عندما سمع قائد المدينة أحدهم يذكر اسم يي فنغ، تجمدت أفكاره للحظة. بدا متأثراً بالفكرة، لكن في اللحظة التالية، خفتت عيناه، ولم ينطق بكلمة.
كان ذلك التعبير غير ملحوظ تقريباً. لم يلاحظ الحشد أي شيء غير عادي واستمروا في الحديث عن الموضوع، وتصاعدت نقاشاتهم أكثر فأكثر.
"هذا صحيح! إذا استطعنا دعوة ذلك الشخص، فقد تتمكن مدينتنا يي من تحويل الخطر إلى أمان!"
"هذا بالفعل مخرج. سمعت أن المعلم يي يمتلك مستوىً عالياً من التدريب. إذا استطاع مساعدتنا، فإن فرصنا في الفوز سترتفع بشكل كبير!"
"لا وقت نضيعه. فلنرسل بسرعة شخصًا لدعوة المعلم يي!"
"يا سيد المدينة، ما رأيك؟"
سرعان ما خفت حدة الجدال عندما حول الحشد أنظاره نحو المقعد الرئيسي، حيث لم ينطق الشخص الجالس بكلمة واحدة بعد.
في هذه اللحظة العصيبة التي تمر بها مدينة يي، تجاهلوا كل همومهم الأخرى. حتى وإن لم يلتقوا بيي فنغ شخصياً، فقد اعتبروه ملاذهم الأخير.
حتى وإن كانت الفرص ضئيلة، فقد أشعلت من جديد جذوة الأمل في أرجاء القاعة بأكملها.
في هذه اللحظة التي طال انتظارها.
قبل أن يتمكن سيد المدينة من اتخاذ قرار نهائي، تحدثت الآنسة الكبرى أولاً بنظرة باردة، فسكبت وعاءً من الماء البارد على آمال الجميع!
"الجميع."
"لا داعي لتعليق آمالكم على المعلم يي. فهو لن يتدخل للمساعدة على الإطلاق."
ألن يساعد ذلك الشخص؟
لماذا كانت الآنسة الكبرى متأكدة إلى هذا الحد؟
تجمدت القاعة بأكملها للحظة، وكشفت عيونهم عن الشك.
على الرغم من ظهور تعابير معقدة من الشك وخيبة الأمل على وجوههم، إلا أن الأمل كان أمامهم مباشرة، ولم تكن الأغلبية مستعدة للاستسلام بهذه السهولة.
بعد صمت قصير ومحرج.
ارتفعت أصوات النقاش من جديد. وأظهر الحشد، الذي انحنى مراراً وتكراراً، مزيداً من الإلحاح في عيونهم!
"ألن يساعد ذلك المسؤول؟ من أين يأتي هذا الكلام؟"
"آه، قد يكون شخص ذو شأن كهذا غير راغب في اتخاذ أي خطوة. فالتدخل في معركة من أجل مدينة صغيرة مثل مدينتنا قد يكون دون مستواه."
"مهما حدث، يجب أن نحاول!"
"هذا منطقي. إن الإمبراطور المحارب الأكبر هو أملنا الأخير. مهما كان الثمن، يجب أن نبذل قصارى جهدنا لنتوسل إليه طلباً للمساعدة!"
ازداد قلق المجموعة أثناء حديثهم، وكشفت عيونهم عن تصميم لا يلين.
في تلك اللحظة بالذات، بدا وكأنهم سيتجاهلون كل شيء آخر طالما استطاعوا إقناع المعلم يي بالتحرك. كان اغتنام هذه الفرصة الضئيلة للبقاء على قيد الحياة أهم من أي شيء آخر!
وبينما كانت تشين يوكسين تنظر إلى نظرات رجال الأعمال البارزين في مدينة يي الذين يملؤون القاعة بثبات، سقط في صمت عاجزاً.
كانت تعرف قوة المعلم يي أكثر من أي شخص آخر. لو تحرك، لما كان تغيير مجرى الأمور مستحيلاً. مع ذلك، فقد أساءوا إلى ذلك الرجل الكبير مراراً وتكراراً، وضاعت فرصتهم الأخيرة منذ زمن.
لو كان بإمكانهم طلب مساعدته، فهل كانوا سيظلون يعانون من هذا الأمر هنا؟
لقد كانت حقاً حالة جلب الكارثة على النفس وعدم ترك أي مخرج.
كلما فكرت تشين يوكسين في الأمر، ازداد شعورها بالندم. وبينما كانت تستمع إلى الجدالات الحادة والمتواصلة في القاعة، تشتت ذهنها بشدة، حتى أنها فقدت الشجاعة للكلام.
لم يهدأ المشهد الفوضوي قليلاً إلا بعد أن تحدث سيد المدينة أخيراً.
"الجميع."
بصوته العميق، التفت الجميع نحوه.
كان تشن كانغيون يجلس منتصبًا على كرسيه الفخم، محافظًا على هدوئه وثباته المعهودين، وكأنه لم يتغير عن ذي قبل. وبدا وكأن كل شيء تحت سيطرته، فسيطرت هيئته الثابتة كالجبل على القاعة بأكملها.
ساد المشهد في النهاية صمت متردد.
انتظر كبار رجال مدينة يي بصبر الإجراء المضاد البارع الذي سيتخذه سيد المدينة.
لكن عندما تحدث تشين كانغيون مرة أخرى، تركت كلماته الجميع ينظرون إلى بعضهم البعض في حالة من الذهول.
"إن مدينتنا يي تعاني حاليًا من ويلات الحرب، وهناك ضحايا بين العسكريين والمدنيين على حد سواء. إن أهم ما يجب فعله هو طمأنة الناس. أطلب من الجميع العمل معًا وتسخير مواهبهم. إن الدفاع عن المدينة لا يحتمل أي تأخير، ولكن لا يمكن تجاهل أي شيء داخلها. ابتداءً من اليوم، يجب على جميع الأسر الرئيسية إرسال أفراد للمساعدة في توزيع ونقل المؤن لضمان تلبية الاحتياجات اليومية للجنود والمدنيين. كما أن المنازل والطرق المنهارة في المدينة بحاجة إلى متطوعين لإزالتها وإصلاحها."
"معركة عظيمة وشيكة. يجب أن نضع مواطني مدينة يي في المقام الأول. مهما حدث، يجب ألا نستسلم للذعر. بغض النظر عمن يتعرض لحادث، لا يُسمح لأحد بالتخلي عن الناس والفرار من المدينة."
"إذا أصابني مكروه، فإن تشين كانغيون، سيد مدينة يي القادم، سيخلفه سونغ هايليانغ!"
وبينما كانت هذه الكلمات تُقال، أصيبت القاعة بأكملها بالذهول الشديد.
في مواجهة هذا الوضع الحرج، لم يذكر سيد المدينة كلمة واحدة عن القرار المصيري بطلب المساعدة من المعلم يي. بل قام بترتيب جميع أنواع الأمور التافهة داخل المدينة، بل وأعلن عن سيد المدينة الجديد في هذه اللحظة بالذات.
ألم تبدو هذه الكلمات غريبة بعض الشيء؟
حتى سونغ هايليانغ، بطريرك عائلة سونغ، الذي عُيّن فجأةً سيدًا للمدينة من قِبل الرجل نفسه، لم يستطع الرد في الوقت المناسب. ولعدم قدرته على التفكير مليًا في الأمر، بدا عليه الارتباك الشديد.
وبينما كان الحشد على وشك التحدث، كان تشين كانغيون قد نهض بالفعل للمغادرة.
"الجميع."
"ينتهي نقاش اليوم هنا. آمل أن يقوم كل واحد منكم بواجبه لحماية استقرار مدينة يي."
وبينما كان كبار الشخصيات في المدينة يراقبون ظهر سيد المدينة وهو يبتعد، لم يجدوا فرصة أخرى للكلام رغم تعابير الحيرة التي ارتسمت على وجوههم. لم يكن بوسعهم سوى الانحناء مودعين والتفرق وهم يحملون شكوكهم.
أصبحت القاعة الكبيرة فجأة موحشة بشكل لا يصدق.
لم يبقَ سوى تشين يوكسين جالسةً في حالة ذهول، وقد تجعد حاجباها الكثيفان في شك لا ينتهي.𝐟𝕣𝗲𝕖𝕨𝗲𝐛𝗻𝗼𝐯𝗲𝚕.𝗰𝚘𝐦
لم يسعها إلا أن تشعر بأن ملاحظات والدها السابقة كانت غريبة للغاية. فمقارنةً بأسلوبه المعتاد المتسلط والحازم، كلما فكرت في الأمر، ازداد غرابةً. حتى بعد عودتها إلى غرفتها لتجلس وحدها، كان من الصعب عليها تبديد الحيرة التي تعصف بقلبها.
وبينما كانت تنهض بقلق وتقف بهدوء بجانب النافذة، انفتح باب الغرفة برفق.
كان الشخص الذي دخل هو الأب تحديداً الذي جعلها تشعر فجأة بأنها غريبة عنه.
لقد زالت هيبته السابقة، وغابت الحاشية النبيلة التي كانت تحيط به عادةً. دخل بهدوء بمفرده، ممسكاً بصينية من خشب الماهوجني في يديه.
حدقت تشين يوكسين في الفراغ.
هل كان هذا الرجل الهادئ بشكل استثنائي الذي يقف أمامها لا يزال والدها سيد المدينة ذو الكرامة التي لا تضاهى؟
قبل أن تتمكن من النطق بكلمة.
ابتسم تشين كانغيون ودخل الغرفة بخطوات ثابتة. وضع الصينية بثبات على الطاولة المستديرة الصغيرة، وأخرج بنفسه وعاء الحساء الصافي الصغير الموضوع عليها، ثم جلس مبتسماً، ورفع عينيه ليتحدث.
"شين إير، اجلسي بسرعة."
أثارت تلك التصرفات الودية دهشة تشين يوكسين أكثر.
ألقت نظرة خاطفة على الحساء الصافي على الطاولة، فاتسعت عيناها الجميلتان في حالة من عدم التصديق.
"أب..."
"لماذا... لماذا تفعل ذلك فجأة..."
ابتسم تشين كانغيون وأومأ برأسه، وظهرت لمحة من المودة في عينيه.
"أليس هذا حساء سمك الحفش المفضل لديك؟"
أتذكر أنكِ كنتِ تحبين شرب هذا الحساء عندما كنتِ صغيرة. لاحقًا، عندما أصبحتُ سيد مدينة يي، انشغلتُ بأمور الحياة اليومية طوال اليوم، ولم يكن لديّ وقت فراغ لأُحضّر هذا الحساء الصافي. بالتفكير في الأمر الآن، أدركتُ أنني أهملتكِ بعض الشيء خلال هذه السنوات. لا تلومي والدكِ.
سماع هذه الكلمات.
لم تشعر تشين يوكسين إلا بموجة من الحزن في قلبها، مزيج لا يوصف من المشاعر المعقدة.
وبينما كانت تنظر إلى الحساء الصافي على الطاولة أمامها، انفجرت في لحظة مشاعرٌ كثيرةٌ كبتتها لسنوات. ودون وعي، لمعت عيناها بدموعٍ وهي تجلس بهدوء وتلتقط ملعقة الحساء بحرص.
كان طبق واحد من الحساء الصافي يفوق كل أنواع المديح والإنجازات. وكأنه أعادها إلى أسعد وأبسط أوقاتها، مستمتعةً بروابطها العائلية المفقودة وحنان والدها.
في هذه اللحظة.
كان الأمر كما لو أنها لم تعد الآنسة الكبرى المنعزلة، بل أصبحت مجرد الفتاة الصغيرة البريئة والساذجة التي كانت عليها في السابق.
عندما دخلت الشوربة الصافية فمها، كانت طازجة ولذيذة كعادتها.
كان لا يزال طعم الماضي، ولا يزال دفء ما قبله.
بعد أن ارتشفت بضع رشفات فقط، فاضت في قلبها في تلك اللحظة جميع المتع البسيطة المدفونة في أعماق ذاكرتها. كانت الأطعمة الشهية والمأكولات البحرية الغريبة التي تذوقتها في كل مكان أقل بكثير من هذا الحساء الصافي الذي ترك عبيرًا فواحًا على شفتيها وأسنانها.
جلس الأب وابنته متقابلين في صمت، وكشفت عيون كليهما عن ابتسامة غابت عنهما منذ زمن طويل.
حتى بعد أن فرغ وعاء الحساء الصافي تماماً.
لم يُظهر وجه تشين يوكسين الجميل سوى شعورٍ عميقٍ بالتأثر والفرح. اختفت تمامًا ملامحها الباردة والمنعزلة المعتادة. شعرت بدفءٍ لا يوصف يغمر كيانها، مصحوبًا برغبةٍ دائمةٍ في المزيد. وكأنّ هذا الوعاء البسيط من المرق الصافي لا يُقدّر بثمن، فقد جلب لها من السعادة ما يفوق أيّ كنزٍ نادرٍ في العالم.
لكن عندما رفعت رأسها وعيناها تدمعان، لم يكن هناك أحد يجلس أمامها.
لم يكن للأب المبتسم الذي كان يؤنسها قبل لحظات أثر. وباستثناء ريح الليل الباردة التي تهب من الأبواب والنوافذ، لم يكن هناك سوى صوت خافت بعيد لأنين عامة الناس.
فجأة.
عندما سمعت تشين يوشين الصرخات، شعرت بانقباضة حادة في قلبها. ارتجفت يدها النحيلة، وانزلقت ملعقة الحساء من قبضتها على الفور!
يتحطم!
وبينما تحطمت الملعقة إلى قطع على الأرض، انتابها شعورٌ مشؤومٌ للغاية كطوفانٍ جارف، فغمر فرحة تشين يوكسين العابرة. نهضت فجأةً كما لو أنها استيقظت بعنف من حلم، وقد شحب وجهها حتى أصبح شاحباً كالموت!
أبي؟ أبي!
مهما صرخت وبحثت بيأس، لم يكن هناك أثر لوالدها في أي مكان داخل ممتلكات سيد المدينة.
في مكان بعيد في سماء الليل.
نظر تشين كانغيون إلى الدمار المأساوي الذي حلّ بمدينة يي، وتداخلت في عينيه مشاعر متضاربة. لم يهدأ إلا عندما سمع تلك الصرخات الخافتة البعيدة التي تناديه، فشدّ على أسنانه، وأزاح نظره المتردد، واستدار بعزمٍ لا يلين. وانطلق نحو السماء بسرعة البرق!
على ضفاف نهر لو.
كان القمر مختفياً، وكانت الرياح العاتية تهب بشدة.
بعد هبوطه، وقف تشين كانغيون صامتًا ويداه متشابكتان خلف ظهره، وعيناه شبه مغمضتين. ترك الرياح القارسة تضرب وجهه، لكن تعبيره الجليدي لم يتزعزع قيد أنملة. انبعثت من حاجبيه الحادين، كحاجبي السيف، نية قتالية مرعبة وجارفة.
ازدادت الأجواء برودةً، وغرق الكون بأسره في صمت غريب وغير طبيعي.
نزلت عدة شخصيات من السماء، فمزقت سكون الليل تماماً بضحكاتها المدوية!
ههههه...
تشين كانغيون، كيف تجرؤ على مواجهتنا جميعاً بمفردك! هل تبحث عن الموت فحسب؟!