نزل عدد من الشيوخ ذوي الشعر الأبيض ببطء من السماء، تنبعث من أجسادهم هالات مرعبة. وبينما كانوا يحدقون في تشين كانغيون الواقف وحيدًا، ولم يروا أي هالات أخرى حوله، ارتسمت على أعينهم ابتسامات ساخرة واضحة.
"تشين كانغيون، تجرؤ على تحدينا دون أي استعداد. يا لك من مغرور!"
ظننتُ أن لديك بعض المساعدين، لكن اتضح أنك أتيت وحدك. إن استهانتك بنا بهذه الطريقة ستدفع ثمنها حتماً!
"نحن جميعًا في ذروة عالم الملك المحارب. كيف يمكنك أن تقاتلنا نحن الثلاثة بمفردك؟"
وبينما كان ينظر إلى نظرات السخرية من الأشخاص القلائل الذين ينظرون إليه بازدراء، رد تشين كانغيون بنظرة باردة حازمة!
"كفى هراءً، هيا بنا نتقاتل!"
ثمّ، انطلق بكامل قوته. تسبّبت الطاقة الروحية الهائلة لملك الفنون القتالية في هبوب رياح عاتية، حتى أنّ النهر المتدفق في الأفق اهتزّ بشدّة لدرجة أنّ أمواجه تلاطمت!
ونظراً إلى هذا المظهر المهيب، نظر الأشخاص القلائل إلى بعضهم البعض وضحكوا بصوت عالٍ.
"يبدو أنه يسعى بكل إخلاص إلى الموت، فلنحقق أمنيته!"
"تشين كانغيون، لقد تجرأت على القتال وحيدًا وتحمل أهوال الحرب بمفردك. يمكنك أن تُعتبر شخصًا مسؤولًا وجديرًا بمنصب ملك الفنون القتالية. اليوم، لا تلومنا على استغلالنا للكثرة ضد القلة!"
لم تبخل أفواههم بكلمات الثناء، لكن القسوة في عيونهم كانت واضحة تماماً.
هاجم خبراء فنون القتال الثلاثة الأقوياء في آن واحد. اندفعت السيوف والخناجر المحملة بطاقة روحية مرعبة، تتشابك كشبكة أمام عيني تشين كانغيون. في لمح البصر، مرت عشرات الحركات، وكان كل نفس شديد الخطورة!
على الرغم من أن تشين كانغيون كان ملكًا فنون قتالية في أوج قوته، وما زال يمتلك العديد من الأوراق الرابحة، إلا أنه لم يستطع الصمود أمام حصار ثلاثة أشخاص من نفس المستوى. في أقل من لحظات، بدت عليه علامات الهزيمة!
"انفجار!"
مع صوت مكتوم لضربة كف على صدره، طار تشين كانغيون عشرات الأقدام إلى الخلف، وبصق دماً طازجاً، ووجهه شاحب!
"هف!!!"
عندما رأى تشين كانغيون الناس القلائل يتقدمون خطوة بخطوة، ارتسمت على عينيه نظرة قاسية. ابتلع جرعة من الإكسير، فخفف آلامه مؤقتًا. ثم ضرب الأرض بكفه اليمنى بقوة هائلة، مستمدًا القوة لينطلق بها إلى سماء الليل!
نظر الملوك الثلاثة المحاربون الأقوياء إلى بعضهم البعض بنظرات باردة وانطلقوا على الفور في المطاردة، وقد كشفت نواياهم القاتلة بالفعل!
"لقد فات الأوان لمحاولة الهروب الآن!"
"لقد استطاع بالفعل الصمود أمام عدة هجمات شرسة شنناها نحن الثلاثة قبل أن يُهزم. إنه حقاً جدير بسمعته كسيد مدينة يي!"
"لا يمكننا بأي حال من الأحوال السماح للنمر بالعودة إلى الجبل!"
"يجب أن نقتل تشن تسانغيون اليوم. وإلا، فحتى لو استولينا على مدينة يي، فلن نتمكن من الأكل أو النوم بسلام!"
انطلقت عدة أشكال على الفور نحو الغيوم، تلاحق تشن كانغيون الهارب. لم تكن المسافة بينهم تتجاوز بضعة أقدام. مرّوا سريعًا عبر السماء التي كانت على وشك الفجر، متجهين مباشرة نحو الجنوب!
على بعد مئات الأميال جنوباً.
كانت بلدة تشينغخه، التي غمرها ضوء الصباح، تعج بالحركة. تجمع ألف شاب تحت شجرة الجراد الكبيرة عند تقاطع الشارع الطويل، يرتدون الدروع ويحملون السيوف والرماح، وتعابير وجوههم شديدة الجدية.
وقف العمدة العجوز والبطريرك بهدوء في المقدمة، وعيناهما مليئتان بالعزيمة.
بعد أن تبادل الشقيقان العجوزان النظرات بهدوء، تقدم رئيس البلدية خطوة إلى الأمام وتحدث بصوت عميق.
"إنها لحظة حرجة للغاية. مدينة يي محاصرة منذ بضعة أيام، وأخشى أنه سيكون من الصعب الصمود أكثر من ذلك. ليس أمامنا إلا بذل قصارى جهدنا لتعزيز قواتنا وإنقاذ مدينة يي مهما كلف الأمر."
"لا يمكننا حماية عائلاتنا إلا بحماية الجميع!"
بعد توديع بعضنا، سينطلق الجميع فوراً. مهما حدث، يجب أن نصل إلى مدينة يي في الوقت المحدد! هذا الوقت شديد الخطورة، وكل شيء اختياري تماماً. إذا أراد أي شخص التراجع، فلا يزال هناك متسع من الوقت الآن!
تردد الصوت العميق في الشارع الطويل، وساد الصمت التام في المنطقة المحيطة.
سواء أكانوا الصيادين والمزارعين الشباب الواقفين شامخين في صمت، أم النساء والأطفال وكبار السن ذوي العيون الحمراء على الجانبين، لم ينبسوا ببنت شفة طوال الوقت. فرغم محدودية معرفتهم، كانوا يدركون تمامًا أنه لا خيار آخر أمامهم الآن!
لم يعرف أحد من تولى زمام المبادرة، لكن صوت رفع الذراع وصيحة مدوية ترددت في أرجاء البلدة الصغيرة!
بينما كان سكان البلدة المحيطة يراقبون الجيل الشاب وهو يجز على أسنانه ويصرخ بغضب، لم يسعهم إلا أن يجزوا على أسنانهم ويتحدثوا هم أيضاً. كانت عينا كبير العائلة قد احمرتا قليلاً، وأصبحت الكلمات غير ضرورية في تلك اللحظة.
إذ رأى أنه كان على وشك أن يقود بنفسه جميع شباب المدينة الأقوياء إلى حتفهم.
فجأة!
لم يكن يُسمع سوى صوت عدة رياح عاتية تهز السماء، وثلاثة أو أربعة خطوط من الضوء تقطع السماء تباعاً!
"ووش! ووش! ووش!"
كان ذلك المشهد المرعب أشبه بنيزك على وشك السقوط، مما أثار ذعر الجميع ودفعهم لرفع أعينهم فجأة. وبالتدقيق، رأوا عدة أشكال تقف بهدوء في السماء، مما أثار موجة من الدهشة والذهول!
"أي نوع من الكائنات المقدسة هم، حتى يكونوا قادرين على الطيران في الهواء؟"
يا إلهي! أليس هذا سيد المدينة؟!
"هناك دم على زاوية فم سيد المدينة. يبدو أنه مصاب بالفعل. هالات هؤلاء الأشخاص القلائل مرعبة. يبدو أنهم مطاردون أقوياء!"
"كيف وصلوا إلى بلدتنا تشينغخه؟ هل من الممكن أن تكون مدينة يي قد تم اختراقها؟"
عندما رأى سيد المدينة بشعره الأشعث، لم تتوقف النقاشات الحادة والصيحات في المكان. حتى الشيخ العجوز، شو فنغيو، والخبراء الآخرون أصيبوا بالذهول لدرجة أنهم قبضوا على أيديهم بقوة!
لبعض الوقت، شعر كل من في الشارع الطويل لمدينة تشينغخه بالخطر. ونظرت آلاف العيون إلى الأشكال المرعبة القليلة في السماء، وقد ارتسمت على وجوههم تعابير الرهبة والخشوع.
تغيرت ملامح رئيس البلدية مراراً وتكراراً، ونظر إلى الوراء لا شعورياً في حالة من الذعر.
"لقد تمت مطاردة سيد المدينة حتى وصل إلى بلدتنا تشينغخه. كيف يمكن أن يحدث هذا؟"
"ماذا يجب أن نفعل!"
انقبض وجه البطريرك العجوز، وهو يحدق بتمعن في الأشخاص القلائل في السماء، وكانت نبرته جادة.
"ربما يكون هؤلاء القلائل خبراء في فنون القتال الملكية، قادرين على إلحاق الأذى بسيد المدينة وهزيمته. والآن، بما أن سيد المدينة نفسه لا يُضاهيه، فمن المحتمل أن تكون مدينة يي قد سقطت بالفعل..."
"نحن ببساطة عاجزون عن التدخل في اشتباك بهذا المستوى!"
أثارت هذه الكلمات الرعب في المكان وأسكتته تماماً.
على الرغم من أن جميع سكان بلدة تشينغهي كانوا متحدين في قلوبهم، إلا أنهم بعد أن شهدوا هزيمة سيد المدينة ثم سمعوا كلمات البطريرك العجوز المتوترة، وقعوا في اليأس وقبضوا على قبضاتهم بشدة.
اتجهت الأنظار جميعها نحو سيد المدينة ذي الشعر الأشعث المتطاير في الهواء. بدا الأمر كما لو أن هذا السيد هو أملهم الأخير، وكان الناس يجزون على أسنانهم باستمرار، ويهتفون ويدعون سرًا!
لقد بلغ تشين كانغيون أقصى حدوده. إن قدرته على الفرار لمئات الأميال تحت مطاردة ثلاثة من ملوك الفنون القتالية العظام تُعدّ معجزة. في تلك اللحظة، لم يكن يملك أي قوة لتغيير مجرى المعركة، بل لم يكن لديه حتى القدرة على صدّ هجماتهم!
"انفجار!"
وتلقت ضربة أخرى مباشرة، فسقط تشين كانغيون أرضاً!
"بوم!"
انهارت المنازل بين الأشجار، وانشقت وادٍ عميق على الأرض، مما أثار ذعر السكان ودفعهم إلى التراجع المستمر. كما انهارت معنويات بلدة تشينغخه على الفور!
"انتهى..."
تحت همسات البطريرك العجوز المرتجفة، تحولت وجوه جميع سكان بلدة تشينغخه إلى اللون الرمادي.
لكن تشن كانغيون لم يستسلم على ما يبدو. شد على أسنانه بصعوبة وتسلق خارج الأنقاض. وبعد أن ابتلع عدة جرعات متتالية من الإكسيرات، فرّ نحو سفح الجبل!
ولما رأى خبراء فنون القتال الثلاثة هذا، لم يجرؤوا على التراخي، بل طاردوه بشراسة!
"ووش! ووش! ووش!"
ومضت عدة ومضات ضوئية. بدا وكأن النتيجة النهائية على وشك أن تُحسم في بلدة تشينغخه. لم يُعر كثير من الناس، بمن فيهم كبير العائلة، أي اهتمام للتفكير ملياً، وانطلقوا مسرعين نحو سفح الجبل!
ركض الحشد الهائل من الناس بجنون دون توقف، وشعرت الأرض بهزات واضحة.
رؤية ذلك.
كان هؤلاء الخبراء القلائل على وشك اللحاق بسيد المدينة، لكن سيد المدينة توقف عند سفح الجبل. وتحوّل المشهد فجأة إلى مواجهة، وبلغ التوتر ذروته لدى الآلاف الذين كانوا يلاحقونه عن كثب.
عندما رأوا بوضوح الباب الذي كان سيد المدينة متكئاً عليه، ازداد قلق العديد من الأزواج!
خلف ذلك الباب كانت تقع مدرسة بلدة تشينغخه، وفي داخلها كان هناك العديد من الأطفال. معركة الملوك المحاربين على وشك أن تُحسم هنا، وسيُزجّ الأبرياء في المعركة لا محالة.
في هذه الأكاديمية، لم يكن هناك سوى المعلم يي الضعيف، الذي لم يكن يملك القدرة على الصمود أمام ملوك الفنون القتالية. لا شك أنه سيواجه خطرًا جسيمًا لاحقًا، ومن يدري كم من الأطفال سيفقدون حياتهم هنا...
ماذا ينبغي عليهم أن يفعلوا!
ازداد التوتر حدةً مع استمرار الجمود لفترة وجيزة، وبدأ اليأس العميق من ضياع كل شيء ينتشر على وجوه الجميع!
في أثناء.
داخل الكوخ ذي السقف المصنوع من القش خلف الأبواب، كان يي فنغ، الذي كان يُدرّس، يُحدّق في الكتاب الذي بين يديه. وجّه توبيخًا هادئًا، كما لو كان يعلم كل ما يجري في الصفّ عن ظهر قلب دون أن يحتاج حتى إلى النظر.
"إنّ تجاهل ما يدور خارج النافذة وتكريس القلب لكتب الحكماء فقط هو ما ينبغي أن يتحلى به العالم الحقيقي. لماذا تنظرون حولكم؟ هل نسيتم تعاليمي السابقة؟"
عندما خفت صوته، نهض العديد من الأطفال الذين كانوا يتلصصون من الخارج خجلاً وانحنوا، يشعرون بخوف وندم شديدين. مع ذلك، بدا بعض مثيري الشغب مترددين؛ وبعد تبادل نظرات خافتة، نهضوا للدفاع عن أنفسهم.
"أنت محق في توبيخنا يا سيدي..."
"لكن هناك خطوات كثيرة في الخارج. يبدو أن شيئاً كبيراً يحدث."
سيدي، ربما لا تعلم، لكنني سمعت والدي الليلة الماضية يقول إن حرباً على وشك أن تندلع في المدينة. هناك الكثير من خطوات الأقدام في الخارج... هل من الممكن أنهم اقتحموا بالفعل؟
ما إن نطقوا بهذه الكلمات حتى بدأ الأطفال يتهامسون فيما بينهم. وبدت تعابير الذعر واضحة بشكل متزايد على وجوههم، وبدأ الفصل الدراسي بأكمله يعج بالضجيج.𝒻𝘳𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝘯𝘰𝑣ℯ𝑙.𝘤𝑜𝘮
من الواضح أنه أصبح من المستحيل الآن جعل هؤلاء الأطفال يواصلون التركيز على الدرس.
وأخيراً، وضع يي فنغ الكتاب الذي كان يحمله ببطء.
"هذه أمور تخص الكبار. لا داعي لأن تعيرها أي اهتمام."
"ابقوا في الصف وراجعوا دروسكم. سأخرج للحظة. اجلسوا بهدوء ولا تركضوا."
"سأختبركم عند عودتي. من لا يستطيع الإجابة سيُصفع على كفه."
سماع هذه الكلمات.
خفض الأطفال رؤوسهم على الفور ليقرأوا، متخلين عن فضولهم العابر، وأصبحوا مطيعين بشكل لا يصدق.
عندها فقط نهض يي فنغ. قام بتسوية ردائه بأناقة، متجسداً تماماً في سلوك المعلم المحترم. ثم، شبك يديه خلف ظهره، وخطا خطوات ثابتة نحو بوابة الفناء...