بينما كانت الكواكب المختلفة تكافح ضد الشياطين السوداء، شهد يي فنغ، الذي كان في جناح لينغلونغ، عدة حالات نجاة من الموت بأعجوبة في أحلامه، والتي كانت محفوفة بالمخاطر بنفس القدر.
منذ المعركة عند جرف فصل الأرواح.
أصبح يي فنغ عدوًا لدودًا لمملكة نانلي. ومع صدور أمر بقتله من أرض القمر الثلجي المقدسة، لم يكن أمامه سوى الانطلاق في رحلة هروب مع الشاب ذي الرداء الأسود، يجوبان عالم الفنون القتالية، ويشقّان معًا طريقًا دمويًا بسيوفهما.
على الرغم من أن هذه الرحلة المتجولة كانت شاقة، إلا أنها رفعت من مستوى صداقتهم مرة أخرى، وحولتهم من مجرد رفاق شرب إلى إخوة في مواجهة الحياة والموت يتقاسمون المحن والابتلاءات.
بالمقارنة بالماضي، عندما كان متورطاً في السمعة الزائفة للعالم العلماني، فإن الأيام الحالية التي يتم فيها تسوية الامتنان والضغائن بحرية جعلته يشعر بمزيد من البهجة.
أما بالنسبة لتحالفات الطوائف ومزايا عالم الفنون القتالية.
لقد تلاشت هذه المشاعر الدنيوية السطحية منذ زمن طويل في ذهن يي فنغ. فقد أدرك زيف الدنيا وعاش حياة أكثر شفافية. ونتيجة لذلك، ارتقى حاله النفسي، وازدادت عزيمته على اتباع نهج الداو.
خلال المعارك المريرة التي خاضوها للهروب، استمرت قاعدة تدريبه في الارتفاع بشكل كبير!
يقتل رجلاً كل عشر خطوات، ولا يترك أثراً على مدى ألف ميل، ويجوب أطراف الأرض حاملاً سيفاً في يده، ويضحك سكراناً على العالم الفاني.
بعد اختراق الحصارات الشديدة طوال الطريق، وسقوط عدد لا يحصى من الأرواح الخائنة على أيديهم، عاش يي فنغ والشاب ذو الرداء الأسود حياة فناني الدفاع عن النفس المتجولين، وعاشوا كل من المصاعب والفرح الخالي من الهموم.
بعد بضع سنوات.
تمكنوا أخيرًا من التخلص مؤقتًا من مطارديهم من جميع الجهات. وسافروا غربًا، ودخلوا حدود مملكة النار الهائجة، ليحظوا أخيرًا بفرصة الاستقرار وقضاء بضعة أيام من حياة هادئة ومريحة.
في مثل هذا اليوم.
كان وهج الغروب يشبه الديباج، وكانت الشمس الغاربة تشبه الدم.
عبر الاثنان حدود المملكة وتوقفا للشرب والراحة في نزل صغير عند سفح جبل ياندانغ.
كان هذا طريقًا تجاريًا حيويًا بين البلدين، حيث كان يجتمع فيه شتى أنواع الناس. لطالما كان مزيجًا من التنانين والأسماك. حتى وإن كانوا يحملون سيوفًا طويلة ويبدون كالمزارعين للوهلة الأولى، فلم يكن ذلك مفاجئًا.
بمجرد أن جلس الاثنان على طاولة صغيرة خارج النزل، تقدم نادل بحماس لتحيتهما.
أيها الضابطان الضيفان، هل أنتما هنا لتناول الطعام أم للبقاء؟
تردد الشاب ذو الرداء الأسود في الكلام، ناظراً إلى جرار النبيذ في النزل، ثم أدار رأسه بعيداً في حرج.
من النظرة الأولى، كان من الواضح أنه مفلس.
عند رؤية ذلك، ضحك يي فنغ بخفة، وبدأ يتلمس رداءه، ثم أجاب بسخاء.
عشرة رؤوس من نبيذ زهر الخوخ، كمية كبيرة...
في منتصف حديثه، انقبض قلبه، وسرعان ما غيّر أسلوبه في الكلام.
عشرة رؤوس فقط من نبيذ زهر الخوخ!
ثم تحسست يده اليسرى في ردائه لفترة طويلة، ولم تستخرج سوى قطعة من الفضة المكسورة وبضع عشرات من العملات النحاسية.
لكن النادل بدا هادئاً.
وكأنه اعتاد على هذا المشهد، أخذ المال على الفور بابتسامة وغادر مسرعاً.
تسببت تلك الحركة السريعة في ألمٍ في صدر يي فنغ، وشعر وكأن قلبه ينزف. لم يكن بخيلاً، بل بعد سنوات من الترحال، نفدت مدخراته بالكامل. كانت الحياة قاسية.
عندما رأى يي فنغ الشاب الجالس أمامه يبدو عليه الإرهاق أيضاً، شعر بمزيد من الذنب. جلس الاثنان هناك في حرج، ولم ينطق أحدهما بكلمة واحدة، في تفاهم ضمني.
لم يحدث ذلك إلا عندما تم إحضار جرة كبيرة من نبيذ زهر الخوخ إلى الطاولة.
بدا أن الشاب ذو الرداء الأسود قد عاد إلى الحياة فجأة، وهو يصب النبيذ ويقرع الكؤوس بنشاط!
بعد أن تناول وعاءً من النبيذ في معدته، شعر جسده كله بالدفء.
ثم انفتح الاثنان تدريجياً وبدآ في مناقشة وجهتهما المستقبلية.
تنهد يي فنغ بيأس وملأ كأس النبيذ الخاص بالشاب.
تنهد...
إذا استمر هذا الوضع، فسيتعين علينا نحن الاثنين أن نتحمل عواقب أفعالنا. لقد عانيت كثيراً يا أخي، بملاحقتك لي في هذا الهروب دون أن تنعم ببضعة أيام من الراحة. أنا، يي فنغ، سأرد لك هذا الجميل بالتأكيد في المستقبل.
عند سماع ذلك، ابتسم الشاب، وعيناه تفيضان بروح مرحة لا تحمل هموماً.
لقد اعتاد هذا المعلم منذ زمن طويل على حياة الترحال في عالم الفنون القتالية. هذا الأمر البسيط لا يُذكر!
قرع الاثنان كأسيهما وشربا كل شيء دفعة واحدة، بعد أن تأكدا من أن معظم النبيذ قد تم استهلاكه.
بدأت عينا الشاب تظهران تدريجياً لمحة من الحزن، ناظراً إلى يي فنغ بنظرة تتمنى أن يتحول الحديد إلى فولاذ.
ليس قصدي انتقادك، لكنك ما زلت طيب القلب أكثر من اللازم! خلال رحلتنا، أتيحت لنا فرص كثيرة لتحقيق مكاسب كبيرة، لكنك أصررت على منع السرقة والنهب. أليس هذا عنادًا؟
لم يطلب منك هذا السيد أن ترهب عامة الناس. إن القضاء على وكر قطاع الطرق من حين لآخر هو أيضاً القضاء على الشر بالنسبة للناس، فما الخطأ في ذلك؟
إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فلن أتمكن من سداد الدين الذي أدين به لك في هذه الحياة، ناهيك عن مسألة عودتنا للانتقام.
عند سماع هذه الكلمات، لم يعرف يي فنغ ما إذا كان سيضحك أم يبكي.
من الواضح أنه عاجز حتى عن تدبير أمر هروبه، ومع ذلك كان يفكر في كسب بعض المال الإضافي. لقد كان حقاً مثيراً للمشاكل بالفطرة.
لكن بالتفكير ملياً، عليه حقاً أن يحل مأزقهم الحالي، ثم يتأمل في مسار المستقبل. فالرجل الذي لا ينتقم للظلم ليس رجلاً نبيلاً؛ يجب استئصال تلك الأرض المقدسة النجسة!
أومأ برأسه قليلاً، موافقاً على ذلك مؤقتاً.
كلامك منطقي.
في المرة القادمة، إذا صادفنا قطاع طرق، فسوف ننجح نحن الإخوة في تحقيق مكسب كبير!
عند سماعه الكلمات المتعلقة بالمرة القادمة، تنهد الشاب بعجز.
توقف ببساطة عن الحديث عن هذا الموضوع وتساءل سراً عما إذا كان ينبغي عليه استغلال وقت فراغهم الأخير للحصول على بعض وظائف المرتزقة مثل ضرب الناس أو شيء من هذا القبيل.
على مدى السنوات القليلة الماضية، لم يكن أمامه سوى الفرار، ولم يعمل إطلاقاً، لذا بطبيعة الحال، لم يكن لديه مال أو وقت للاستمتاع. تساءل عن حال تلك الفتاة من قصر ليهوا، وما إذا كان رقصها قد تحسن...
وبينما كان الاثنان يشربان ويخططان في صمت.
فجأة.
انطلقت ضوضاء مدوية من المحيط!
أرجوك يا سيدنا الخالد، امنحنا بضعة أيام من الرحمة، فمتجرنا الصغير لا يستطيع حقاً إنتاج خمسمائة تيل من الفضة!
هراء! لقد فتحت متجرك على أرض طائفتي، طائفة السيف المتأرجح، لذا من الطبيعي أن تدفع الفضة الشهرية. كيف يمكن لبشر عاديين مثلك أن ينجوا في هذه المنطقة الحدودية الفوضوية دون حماية طائفتي؟
هذا... متجرنا الصغير لا يُدرّ علينا سوى قوت يومنا، وتعتمد عليه عائلتنا بأكملها في كسب عيشها. حتى في عام كامل، لا نستطيع إنتاج خمسمئة تيل. أرجو من السيد الخالد أن يُبصر حالنا بوضوح!
لا تستطيعون توفيرها؟ لا يهمني إن بعتم أبناءكم وبناتكم أو فعلتم أي شيء، باختصار، إن لم تستطيعوا توفير الفضة الشهرية، فلا تفكروا حتى في فتح المتجر مستقبلاً! طائفتي، طائفة تأرجح السيوف، طائفةٌ رئيسيةٌ في مجال الزراعة الروحية، وأنتم تعرفون عواقب إغضاب طائفتنا!
أيها السيد الخالد! أيها السيد الخالد، ارحمنا!
كانت الكلمات المتوسلة مليئة بالفعل بنبرة بكاء، وقد شعر الكثير من الناس بالذعر والتفتوا إلى الوراء.
أبدى يي فنغ والشاب ذو الرداء الأسود اهتماماً فضولياً أيضاً.
عندها فقط رأوا بعض المزارعين ذوي الرداء الرمادي يقفون في النزل الصغير، يتصرفون بتكبر وغرور. ومهما توسل إليهم صاحب المتجر العجوز طلباً للرحمة، لم يتأثروا على الإطلاق.
كان المشهد مأساوياً للغاية لدرجة يصعب معها النظر إليه، مما أثار حتماً مشاعر الشفقة في قلوب الناس.
الأمر الغريب هو أن أياً من الضيوف المارين الجالسين حولهم لم يجرؤ على إصدار أي صوت. اكتفوا جميعاً بالتجسس بهدوء، وكأنهم يخشون جلب الكارثة على أنفسهم.
لاحظ يي فنغ زيهم الموحد، وبعد تفكيره في كلامهم قبل قليل، خطرت له فكرة. استنتج أن هؤلاء المزارعين الشباب ينتمون إلى طائفة قوية للغاية، بالتأكيد ليست شيئًا يمكن أن يستفزه عامة الناس.
وبينما كان لا يزال يراقب بهدوء، لم يستطع الشاب ذو الرداء الأسود الجالس أمامه أن يبقى ساكناً.
وبعد بضع نظرات فقط، ظهر الغضب في عينيه.
لحسن الحظ، ألقى يي فنغ عليه نظرة في الوقت المناسب، لذلك لم يهاجمه في حالة غضب.
بدا الشاب غير راضٍ تماماً عن أداء يي فنغ، وعقد حاجبيه قليلاً.
لم يقدم يي فنغ تفسيراً فورياً أيضاً، لكنه التقط كوباً من النبيذ المخفف بالماء، واستدار، وسأل بهدوء على الطاولة المجاورة.
جميعاً، أعتذر عن إزعاجكم بهذا السؤال.
ما هي طائفة "مُلوِّحي السيوف" هذه، ولماذا يخشاها الجميع إلى هذا الحد؟ وعلى أي أساس يجمعون الفضة الشهرية من هذا النزل؟
بمجرد طرح السؤال، نظر الأشخاص الجالسون على الطاولة المجاورة إلى بعضهم البعض في حالة من الذهول.
لم يكشف الحقيقة ليي فنغ إلا رجل عجوز طيب القلب وذو وجه بشوش، وذلك بهدوء.
أيها البطل الشاب، هناك شيء لا تعرفه.
تُعدّ طائفة "مُلوّحي السيوف" طائفةً رئيسيةً في فنون القتال على حدود مملكة النار الهائجة، وقد بلغت رتبتها السابعة. ولأجيالٍ عديدة، سيطرت على عشرات الأميال حول جبل ياندانغ. هم طائفةٌ بالاسم، لكنهم في الحقيقة قطاع طرقٍ لا يرحمون!
كيف نجرؤ نحن عامة الناس على استفزاز هؤلاء المزارعين؟ ليس أمامنا إلا أن نتخلى عن ثرواتنا لتجنب الكارثة وأن نتنازل عن كبريائنا من أجل البقاء.
"أيها البطل الشاب، عالم الفنون القتالية غادر. من الأفضل تجنب إثارة المشاكل..."
عند سماعه كلمات النصيحة هذه التي همست بها، انحنى يي فنغ سراً شاكراً.
وبينما كان يستدير ويضع كأس النبيذ، حدق به الشاب ذو الرداء الأسود الجالس على طاولته، غير قادر على كبح غضبه، وتحدث بصوت عميق!
"أخ!"
هؤلاء الأوغاد ليسوا سوى حثالة. لماذا أوقفتني؟!
لم يكن مخطئاً.
في هذا العالم، تُحدد مراتب الطوائف بناءً على مستويات التدريب والمهارة القتالية. من الأدنى إلى الأعلى، تُقسم إلى عالم فتح النبض، وعالم تغذية الطاقة الحيوية، وعالم بوابة السماء، وعالم البداية المطلقة، وعالم القصر الإلهي، وعالم الشمس السماوية، وعالم الطفل الأصلي. تتوافق هذه العوالم الرئيسية بالتسلسل مع درجات الطوائف، حيث تُعتبر الدرجة العاشرة هي الأدنى.
أما العوالم العليا، فكانت خارج نطاق معرفة الناس العاديين.
لم تكن هذه الطائفة سوى قوة من الدرجة السابعة، وكان وجودها الأقوى في عالم بوابة السماء. بالنسبة ليي فنغ الحالي والشاب ذي الرداء الأسود، لم يكونوا سوى حثالة.
لكن بما أن غضب هذا الرجل كان على وشك الانفجار، كان من الواضح أنه لا يمكن تهدئته ببضع كلمات فقط.
لم يكن أمام يي فنغ سوى أن يسحبه بهدوء إلى جانب الطريق الرسمي.
"ليس الأمر أنني أحاول منعك، ولكن لا داعي لاتخاذ أي إجراء الآن."
"حتى لو قتلت هؤلاء الأتباع، فلن تُساعد هذا النُزُل الصغير إلا مؤقتًا. بمجرد رحيلنا، سيُضطر صاحب المتجر العجوز وعائلته إلى تحمّل المزيد من غضبهم. إن مساعدتهم بهذه الطريقة تُلحق ضررًا أكبر من النفع، ولا تُعالج جوهر المشكلة."
عند سماع هذا، اتسعت عينا الشاب ذو الرداء الأسود دهشةً.
"حلّ المشكلة من جذورها..."
"ماذا تقصد؟"
عند سماع هذا، ابتسم يي فنغ وانحنى ليهمس في أذنه.
ألم تقل للتو أنه يجب علينا تنفيذ عملية سطو بين الحين والآخر؟ أليست هذه فرصة سانحة؟ فلنتحلى بالصبر وننتظر. سنتبع الخيط إلى مصدره، ثم نقبض عليهم جميعًا دفعة واحدة. ألن يكون ذلك رائعًا؟
عند سماع هذا، أشرقت نظرة إدراك في عيني الشاب ذي الرداء الأسود، وظهرت ابتسامة عميقة على وجهه.
"تسك، تسك، تسك..."
"أنتِ شريرة للغاية، وهذا السيد يعشق ذلك!"
لم أتوقع أنك أصبحت في غضون سنوات قليلة أكثر قسوة وخبرة من ذي قبل. خطتك أفضل. سنفعل ما تقول، وبعد قليل، سنحقق نحن الإخوة نجاحاً باهراً!
"هذه المرة علينا أن نحقق ربحاً كافياً، ثم نسرع ونجد مكاناً لنستمتع فيه!"
انسجم الاثنان على الفور وعادا إلى طاولة النبيذ، متظاهرين كما لو لم يحدث شيء.
وبينما كانوا يشاهدون المزارعين القلائل ذوي الرداء الرمادي يغادرون بغطرسة وسط البكاء في النزل، فقدوا رغبتهم في الشرب وتبعوا هؤلاء الرجال بهدوء.
وتبعوه بصمت طوال الطريق، صاعدين الدرجات الحجرية مباشرة نحو منتصف جبل ياندانغ.