العودة إلى ممر العصور القديمة.
تدفقت آلاف من خيوط الضوء إلى الداخل، كاشفةً عن المظاهر الحقيقية لمختلف المزارعين. وقفوا في مجموعات من ثلاثة أو خمسة، أو بالعشرات، ينتظرون بهدوء على الطريق المضاء بالنجوم، ينضحون بإرادة قتالية غير مسبوقة.
على الرغم من كونهم جميعًا مزارعين بشريين، إلا أنهم كانوا منقسمين بوضوح إلى فصائل مختلفة بناءً على العلاقات الشخصية والخلفيات. لقد اجتمعوا هنا من أجل قضية عظيمة تتمثل في إبادة الشياطين، وكان الجميع يرتدون تعابير جادة ويظهرون استقامة استثنائية.
بعد انتظار هادئ لبضع أنفاس، انتشرت موجة مكانية.
تقدم لونغ تيان، ممسكاً بسيف طويل، بخطوات ثابتة. نظر حوله إلى الحشد وتحدث بصوت عميق.
"الجميع."
شكرًا لكم على حضوركم للمساعدة. اليوم، سنبدأ من أقرب معقل ونقضي على هذا الجنس الفضائي البغيض والوحشي. لحماية سلام المجرة بأكملها، لن نتردد في دفع أي ثمن!
"قريبًا، بصفتي سيد النجوم، سأقودكم جميعًا للانطلاق ومهاجمة أقرب معقل لنجم الماء البارد أولًا..."
بعد بعض الكلمات الرنانة، رفع جميع الحضور أيديهم وهتفوا.
لم يكن معظم المزارعين على دراية بالحقيقة. كانوا قد سمعوا مؤخرًا عن مكانة سيد النجوم المرموقة، وكانوا يكنّون له بعض الاحترام. وعندما سمعوا أنهم سيهاجمون جنس الشياطين الآن، فاضت قلوبهم حماسًا، وامتلأت عيونهم بالخشوع.
وسط الحشد.
كما تعاون سكان جزيرة الظل مع الأجواء، حيث كانوا يصرخون بكلمات قليلة من حين لآخر، وكانت مهاراتهم التمثيلية جديرة بالثناء.
كانوا يعرفون الحقيقة مسبقاً، لذا من الطبيعي ألا يهتموا كثيراً، ولا بما قاله أو فعله لونغ تيان. في أحسن الأحوال، كانوا يسايرون الوضع فحسب، مستغلين وقت الفراغ الحالي لتبادل الرسائل سراً.
ومن بينهم، كان شيونغ فين وابنه يتمتعان بمهارة خاصة في التمثيل.
كانت وجوههم تحمل تعبيراً حازماً عن الذهاب إلى موت بطولي من أجل قضية عادلة، لكن رسائلهم الصوتية كانت تفيض بالضحك.
"يا للعجب، هذا الطفل الشيطاني بارع في الكلام. إنه حقاً مليء بالحيل، واحدة تلو الأخرى."
"نعم، لديه بعض الإمكانيات ليكون قائداً، لكنه لا يزال يفتقر إلى الخبرة."
"أبي محق تمامًا. إنه يتفوه بكلام فارغ ولم يحرك مشاعر الجميع بشكل كامل. من النظرة الأولى، يمكنك أن تدرك أنه لا يفهم جوهر المنافسة المعقدة. مقارنةً بنا نحن الذين نرتدي القبعات البيضاء، لا يزال أمامه طريق طويل!"
"ههه، هو يُعتبر بالفعل ليس سيئاً. الناس الذين يخرجون من جزيرتنا الظلية لا يمكن مقارنة العالم الخارجي بهم!"
انتشرت الإشارات الصوتية في دائرة نصف قطرها حوالي عشرة أقدام، وكان سكان جزيرة الظل يرتسم على وجوههم ابتسامات هادئة.
وبينما كان جيانغ يوان والآخرون يستمعون إلى مختلف الملاحظات ويشعرون بالهتافات الحماسية التي تتردد في ممر العودة إلى العصور القديمة، تأثروا بشدة، وظهرت لمحة من التنهد في أعينهم.
خلال الأيام القليلة الماضية.
لقد استعادوا قوتهم القتالية بالكامل. لم يكن مجيئهم إلى هنا هذه المرة لإتمام المهمة فحسب، بل لتحقيق رغبتهم الخاصة في قتل الشياطين.
بعد أن استراحوا على جزيرة الظل لبضعة أيام، خضعت أجساد وعقول وتصورات هؤلاء المسنين لتغييرات هائلة.
ترددت أصداء أصواتهم بهدوء في عمليات الإرسال الصوتي، وكانت تعابير وجوههم هادئة.
"في الواقع، كل شيء كما قال المدير شيونغ."
"نعم، حتى لو لم يقم التلاميذ الشخصيون بأي خطوة هذه المرة، طالما أن لونغ تيان يتقدم بثبات ويضرب بثقة، فإن تدمير معاقل الشياطين واحداً تلو الآخر سيكون بالتأكيد سهلاً للغاية."
"هذا طبيعي. مع صمود السيد لو والجميع، لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل كبيرة. دع ذلك الطفل الشيطاني يستمتع ببعض الغرور؛ كل ما نحتاجه هو أن نؤدي أدوارنا جيدًا في هذه المسرحية."
"سنبذل قصارى جهدنا ونفعل كل ما في وسعنا بالتأكيد!"
كلما تحدث الرجال المسنون القلائل، ازدادوا هدوءاً واتزاناً. وأصبحت مواقفهم متواضعة للغاية، ولم يعودوا ينظرون إلى أنفسهم بنفس القدر من التقدير كما كان من قبل.
كان جيانغ يوان أكثر هدوءًا وتواضعًا، حيث كان يومئ برأسه باستمرار ويتنهد أثناء نقل صوته.
"ما تقولونه أيها الزملاء الطاويون صحيح."
لم يدرك هذا الرجل العجوز مدى ضحالة تفكيرنا إلا اليوم. لولا تجربتي الشخصية، لكان من الصعب حقاً أن أتخيل أن جنس الشياطين ليس إلا مجرد قطعة شطرنج في المخطط الكبير.
"جزيرة الظلال مكانٌ عظيمٌ حقاً، عميقٌ وغامض. وبجهودنا، لا يسعنا إلا أن نساعد ونؤدي دورنا المتواضع."
في تلك اللحظة، كان الجميع يتنهد من شدة التأثر.
أنهى لونغ تيان خطابه الحماسي لحشد التأييد. ولوّح بيده الكبيرة، وعيناه تفيضان بهالة من التسلط!
"الجميع!"
"قريبًا، سنعمل وفقًا لخطتي وننطلق لمباغتة جنس الشياطين! القضاء على الشياطين أمر لا غنى عنه!"
وبعد أن قال ذلك، لوّح لونغ تيان بكمه بفخر وقاد الحشد ليشق طريقه عبر الفراغ.
بصفته سيد النجوم، كان بطبيعة الحال أول من صعد إلى هناك. كان ظهره المتقدم بثبات ينضح بهالة كاملة من التفوق، مما جعل العديد من المزارعين يجلونه أكثر من بعيد.
لبعض الوقت، ترددت صيحات مليئة بروح القتال في بحر النجوم!
"القضاء على الشياطين أمر لا غنى عنه!"
إن الروح العالية التي أظهرها لونغ تيان في هذه اللحظة لم تلفت انتباه حشد جزيرة الظل، لكنها بدت مضحكة وجاهلة إلى حد ما، مثل طفل يتم إطراؤه، واثق بشكل أعمى دون أن يعرف عظمة السماء والأرض.
لحسن الحظ، كان هذا الرجل سيقود الهجوم على جنس الشياطين أخيرًا، وكانت شبكة حجب السماء على وشك أن تضيق. تظاهر الجميع بالاستجابة للأجواء وهتفوا ببعض العبارات، ثم دخلوا الفراغ واحدًا تلو الآخر.
كانت هذه العملية سريعة كالصاعقة، حيث فاجأت معاقل الشياطين المختلفة تماماً.
وبفضل التعزيزات القوية القادمة من جزيرة الظل، سُحقت كل منطقة مرّت بها كما تُسحق الأعشاب الجافة والخشب المتعفن. لم يكتفِ لونغ تيان بالمشاهدة بعيونٍ متقدة، بل حتى مزارعو نجمة السحاب غير المطلعين على الأمر كانوا يلهثون من الدهشة.
في أقل من يوم.
تم تدمير أكثر من عشرة معاقل للشياطين، كبيرة وصغيرة، وقُتل عشرات الآلاف من الشياطين المختلفة!
يمكن اعتبار هذه الخسائر غير مسبوقة.
قريباً.
امتدت هذه المعركة المرعبة بالفعل إلى عاصمة الشياطين. في قصر الشياطين بالبرج الأسود، تجمعت الشياطين، وهم يتهامسون فيما بينهم باستمرار.
وبعد لحظات من الصمت، قام الشيطان الجليل والمتغطرس بالثناء بشكل متواصل.
"جيد، جيد جداً."
"يمتلك لونغ تيان بالفعل أساليب بارعة لحثّ هذا العدد الكبير من الخبراء البشريين على التحرك. إن قدرته على فعل ذلك كافية لإثبات أنه قد نال ثقة البشر تمامًا. إنه الآن سيد نجمة السحاب الحقيقي!"
"إذا لم يتجاوز الأمر توقعاتي، فإن جيش المزارعين الذي يتحرك هذه المرة هو بلا شك أقوى ركائز البشرية. طالما أننا نهزمهم في لعبتهم ونقضي على هؤلاء المزارعين البشريين بضربة واحدة، فلن يكون للمجرة بأكملها من الآن فصاعدًا القدرة على المقاومة."
"النجاح الكامل أمام أعيننا مباشرة!"
بمجرد أن خرجت هذه الكلمات، تقدمت الشياطين تباعاً، وضمّت قبضاتها إعجاباً، وكانت أصوات التملق والتزلف لا تنتهي!
"إن معاليكم حكيم!"
لم أتوقع أن يخفي البشر قوة قتالية لا بأس بها. بالنظر إلى الماضي الآن، كانت خطة السيد الشاب لونغ تيان الكبرى ضرورية للغاية. لولا تحمله الإذلال لكسب ثقة البشر، لما تمكنا من القضاء عليهم بسهولة وبضربة واحدة.
"أجل، من كان ليظن أن لنجمة السحاب هذا القدر من الأهمية! لو هاجمنا قواتنا دون معرفة الوضع، لكانت الخسائر فادحة. إن السيد الشاب لونغ تيان يتمتع بنظرة ثاقبة حقًا!"
"إن براعة السيد الشاب لونغ تيان لا تُضاهى. ما زلت أنت صاحب السمو من يُحسن التدريس!"
"صحيح، إن حكمة فخامتكم نادرة حقاً في كل العصور. ناهيك عن أننا لا نستطيع مجاراتها على الإطلاق، فحتى بالمقارنة مع السيد الشاب لونغ تيان، فهو مجرد ضوء خافت. جميع الخطط تتماشى مع توقعات فخامتكم!"
"إن كان لعرقنا أن يقوده فخامتكم وأن يكون لدينا نجم صاعد مثل السيد الشاب لونغ تيان، فإن السيطرة على الكون باتت وشيكة!"
أبدت الشياطين احترامها بحماس، وعيونهم مليئة بالإعجاب!
حظي الشيطان الجليل، ذو المكانة الرفيعة، بتبجيل غير مسبوق. كما أن ملامح وجهه الداكنة نادراً ما كانت تُظهر أي مظهر من مظاهر المتعة.
عندما سمع الهتافات المدوية في القاعة الرئيسية، لم يسعه إلا أن يستمتع بفرحة النصر الوشيك.
بعد بضع أنفاس.
وأخيرًا، لوّح الشيطان الجليل بيده ببطء، وأخفى ابتسامته، وأصدر أمرًا بصوت عميق.
"يا جماعة، لا داعي لمثل هذه الإجراءات الرسمية."
"لقد قدم فريق لونغ تيان أداءً جيداً هذه المرة، وتعاونت مختلف الأعراق بذكاء شديد. لن أنسى بالتأكيد مساهماتكم."
نحن الآن في مرحلة حاسمة. لا تتهاونوا في الحذر. أرسلوا لاحقًا نخبة قبائلكم لانتظار قدوم هؤلاء البشر الجاهلين، واحرصوا على الإيقاع بهم جميعًا في ضربة واحدة! أما بالنسبة لمحيط عاصمة الشياطين، فلا داعي لنشر قوات كبيرة اليوم. سننتظر ببساطة حتى يقود لونغ تيان أتباعه إلى شباكنا!
"هذه حيلة شائعة يستخدمها البشر: دعوة الهدف إلى الجرة. اليوم، سنذيقهم من نفس الكأس!"
في المعركة القادمة، سينتظر نخبة عشيرتنا حتى يسلموا أنفسهم إلى أبوابنا. سواء من حيث القوة الفردية أو العدد الهائل، فنحن نتفوق على هؤلاء البشر العاديين تفوقًا ساحقًا. نحن نمتلك بالفعل الأفضلية المطلقة. سيطرتنا على هذه المجرة تبدأ اليوم!
عندما سمع الشياطين المجتمعون هذا الكلام، قبضوا أيديهم، وتألقت عيونهم بثقة مطلقة!
"رائع يا سيدي!"
في هذه اللحظة.
سواء أكان ذلك من القادة الذين يخفون نواياهم الخفية، أو من الكاهن الأعظم الكئيب والماكر، فقد اقتنع الجميع تمامًا بحكمة سيد الشياطين العميقة. وبينما كانوا يتفقون رسميًا على الاستعداد للمعركة، بدأوا بالفعل يتخيلون مستقبلًا باهرًا يحكمون فيه الكون.
أما بالنسبة لمزارعي نجمة السحابة، فهم ليسوا أكثر من مجموعة من النمل يسيرون مباشرة إلى فخ.
حتى قبل أن تبدأ المعركة، كانت الشياطين قد حسمت النصر بالفعل!
امتثالاً لأوامر سيد الشياطين، ازدحمت عاصمة الشياطين بأكملها. اختبأت هالات مختلفة في أعماق الظلام، مما خلق هدوءًا يشبه الصمت الذي يسبق العاصفة.
في أثناء.
في الفضاء الخارجي لنجم فرعي معين، حقق المزارعون نصرًا عظيمًا آخر. وبينما كانوا يطهرون ساحة المعركة، تردد صدى ضحكاتهم الصاخبة المذهولة في السماء المرصعة بالنجوم والمتناثرة بجثث متناثرة من اللحم والدم.
وسط الحشد، لم يشعر سكان جزيرة الظل بأي اضطراب في قلوبهم. جمعوا جثث الشياطين بمهارة وصمت، فقد اعتادوا تماماً على هذا المشهد.
وفي بعض الأحيان، لمجرد مواكبة الأجواء، كانوا ينطقون ببضع كلمات تعبر عن الدهشة، فتصبح مهاراتهم التمثيلية أكثر إتقاناً.
ليس بعيداً.
وقف لونغ تيان ويداه خلف ظهره، يُطل على ساحة المعركة. بدا عليه الهدوء ظاهرياً، لكن في الحقيقة، كان دمه يغلي من فرط الحماس، وكان قلبه يغلي بالدهشة.
قوي جداً.
كان مرؤوسوه الحاليون يتمتعون بنفوذ غير متوقع.
لقد اجتاحوا ما يقارب عشرين معقلاً للشياطين في لحظة واحدة. وبهذه القوة القتالية الهائلة، حتى لو واجهوا نخبة الشياطين، فقد لا يكونون بلا فرصة للفوز.
ربما يستطيعون بالفعل اختراق عاصمة الشياطين!
كلما فكر في الأمر، ازداد حماسه. كان لونغ تيان يتوق بالفعل إلى القتال. بعد انتصارات متتالية كبيرة، بدأت ثقته بنفسه تتزايد.
كان حراس إله النجوم يرافقونه طوال الوقت، وكانوا بطبيعة الحال يرون تعابيره الدقيقة بوضوح. قد يكونون أقل مهارةً من الناحية الروحية، لكن عندما يتعلق الأمر بقراءة مشاعر الناس وتعبيراتهم، كان هؤلاء الإخوة بارعين للغاية.
تلك النظرة الصغيرة في عيني لونغ تيان أوضحت أن الأمر قد أثر عليه.
تبادل القليل منهم نظرات هادئة، ثم تقدموا على الفور للانحناء.
"لقد ظل الجيش بلا هزيمة حتى الآن، وذلك بفضل القيادة الممتازة لفخامتكم!"
"مع وضعكم الاستراتيجيات يا صاحب السعادة، فإن القضاء على سلالة الشياطين سيكون بالتأكيد أمراً سهلاً للغاية!"
"إن القدرة على أن نتبع فخامتكم في هذه الحياة لهو شرف عظيم لنا!"
بعد بضع كلمات من الإطراء، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي لونغ تيان. أدار رأسه قليلاً، غير قادر على كبح ابتسامته.
"أنت تبالغ في مدحي، أنت تبالغ في مدحي."
"لقد قاتل الجميع بشجاعة أيضاً. كيف يمكن أن يُنسب الفضل إليّ وحدي؟"
رغم أنه كان متواضعاً تكتيكياً في كلامه، إلا أن وجهه كان قد احمرّ بالفعل من الابتسامات.
عندما رأى لونغ تيان العديد من المزارعين يحوّلون انتباههم فور سماعهم الأصوات، شعر بمزيد من البهجة. استقام وأصدر أمرًا بصوتٍ جهوريٍّ آمر!
"الجميع!"
اليوم، تبلغ عزيمتنا ذروتها! سنستغل تفوقنا ونوجه ضربة قاضية إلى عاصمة الشياطين! بقيادتي لكم في هجوم مفاجئ، سيُفاجأ الشياطين حتماً. لا شك أننا سننتصر في هذه المعركة!
وبعد ذلك، قام لونغ تيان دون تردد بفتح الفراغ.
أطلق المزارعون، وهم يصرخون بحماسٍ شديدٍ مع تدفق الأدرينالين، صرخاتهم مدويةً عبر بحر النجوم. كان الجميع قد رأوا الدماء تشتعل في عيونهم من هول المذبحة، ودون أدنى تردد، اندفعوا خلفه!
بحلول الوقت الذي خرج فيه جيش المزارعين من الفراغ.
أمامهم كانت أرضٌ يسودها ظلامٌ دامس. ظهرت مدينةٌ محاطةٌ بأسوارٍ سوداء حالكة، يبلغ ارتفاعها مئات الأقدام. غطّت غيومٌ باردةٌ داكنةٌ السماءَ فوقها، حاجبةً ضوءَ الشمس تمامًا. بدت السماءُ ضبابيةً وكئيبةً، تنضح ببرودةٍ غريبةٍ لا تُوصف.
أمام هذا المشهد، ورغم أن معظم المزارعين كانوا يمتلكون نية قتالية استثنائية، إلا أنهم كانوا لا يزالون مصدومين. حدقوا في الفراغ، وتحولت تعابير وجوههم إلى التردد.
وحده لونغ تيان نظر إلى الخارج ويداه خلف ظهره، وعلى وجهه نظرة مليئة بالمشاعر العميقة، وكانت نيته القتالية مشتعلة بشدة.
عاصمة الشياطين.
لقد عدت أنا، لونغ تيان!
اليوم، سأقود الجماهير لتطهير هذه الأرض المليئة بالخطيئة بالدماء، مستخدماً دماء جميع الشياطين لإخماد الغضب في قلبي، وسأغتنم هذه الفرصة لأصعد إلى عرش المجد الأسمى!
وبينما كان يشد قبضتيه سراً، يستعد لإصدار أوامره بكل مجده.
فجأة!
تقدم السيد لو والآخرون، الذين كانوا يختبئون بين الحشود، بثبات، مبتسمين بشكل استباقي ومقبضين أيديهم.
"شكراً لك على قيادتك، يا سيد النجوم."
"سنتولى الأمر من هنا. يمكنك التنحي الآن!"
وبينما كانت الكلمات الرقيقة تتساقط، أصيب لونغ تيان بالذهول والصدمة.
وهو يتأمل المعنى العميق وراء تلك الكلمات، ثم التفت ليرى ابتسامة السيد لو الخافتة، لم يعد يكترث حتى لحرج سرقة الأضواء منه. انتابه شعورٌ مشؤوم، فتغيرت ملامحه قليلاً.
"أنت..."
"ما معنى هذا؟"