سار الأشخاص الثلاثة في صمت إلى منزل به ضوء مضاء.
"أبي! لقد عدت!"
في لحظة، خرج من المنزل فتى نحيف، أصفر الوجه، في الثانية عشرة أو الثالثة عشرة من عمره، وقفز بين ذراعي تشن غودونغ. إنه تشن تشن، الأخ الأصغر لتشن فان.
رفع تشين تشين رأسه، ونظر حوله، ثم سأل بخيبة أمل إلى حد ما: "أبي، ألم تحضر أي طعام هذه المرة؟"
وعندما انتهى من الكلام، أصدرت معدته صوتًا واضحًا.
احمر وجه تشين غوودونغ، وقال متلعثمًا: "كان هناك حادث هذه المرة. في المرة القادمة، بالتأكيد."
"ولكنك قلت نفس الشيء في المرة الأخيرة."
رمش الصبي بعينيه، وكانت نظراته واضحة للغاية.
سحبته المرأة بسرعة بعيدًا وهي تشكو قائلة: "ألا ترى أن والدك مصاب؟ احذر من لمس جرحه".
لم تجرؤ على القول أن والده هذه المرة كاد ألا يعود.
"آه؟"
وتبع الصبي نظرة المرأة وخاف على الفور، وتراجع خطوة إلى الوراء، وقال: "أبي، أنا آسف".
"كيف يكون هذا خطأك؟"
ربت تشين غودونغ على رأس الصبي، ثم نظر إلى المرأة قائلاً: "اطبخي حساء الأرز، حسنًا؟ هل ما زال لدينا مال في المنزل؟ سأذهب إلى قلعة عائلة سونغ غدًا لأشتري بعض الطعام."
لقد انتهى منذ زمن. حتى أنني قايضتُ خاتم زواجك الذي أهديتني إياه. هزت المرأة رأسها، ثم دخلت، وأخذت نصف ملعقة أرز من قاع الجرة، وبدأت تُحضّر العصيدة.
لم يبقَ في جرة الأرز إلا القليل. على الأكثر، يكفيها أسبوعًا آخر. لو انتهوا منها، لن يتبقى شيء للأكل.𝚏𝕣𝐞𝗲𝐰𝕖𝐛𝐧𝕠𝕧𝚎𝚕
"شياوفان".
لوح تشين غوودونغ إلى تشين فان بقلق، "كيف حال صحتك؟"
"أنا بخير الآن، أبي."
حاول تشين فان بذل قصارى جهده لتقليد نبرة وأفعال ذاته الأصلية.
في ذاكرته، بدت الذات الأصلية خائفة بعض الشيء من والده الصامت والمتحفظ؛ كانت العلاقة غريبة بعض الشيء. بالنسبة له، كان هذا أمرًا جيدًا.
فتح تشين غوودونغ فمه كما لو كان يريد أن يقول شيئًا، لكنه أومأ برأسه أخيرًا وقال لفترة وجيزة، "من الجيد أنك بخير".
كان العشاء عبارة عن عصيدة خفيفة، معظمها ماء، مع بضع حبات من الأرز فقط في قاع الإناء.
لعق الأربعة أوانيهم حتى نظفوها. وكان لدى تشن غودونغ، بصفته عماد العائلة، وعاء آخر.
وبعد ذلك ذهبوا جميعا للراحة.
كان تشين فان وشقيقه الأصغر ينامان في الغرفة الغربية. سمع حديث والديه الخافت على مسامعهما. لم يكن يريد التنصت؛ فمنزلهما كان بسيطًا بالفعل، وعزل الصوت فيه ضعيف جدًا.
"غوودونغ، هل تعلم؟ كنت قلقًا جدًا اليوم، خائفًا من ألا تعود مثلهم." بكت الأم بهدوء.
"سأكون بخير، لا تقلق." كان صوت الرجل ثابتًا وقويًا.
"ولكن ماذا عن المرة القادمة؟"
وأصبح البيت كله صامتا.
تنهد تشين فان بهدوء.
رغم كل هذه المشقة، حيث لم يكن هناك يقين بشأن الوجبة التالية، لم يكن لدى الكثيرين حتى مأوى. في تلك المدن، بغض النظر عن قبولهم لك، والمخاطر التي تحيط بك، لن ينجو إنسان عادي حتى بعشر أرواح.
القوة، القوة القوية فقط، هي التي قد تسمح للإنسان بالبقاء على قيد الحياة.
أغمض عينيه، ومع فكرة، ظهرت في ذهنه لوحة سمات مشابهة لتلك الموجودة في الألعاب، حقيقية بشكل لا يصدق.
العالم: لا يوجد
المستوى: 1 (0/1)
الدستور: 8 (متوسط الذكور البالغين هو 10 نقاط، نفس أدناه)
القوة: 7
خفة الحركة: 7
الروح: 5
المهارات: لا يوجد
النقاط المحتملة: 1 (نقطة واحدة / يوم واحد)
بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك علامة زائد كبيرة بجانب المستوى، واضحة بشكل خاص.
وهذه العلامة لم تكن موجودة قبل ساعة. لقد عبر في وقت متأخر من الليلة الماضية، وحتى الليلة، مرت حوالي ٢٥ ساعة.
عندما ظهرت لوحة البيانات لأول مرة، ظنّ أنها وهمٌ حتى أكّدها مرارًا وتكرارًا. حينها فقط أكّد أخيرًا أن نظامه قد وصل.
ربما كانت هذه العلامة الإضافية ضرورية لاستهلاك القيم المحتملة.
أخذ تشين فان نفسًا عميقًا. ارتجف قلبه، ورأى علامة الزائد كما لو أنها ضُغطت. على الفور، اندفعت حرارة قوية من قلبه إلى كل ركن من جسده.
"تصدع، تصدع."
خرجت سلسلة من الأصوات الدقيقة من جميع أنحاء جسده، وكان شعورًا لا يوصف بالبهجة.
"هل هذا يعزز جسدي؟"
خطرت هذه الفكرة في بال تشين فان. شعر بوضوح أن قوة جسده ازدادت قليلاً.
بعد ثوانٍ قليلة، تبدد تدفق الحرارة. لولا عرق جسده المبلل بملابسه، لكان قد شكّ في كونه وهمًا الآن.
عندما ضغط على قبضته، شعر بالفعل بقدر هائل من القوة، وهو ما لم يكن لديه من قبل.
"هذا صحيح، النظام!"
تحقق بسرعة. وبالفعل، تغيرت الصفات.
العالم: لا يوجد
المستوى: 2 (0/2)
الدستور: 8.8
القوة: 7.7
الرشاقة: 7.7
الروح: 5.5
المهارات: لا يوجد
أضاءت عيناه. رأى أن الصفات الأربع قد ازدادت بنسبة عشرة بالمئة تقريبًا، بالكاد تصل إلى مستوى الرجل البالغ.
فلا عجب أنه شعر بأن جسده أصبح أقوى.
ازداد حماسه، وشعر ببصيص أمل في حياته المستقبلية. لكن للأسف، عادت نقاط الأمل إلى الصفر، ولم يتغير شيء.
"يبدو أن الأمر سيستغرق يومًا آخر للحصول على نقطة أخرى من الخبرة."
تنهد تشين فان. اختفت أيضًا علامة الزائد خلف المستوى. تحوّلت القيمة السابقة ٠/١ إلى ٠/٢.
يبدو أنه لمواصلة الارتقاء، يحتاج إلى استهلاك نقطتين محتملتين. أتساءل ما الذي يمكن فعله لزيادة معدل نمو النقاط المحتملة. نقطة واحدة يوميًا، مع نفاد الطعام، والبقاء على قيد الحياة ليوم آخر يُعدّ ترفًا.
تمتم تشين فان في نفسه: لم يبقَ له الكثير من الوقت.
انتقل نظره ببطء إلى قسم المهارات، الذي لم يظهر شيئًا.
فهل هذا يشير إلى تعلم مهارات الفنون القتالية؟
لكنه لم يسمع بأحدٍ يعرف فنون القتال في هذه القلعة الأرضية. هو نفسه تذكر بعض حركات قبضة تاي تشي، لكنه تعلمها في المدرسة، ومارسها بإهمال، ثم تخلى عنها بعد التخرج.
علاوة على ذلك، حتى لو امتلك قبضة تاي تشي، ففي مكان يفتقر إلى الأدوية، لن يتمكن من محاربة وحوش شرسة في قتال متلاحم. إذا أصيب، فلن يشفى إلا بنفسه. أما إذا كانت الإصابة بالغة، فسيكون حكمًا بالإعدام.
للتعلم، يُفضّل تعلم الرماية، على الأقل الرماح الحديدية، والأسلحة ذات المقابض الطويلة كالعصي. كلما زاد الطول بوصةً، زادت القوة بوصةً، وتُعدّ السكاكين والسيوف الخيار الأخير.
"جربها غدا."
قرر تشين فان سريعًا تعلم الرماية.
لم يكن في قلعة الأرض الكثير من الأدوات الحديدية، وكانت الأقواس الحديدية أكثر ندرة، إذ لم يكن سوى عدد قليل من الناس، بمن فيهم والده، مزودين بأقواس طويلة. بينما استخدم آخرون رماحًا طويلة ودروعًا وأسلحة قتالية أخرى.
أما بالنسبة للأسلحة؟ كانت قيّمة، مما جعل قتل الوحوش الشرسة منخفضة المستوى يبدو سهلاً، وباهظ الثمن لدرجة أنه كان مخيفًا!
لكن هذا لم يُهم. كان بإمكانه أولًا استخدام الخشب، مع أوتار القوس المكسورة، أو أوتار الوحوش الشرسة، لصنع قوس خشبي. لم يكن جمع هذه الموارد صعبًا.
مع أن الرماية لم تكن فنًا قتاليًا أو أسلوبًا تدريبيًا، إلا أنه كان بإمكانه تعلمها للدفاع عن نفسه. في المستقبل، كان بإمكانه الانضمام إلى فريق الصيد. فالاعتماد على الآخرين ليس حلاً، بل كان عليه أن يعتمد على نفسه.
وإلا فإنه في هذا العالم القاسي سيكون من المستحيل البقاء على قيد الحياة.
فكر تشين فان، وشعر بالنعاس تدريجيًا، ثم غلبه النعاس. في الصباح الباكر، استيقظ على صراخ من الخارج.