كان الوقت بعد الظهر.
رغم أن وقت انتهاء الدوام المدرسي ووقت الغداء قد حان، إلا أن أياً من الأطفال لم يغادر. بل تجمعوا خارج بوابة الفناء، ينتظرون في صمت وترقب الحكم الصادر من الداخل.
حتى مثيرو الشغب المعتادون لم يجرؤوا على النظر من خلال الشقوق الموجودة في الباب.
ففي نهاية المطاف، كان زعيم العشيرة العجوز نفسه يشرف الفناء بحضوره في هذه اللحظة بالذات.
كان هذا الخبير الأسطوري في فنون القتال بمثابة إله في بلدة تشينغخه. كان الأطفال ينظرون إليه بإجلال مطلق، ويكبحون فضولهم الطبيعي.
ونظراً لأن نتيجة اليوم كانت تتعلق بمعلمهم، فقد ازداد توترهم وطاعتهم. انتظروا بهدوء خارج المدرسة، يدعون بصدق أن يُقبل السيد يي تحت رعاية زعيم العشيرة العجوز.
بينما كان المشهد خارج الباب متوتراً وهادئاً، كان الجو داخل الفناء هادئاً للغاية.
جلس الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض، السليم المعافى، بهدوء بجانب الطاولة الخشبية، وهو يداعب لحيته بينما كان يتفحص الرجل الذي أمامه.
حدّق بعينيه الثاقبتين في الشاب لعدة أنفاس، وتأمل ملياً، لكنه لم يستطع أن يتبين له شيئاً مميزاً. لم يكن يملك أكثر من مجرد عظمة أساسية عادية لإنسان.
لم يكن من المبالغة القول إن مثل هذه الكفاءة كانت تعتبر متدنية حتى داخل بلدة تشينغخه.
ومع ذلك، لم يُظهر الرجل العجوز أي علامة على الازدراء؛ فقد ظل وجهه مزيناً بابتسامة لطيفة.
أومأ برأسه وتحدث بنبرة ودية.
"همم، ليس سيئاً."
"السيد يي، لديك ملامح جميلة وسلوك راقٍ. لقد سمعت قليلاً عن سلوكك الأخير، ورؤيتك اليوم تؤكد أنك بالفعل عالم واسع الاطلاع."
بدأ حديثه بالثناء، دون أن يُظهر أيًّا من غطرسة الكائن المتفوق أو تظاهر خبير فنون القتال الروحية. بدا أشبه بشيخٍ أو قريبٍ حنون، وعيناه تلمعان بالكرم، مُظهِرًا تقديرًا كبيرًا ليي فنغ، مُعلّم البلدة الوحيد.
عندها فقط كشف الحقيقة المُرّة.
"لكن..."
"يبدو أنك تجاوزت سن العشرين. لقد ترسخ عظمك، وإمكاناتك الروحية محدودة. ما لم تستخدم حبة تقوية جسدية فائقة الجودة لتحدي السماء وتغيير مصيرك، فقد تكون هناك فرصة ضئيلة."
"للأسف، حبوب تقوية الجسم ثمينة للغاية. لا يمتلكها إلا بعض العشائر العظيمة والعائلات النبيلة. حتى هذا الرجل العجوز عاجز في هذا الشأن."
"إذا سلكت طريق الخلود، أخشى أنك ستواجه صعوبة في تحقيق العظمة. لن تكون خطوة حكيمة."
كانت "الحقائق" التي ذكرها الرجل العجوز لاذعة بعض الشيء، ولكن بعد مدحه، أصبح تقبلها أسهل نوعًا ما. وقد تجلى ذكاؤه العاطفي العالي بوضوح، ما يدل على خبرته الحياتية الثرية.
كانت كلماته لا تشوبها شائبة، سواء من الناحية المنطقية أو العاطفية.
استمع يي فنغ بهدوء ولم يُجب على الفور. أما وي شياووي، الواقفة بجانب الطاولة، فبدت قلقة. انحنت بهدوء، وانحنت بتوتر.
"يا زعيم العشيرة العجوز، هذا..."
لم تكد تنطق بكلمة حتى لاحظ الرجل العجوز تعابير وجهها. فابتسم ولوّح بيده.
"لا داعي للعجلة، لا داعي للعجلة."
"مع أنه غير مؤهل لمسار الخلود، إلا أن تعلم بعض تقنيات الدفاع عن النفس سيكون أمراً بسيطاً بتوجيهي. وفي المستقبل، إذا ما صادف وحشاً شيطانياً، فسيكون قادراً على حماية نفسه."
"وطالما بقي في بلدة تشينغخه، فإن البلدة بأكملها ستضمن سلامته."
بعد تلقيها هذا الوعد، تنفست وي شياووي الصعداء أخيراً.
نظرت إلى الوراء ورأت أن يي فنغ قد ظل صامتاً لبعض الوقت، ففكرت للحظة قبل أن تميل إليه لتهمس بكلمات مواساة مصحوبة بابتسامة.
"سيدي، لا يمكن فرض طريق الزراعة، لذلك لا داعي لليأس..."
"قال زعيم العشيرة العجوز بنفسه إنك رجل واسع الاطلاع. الموهبة الأدبية هي أندر الهدايا على الإطلاق، وقد تفوقت بالفعل على الغالبية العظمى من الناس في بلدة تشينغخه."
"في المستقبل، بمجرد أن تتعلم الدفاع عن النفس من زعيم العشيرة العجوز، ستكون بارعًا في كل من القلم والسيف، مما سيجعلك شخصية بارزة في مدينتنا!"
"إذا كان هناك أي خطر، فسوف نحميك جميعًا. إضافةً إلى ذلك، فإن قوتي في القتال قوية جدًا، ومنزلي ليس بعيدًا عن المدرسة. سأحرص بالتأكيد على سلامتك في جميع الأوقات..."
مع اقتراب النهاية، خفت صوت الفتاة الصغيرة تدريجياً. خفضت وجهها المحمر قليلاً، فبدت ملامحها الرقيقة أكثر سحراً.
كان لطف الرجل العجوز نادراً، وكان اهتمام الآنسة وي صادقاً.
أمام هؤلاء الناس البسطاء الصادقين، شعر يي فنغ بدفءٍ افتقده منذ زمن. أما كل شيء آخر، فقد فقد أهميته في نظره منذ زمن بعيد. الحياة، الموت، الشرف، العار، أو ما يُسمى بمستوى التدريب الروحي - كل ذلك تبدد كنسيم عليل.
في مواجهة نظراتهم المترقبة، انسجم يي فنغ مع الأجواء، مبتسماً ومنحنياً.
"في هذه الحالة، جزيل الشكر لزعيم العشيرة القديم."
استرخى وي شياووي تمامًا أخيرًا، ناظرًا للأعلى بابتسامة مشرقة. كما ربت زعيم العشيرة العجوز على لحيته وأومأ برأسه، ووجهه يفيض بالود.
وسط ثنائه المبتسم، أخرج لفافة من كمه.
"جيد، جيد."
"سيدي، أنت تتمتع بثبات في الشخصية. أنت حقاً نبتة نادرة. بمثل هذه العقلية، سيؤتي تطويرك ثماره بالتأكيد، وإتقان تقنيات الدفاع عن النفس بات وشيكاً."
"هذه تقنية لتنقية الجسم توارثتها عشيرتي لأجيال. خذها وادرسها جيداً. بمجرد أن تقرأها بالكامل، سيرشدك هذا الرجل العجوز شخصياً."
قبل يي فنغ اللفافة، وخلّد هذا العمل اللطيف في ذاكرته.
راقبت وي شياووي يي فنغ بفرحة أكبر، وعيناها تفيضان بالبهجة. بدا الأمر كما لو أنها ترى شابًا طموحًا وثابتًا على وشك أن يرتقي إلى العظمة.
امتلأت الساحة فجأة بحيوية وبهجة لا توصف. حتى عينا الرجل العجوز ازدادتا ارتياحاً.
عندما لاحظ هدوء يي فنغ، ازداد تقديره للشاب دون وعي منه.
وانتهز الفرصة، فألقى ببعض الكلمات الإضافية من التوجيه.
"سيد يي، بما أنك على وشك البدء في ممارسة التأمل، فهناك أمور يجب أن تعرفها. إن الطريق العظيم واسع لا حدود له؛ والفرق بينه وبين السماء شاسع كالمسافة بين السماء والأرض. هل تعلم كيف يتم تحديد تسلسل مراتب الممارسين؟"
قبل أن يتمكن يي فنغ من الكلام، كان الرجل العجوز يبتسم بالفعل، وينضح بهالة من الغموض تدل على خبرة خبير كبير.
"أشعر بالخجل من قول ذلك..."
"على الرغم من أن هذا الرجل العجوز خبير في الروح القتالية - وهو أمر مرعب في نظر الناس العاديين - إلا أنه إذا نظرنا إلى زملائي الطاويين في جميع أنحاء العالم، فلن أستحق حتى أن أذكر!"
استمع وي شياووي في دهشة، كما لو كان يسمع أسرار السماء.
تحول وجه الرجل العجوز إلى وجه جاد، وظهرت في عينيه لمحة من الرهبة.
"فوق هذا الرجل العجوز، توجد مملكة الملك المحارب. برفع أيديهم، يستطيعون شق الجبال وتصدع الصخور؛ بإمكانهم الصعود إلى السماء والحفر في الأرض وهم يثرثرون ويضحكون! وبعد الملك المحارب يأتي الإمبراطور المحارب - هؤلاء هم الأقوياء الحقيقيون الذين ينظرون إلى العالم بازدراء!"
"قبل سنوات، خلال رحلاتي الشاقة في مجال التدريب الروحي، حالفني الحظ لأشهد مجد إمبراطور الرمح، اللورد تشاو جويدونغ، في قمة مناقشة السيف. برمح واحد، اكتسح آلاف العباقرة. لقد كان حقًا لا مثيل له في هذا العالم!"
"إن قوة الإمبراطور المحارب مرعبة حقًا. بالمقارنة مع إمبراطور الرمح، فأنا لست سوى نملة! شخصية مثل إمبراطور الرمح هي مزارع حقيقي، عبقري لا يُقهر، وسيُخلد اسمه لأجيال!"
عند سماع هذا، لم يُبدِ يي فنغ أي رد فعل، وبدا كما لو أنه قد أُصيب بالخوف حتى صمت.
لكن وي شياووي شحب وجهه ووقف في حالة صدمة.
"كيف يكون ذلك ممكناً..."
"يا زعيم العشيرة العجوز، هل تقول إنك حتى أنت أدنى بكثير من سيد إمبراطور الرمح؟ هل وصل بالفعل إلى ذروة الداو العظيم؟"
عندما سمع الرجل العجوز سؤالها، لم يُجب على الفور. بل ارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة.
نهض ببطء، ناظراً إلى السماء الممتدة بلا نهاية لعدة أنفاس. ولم يتنهد إلا عندما ارتسمت على وجهه المتجعد نظرة شوق عميقة.
"ذروة الداو العظيم..."
"إن طريق الزراعة واسع وغامض؛ إنه ليس شيئًا يمكن لأشخاص مثلنا أن يفهموه."
"حتى شخصٌ ببراعةٍ مذهلةٍ كالإمبراطور اللورد سبير ما زال بعيدًا عن بلوغ نهاية الطريق العظيم. أما بالنسبة للعوالم التي تعلو الإمبراطور المحارب، فلم أسمع عنها إلا شائعات. وعالم الخلود الأسطوري أبعد من ذلك بكثير..."
"نحن لسنا مؤهلين حتى للنظر إلى مثل هذه الكائنات. لو استطعت أن أرى خالداً في هذه الحياة، لمت وأنا مبتسم."
وبينما خيم الصمت على هذه الكلمات الصادمة، كان وي شياووي مذهولاً للغاية لدرجة أنه لم يستطع الكلام.
لولا رواية زعيم العشيرة العجوز، لما كانت لتعرف أبداً أن قوى مرعبة مثل إمبراطور الرمح موجودة في هذا العالم.
في تلك اللحظة، أدركت أخيرًا مدى اتساع العالم حقًا!
ساد شعور عميق بالصدمة في الفناء الصغير بينما تنهد الرجل العجوز والفتاة الصغيرة بتأثر شديد.
بعد عدة أنفاس.
أخيراً، استفاق كبير العائلة من شروده وغير الموضوع بضحكة مدوية.
"هاها..."
"لقد أطلتُ الحديث قليلاً. سيد يي، أرجو ألا تأخذ كلامي على محمل الجد. هؤلاء الأساطير يفوقوننا شأناً. مع ذلك، طالما أنك تجتهد في التدريب، فستحقق النجاح في المستقبل حتماً، وعلى الأقل، ستملك القوة الكافية للبقاء وإيجاد مكانك في هذه الأوقات المضطربة."
"انتابتني مشاعر جياشة وقلت كل ذلك لأساعدكم على فهم أمر واحد: هذا العالم اللامتناهي يزخر بالأفراد الموهوبين. يجب ألا نقلل من شأن أنفسنا، ولكن لا ينبغي لنا أيضاً أن نكون كضفدع في قاع بئر، جاهلاً باتساع السماوات."
عند سماع هذه الكلمات الجادة، أومأ يي فنغ برأسه قليلاً إقراراً بالموافقة.
ازداد إعجاب وي شياووي بهدوئه واتزانه. وشعر الشيخ الأكبر بمزيد من الرضا، مفكراً في نفسه أن هذا الشاب كان قابلاً للتعلم حقاً، وعالماً راقياً بحق.
وبعد تسوية الأمر، نهض كبير العائلة العجوز بارتياح ليغادر.
فتح الثلاثة بوابة الفناء، وتبادلوا كلمات الوداع باحترام.
بدا الأطفال، الذين كانوا ينتظرون لفترة طويلة، متوترين وتجمعوا على الفور حول المدخل.
وبينما كان الأب العجوز يحدق في عيون الأطفال البريئة والقلقة، انتهز الفرصة لتشجيع هؤلاء الصغار من بلدة تشينغخه، مع الحرص أيضاً على منح يي فنغ الكثير من المكانة المرموقة.
"ابتداءً من هذا اليوم، سيكون السيد يي فنغ تحت إشرافي الشخصي."
إنّ الطريق العظيم واسعٌ وروحانيّ، وعلى المرء أن يسلكه بثباتٍ على الأرض. السيد يي يُدرك هذا المبدأ بعمق. إنه حقًا موهبةٌ نادرة، وأنا في غاية السرور. إنه مُهيّأٌ للعظمة. عليكم جميعًا أن تتخذوا السيد يي قدوةً لكم. ادرسوا كتبكم بجدٍّ وتركيز. اسعوا إلى التميّز في الأدب والفنون القتالية، مثله تمامًا، وكونوا فخرًا لبلدة تشينغخه!
تردد صوته القوي في أرجاء المكان. لم يقتصر الأمر على هتاف الأطفال عند البوابة بحماس، بل ابتسم سكان البلدة والآباء القريبون أيضاً بإلهام واضح.
بدت البلدة الصغيرة، المفعمة بالحياة، وكأنها تشعّ بنور جديد. ومع انتشار الخبر، امتلأت الشوارع والأزقة بأحاديث مليئة بالأمل والحماس.