على جدران قلعة عائلة سونغ، كان الحراس يحملون بنادقهم. بعضهم كان يتأمل البرية الشاسعة، وبعضهم كان يراقب الناس الذين يدخلون ويخرجون من تحت الأسوار، وبعضهم كان يتكئ على الجدار متثائبًا.
الحراسة مهمة شاقة ومملة، وتزداد مملة مع مرور السنوات.
"شياوتشون لم يأتي منذ بضعة أيام، أليس كذلك؟"
سأل أحدهم، مما أثار انتباه الجميع على الفور.
"نعم، يبدو أن الأمر قد مر عليه ثلاثة أو أربعة أيام؟"
"مثل يومين أو ثلاثة أيام؟"
لست متأكدًا، ولكن منذ أن أخذ إجازة، لم يعد. سمعت أنه ذهب للصيد. هل من الممكن أن يكون قد حدث شيء ما منذ غيابه الطويل؟
"وانغ شين،" نظر أحدهم إلى رجل في العشرينات من عمره ذو ذقن حاد على اليسار، "ألم تزر منزل شياوتشون؟ كيف حالك؟ هل لديك أي أخبار؟"
عندما رأى وانغ شين الجميع ينظرون إليه، تنهد وقال: "ذهبت أمس. لم تكن في المنزل سوى أخت زوجته. قالت إن شياوتشون ذهب للصيد مع أخيه وبعض الأشخاص الآخرين قبل يومين ولم يعد منذ ذلك الحين".
ساد الصمت المكان، وساد عدم التصديق على وجوه الجميع.
وبعد قليل، امتلأ الهواء بالتنهدات.
"آه، لماذا نذهب للصيد أصلًا؟ أليس من الأفضل البقاء هنا والحراسة؟"
نعم، قد نحصل على راتب زهيد، لكننا بأمان. على عكس أهل القرى، هلك كثيرون في البرية بسبب تلك الوحوش الشرسة.
"لا يزال صغيرا جدا."
"ما زال صغيرا."
حزن الجميع، وعاد الجو إلى الصمت مرة أخرى.
بالنسبة لهم، لم يكن يانغ شياو تشون أول من فعل مثل هذا الشيء، ولن يكون الأخير.
انحنت شفتي وانغ شين في ابتسامة خافتة.
في تلك اللحظة، سمعت صوت تعجب، "انظروا! لقد عاد الكابتن تشنغ!"
نظر الجميع في اتجاه الصوت.
وفي المسافة كانت سيارة جيب عسكرية تقترب.
أضاءت عيون وانغ شين بالفرح.
وصلت السيارة الجيب بسرعة ودخلت إلى ساحة داخل القلعة، وتوقفت قبل أن يخرج رجل يرتدي قميصًا وبنطالًا رسميًا من السيارة.
كان يرتدي نظارة شمسية، ويبلغ طوله حوالي ستة أقدام، وكان لديه قصة شعر قصيرة، وكان إطاره العضلي منتفخًا ضد قميصه، الذي بدا على وشك الانفجار في أي لحظة.
وفي يده اليمنى كان يحمل رشاشًا ثقيلًا.
وعند رؤية ذلك، امتلأت عيون الحراس بالإعجاب.
كما توقع القائد، يحمل مدفع رشاش ثقيل من طراز M8، يزن حوالي 100 كيلوغرام مع الرصاص، وهو يحمله بمفرده. علينا تركيبه على سيارة لاستخدامه.
أتظن؟ الكابتن فنان قتالي في مرحلة متقدمة من تطوير العضلات، بقوة يد واحدة لا تقل عن ألف رطل. شخص مثلنا بالكاد يستطيع لكم بضعة أشخاص.
ذهب الكابتن إلى قاعة ثندركلاود للفنون القتالية في مدينة أنشان لتدريب مكثف هذه المرة. لا بد أن قوته قد تحسنت، وقد يصل قريبًا إلى عالم قوة الدخول، ألا تعتقد ذلك؟
بالتأكيد. سمعتُ أن أستاذ قاعة غيل للفنون القتالية يبلغ من العمر ستين عامًا تقريبًا، وهو مجرد مبتدئ في فنون القتال. سيُحقق قائدنا إنجازاتٍ أكبر بكثير في المستقبل.
وبينما كانا يتحدثان، جاء رجل من الجانب الآخر من الجدار ورحب بـ تشنغ لي بحرارة.
ابتسم تشنغ لي وأومأ برأسه من حين لآخر.
وبعد أن تحدثا لبعض الوقت، انفصلا.
ابتسم الرجل الأخير وشاهد تشنغ لي يغادر، ثم نظر إلى الحائط.
استقام الجميع على الفور، ونظروا إلى الأمام.
كان هذا الشخص نائب الكابتن جوان ديكسي، وهو رجل ماكر ذو أخلاق وكفاءة مشكوك فيها، على الرغم من أنه يقال أنه من منطقة مدينة آنشان، وحتى الكابتن تشنغ لي يعامله بأدب شديد.
شخص عادي مثله لن يجرؤ على العبث معه.
"سأذهب إلى الحمام."
قال وانغ شين وهو يستدير ويتجه إلى أسفل الدرج.
لكن بدلًا من الذهاب إلى الحمام، دخل الفناء ودخل مكتبًا، وطرق الباب.
"كابتن، هل أنت هناك؟"
لقد خفض صوته، ويبدو أنه كان خائفًا من أن يسمعه أحد.
"ادخل."
رد صوت عميق من الداخل.
"كليك،" ابتسم وانغ شين بخبث، وفتح الباب وتسلل إلى الداخل، وأغلقه خلفه.
"ماذا جرى؟"
سأل تشنغ لي دون أن ينظر إلى الأعلى.
كان يمسح المدفع الرشاش الثقيل على الطاولة.
يا كابتن، أحد أفراد فريقنا لم يأتِ للخدمة منذ أيام. لا بد أن شيئًا ما قد حدث. اختفت ابتسامة وانغ شين، وحل محلها الحزن.
توقفت يد تشنغ لي، وتحولت لتسأل، "ما هي القصة؟"
إنه شاب يُدعى يانغ شياوتشون، في أوائل العشرينيات من عمره. قبل بضعة أيام، أخذ نصف يوم إجازة. لم نُعر الأمر اهتمامًا كبيرًا حينها. لكنه لم يعد منذ أيام. ذهبتُ إلى منزله واكتشفتُ أنه ذهب للصيد مع أخيه وآخرين بعد ظهر ذلك اليوم، ولم يعد منذ ذلك الحين.
أصبحت عيون وانغ شين حمراء.
لقد فوجئ تشنغ لي.
في عالم ما بعد نهاية العالم، كان الموت حدثًا شائعًا.
حتى الحراس يمكن أن يتعرضوا للقتل على يد الوحوش الشرسة أثناء نوبات العمل الليلية.
كان هذا يانغ شياو تشون شجاعًا، ولم يكتف بحياة مستقرة، بل تجرأ على المغامرة.
تنهد وقال، "اذهب إلى المحاسب دينغ لاحقًا، واسحب خمسمائة يوان، وأعطها للعائلة، وقل إنها مني".
"نعم، ولكن يا كابتن، هذا الأمر..."
تردد وانغ شين.
"هل هناك المزيد؟"
لقد أحس تشنغ لي بشيء ما.
"نعم."
وانغ شين نظر حوله.
"إننا فقط اثنان هنا، نتحدث بحرية."
عبس تشنغ لي.
"نعم."
بدأ وانغ شين في الشرح ولكن قاطعه في منتصف الحديث.
"هل تقصد أن قطاع الطرق خارج المدينة تم القضاء عليهم، ولم ينجُ منهم أحد؟"
كان وجه تشنغ لي مليئا بعدم التصديق.
"هذا ما قاله يانغ شياو تشون."
تابع وانغ شين: "لكن يا سيدي القائد، لم أسمع أي أخبار عن قطاع طرق خارج المدينة هذه الأيام. وقد أكد ذلك العديد من الأشخاص من أماكن أخرى."
"إذا كان هذا صحيحًا، فهو خبر جيد بالفعل."
تمتم تشنغ لي لنفسه.
لم يكن هؤلاء اللصوص خارج المدينة هم المجموعة الأولى، لكنهم بالتأكيد كانوا الأكثر إثارة للمتاعب.
لقد قاد بنفسه غارات على مجموعات سابقة، مما أدى إلى إبادة وطرد العديد منهم، لكن مجموعات قطاع الطرق الجديدة كانت تظهر دائمًا في غضون شهرين أو ثلاثة أشهر، مما تسبب في مشاكل لا نهاية لها.
كانت هذه المجموعة أكثر دهاءً، إذ كانت تخوض حرب عصابات. حتى أنها شكّت في وجود جواسيس في المدينة يراقبونها.
إذا تم القضاء على هؤلاء اللصوص، فقد يكون هذا بمثابة تحول في القدر بالفعل.
هل تعرف من فعل ذلك؟
"وفقًا لشياوتشون، كان الأشخاص من معقل عائلة تشين، بما في ذلك مطلق النار الإلهي المقنع الذي يستخدم قوسًا بقوة سحب تصل إلى مائتي رطل، هم من قضوا على مجموعة قطاع الطرق بأكملها."
"معقل عائلة تشين؟"
حاول تشنغ لي أن يتذكر. تذكر بشكل غامض مستوطنة صغيرة قريبة تُدعى معقل عائلة تشن.
قوس بقوة سحب مائتي رطل، سيكون حول الطبقة الثالثة من جسد تلطيف، أليس كذلك؟
"هل يوجد في قلعة عائلة تشين مثل هذا الشخص؟"
لقد وجد صعوبة في تصديق ذلك.
بفضل قوته، بمساعدة الأسلحة النارية، استطاع تحقيق ذلك. لكن باستخدام القوس والسهم، كان ذلك مذهلاً.
"هذه هي المعلومات التي جمعتها، يا كابتن، تلك الخيول اللصوصية، حوالي عشرين أو ثلاثين، تم الاستيلاء عليها من قبل معقل عائلة تشين." أكد وانغ شين.
وكان هذا هو هدفه الحقيقي.
كان يانغ شياو تشون ورفاقه أغبياء للغاية، أو ربما جشعين للغاية.
ظنّوا أنهم يستطيعون هزيمة كل تلك الخيول بمفردهم، دون مراعاة قوتهم. هذه المرة لم يعودوا، ربما بسبب حادث أو هجوم وحوش شرسة، أو ربما سقطوا في حصن عائلة تشين.
لكنّه سعى إلى التعلم من خطئهم بإبلاغ القبطان، معتقدًا أن شخصًا ماهرًا إلى هذه الدرجة لا يستطيع التفوق على القبطان.
لكن خطته بدت وكأنها تنحرف عن التوقعات.
"أهذا صحيح؟ أود مقابلة هذا الرامي الإلهي."
أظهر وجه تشنغ لي لمحة من الابتسامة.
فتح وانغ شين فمه قليلاً، وقال بسرعة، "سي-كابتن، قد يكون موت شياوتشون مرتبطًا بمعقل عائلة تشين."
"ماذا تقصد؟"
ومضت عيون تشنغ لي بحذر.
ابتلع وانغ شين ريقه، "علم شياوتشون أن قلعة عائلة تشين أخذت خيول قطاع الطرق، وأخبر شقيقه يانغ مو، وجمعوا عددًا قليلًا آخرين، وخرجوا من قلعة عائلة سونغ بعد الظهر ولم يعودوا."
"هل أنت متأكد؟"
حدق تشنغ لي بعينيه.𝓯𝙧𝓮𝓮𝒘𝓮𝙗𝙣𝒐𝒗𝒆𝓵.𝓬𝓸𝒎
"أنا متأكد."
أومأ وانغ شين برأسه مرارًا وتكرارًا، "لقد سألت أخت زوجته، وأكدت ذلك شخصيًا."
هل استهدف شياوتشون تلك الحيوانات البرية، مما أدى إلى هلاكه؟ من المرجح أن القتلة من معقل عائلة تشين، وربما هو من أطلق النار؟
"قطعاً!"
أعطى وانغ شين إبهامه، "كابتن، أنت ذكي للغاية، لقد اكتشفت كل شيء على الفور."
"شياوتشون ومجموعته يستحقون ذلك."
شخر تشنغ لي.
أراد التراجع عن كلامه السابق، لكنه عدل عن ذلك. كان موت شياوتشون مبررًا، لكن عائلته ستعاني بدون معيلها.
إن مبلغ 500 يوان لم يكن يعني الكثير بالنسبة له، لكنه سيساعد بشكل كبير عائلة فقدت معيلها.
أصبح الهواء صامتا.
"أي شيء آخر؟"
نظر تشنغ لي إلى وانغ شين في حيرة.
تردد وانغ شين داخليا.
انتظر عودة تشنغ لي حتى لا يُسلم 500 يوان للمرأة التي كانت في حوزته بالفعل. شعر أن هذا المبلغ ملكه.
أراد آلافًا أو حتى عشرات الآلاف من اليوانات!
وإلا لكان قد أبلغ نائب القائد بالأمس.
"قبطان،"
أخيرًا، قرر وانغ شين، وقال على مضض: "هل سنترك الأمر هكذا؟ لقد ارتكب شياوتشون أخطاءً، لكنه لم يستحق الموت. إن تصرفات قلعة عائلة تشين لا تحترم قلعة عائلة سونغ، أيها القائد!"
مسح دموعه، "شياوتشون كان شابًا طيبًا، نفتقده جميعًا هذه الأيام. لكن الآن وقد مات، لا يسعني إلا البكاء عندما أفكر في الأمر."