماماً.
بعد أن حدق لعدة أنفاس، بدا أن غو جيانان قد عاد أخيراً إلى الواقع.
تقدم بسرعة وانحنى.
"الأخ يي!"
أين شيوخ جناح الرياح والثلج؟ هل أنت مصاب؟!
عند سماع الصوت القلق، التفت يي فنغ إلى الوراء ورأى الأخ غو.
عندما رآه يقترب بمفرده، نهض في حيرة.
"هاه؟"
"لماذا أنت وحيد؟ أين الأخ تري؟"
أثار هذا السؤال حساسية بالغة.
خفض غو جيانان رأسه خجلاً، وضم قبضتيه، وتحدث بصوت منخفض.
"الشجرة الجليلة..."
"أخي يي، أرجو أن تسامحني. إن مهاراتي في تشكيلات المصفوفات محدودة. تشكيل الخراب ذو الاتجاهات العشرة معقد للغاية؛ لم أستطع اختراقه في مثل هذا الوقت القصير، لذلك اضطررت إلى التخلي عن المحاولة مؤقتًا."
عبس يي فنغ في حيرة من أمره.
"ألم تنقذه؟"
"إذا لم تنقذه، فلماذا عدت إلى هنا؟"
عند سماع التوبيخ، ازداد الشعور بالذنب في عيني غو جيانان.
"أرجو أن تسامحني يا أخي يي."
"هؤلاء الشيوخ ليسوا أناساً عاديين. على الرغم من أن تدريبك عميق، إلا أننا نعلم جيداً أن قبضتين لا تستطيعان مواجهة أربع أيادٍ. لم يكن بإمكاني إطلاقاً أن أتركك تواجههم وحدك."
"بعد مناقشة الأمر، قررت أن آتي لمساعدتك في قتال العدو أولاً!"
قيلت هذه الكلمات بصدق شديد وكانت مليئة بالذنب.
كان غو جيانان يحمل أمل النجاة، وكان عليه أن ينقذ الشجرة الجليلة. أما الآن، وقد انتهى به المطاف في هذا الموقف، فقد شعر أنه أضاع نضال الأخ يي المضني. حتى تقديم كلمات المساعدة هذه كان مخجلاً. شعر أنه لا يملك وجهاً لينظر إليه في عينيه.
وبلا وعي، خفض وجهه العجوز أكثر.
عند سماع هذا.
فهم يي فنغ كل شيء أخيراً، فقلب عينيه وهو عاجز عن الكلام.
"لم يكن الأمر بالصعوبة التي تتخيلها. ما معنى "محاربة العدو معًا"؟ محاربة ماذا؟ إنهم عمليًا يتكاثرون كالدود الآن."
هذه الكلمات العابرة جعلت قلب غو جيانان يرتجف من الصدمة.
تربية اليرقات؟
هل يمكن أن يكون...
رفع رأسه فجأة فرأى الأخ يي يشير إلى البعيد.
عندها فقط لاحظ غو جيانان أن الأرض القاحلة غير البعيدة كانت مليئة بالجثث. معظمها كانت مقطوعة الرؤوس، لكن ملابسهم المميزة كشفت بوضوح أنهم من سكان جزيرة الرياح والثلج!
نظرة واحدة كافية لتغيير تعبير وجه غو جيانان بشكل جذري.
قبل أن يتمكن يي فنغ من الكلام، اندفع للأمام ليتفقد الأمر.
عندما رأى رأس الشيخ تشين المتغطرس ذات يوم ملقى على الأرض، وعيناه مليئتان بالرعب، تجمد غو جيانان، وارتجفت حدقتا عينيه بشدة!
وبالنظر حولنا أكثر، تبين أن الجثث كانت جميعها تعود لكبار السن المعارضين من قبل!
تراجع غو جيانان إلى الوراء متعثراً، وعيناه تفيضان بصدمة أكبر!
"هذا! هذا!"
صدمة!
صدمة مطلقة!
أثار هذا المشهد المرعب غثيان غو جيانان، حتى أنه لم يستطع النطق بجملة كاملة. لم يرَ في حياته شيئًا مروعًا كهذا!
هؤلاء كانوا أعضاء رفيعي المستوى في جزيرة الرياح والثلج، بمن فيهم شخصيات مخضرمة!
بحسب فهمه، فإنّ من يستطيعون الصمود أمام مثل هذه التشكيلة ليوم واحد لا يتجاوز عددهم أصابع اليد الواحدة. أما من هم أقوى منهم، فلم يُسمع عنهم إلا في الأساطير.
لكن في هذه اللحظة بالذات.
لقد هلكت جميع هذه القوى العظمى التي كانت مشهورة في يوم من الأيام هنا، وتُركت جثثها خارج الغابة كالنمل. هل كانت القوة القتالية المحورية لجزيرة الرياح والثلج ضعيفة إلى هذا الحد حقًا؟
كيف كان هذا ممكناً...
مرعب!
كان هذا الأمر مرعباً للغاية!
لو انتشر هذا المشهد، لصدم نصف سكان نجم يوان بلا شك. حتى الوحوش القديمة لبعض الفصائل الكبرى ستصاب بالذهول عند سماع الخبر!
كانت قوة الأخ يي الحقيقية مرعبة إلى هذا الحد!
من كان هذا الأخ الأكبر بالضبط؟!
شعر غو جيانان بالبرد في جميع أنحاء جسده، وبدأ يتعرق بغزارة دون وعي منه.
بعد فترة طويلة، بالكاد استطاع استعادة وعيه.
وبالنظر مجدداً إلى مظهر يي فنغ اللامبالي، ازدادت الصدمة في عينيه حدة.
فجأةً، شعر بصغر حجمه بشكلٍ لا يُصدق. أن يُنادي شخصيةً عظيمةً كهذه بـ"الأخ يي" بدا وكأنه يُقاتل شخصًا يفوقه قوةً...
في هذه اللحظة.
فهم قوه جيانان أخيرًا.
لا عجب أن الأخ يي كان هادئًا جدًا في رسائله السابقة؛ فقد كانت قوته هائلة حقًا!
بدت مخاوفه السابقة فجأةً مثيرةً للسخرية. استرخى غو جيانان تماماً، ولم يستطع إخفاء الصدمة والرضا في عينيه، على الرغم من أن وجهه العجوز احمرّ خجلاً.
كان الأخ يي يمتلك هذه القدرة الروحية العالية، ومع ذلك كان متواضعًا. بالمقارنة به، كان غو جيانان المتغطرس، الذي كان يرغب في اتخاذه تلميذًا له دون تفكير، مثارًا للسخرية حقًا.
اقترب غو جيانان مرة أخرى وانحنى، وظهرت الرهبة على وجهه دون وعي.
"يي... أخي يي!"
"إنّ ثقافتك عميقة. كانت مخاوفي سطحية. أشعر بالخجل، خجلاً حقاً..."
عندما رأى يي فنغ تصرفات الأخ الأكبر المتوترة، ابتسم وواساه.
"نحن أصدقاء؛ لا داعي لمثل هذه الرسميات."
لا تقلق بشأن هؤلاء الصغار. بما أنه لا يوجد شيء آخر يحدث هنا، يجب أن تعود بسرعة وتنقذ الأخ تري. هذا هو الأمر المهم!
عند سماع هذا.
استعاد غو جيانان وعيه من شروده وانحنى. لم يكن يجرؤ على تخيل أن الأخ يي ما زال بهذه الوداعة. شعر بمزيد من الخوف، لكنه امتلأ في الوقت نفسه بابتسامات الامتنان!
كان هذا شخصية عظيمة بحق.
"الأخ يي على حق تماماً!"
"شكرًا لك على مساعدتك الكريمة. سنذكر هذا الأمر طوال حياتنا. إن معرفة الأخ يي هي حقًا نعمة ثلاثة أعمار!"
كلما تحدث أكثر، ازداد رسمية، مما جعل يي فنغ يشعر ببعض الإحراج.
لم يستطع حقًا كبح جماح هذا الحماس، فاضطر إلى استخدام سلامة شيخ الشجرة كذريعة لحثه على المضي قدمًا. عندها فقط عاد غو جيانان مسرعًا إلى غابة القمر الأحمر لمواصلة كسر التشكيل وإنقاذ صديقه.
وبينما كان يي فنغ يراقب الأخ غو وهو يغادر بحماس، ويبدو عليه الثقة، ولم يرَ أي مخاطر خفية أخرى في الجوار، أدرك أنه مع مرور الوقت، سيتمكن الأخ تري أيضاً من الهرب.
لقد هدأت الأمور.
أشرق ضوء القمر بشكل مائل، وامتد لآلاف الأميال.
هبت رياح الليل بقسوة، مما تسبب في تمايل ظلال الأشجار على الجبال.
بعد فترة طويلة.
أخرج إناءً من النبيذ العكر، وأمال رأسه إلى الخلف، وسكبه. حدق في السماء المرصعة بالنجوم، وعيناه ثابتتان لا تشوبهما شائبة.
ألقى نظرة أخيرة باتجاه غابة المانغروف...
استدعى مان مان بهدوء، ولوّح بيده، ثم انصرف بعيدًا...