لم يستطع شيوخ طائفة السيف الجديد أن يصرفوا أنظارهم عن الصناديق العديدة المليئة بالكنوز الموجودة أمام أبواب القاعة الرئيسية.
استغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى استعاد الحشد وعيه من الصدمة. لم يصدقوا أنهم عادوا منتصرين من هذه المعركة. بعد أن قضوا معظم حياتهم في عالم الفنون القتالية، لم يروا قط ثروة طائلة كهذه. بل لم يجرؤوا حتى على تخيل أن سيد الطائفة لم يهزم طائفة السيف الذهبي فحسب، بل سحقهم سحقًا تامًا في نصر ساحق!
للحظة، أصيب الشيوخ بالذهول وعجزوا عن الكلام.
كما أظهر التلاميذ تعبيرين مختلفين تماماً. أولئك الذين تبعوا يي فنغ إلى المعركة كانت وجوههم مليئة بالخشوع والحماس، بينما أصبحت تعابير أولئك الذين بقوا في الطائفة محرجة وخفية إلى حد ما.
وبينما كانت الطائفة بأكملها تعج بالحماس بسبب النصر العظيم وغنائمه، دوى صدى ضحكة عالية من بعيد.
"هاهاها!"
سمعت أن طائفة السيف الجديد أظهرت قوة إلهية هائلة وأبادت طائفة السيف الذهبي. يبدو أن الشائعات صحيحة!
وصل الصوت قبل الرجل نفسه.
عند سماع تلك الضحكة العفوية، التفت العديد من التلاميذ بحماس. وبالفعل، رأوا رئيس الحامية يرتدي الأسود وهو يخطو بخطوات واسعة في الهواء، وعلى وجهه ابتسامة مشرقة.
"الحامي الرئيسي!"
"تحية طيبة، أيها الحامي الرئيسي!"
ولما رأى التلاميذ الشاب ذو الملابس السوداء وهو يتقدم نحوهم بكل أناقة، انحنوا باحترام واحداً تلو الآخر.
لوّح الشاب بيده وهو يمشي، وعلى وجهه ابتسامة رضا. شقّ طريقه بين الحشود المتفرقة، واتجه مباشرةً إلى أبواب القاعة الرئيسية. ولما رأى صناديق الثروة والكنوز الروحية العديدة، اتسعت ابتسامته دهشةً.
"هاهاها!"
"يا له من مال وكنوز كثيرة! لقد حالفنا الحظ هذه المرة!"
بعد أن طاف حول الكنوز ليتفحصها للحظة، اقترب بحماس من يي فنغ، وهو يضم قبضتيه بنظرة من عدم الرضا المصطنع.
"زعيم الطائفة".
"أنت شخص غير رائع على الإطلاق. كيف لم تنتظرني لأمر رائع مثل نهب المال!"
على الرغم من أن علاقتهما كانت وثيقة للغاية، إلا أن الشاب أظهر ليي فنغ كامل الاحترام أمام الغرباء من خلال مناداته بسيد الطائفة.
عندما رأى يي فنغ هيئته، ابتسم أيضاً ولوّح بيده.
"هاها."
"كان الأمر بسيطاً، لا داعي لإثارة ضجة كبيرة. أيها الحامي الرئيسي، لقد كنت مشغولاً مؤخراً، يجب أن ترتاح لبضعة أيام."
من خلال تبادلهما القصير، تم فهم كل شيء دون الحاجة إلى قول أي شيء.
كان الشاب ذو الرداء الأسود مدركًا تمامًا لاهتمام يي فنغ الصادق ونواياه الحسنة، فشعر بدفء لا يوصف في قلبه. وفي الوقت نفسه، كان يعلم أكثر من أي شخص آخر نوع الأساليب ومستوى التدريب الذي يمتلكه يي فنغ. وبطبيعة الحال، لم يتطلب الأمر أي جهد يُذكر لإسقاط طائفة السيف الذهبي.
بعد أن قاتلوا جنباً إلى جنب لسنوات، طوروا منذ فترة طويلة تفاهماً متبادلاً مثالياً.
لكن الغرباء لم يكونوا على دراية بالقصة الداخلية، فظهرت على وجوههم علامات الصدمة. أما التلاميذ، فقد امتلأت عيونهم بمزيد من التبجيل، وازداد إعجابهم بسلوك هذين الرجلين.
"نهب الأموال؟"
"كما هو متوقع من كبير الحماة. إن الحديث عن أمر بالغ الأهمية مثل مهاجمة طائفة السيف الذهبي بهذه السهولة والتهاون يخجلنا حقاً."
"إنّ سيد الطائفة عميقٌ بشكلٍ لا يُدرك. نحن التلاميذ في غاية الرهبة!"
عندما سمع الشاب ذو الرداء الأسود كلمات من حوله المتحمسة، بدا في حالة مزاجية ممتازة. ابتسم ولوّح بيده، ثم نظر إليهم بتعبير راضٍ.
"مم، ليس سيئاً، ليس سيئاً."
"لقد أدّى الجميع أداءً لائقاً هذه المرة ولم يُلحقوا العار بطائفة السيف الجديد. أنا سعيدٌ للغاية. إذا حاول أي شخص إثارة المشاكل في المستقبل، فسوف نلقّنه درساً قاسياً كما فعلنا هذه المرة!"
"من الآن فصاعدًا، هذا هو منزلنا!"
كانت كلماته مليئة بالحيوية والدفء والإلهام.
إلا أن تعابير التلاميذ والشيوخ في الحشد أصبحت محرجة بشكل متزايد وملحوظ.
وكما يقول المثل، لم يكن لدى المتحدث نية محددة، لكن المستمعين أخذوا كلامه على محمل الجد.
أثارت تنهيدة الشاب ذي الرداء الأسود، التي عبّرت عن عاطفته، جرحًا عميقًا لدى الكثيرين. فبسبب جبنهم الداخلي، بقوا في طائفة السيف الجديد، لذا لم يكن لهذا النصر العظيم أي علاقة تُذكر بهم...
في هذه اللحظة، مهما كان حماس التلاميذ الذين تبعوهم إلى المعركة، كان هؤلاء الناس يشعرون بنفس القدر من الإحراج واليأس.
بعد أن لاحظ يي فنغ تعابير وجوه الجميع الدقيقة، ابتسم وتحدث بصوت عالٍ.
"الجميع."
"اليوم يوم فرح عظيم لطائفتنا، طائفة السيف الجديد. في هذه المعركة للقضاء على طائفة السيف الذهبي، بذل الجميع جهداً كبيراً وحققوا إنجازات عظيمة. الآن، سنبدأ بتوزيع المكافآت بناءً على تلك الإنجازات!"
بمجرد أن نطقت هذه الكلمات، ازداد حماس التلاميذ الذين ذهبوا إلى المعركة، بينما لمعت نظرة خافتة من الندم في عيون التلاميذ والشيوخ الذين لم يذهبوا!
تحت أنظار الحشد.
بدأ يي فنغ يتحدث بصوت عميق.
"أولئك التلاميذ الذين رافقوا الطائفة شخصياً إلى طائفة السيف الذهبي، تقدموا إلى الأمام!"
وبينما كان صوته يتلاشى، خرج ثلاثون أو أربعون شخصاً بحماس، وعيونهم مليئة بترقب متزايد.
ثم ابتسم يي فنغ ابتسامة خفيفة وتحدث بنبرة دافئة.
لقد قاتلتم بشجاعة وقدمتم إسهامات عظيمة لطائفتنا. من هذا اليوم فصاعدًا، تمت ترقيتكم جميعًا إلى تلاميذ الطائفة الداخليين. بالإضافة إلى ذلك، مُنح كل واحد منكم عشرين تيلًا من الفضة وثلاثة أحجار روحية!
بمجرد أن خرجت هذه الكلمات، اجتاحت ضجة كبيرة الساحة!
كان التلاميذ الذين شاركوا في المعركة قد غمرتهم الإثارة، وانحنوا بصوت عالٍ تعبيراً عن امتنانهم كما لو كانوا يفيضون بالأدرينالين!
شكراً لك على المكافأة السخية، يا سيد الطائفة!
"سيخدم هذا التلميذ الطائفة بالتأكيد في المستقبل، وسيرقى إلى مستوى توقعاتكم العالية، وسيواجه أي خطر دون تردد!"
أشعلت هذه المكافأة السخية الأجواء في الساحة على الفور. لم يتوقع التلاميذ المشاركون قط أن يكون سيد الطائفة بهذه الكرم. عشرون تيلًا من الفضة مبلغ كبير بالفعل، فضلًا عن مكانة التلميذ المقرب في الطائفة!
والأثمن من ذلك كله أن زعيم الطائفة قد منحهم بسخاء ثلاثة أحجار روحية!
في عالم جبال ياندانغ الذي يسوده التنافس الشديد، كانت الأحجار الروحية من أندر الأشياء. وقد لا يحصل أتباع الطوائف الصغيرة العادية على حجر واحد حتى في نصف عام.
لقد حالفهم الحظ هذه المرة!
لم يكن سيد الطائفة يتمتع بمهارة قتالية مذهلة فحسب، لدرجة تمكنه من هزيمة طائفة السيف الذهبي، بل كان أيضًا كريمًا جدًا. فعندما كانت هناك فوائد، كان يمنحها للآخرين!
حتى لو بحث المرء في معظم جبال ياندانغ، فلن يسمع أبداً عن مثل هذه الطائفة الجيدة!
مع وجود مثل هذه الفرص، من ذا الذي لا يرغب في المخاطرة بحياته من أجل الخدمة؟
في لحظة، فاضت مشاعر التلاميذ المشاركين، وتجاوز ولاؤهم ما كان عليه من قبل. وقد حسم الجميع تقريباً في قلوبهم أنهم كانوا في الحياة من أتباع طائفة السيف الجديد، وأشباحاً من أتباعها بعد مماتهم!
بينما كان التلاميذ المشاركون يصطفون لتلقي مكافآتهم، وكل واحد منهم يفيض فرحاً وهو يحمل أحجاره الفضية والروحية، تحولت عيون التلاميذ الباقين إلى اللون الأخضر من الحسد، وانقبضت أحشاءهم من شدة الندم!
حتى كبار السن القلائل الذين كانوا يوزعون الثروة لم يستطيعوا إلا أن يبتلعوا لعابهم سراً، ويذرفوا دموعاً صامتة في قلوبهم.
لو كانوا يعلمون أن الأمر سيكون على هذا النحو، لكانوا خاطروا بكل شيء في ذلك الوقت!
في هذه اللحظة.
تذكر الكثيرون أمر سيد الطائفة السابق، ومشهد تقدمه للانضمام إلى المعركة ما زال يتردد في أذهانهم. لم يدركوا إلا الآن أن ذلك ربما كان أهم قرار اتخذوه في حياتهم.
لسوء الحظ، فاتهم ذلك بالفعل.
بعد توزيع الثروة، بقيت سبعة أو ثمانية صناديق مليئة بالكنوز أمام القاعة الرئيسية. ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على الطمع بها سرًا؛ بل انتظروا جميعًا بهدوء تعليمات يي فنغ.
تحت أنظار الحشد.
تحول تعبير يي فنغ إلى الجدية، ونظر بطرف عينه نحو الشيوخ القلائل الذين تحدثوا سابقاً عن الاستسلام.
"الشيوخ".
كنتَ في يومٍ من الأيام أحد شيوخ طائفة دانغجيان، ولم يمضِ وقتٌ طويلٌ على انضمامك إلى طائفتنا. من المفهوم أن تكون لديك دوافع أنانية أحيانًا، ولم أُمانع ذلك قط. مع ذلك، في وقتٍ حرجٍ لحياة طائفتنا، بدلًا من التفكير في كيفية خدمة الآخرين، ظللتَ تُلحُّ على طلب المغفرة من طائفة السيف الذهبي. لقد خيبتَ أملي حقًا!
وبينما كان صوته العميق يتردد، شعر الشيوخ بالخوف الشديد لدرجة أنهم انحنوا بسرعة وسقطوا على ركبهم.
"يا سيد الطائفة، أرجو أن تسامحنا..."
كانت كلمات يي فنغ، منطقياً وعاطفياً، قاطعة لا تقبل الجدل. ولأنهم كانوا يعلمون بخطئهم، لم يجرؤوا على المجادلة. أما التلاميذ الآخرون الذين بقوا في الطائفة، فرغم أن يي فنغ لم يستدعهم، جثوا على الأرض بوجوهٍ خجولة، ينتظرون في صمت.
بعد بضع أنفاس، نظر يي فنغ إلى الأشخاص الراكعين وتحدث بجدية.
لقد خذلت توقعات الطائفة بهروبك قبل المعركة. ورغم أنه يمكنك النجاة من عقوبة الإعدام، إلا أن العقاب الحي لا مفر منه.
ابتداءً من اليوم، سيتم خصم رواتب ثلاثة أعوام من رواتب الشيوخ، وسيظلون في مناصبهم كشيوخ في الطائفة الخارجية ليراجعوا أخطاءهم. وسيظل التلاميذ المتبقون أيضاً في الطائفة الخارجية. آمل أن تعتنوا بأنفسكم وتتعلموا الشجاعة بعد أن ذاقوا مرارة العار.
بمجرد أن نطقت هذه الكلمات، انحنى الحشد مراراً وتكراراً في خضوع تام.
شكراً لك على كرمك، يا سيد الطائفة!
إن سيد الطائفة كريم، ونحن نشعر بخجل شديد!
سنبدأ بالتأكيد صفحة جديدة ونحقق إنجازات عظيمة للطائفة!
كان هؤلاء الشيوخ والتلاميذ في الغالب أعضاء سابقين في طائفة دانغجيان. قد تكون قواعد تدريبهم وشخصياتهم أقل قليلاً، ولكن بعد أن اختلطوا في أسفل التسلسل الهرمي لسنوات، لم يكن تمييزهم ووعيهم الذاتي ناقصًا على الإطلاق.
كان الفرار من المعركة جريمةً عظيمة. ومجرد قيام يي فنغ بتخفيض رتبتهم إلى تلاميذ البلاط الخارجي يُعدّ عملاً بالغ الرحمة. والآن، بعد أن باتت طائفة السيف الجديد قادرةً على هزيمة طائفة السيف الذهبي، بات صعودها المظفر وشيكاً. وحده الأحمق من يفكر في الرحيل!
في تلك اللحظة الحرجة، منحهم يي فنغ فرصة. لم يكن هذا العقاب المزعوم سوى نعمة عظيمة.
خارج القاعة الكبرى لطائفة السيف الجديد، ترددت أصداء الركوع وعبارات الامتنان بلا انقطاع. ازدادت الطائفة وحدةً.
وبعد أن رأى يي فنغ أن كل شيء يسير على ما يرام، واصل حديثه.
والآن وقد تمّ توزيع المكافآت والعقوبات، ومع اقتراب حلول الليل، فلنغتنم هذه المناسبة السعيدة لطائفتنا "السيف الجديد" ولنقيم وليمة عظيمة احتفالاً بهذه المناسبة! سيشارك جميع أعضاء الطائفة في فرحة اليوم!
عند سماع ذلك، شعر الشيوخ والتلاميذ الذين كانوا يتجنبون القتال سابقاً بشعور هائل من الامتنان تجاه يي فنغ، وانحنوا مراراً وتكراراً احتراماً عميقاً.
أمام القاعة الكبرى.
كانت الأشكال المنحنية تشبه الأمواج المتلاطمة، وهتافاتهم المتحمسة تدوي مثل رعد الربيع!
سيد الطائفة حكيم!
سيد الطائفة حكيم!
سيد الطائفة حكيم!
من أعلى الهرم إلى أسفله، خضعت طائفة السيف الجديد بأكملها ليي فنغ خضوعًا تامًا. فإذا كان إعجابهم السابق به نابعًا في معظمه من الخوف من مستوى تدريبه ومستوى تدريب الحامي الأكبر، فإن تبجيلهم الحالي ينبع من أعماق قلوبهم.
لقد أحدثت ممارسة يي فنغ العميقة، إلى جانب تعامله الكريم والعادل مع الأمور، فضلاً عن تمييزه الواضح بين الثواب والعقاب، تحولاً جذرياً في طائفة السيف الجديد. وقد غمرت الطائفة بأكملها مشاعر الحماس والمفاجأة السارة.
نظر الشاب ذو الرداء الأسود إلى الشخصية الموقرة، ووقف جانباً مبتسماً، مستمتعاً بهدوء ببهجة الليلة. وعندما بدأ الحفل، شعر بانتعاشٍ كبيرٍ بعد أن شرب بغزارة احتفالاً بهذه المناسبة.
لبعض الوقت، ترددت أصداء الضحكات الصادقة في القاعة الكبرى لطائفة السيف الجديد، لتصبح واحدة من أجمل الذكريات بالنسبة للكثيرين.
تناول اللحوم بلقمات كبيرة وشرب النبيذ من أوعية كبيرة.
لم يكن هناك شيء أكثر بهجة في الحياة من هذا.