عبس لونغ تيان وهو يطرح سؤاله، وتلاشت الابتسامة من وجهه. فرغم مهاراته التمثيلية الجيدة وطبعه الهادئ، لم يعد بإمكانه إخفاء خيبة أمله بعد أن رأى أن الوافدين الجدد ليسوا سوى أشخاص عاديين.
لقد لاحظ جميع الحاضرين ذلك التعبير الخفي بوضوح.
في مقدمة الحشد.
وقف السيد لو، ولو تشينغشان، وغيرهما من المحاربين المخضرمين بهدوءٍ وأعينهم مُنكسة. بعد أن أدركوا مستوى لونغ تيان بنظرةٍ خاطفة، ازداد شعورهم بالازدراء في قلوبهم، وكادوا أن يلعنوا بصوتٍ عالٍ.
كان هذا الطفل المنتمي لعرق الشياطين شخصًا صعب المراس حقًا.
بمستواه هذا، لكان مجرد شخصية هامشية في جزيرة الظلال، لا يستحق حتى وجبة طعام لائقة. لولا أوامر الآنسة الخامسة، من ذا الذي سيكلف نفسه عناء اللعب مع هذا النوع من الحثالة؟
من كان ليظن أنه كان ينظر إليهم بازدراء بدلاً من ذلك؟
آه، هذا الرجل يفتقر تماماً إلى الوعي الذاتي. لم يكن عبقريّ "عرق الشياطين" المزعوم سوى بيدق جاهل في المخطط الكبير للأمور، وهو أمر يدعو للشفقة حقاً.
في الحال.
وقف الحشد بهدوء وأيديهم خلف ظهورهم، متكاسلين عن التحدث إليه.
لحسن الحظ، ابتسم حارس إله النجوم بسرعة معتذراً وبدأ في الشرح، مما خفف قليلاً من الجو المحرج.
"ستار لورد، أرجوك افهم!"
هؤلاء جميعهم من كبار أعضاء نجم السحابة. مستويات تدريبهم الروحي تتجاوز بكثير ما يمكننا نحن الإخوة مقارنته بهم. لم يكن من السهل دعوة هؤلاء الكبار لمساعدتنا، لذا يجب على سيادتكم ألا تُظهروا أي عدم احترام لهم...
كان حارس إله النجوم في الأصل عاملاً في محل جزارة. بعد أن مارس التجارة في جزيرة الظل لسنوات عديدة، وتفاعل مع عمات يرقصن رقصة المربع كل يوم، ورأى عددًا لا يحصى من الشخصيات المهمة، كانت قدرته على قراءة تعابير الناس ممتازة بشكل طبيعي.
منحت كلماته السيد لو والآخرين احتراماً كبيراً، وفي الوقت نفسه وجّهت تحذيراً مبطناً إلى لونغ تيان. وقد أحسن اختيار كلماته ونبرته.
عندما سمع لونغ تيان الكلمات التي همست في أذنه، اتسعت عيناه دهشةً.
أقوى من حراس إله النجوم...
هل من الممكن أن يكون هؤلاء العشرات من الأشخاص جميعهم في مرحلة التحول السماوي لعالم القفر، أو ربما كان هناك خبراء في المرحلة الأولية من قانون عالم القفر؟
هل يعقل أن يكون لدى شركة كلاود ستار هذا العدد الكبير من الخبراء؟
كيف يمكن أن يكون ذلك ممكناً؟
بطبيعة الحال، لم يصدق لونغ تيان هذه الكلمات بسهولة. فقد ازداد شكه، لكنه مع ذلك ألقى نظرة خاطفة على الحشد باهتمام طفيف.
بعد مراقبتهم لبضع أنفاس.
لم يستطع أن يتبين أي هالة منهم، كما لو أن لديهم بالفعل مادة ما.
أخيراً.
بدأ لونغ تيان ينظر إلى الحشد بجدية، مستغلاً الفرصة لاستجوابهم بابتسامة.
"الجميع."
"هذا السيد النجمي على وشك قيادة الجماهير في حملة صليبية ضد جنس الشياطين. إذا كان هناك أي قدر من عدم الاحترام بسبب الضرورة، فأرجو أن تسامحوني."
وبينما كان يتحدث، أطلق لونغ تيان سراً هالة الإكراه التي تغمر جسده بالكامل.
كان عبقريًا سابقًا من سلالة الشياطين. طالما أنه يختبرهم بنفسه، فسيتضح مدى عمق تدريبهم بالكامل!𝑓𝘳𝑒𝑒𝓌𝘦𝘣𝘯ℴ𝑣𝘦𝑙.𝘤𝑜𝑚
لو كانوا يمتلكون بعض المهارات القتالية، لكان ذلك مفيدًا لخطته الكبرى للانتقام، وهو ما سيكون أفضل بطبيعة الحال. أما إن لم يكن الأمر كذلك، فبإمكانه ببساطة أن يُظهر لسكان نجمة السحابة الأصليين تفوقه عليهم، مُعلِمًا إياهم بمن هو سيد نجمة السحابة الحالي.
على أقل تقدير، كان ينبغي أن يدرك هؤلاء الأشخاص أنهم مجرد وقود للمدافع!
هذا المسبار الصامت حقق هدفين بضربة واحدة، وهو أمر في غاية الدهاء.
قام لونغ تيان بضم قبضتيه وابتسم، وكشفت عيناه عن هالة مهيمنة لسيد النجوم!
لكن في اللحظة التالية.
كانت هيبته الإلزامية الاستثنائية أشبه بنسيم عليل يمرّ على الحشد. أما الرجال المسنون القلائل في المقدمة، فقد أبقوا أعينهم منخفضة بهدوء، ولم يرفرف طرف من ثيابهم.
أصيب لونغ تيان بالذهول على الفور.
مستحيل؟
هل كانت مستويات الزراعة لدى كل هؤلاء الأشخاص أعلى من مستواه بالفعل؟
هل يمكن أن يكونوا جميعًا خبراء حقيقيين في نجمة السحاب، كما قال حارس إله النجوم؟!
فجأة.
اتجهت عينا لونغ تيان مباشرة، وظهر على وجهه ارتباك ركوب النمر وصعوبة النزول عنه.
استدار فجأة لينظر إلى حراس إله النجوم، وكانت الصدمة في عينيه لا يمكن كبتها!
"هذا، هذا!"
قال إنه لا يصدق ذلك، وبدا عليه الارتباك فقط بعد تعرضه للخسارة.
يرفض بشدة العودة حتى يصل إلى الجدار الجنوبي، يا له من عنيد!
كان حراس إله النجوم يلعنون لونغ تيان حتى الموت في قلوبهم، ولكن من أجل الصورة الكبيرة، استمروا في الابتسام والتظاهر.
"أوه..."
"يا سيد النجوم، كل ما قلناه صحيح تماماً."
"صحيح، لقد عُزل هؤلاء المسنون عن العالم لعشرات آلاف السنين. ولم يخرجوا إلا بعد سماعهم عن المذبحة الوشيكة. نأمل أن يتفهم سيادتكم ذلك!"
"يا صاحب السعادة، يجب ألا تكون غير محترم على الإطلاق، وأن تعطي الأولوية للصورة الكبيرة."
عند سماع هذا، اتسعت عينا لونغ تيان عدة مرات!
هل كانوا حقاً من كبار السن المنعزلين؟
كان هذا العدد بضع عشرات من خبراء العالم المهجور ذوي المستوى العالي!
ناهيك عن عشرات آلاف السنين، بل وحتى في حقبة كاملة، قد يكون من المستحيل إنتاج هذا العدد الكبير من الخبراء. ومع ذلك، فقد امتلكت نجمة السحاب أساسًا متينًا للغاية، لدرجة أنه كان أمرًا يفوق الخيال.
لم يسمع قط أن كلاود ستار بهذه الروعة.
هل يُعقل أن تكون كلاود ستار قد كانت مجيدة حقاً في الماضي؟
أم أن هناك سرًا مجهولًا؟
انتابه شعور بالصدمة ممزوج بمفاجأة سارة. تسارعت دقات قلب لونغ تيان موجة تلو الأخرى. ورغم أن لديه آلاف الأسئلة، إلا أن عقله لم يستطع استيعابها جميعاً دفعة واحدة.
كان تعبير وجهه الجامد يشبه تماماً تعبير أحمق ساذج لم يرَ العالم قط.
هزّ السيد لو والآخرون رؤوسهم في صمتٍ مطبق، فقد كانوا كسولين للغاية لدرجة أنهم لم يرغبوا في النزول إلى مستواه. وبعد أن فكّروا في مهمتهم التي أتوا من أجلها إلى هنا، بالإضافة إلى رهانهم على عشر تذاكر سينما، أظهروا أخيرًا بعضًا من هيبتهم، وضمّوا قبضاتهم، وأجابوا.
"لقد جئنا فقط لقتل الشياطين، وسنطيع بالتأكيد أوامر سيد النجوم!"
"نحن ملتزمون تماماً بقتل الشياطين، أرجو أن تتفهموا ذلك يا صاحب السمو."
حتى وإن كانوا مترددين بعض الشيء في قلوبهم، فقد بذل الحشد قصارى جهدهم في التمثيل لمنح لونغ تيان بعض الكرامة، وفي الوقت نفسه أطلقوا موجات من القوة القديمة القاحلة.
في الحال.
تجمعت أضواء متلألئة متدفقة بين الحشود، وانتشرت عبر الفناء الأنيق كالنهر. غطت غيوم وردية لا نهاية لها قصر سيد النجوم بأكمله، وأرعبت تلك الهالة المرعبة المدينة بأكملها وأسكتتها تمامًا!
على الرغم من أن الجميع لم يكشفوا إلا قليلاً عن أساليبهم، إلا أن التجميع والتشتيت اللطيف للقوة القديمة المهجورة كان كافياً لصدم لونغ تيان وجعله يشحب وجهه، كما لو أن صخرة تزن عشرة آلاف رطل كانت تضغط على كتفيه.
من قبض أيديهم والتحدث إلى تشتت هالاتهم، لم تستغرق العملية برمتها سوى بضع أنفاس.
لكن لونغ تيان شعر أن الأمر كان طويلاً بشكل لا يصدق، كما لو أنه كان مسجوناً في ظلام لا نهاية له لعشرات الآلاف من السنين، مما جعل التنفس صعباً وعذّبه بلا هوادة.
عندما خفتت أصواتهم.
تبددت الهالة القسرية المحيطة، وشعر لونغ تيان أخيراً وكأنه قد ولد من جديد.
شعر جسده كله بخفة كبيرة، لكنه لم يجرؤ حتى على التنفس بصعوبة. حدق مباشرة في الحشد، كما لو أنه رأى أشباحًا!
خبراء عالم ديزوليت ريلم...
كان هؤلاء الأشخاص ينضحون بقوة قديمة قاحلة خالصة. بلا شك، كانوا كائنات حقيقية رفيعة المستوى من عالم القفر. وخاصةً الشيوخ القلائل في المقدمة، فمن المرجح أنهم قد دخلوا بالفعل المرحلة الأولى من قانون عالم القفر.
كان هؤلاء الأشخاص جميعهم من كبار الشخصيات.
حتى لو تم وضعهم في عاصمة الشياطين، فمن المحتمل أن يصنفوا ضمن القادة!
يا إلهي...
يا له من تشكيل إلهي!
كان أساس كلاود ستار مرعباً للغاية، لدرجة أنه كان لا يُصدق!
أصبح المكان هادئاً بشكل غير معتاد فجأة.
دخل لونغ تيان في حالة من الشك في حياته.
لم يكن لديه في الأصل توقعات كبيرة، بل كان يفكر فقط في استطلاع رأي الحشد وإظهار سيطرته عليهم بشكل عرضي، مما يجعلهم يدركون مصيرهم كوقود للمدافع.
الآن يبدو الأمر كذلك.
بالنظر إلى مستوى التدريب، هل كان الشخص الذي تم استخدامه كوقود للمدافع هو نفسه بالفعل؟
كان هذا سخيفاً للغاية!
عند مهاجمة جنس الشياطين في المستقبل، من سيقود من؟
بعد أن أدرك لونغ تيان ما ظنه الحقيقة، احمرّ وجهه الأشقر خجلاً. تشنجت أصابع قدميه في حرج، وكبح جماح نفسه بشدة عن النطق بكلمة واحدة.
عندما رأى السيد لو والحشد ذلك المظهر المطيع فجأة، وجدوه أكثر جاذبية. ضموا قبضاتهم وتحدثوا مجدداً، وعيونهم مليئة بابتسامات تمثيلية متقنة.
"يا سيد النجوم، يجب أن تصدق الآن أن لدينا بالفعل العزيمة على قتل الشياطين، أليس كذلك؟"
بمجرد أن نطقت الكلمات، شعر لونغ تيان بقشعريرة عنيفة.
"أنا أؤمن، أنا أؤمن!"
لما رأى السيد لو أن هذا الرجل قد فهم الأمر أخيرًا، ابتسم وأعلن موقفه، وألقى نظرة ذات مغزى على الحشد. وعلى الفور، دوّت موجة من إعلانات الولاء في الساحة.
"يا صاحب السمو، أنت حكيم، سنساعد بالتأكيد في القضية العظيمة المتمثلة في قتل الشياطين وننتظر أوامرك!"
"من الآن فصاعدًا، سنتبع بالتأكيد توجيهات سيادتكم!"
"إن عزمنا على قتل الشياطين يشهد عليه السماء والأرض!"
فجأةً، رأى لونغ تيان مجموعة من كبار الشخصيات يشبكون قبضاتهم تعبيراً عن ولائهم، فصُدم لدرجة أنه تراجع إلى الوراء مراراً وتكراراً. كانت ملامح وجهه تعكس عدم التصديق، وعيناه تفيضان بالذعر.
"هذا، هذا..."
"كيف، كيف يمكنني أن أكون جديراً..."
في الماضي، كان يتمتع بمكانة مرموقة بين جنس الشياطين، وكان قيادة مختلف القوات المتنوعة أمراً سهلاً للغاية بالنسبة له.
لكن الآن.
ظهر أمامه فجأةً حشدٌ من خبراء العالم القاحل رفيعي المستوى. كانوا على الأرجح كائناتٍ تُضاهي قادة الشياطين. كيف له أن يمتلك الثقة والشجاعة الكافية لقيادة هؤلاء الكبار؟
كان من المفترض أن يكون وجود خبراء للمساعدة مفاجأة سارة للغاية، لكن لسوء الحظ، لم يكونوا على قدر التوقعات. تجاوز الأمر مستوى المفاجأة وتحول إلى خوف وعبء ثقيل.
كان هؤلاء المرؤوسون أقوياء للغاية؛ تساءل لونغ تيان عما إذا كان بإمكانه حتى السيطرة عليهم!
أدرك السيد لو من النظرة الأولى مدى شعوره بالذنب والقلق. فتقدم مبتسماً، وانحنى ليواسيه، ثم وضع عليه لقباً رفيعاً!
"سيد النجوم، من فضلك لا تكن متواضعاً بعد الآن!"
بصفتك سيد نجم السحاب، فأنت الحاكم الجليل المُقدّر. من حقك تمامًا أن تأمرنا باستئصال الشياطين. وبصفتنا مزارعين لنجم السحاب، فمن الطبيعي أن نطيع أوامرك!
"من الآن فصاعدًا، إذا تجرأ أحد على عصيان أوامرك، فسيكون بذلك يتحدى إرادة السماء، وسنسحق عظامه إلى تراب!"
كما شارك لو تشينغشان والثعالب العجوز الأخرى مرارًا وتكرارًا، وكانت كلماتهم مليئة بالتشجيع المريح.
"في الحقيقة، إن هذه القضية العظيمة المتمثلة في إبادة الشياطين تتعلق بسلامة المجرة بأكملها. وبجانبك يا سيد النجوم، لا أجد أنا، هذا الرجل العجوز، أي شخص آخر مؤهل لقيادة الأبطال!"
"آه، نعم، نعم، نعم! باستثناء اللورد ستار ماستر، لن أخضع لأحد!"
"نطلب بكل احترام من السيد أن يصدر الأمر؛ سنتبعك حتى الموت!"
وفي النهاية، انحنى الجميع في انسجام تام لإظهار صدقهم!
عشرات من خبراء العالم المهجور رفيعي المستوى يقدمون احترامهم – كان هذا المشهد بلا شك الأروع في حياته. حتى الشيطان الجليل الذي كان منعزلاً في السابق لم ينعم بمجد أعظم من هذا.
عند رؤية هذا المشهد، اهتز حلق لونغ تيان لا إرادياً.
"بلع..."
لقد تأثر.
بعد أن شهد لونغ تيان الاحترام العميق الذي يكنّه له هؤلاء الشخصيات المهمة، شعر فجأة بأنه قادر على ذلك.
نما في قلبه شعور خفي بالإنجاز بشكل جنوني، بينما سمح في الوقت نفسه لمشاعره المتعددة السابقة بالتقارب تدريجياً في نهر من المفاجأة السارة، مما أدى بهدوء إلى تبديد شكوكه.
كان وصول هذا العدد الكبير من المساعدين الخبراء إلى عتبة داره مفاجأة فاقت توقعاته بكثير. فضلًا عن تدمير بعض الحصون، لم يكن اقتحام عاصمة الشياطين أمرًا مستحيلًا...
حتى لو ماتت الأسماك وانقطعت الشبكة، كان عليه أن يجعل جنس الشياطين يدفع ثمن دمائهم!
إذا تمكنوا بالفعل من إبادة جنس الشياطين، فلن يكون قادراً فقط على الانتقام لكراهيته العميقة، بل سيتمكن أيضاً من استعادة مجد نجمة السحاب ويصبح أسطورة بشرية تتناقلها الأجيال!
قد لا يحتاج حتى إلى القتال شخصياً؛ ربما يستطيع ببساطة أن يحقق النصر بسهولة طوال الوقت.
لقد حصل على صفقة رابحة للغاية.
لقد كانت هذه صفقة لا تُصدق!
لا بد أن هذا الحظ الذي يتحدى السماء هو ما يسميه الجنس البشري غالباً بالحزن الشديد الذي يتحول إلى فرح.
كلما فكر في الأمر، ازداد إغراءه، وبدأ ضوء ساطع ينبعث تدريجياً من عيني لونغ تيان.
لقد عمل بلا كلل في سلالة الشياطين طوال معظم حياته، ولم يحصل في أحسن الأحوال إلا على وعود جوفاء من الشيطان الجليل، وانتهى به الأمر في النهاية إلى إبادة قبيلته.
كان وضعه أسوأ من وضع الكلب.
والآن، بين البشر، وفي غضون أيام قليلة فقط، وصل إلى مكانة السلطة العليا وتمتع بالمجد المطلق!
بمجرد إجراء مقارنة بسيطة، حتى الأحمق سيعرف أي طريق يسلك.
سلالة الشياطين؟
هيه، من الآن فصاعدًا، نحن لسنا على دراية ببعضنا البعض حقًا.
يجب أن يُدمر هؤلاء الأعداء بيديه ليخفف من الكراهية في قلبه!
في هذه اللحظة.
لم يعد لدى لونغ تيان أدنى فكرة تشتت انتباهه.
كان دمه يغلي من شدة الإثارة، وكان صوته يفيض بالثقة المطلقة!
"بما أن الجميع متحمسون للغاية، فلن أرفض بعد الآن!"
"مع أن مستوى تدريبي، يا لونغ تيان، متواضع، إلا أنني، من أجل إبادة الشياطين، لا يسعني إلا أن أقودكم جميعًا بجرأة. وكما يُقال، السرعة حاسمة في الحرب. لذلك، أصدر أمري: كل من يملك قلبًا راغبًا في استئصال الشياطين، فلينضم إلى جيش قتلة الشياطين. تجمعوا في ممر العودة إلى العصور القديمة خلال ساعة واحدة لمهاجمة أقرب معقل للشياطين!"
عندما شاهد السيد لو والآخرون لونغ تيان المفعم بالحيوية وهو يلوّح بيده، ابتسموا وضمّوا قبضاتهم ردًا على ذلك. بعد ذلك، أرسلوا رسائل سرية إلى جزيرة الظلال، وانتشر أمر سيد النجوم من مدينة لوهي إلى جميع العوالم الخالدة الرئيسية.
بعد فترة وجيزة.
تجمعت سيول لا حصر لها من الضوء نحو السماء من كل حدب وصوب، كالشهب الصاعدة لتنير سماء الليل. أثارت هذه الظاهرة الغريبة دهشة الناس ودفعتهم إلى النظر إلى السماء، إذ كانت نية القتال قد أشعلت بحر النجوم بالفعل!