وبينما كان ينظر إلى الشاطئ وأشجار جوز الهند، أصيب الكابتن هاو بالذهول فجأة. لم يستطع استيعاب ما حدث للتو، ولم يصدق عينيه.
كان في مكتبه قبل لحظات فقط؛ كيف وصل فجأة إلى شاطئ البحر؟
ما الذي كان يحدث بحق السماء؟!
بينما كان الكابتن هاو جالساً متصلباً ومذهولاً، دوى صوت تعجب مألوف إلى حد ما بجانبه!
"الجنرال القائد؟!"
أدار رأسه فجأة، ليجد نفسه أمام شو رونغ!
تلاقت أعينهما.
كانت الصدمة في أعينهم متطابقة، فقد اتسعت عيونهم كالصحون.
على الرغم من أن شو رونغ كانت أكثر خبرةً بعض الشيء، ولم تكن هذه المرة الأولى التي تشهد فيها ظواهر خارقة، إلا أن رؤية قائدها العام يُسحب عبر الهواء في لمح البصر - وهو فن غريب حطم الفضاء نفسه - تجاوز فهمها مرة أخرى. لم يسعها إلا أن تشعر بصدمة مطلقة!
جلس الصديقان في حالة ذهول لفترة طويلة قبل أن يعودا إلى الواقع بصعوبة.
لا تزال ملامح الرعب بادية على وجه الكابتن هاو وهو يسأل بتوتر.
"ما الذي يحدث بالضبط؟!"
"أين هذا المكان؟!"
"كيف انتهى بي المطاف هنا فجأة، ولماذا أنت هنا أيضاً؟!"
كان الرئيس العجوز، الذي كان هادئًا ومتزنًا في السابق، الآن مليئًا بالفضول والذعر كالمبتدئ. فتح فمه وأطلق وابلًا من الأسئلة، كاد أن يُعجز شو رونغ تمامًا عن الإجابة.
بعد أن هدأت من روعه قليلاً، سردت بهدوء كل ما شاهدته.
من الخلل الذي حدث في المنطقة السكنية إلى الهزات الأرضية المرعبة على الجزيرة، وصولاً إلى كل ما يحدث الآن، أخبرته بكل شيء بصدق. عند سماع ذلك، نهض الكابتن هاو فجأة من الرمال.
لقد فوجئ الرجل في منتصف العمر لدرجة أن ساقيه تحركتا بخفة ساقي طالب في المرحلة الإعدادية!
"يا إلهي؟!"
"هل تقصد أننا، في غمضة عين، أصبحنا بالفعل في عرض المحيط؟ وأن مصدر هذا التسونامي المدمر الذي يجتاح العالم موجود هنا أيضاً؟ وكل هذا بسبب أن أحدهم داس بقدمه؟!"
"هذا مستحيل..."
"مستحيل تمامًا!"
صرخ الكابتن هاو صرخة غير معهودة، وقد غمره الشك والدهشة. شعر بقشعريرة تسري في فروة رأسه؛ فجأة سمع كمّاً هائلاً من المعلومات، كل معلومة منها تبدو أغرب من سابقتها، فرفض تصديقها مهما كان الأمر!
في هذه اللحظة بالذات.
انطلق صوت كسول من تحت أشجار جوز الهند.
"أنت بالفعل في منتصف محيط تايتيان. صدق أو لا تصدق، الأمر متروك لك."
"لا شيء من ذلك يهم."
"أريد فقط أن أسألك، هل يمكنك مساعدتي في العثور على الأخت هان؟"
سقطت الكلمات الرقيقة، لكنها انفجرت كدوي رعد الربيع!
تصلّب الكابتن هاو عند سماع الصوت. أدار رأسه ببطء، فرأى وو تاو، يرتدي سروالاً قصيراً، ينظر إليه بكسل. وهو يواجه هذا الشاب الغريب، ويتذكر المعلومات المتفرقة التي كانت في ذهنه...
ألقى نظرة سريعة وهادئة حوله.
لم يكن هناك سوى المحيط الممتد بلا نهاية، دون أن يظهر أي أثر لليابسة. كما أن الرمال تحت قدميه كانت تنبعث منها حرارة لاذعة قليلاً، وكأنها تؤكد كل ما قيل له للتو.
فورا.
وقف الكابتن هاو مذهولاً، وعقله يزمجر!
هل كان كل هذا صحيحاً بالفعل؟!
حاول جاهداً تهدئة نفسه، لكن الصدمة الهائلة لم تُمحَ. كانت الحقيقة مذهلة للغاية. استغرق الأمر منه بضع دقائق كاملة لاستيعابها قبل أن يسأل، بين التصديق والشك.
"أنت... أنت القوة الجبارة التي ذكرها شياو شو؟"
على الرغم من أن عينيه كانتا لا تزالان ترتجفان، ومن الواضح أنه لم يستطع الوصول إلى الهدوء التام، إلا أن قدرته على تهدئة نفسه بصعوبة في مثل هذا الوقت القصير أظهرت أن صلابته الذهنية وقدرته على التحمل لم تكونا بالأمر الهين. وبصفته إنسانًا من الكوكب الأزرق، يمكن اعتباره بالفعل شخصًا متميزًا.
لا عجب أن هذا الرجل استطاع أن يرتقي إلى منصب رئيس القائدة الجميلة.
أومأ وو تاو برأسه قليلاً، ثم نهض وثبت نظره وهو يسأل.
"هل يمكنك مساعدتي في العثور على الأخت هان؟"
رغم أن هذه الكلمات لم تجب على السؤال بشكل مباشر، إلا أنها اعترفت ضمنياً بكل شيء. وكانت نبرتها القاطعة تحمل هالة مرعبة وقمعية.
على الرغم من أن وو تاو بذل قصارى جهده ليبدو لطيفًا نسبيًا، إلا أن وجوده كان لا يزال يبدو غير عادي بالنسبة للكابتن هاو، مما جعله متوترًا كما لو أن جبل تاي كان يضغط عليه.
لم يكن بوسعه إلا أن يجيب بصدق، موضحاً بحذر الصعوبات التي ينطوي عليها الأمر.
"هذا..."
"بإمكاني بالفعل الإبلاغ عن هذا الأمر وطلب من رؤسائي الاتصال بالأخت هان. إذا شرحت وجود معاليكم، فلن تكون هناك مشكلة. مع ذلك، لا أستطيع ضمان ذلك تمامًا. كل ما بوسعي فعله هو بذل قصارى جهدي وانتظار الأخبار."
أومأ وو تاو برأسه قليلاً ولوح بيده، فمزق شقاً مكانياً.
"على ما يرام."
أنا شخص صبور إلى حد ما، لذا سأنتظر قليلاً. هذه هي الطريقة الوحيدة في الوقت الحالي. سأعيدك أولاً.
بعد أن شاهدوا بأم أعينهم الطريقة المرعبة لتمزيق الفراغ، عادت الصدمة إلى قلوبهم. حتى وإن بدت هذه الحقيقة سخيفة، إلا أنهم بعد معايشتها مراراً وتكراراً، لم يكن أمامهم خيار سوى تصديقها!
في غمضة عين.
انجذب كلاهما إلى الظلام.
عندما فتحوا أعينهم مجدداً، تحوّل الشاطئ الرملي تحت أقدامهم إلى طريق إسفلتي. كان مشهد الشارع المليء بالهتافات مألوفاً جداً؛ لم يكن سوى مدينة بينغجيانغ، التي كانوا يحرسونها ليلاً ونهاراً!
بينما كان الكابتن هاو وشو رونغ ينظران حولهما إلى المارة المتحمسين، وقفا في الشارع القديم بالمدينة القديمة، وعيناهما مليئتان بالصدمة.
ما نوع هذه القدرة؟
قوة عظمى؟
أم مجرد وهم حلم؟
كان كل ما سمعوه ورأوه يحدث من حولهم بواقعية لا مثيل لها. انغمس المواطنون في الاحتفال بانحسار التسونامي، بابتسامات غابت عنهم طويلاً ونقاشات حامية، مما بدد في تلك اللحظة آخر الشكوك المتبقية في قلوبهم.
لقد صادفوا حقاً كائناً إلهياً لا يمكن تفسيره!
وبينما كان الاثنان يتبادلان النظرات في ذهول، كان وو تاو، الذي كان يقف بهدوء على الجانب، قد بدأ يخطو خطوات متأنية. ويداه في جيبيه، بدا كسولاً للغاية، مندمجاً في الحشد كأي شخص عادي، يبدو طبيعياً جداً في هذه اللحظة.
لم يذكرهم بمدى رعب هذا الرجل إلا صوت الهمس القادم من خلفه وهو يلوح بيده، والذي كان يتردد صداه كما لو كان بجوار آذانهم مباشرة!
"السوبر ماركت المخفض على وشك الإغلاق. أحتاج لشراء بعض الأغراض لأخذها إلى المنزل أولاً، لذا لن أودعك. إذا كان هناك أي جديد، تذكر أن تخبرني على الفور..."
أثارت هذه الجملة العابرة دهشة وإعجاب كليهما.
هذا اللقاء الذي يشبه الحلم قد حدث بالفعل في هذا العالم. ذلك الرجل الذي يبدو عادياً كان يمتلك في الواقع قدرات مرعبة كإله من الأساطير...
فجأة.
انتاب الكابتن هاو وشو رونغ شعورٌ جارفٌ بالفرح، وكأنهم أدركوا أخيراً الجانب المجهول من العالم. كل ما كان مألوفاً في أعينهم أصبح غريباً.
لم يجرؤوا على البقاء ولو للحظة أخرى. سارعوا إلى إيقاف سيارة أجرة وانطلقوا بحماس نحو قسم صيد الشياطين!
في أقل من نصف ساعة.
تم تقديم التقرير المتعلق بالرجل الغامض إلى المقر الرئيسي على وجه السرعة. كان النقيب العام يذرع مكتبه جيئة وذهاباً بقلق، فاقداً تماماً رباطة جأشه وهدوئه المعهودين، مضطرباً كما كان عليه الحال عندما انضم إلى القسم للتو.
لم يكن أمام شو رونغ سوى الوقوف جانباً في ذهول.
في يوم واحد قصير، تسارعت الأحداث بشكل كبير، متجاوزة قدرتها على استيعابها. لم يكن بوسعها سوى محاولة تهدئة مشاعرها والانتظار، ولم يكن بوسعها فعل أي شيء آخر.
لكن كلما ازداد الأمر سوءًا، ازداد شعورها بالعجز والضآلة. لم يتوقف عقلها عن التفكير الجامح، وظلت أحداث الماضي المختلفة تطفو على السطح...
عندما التقت وو تاو لأول مرة، كان هذا الشخص يتجول بلا هدف في المدينة.
لم تدرك إلا الآن أنه يمتلك قدراتٍ تفوق فهمها. فبمجرد رفع يده، كان بإمكانه تمزيق الفضاء وإطلاق موجات تسونامي، وهو ما يُضاهي قدرات إلهية. لم يكن الخطر المزعوم سوى مزحة.
كما تم حل الشكوك التي لا تنتهي والتي أثارتها لقاءاتهم اللاحقة بشكل كامل في هذه اللحظة.
منذ البداية، كان هذا الشخص كياناً لا يمكن تفسيره بالمنطق السليم. ما كان يفكر فيه ويفعله كان يفوق فهمها تماماً...
تضخمت مشاعر كثيرة كالموج.
تبددت حيرة شو رونغ الداخلية بشكل ملحوظ، لكن المزيد من الأسئلة ظلت تتبادر إلى ذهنها. وكأن بابًا إلى عالم جديد تمامًا قد انفتح في عقلها، مُطلقًا العنان لسيل لا ينضب من الفضول.
من كان بالضبط؟
وأين اكتسب تلك القدرات الخارقة وغير الإنسانية التي أظهرها؟
سيطرت هذه الشكوك المتضاربة على أفكارها، مما جعل قائدة مدينة بينغجيانغ الأكثر تميزًا مشتتة الذهن تمامًا. فقدت مؤقتًا اهتمامها بكل ما يحيط بها، حتى الأرواح الوهمية التي لطالما اعتبرتها ألد خصومها.
حتى بعد انتهاء نوبتها، ظلت مستلقية وحدها في سريرها، غير قادرة على إيجاد الراحة، تتقلب وتتقلب حتى بزوغ الفجر...