"هل يعلم الرئيس بالفعل بتفشي موجة الوحش؟"
عندما رأى شيه مينغ هوا جون يضع هاتفه ببطء، سأل بدهشة.
"نعم."
ابتسم هوا جون ابتسامة ساخرة.
"كان ينبغي أن تسمعوا ذلك أيضاً. لقد ذكرتُ للتو أن شيئاً كبيراً قد حدث، وخمّن الرئيس أنه تفشي موجة المد والجزر الوحشية. وهذا أمرٌ مفهوم؛ ففي النهاية، الرئيس هو أحد أبرز الشخصيات المؤثرة في حركة "أويكنر" ولديه علاقات تتجاوز ما نتخيله."
"هذا صحيح."
تبادل شي مينغ والآخرون النظرات، وشعروا بخيبة أمل طفيفة.
لكنهم لم يشعروا بخيبة أمل كبيرة، إذ لا يزال لديهم خطة بديلة.
"إذن، ما الذي يخطط الرئيس لفعله؟"
واصل شي مينغ التقدم.
"نعم، متى يخطط الرئيس للمغادرة؟ الآن؟ أم لاحقاً؟"
"لست متأكداً من ذلك."
قال هوا جون عاجزاً: "لم يذكر الرئيس أي شيء عن المغادرة عبر الهاتف".
"لا؟"
تبادل شي مينغ والآخرون النظرات.
"إذن ما هي خطة الرئيس؟"
أجاب هوا جون: "قال الرئيس أن نستدعي جميع أعضاء الجمعية على الفور وننتظر عودته".
"هل يستدعي الجميع؟ هل يعقل أن الرئيس يريد إبلاغ الجمعية بأكملها عن تفشي موجة الوحوش الوشيكة؟"
"يبدو كذلك."
"هذا هو..."
نظر شي مينغ والآخرون إلى بعضهم البعض في حالة من عدم التصديق.
من وجهة نظر الرئيس، كان الأمر منطقياً؛ فهو في النهاية مسؤول عن الأشخاص في الجمعية.
لكن القيام بذلك سيؤدي حتماً إلى انتشار الأخبار، لتصل في النهاية إلى المستيقظين في المدن الصغيرة، وهو ما قد لا يكون في صالحهم.
ففي نهاية المطاف، لا تستطيع المدن المتوسطة والكبيرة استيعاب سوى عدد محدود من السكان.
كلما زاد عدد الأشخاص الذين يعرفون، زاد عدد الأشخاص الذين سيتدفقون إلى هناك، مما يجعل دخولهم أكثر صعوبة.
"لننتظر عودة الرئيس."
ولما رأى هوا جون الشك في أعينهم، ربت على كتف شي مينغ قائلاً: "الرئيس في طريقه للعودة بالفعل، ولن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً. سنعرف ترتيباته حينها".
"حسناً، هذا كل ما يمكننا فعله."
ابتسم شي مينغ بمرارة وأومأ برأسه، داعياً في قلبه لعودة الرئيس لي سريعاً.
ففي نهاية المطاف، كل دقيقة من التأخير قد تؤدي إلى تغييرات غير متوقعة.
نهض هوا جون وجلس أمام جهاز الكمبيوتر، وأبلغ الجميع بشأن الاجتماع الطارئ.
وفي غضون دقائق، ثارت ضجة كبيرة في أرجاء الجمعية.
"اجتماع طارئ؟ يجب أن يكون الجميع في قاعة المؤتمرات الرئيسية في غضون عشر دقائق؟"
"الوضع طارئ. مهما كان ما تفعله، اتركه وتوجه فوراً إلى قاعة المؤتمرات الرئيسية؟"
"ماذا يحدث هنا؟"
"لست متأكداً، ولكن بما أنه أمر الرئيس، فيجب أن نراجعه أولاً."
"في الواقع، حتى عند نقل القرويين سابقاً، لم يدعُ الرئيس إلى اجتماع. هذه المرة، هو جاد للغاية؛ لا بد أن الأمر مهم. هيا بنا، ولنُعيد أولئك الذين خرجوا للصيد أيضاً."
وسرعان ما بدأ الجميع بالاتصال بأصدقائهم، وفي غضون خمس دقائق، وصل معظمهم.
بين الحين والآخر، كان أحدهم يهرع إلى الداخل، مرتاحاً لرؤية أن الاجتماع لم يبدأ بعد. يجلسون ويهمسون لمن بجانبهم: "ماذا يجري؟ لماذا تم استدعاؤنا بهذه السرعة؟"
قال الشخص الذي بجانبهم بابتسامة مؤلمة: "لا أعرف أيضاً. لننتظر. من المفترض أن يصل الرئيس في أي لحظة."
"على ما يرام."
أومأ الشخص برأسه ونظر إلى اليمين.
لفت انتباهه شاب محاط بالعديد من الأشخاص.
"جو زي، أنت مقرب من الرئيس. هل تعلم ما يحدث؟"
"نعم، لماذا استدعانا جميعاً إلى هنا فجأة؟ بصراحة، أنا عضو في الجمعية منذ سنوات، وهذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها شيء كهذا."
"هل يمكن أن يكون الأمر سيئاً؟"
كادت أسئلة غو زي أن تربكه.
لوّح بيديه باستمرار قائلاً: "سمعت الأخبار وكنت مرتبكاً بنفس القدر".
"أنت لا تعرف أيضاً؟"
"حقًا؟"
كانت تعابير عدم التصديق بادية على وجوه جميع من حوله.
كان الجميع يعلم أن غو زي قد أعيد شخصياً من جمعية مدينة الحجر المستيقظة بواسطة الرئيس لي.
لم يتلق أي شخص آخر مثل هذه المعاملة.
قال رجل مبتسماً: "يا أخي غو زي، لا بد أنك تعرف شيئاً ما ولكنك لا تستطيع إخبارنا لسبب ما، أليس كذلك؟ لا بأس، نحن نتفهم ذلك".
"في الحقيقة، لا أعتقد ذلك."
كان غو زي على وشك البكاء.
لم يكن لديه أدنى فكرة عما كان يحدث.
علاوة على ذلك، أراد أن يقول إن علاقته بالرئيس لي لم تكن وثيقة كما يعتقد الجميع.
في الواقع، لم يتواصلوا مع بعضهم البعض منذ آخر لقاء جمعهم.
لكن الجميع نظروا إليه بنظرات متفهمة.
في تلك اللحظة، دخلت مجموعة من الناس، وانخفضت الضوضاء في غرفة المؤتمرات على الفور.
"إنه الرئيس هوا!"
"الرئيس هوا هنا!"
"والأخ شي والآخرون."
"هل لاحظتم؟ الرئيس هوا والآخرون يبدون في غاية الجدية."
علّق أحدهم.
في الواقع، لولا التذكير، لكان الكثيرون قد لاحظوا بالفعل وجود خلل ما.
كان الرئيس هوا عادةً ما يكون مبتسماً ومهذباً للغاية.
لكن هذه المرة، اختفت ابتسامته.
وهذا يشير إلى أن ما كان الرئيس على وشك قوله كان على الأرجح أخباراً سيئة.
"سيدي الرئيس، ماذا حدث؟"
سأل أحدهم بتردد.
على الفور، انتصب الجميع آذانهم، منتبهين تماماً.