في الصباح الباكر من اليوم التالي.
مع بزوغ الفجر، تلقت شو رونغ إشعارًا طارئًا. وقبل أن يبدأ يوم عملها، سارعت إلى المنطقة السكنية القديمة وأحضرت وو تاو إلى قسم صيد الشياطين السري في مدينة بينغجيانغ.
بدا المبنى المصفر قديماً للغاية، لكن الدخول إليه كشف عن مشهد مختلف تماماً.
استقلوا المصعد إلى الطابق الرابع تحت الأرض، فوصلوا إلى مرآب سيارات فاخر مليء بأنواع مختلفة من المركبات. كان الكابتن هاو ينتظر وحيدًا منذ مدة. ولما رأى وو تاو يقترب، ضغط على زر في الردهة على الفور.
عندما أضاء الزر الأخضر.
ارتفع جهاز تعليق في منتصف موقف السيارات، وصعدت سيارة سيدان سوداء قاتمة ببطء. تحت أضواء المرآب، عكس هيكلها الخارجي الداكن بريقًا ثابتًا وعميقًا.
نظر الكابتن هاو إلى السيارة وأومأ برأسه بارتياح.
عندها فقط التفت إلى وو تاو، مبتسماً وهو يبدأ في تقديمه.
"السيد وو."
"وافقت الإدارة العامة على زيارتكم وهي على استعداد لمساعدتكم في العثور على ذلك الكيان الغامض. ومع ذلك، فإن مدينة بينغجيانغ تبعد حوالي ألف كيلومتر عن المكتب الرئيسي. يجب عليكم استخدام هذه المركبة والسفر عبر طريق خاص."
اطمئن يا سيدي. هذه المركبة هي الأعلى مستوىً من حيث الأمان في فرعنا. هيكلها مصنوع من مواد خاصة ذات رؤية منخفضة للغاية. لن تكشف هذه المركبة عن أي شيء يخص خصوصيتك، وستضمن سلامتك طوال الرحلة.
بينما كان وو تاو يستمع إلى شرح الرجل في منتصف العمر، ظل غير متأثر.
بعد أن تفحص السيارة السيدان الفاخرة التي لم تكن تحتوي حتى على نوافذ، أجاب ببساطة.
"تتمتع هذه السيارة بدرجة عالية من السرية. فبالإضافة إلى أن الأشخاص في الخارج لن يتمكنوا من رؤية ما بداخلها، حتى الشخص الجالس في الداخل ربما لن يتمكن من رؤية المناظر الطبيعية على طول الطريق. لقد فكرت ملياً في هذا الأمر."
بعد أن تم دحض الحقيقة بجملة واحدة، بدا الكابتن هاو محرجاً بعض الشيء.
واصل وو تاو حديثه، وقد بدأت ابتسامة خفيفة تظهر على وجهه.
"هذا النوع من الأساليب غير ضروري على الإطلاق. أنت لا تعتقد حقاً أن هذا الشيء سينجح معي، أليس كذلك؟"
بينما كان صوته يتلاشى.
كان وجه الكابتن هاو العجوز قد احمرّ خجلاً.
لم يكن يتوقع أن يتحدث هذا الرجل بهذه الصراحة. لم يكتفِ بكشف نواياهم في حماية الموقع السري للمكتب الرئيسي بكلمة واحدة، بل وبخهم بشدة. لقد كان متسلطًا ومتغطرسًا حقًا.
لقد كان خبيراً بالفعل؛ وكانت أقواله وأفعاله خالية تماماً من أي وازع أخلاقي.
في مواجهة هذا الرجل، ورغم شعوره بالحرج، لم يجرؤ على إظهار أي استياء. لم يجد سوى تعديل نظارته ليخفي الأمر قليلاً، منتهزاً الفرصة ليقترب ويشرح بابتسامة اعتذار.
"السيد وو..."
"أعلم أيضاً أنك لست شخصاً عادياً، وأن هذه الطريقة لا تعني لك الكثير. لكن القواعد واللوائح هي ما هي عليه. لا يزال يتعين علينا اتباع الإجراءات الرسمية، وإلا، إذا سأل المكتب الرئيسي عن ذلك لاحقاً، فسيكون من الصعب عليّ شرح الأمر."
"هههه، بخصوص هذا الأمر، كما ترى..."
عندما رأى وو تاو الكابتن هاو وهو يفرك يديه بابتسامة اعتذار، لم يستطع إلا أن يرد عاجزاً.
"على ما يرام."
طالما كان بإمكانه الذهاب إلى المكتب الرئيسي، كان هناك أمل في العثور على الأخت هان. لم تكن الشروط الأخرى مهمة بالنسبة له، وركوب السيارة لم يكن ذا أهمية أكبر.
وبردٍّ عابر، ركب السيارة السيدان ودفن رأسه في النوم على الفور.
بدأت السيارة السيدان بالتحرك ببطء وبصمت تام تقريبًا. وقد وفر أداؤها المثالي تجربة قيادة مريحة للغاية. وفي لمح البصر، انطلقت بسلاسة إلى أعماق الممر تحت الأرض.
بعد أن راقب الكابتن هاو أضواء السيارة التي غادرت بنجاح من بعيد، تنفس الصعداء أخيراً. أما شو رونغ، الواقفة بجانبه، فكانت مشاعرها جياشة أيضاً، تدعو سراً أن تسير الأمور على ما يرام.
لا بد من القول، إن السيارة السيدان الفاخرة كانت مريحة للغاية بالفعل.
نام وو تاو بسلام طوال الرحلة. وقبل أن يتمكن من الرد، كانت السيارة قد توقفت بالفعل. بل إن السائق الحكيم فتح له الباب، مما وفر عليه عناء تحريك ساكن.
خرج من السيارة وعيناه نعستان، ليجد مجموعة من الرجال في منتصف العمر يرتدون ملابس أنيقة، يقودهم رجل عجوز، يتقدمون نحوه ليرحبوا به ترحيباً حاراً.
"السيد وو!"
أهلاً وسهلاً، سيد وو!
في غمضة عين.
امتلأ فناء القصر الخفي بكبار الشخصيات الذين يتبادلون التهاني. أما الحراس المتجولون في البعيد، فقد زمجروا بألسنتهم في دهشة خفية، وحتى الخدم المارين في الطابق العلوي لم يسعهم إلا التوقف والاختباء عند النوافذ، ينظرون إلى الخارج بفضول.
"أي نوع من الشخصيات المهمة وصل؟"
يا إلهي!
"لماذا يرتدي المدرب ليو ملابس رسمية للغاية، بل ويرحب بهم شخصياً؟!"
انظر، انظر!
كان مثل هذا المشهد نادرًا جدًا في المكتب الرئيسي لقسم صيد الشياطين، مما أدى حتمًا إلى جذب أنظار التجسس من جميع الجهات.
لكن عندما اخترقت أنظارهم طبقات الترحيب من كبار الشخصيات، رأوا أن الشخص الذي يسير في المنتصف كان في الواقع شابًا. كان يرتدي خفًا وسروالًا قصيرًا، وبدا عليه الكسل. وبصراحة، حتى لو تم اختيار أي شخص عشوائي من الشارع لكان أفضل من هذا الشاب.
فجأة.
عبس العديد من المتفرجين وحكوا رؤوسهم، وارتسمت على وجوههم تعابير الحيرة كما لو كانوا يشككون في حياتهم!
من كان هذا بحق السماء؟
بدا مهملاً وكسولاً، ومع ذلك كان يحظى باستقبال حافل. كان الأمر لا يُصدق!
قبل أن تتمكن النظرات المختلفة من إلقاء المزيد من النظرات.
تحت حراسة مجموعة من كبار المسؤولين، دخل الموكب الطويل مباشرةً إلى قاعة المؤتمرات. كان المدخل محميًا بحراسة مشددة، وكان التشكيل غير عادي. أثار هذا موجة أخرى من الصدمة والريبة، ولم يجرؤ أحد على التلفظ بكلمة أخرى من القيل والقال.
لقد انطبعت صورة الشاب الذي كان يرتدي النعال والذي رأوه اليوم في قلوب الجميع.
انتشرت التكهنات من كل نوع، وأصبح جو العمل في المقر الرئيسي متوتراً وحساساً.
مقارنة بتوتر الحشد غير المطلع.
داخل قاعة المؤتمرات ذات الأبواب المغلقة بإحكام، كان هناك جو مختلف تماماً، دافئ ومبهج.
كانت المائدة عامرة بالفواكه الثمينة، وبالطبع، لم يخلُ المكان من أجود أنواع الشاي العطري. ابتسم العديد من كبار المسؤولين بابتسامة اعتذار وتبادلوا المجاملات. كان حديثهم حميمًا كحديث العائلة، وتصدحت ضحكاتهم بين الحين والآخر.
"إن حضور السيد وو شخصياً إلى قسم صيد الشياطين لدينا يجعلنا نشعر بفخر كبير حقاً."
"لقد سمعنا منذ فترة طويلة أنك تمتلك قدرات استثنائية يا سيدي. وبعد رؤيتك اليوم، تأكدنا أنك بالفعل شخص استثنائي."
"هذا ما يُطلق عليه معجزة حقيقية!"
"نعم، نعم، نعم. بالمقارنة بك يا سيدي، نحن مبتذلون للغاية."
"هاها..."
في مواجهة كل أنواع المجاملات الرسمية، اكتفى وو تاو بابتسامة خفيفة. فرغم أن هؤلاء الأشخاص، بعد بلوغهم مكانتهم الحالية، لا يزالون غير جديرين بالذكر في نظره، إلا أنهم يُعتبرون ذوي خبرة واسعة. وقدرتهم على التعامل مع الناس ببساطة أمرٌ لا جدال فيه، فلا داعي لإيلاء الأمر اهتماماً كبيراً.
بعد الاستماع إلى بضع جمل، انتقل مباشرة إلى صلب الموضوع ونظر إلى الرجل العجوز الجالس في مقعد الشرف.
"لا داعي للمجاملات."
"يجب أن تكون واضحاً جداً بشأن سبب مجيئي إلى هنا. أين الأخت هان تحديداً؟ هل لديك أي وسيلة للاتصال بها؟"
وما إن انتهى من كلماته الرقيقة حتى ساد الصمت في الغرفة بأكملها.
رغم أن الابتسامات لم تختفِ، إلا أن أحداً لم يجرؤ على الكلام من تلقاء نفسه. يبدو أنهم لم يتوقعوا صراحة وو تاو، ولم يسعهم إلا أن يرمقوا مقعد الشرف.
لم يُبدِ الرجل العجوز أي تعبير غير عادي. وبعد توقف قصير، تابع الرد بابتسامة.
"السيد وو."𝒻𝑟𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝑛𝘰𝓋ℯ𝘭.𝘤𝘰𝘮
"بصراحة، ظهرت مؤخراً منطقة محظورة في عمق سهول هوهوت الشمالية. يحتلها عدد كبير من الأرواح الشبحية رفيعة المستوى، مما يشكل تهديداً هائلاً لنا. لقد وصل الأمر إلى نقطة حرجة تهدد مستقبل عدد لا يحصى من المواطنين. هذه المسألة شائكة حقاً."
بدت كلماته وكأنها إجابة غير ذات صلة، لكنها كانت مليئة بالمعاني العميقة.
أومأ وو تاو برأسه قليلاً.
"همم."
بدا وكأنه مستلقٍ بكسل على الكرسي الطويل، لكن في الخفاء، كان ضوء حاد يومض في عينيه، وكان وعيه يتذبذب.
رغم أن جسده كان في غرفة الاجتماعات السرية، إلا أن التحكم بالعالم الخارجي كان لا يزال سهلاً كتحريك إصبع. في اللحظة التي خفت فيها صوته، ظهر عشرة مستنسخين منه على السهول الشاسعة.
في لمح البصر، امتلأت السماء بضباب من الدم!
داخل قاعة المؤتمرات، ظل الجو هادئاً كما كان من قبل، بل وبدأ الهدوء يسود بشكل غير معتاد.
عندما رأى الكثيرون أن وو تاو لم يُجب إلا بإجابة خافتة، خيمت على أعينهم نظرة حيرة. تبادلوا النظرات في صمت، وقد بدا عليهم شيء من الحيرة. لم يعرفوا إن كان هذا الشخص لم يفهم المعنى العميق لكلامه، أم أنه كان يتظاهر بالغباء. كيف يُعقل أن يُجيب ببساطة ويترك الأمر عند هذا الحد؟
بعد انتظار بضع أنفاس، لم يكن هناك أي حركة.
أخيراً.
لم يعد بإمكان كبير الشيوخ الجلوس ساكناً. فأطلق سعالاً خفيفاً وتحدث مباشرة.
"أحم..."
"سيد وو، إذا استطعت مساعدتنا في تطهير المنطقة الشمالية المحظورة، فسوف نأخذك للعثور على الأخت هان. كلنا سنحصل على ما نحتاجه، بشكل عادل ومنصف."
وبينما كانت كلماته تتلاشى، اتجهت أنظار الجميع نحوه في وقت واحد.
بدت عيونهم وكأنها تتلألأ ترقباً، ممزوجة بنظرة معقدة ثاقبة. كانوا جميعاً ينتظرون ردة فعل وو تاو، آملين أن يستخدموها لتقييم القوة الحقيقية لهذا الشخص الغامض.
من كان ليظن ذلك؟
أجاب وو تاو ببساطة ببرود، ولم يتغير أسلوبه على الإطلاق.
"حسنًا، خذني لرؤية الأخت هان."
عندما انتهى من كلامه، تغيّرت ملامح الحشد بشكل ملحوظ إلى الكآبة.
جلس القائد منتصبًا، وعيناه مثبتتان بشدة على وو تاو. أصبح سلوكه فجأة حازمًا إلى حد ما، وكأنه متمسك بشدة بخطوطهم الحمراء المطلقة.
"سيد وو، ربما لم تسمعني بوضوح. هذه صفقة. لن نفي بوعدنا إلا بعد أن تقضي فعلاً على التهديد الشمالي. مهما طال الأمر، طالما بقي الشرط غير مُلبّى ولو ليوم واحد، فلن نتمكن من اصطحابك للعثور عليها."
"بالطبع، يظل هذا الاتفاق ساري المفعول بشكل دائم."
عند سماع هذا، نهض وو تاو ببطء.
"أتفهم ما تقصده، لكن هذا الأمر لن يستغرق وقتاً طويلاً على الإطلاق."
"لقد تم حل الخطر الخفي الذي تتحدث عنه بالفعل."
تم حل المشكلة؟!
اتسعت عيون الجميع عند سماع كلماته، وامتلأت وجوههم بشكوك عميقة.
على الرغم من علمهم بأن هذا الوافد الجديد يمتلك أساليب مرعبة، إلا أن المنطقة الشمالية المحظورة كانت مروعة بشكل لا يُصدق. كيف يُمكن حلها بهذه السهولة؟ ناهيك عن تصديق كلامه الذي لا أساس له من الصحة.
إلى جانب ذلك، كان الرجل لا يزال جالساً هنا!
ألم يكن يستخدم قوته الهائلة فقط للتنمر عليهم وجعل كل من كان حاضراً أضحوكة؟