"مرحباً، هل هذا السيد لي بينغ؟"
بمجرد أن تم الاتصال، انطلق صوت أنثوي لطيف على الفور.
"نعم، أنا هو. من أنت؟"
كبح تشين فان حماسه وسأل بصوت عميق.
ابتسمت المرأة وقالت: "أنا لي شين، موظفة في مقر جمعية المستيقظين في مدينة إمبراطور اللهب، رقم العمل 3616، لقد أنفقت سابقًا مليون نقطة لشراء حقوق تعلم فنون الدفاع عن النفس من مستوى الشيطان الإلهي، تقنية مراقبة الكون في متجر الجمعية، صحيح؟"
"نعم."
أومأ تشين فان برأسه.
"على ما يرام."
قالت المرأة بسعادة: "إن الإمبراطور الرعد على علم بهذا الأمر وقد وافق عليه. من فضلك، بعد ثلاثة أيام من الآن، بعد الظهر، تعال إلى مقر جمعية المستيقظين في مدينة إمبراطور اللهب وأخبر الموظفين في مكتب الاستقبال عن غرضك. سيصطحبك أحدهم بعد ذلك إلى الإمبراطور الرعد."
أتساءل إن كنت قد فهمت رسالتي بوضوح. إن لم يكن كذلك، يمكنني إعادة شرحها. كما ستتلقى بريدًا إلكترونيًا بعد إنهاء المكالمة يتضمن تفاصيل الترتيبات.
"إن موقف الموظفين في هذا المقر جيد بشكل مدهش."
فكر تشين فان ثم قال: "لقد فهمت بوضوح، إذن هو في عصر اليوم الرابع، صحيح؟"
"نعم، في ذلك الوقت، سيأخذك أحدهم إلى إمبراطور الرعد." بدا صوت المرأة مليئًا بالحسد.
"جيد، ولكن هل يمكن تقديم هذا الوقت بيوم أو يومين؟" سأل تشين فان، على أمل أن يجرب حظه.
مدينة آنشان الآن على مفترق طرق بين الحياة والموت. لو تمكن من تعلم تقنية مراقبة الكون في وقت أبكر قليلاً، لامتص طاقة تشي البدائية للسماء والأرض لفترة أطول بكثير، مما كان سيوفر عليه الكثير من وقت التأمل.
كلما امتص المزيد من طاقة تشي البدائية للسماء والأرض، زادت سرعة نمو قوته.
"آه؟"
بدت المرأة التي كانت على الطرف الآخر من الهاتف وكأنها تواجه هذا الموقف لأول مرة.
سبق لها أن أبلغت آخرين بأخبار مماثلة. وبدون استثناء، كان الجميع متحمسين للغاية لدرجة أنهم لم يتمكنوا من التحدث بوضوح عند سماع الخبر، على عكس الشخص الذي سبقها والذي حاول المساومة.
قالت على مضض: "هذا يا سيد لي، لقد حدد الإمبراطور الرعد موعد الموعد. أنا فقط أنقل الإشعار من الأعلى، لذا فإن القدرة على تقديمه يوماً أو يومين أمر خارج عن إرادتي."
"لا مشكلة، لقد كان ذلك تصرفاً متغطرساً مني."
تنهد تشين فان، مدركًا أنه كان غير منطقي. أومأ برأسه وقال: "حسنًا، أفهم. سأصل إلى مقر المستيقظين في مدينة إمبراطور اللهب خلال ثلاثة أيام."
"حسنًا، سيد لي، هل لديك أي أسئلة أخرى؟" تنفست المرأة الصعداء.
"لا."
"حسنًا، سيد لي، أتمنى لك يومًا سعيدًا. مع السلامة." أغلقت المرأة الهاتف ونظرت إلى الملف الذي أمامها، والذي يحتوي على معلومات لي بينغ.
في قسم التقييم، تم تصنيفه على أنه من المستوى B (مستيقظ).
لم تظهر عليها أي تعابير غريبة بشكل خاص.
على الرغم من أن تقنية مراقبة الكون تُعد من بين فنون الدفاع عن النفس رفيعة المستوى، إلا أن العديد من المستيقظين من المستوى "ب" قد التحقوا بها في الماضي، بل وحتى بعض المستيقظين من المستوى "ج".
اجتمع الإمبراطور الرعد بهم جميعًا وقدم لهم التوجيه. أما المكاسب، فلا يعلمها إلا هم في قرارة أنفسهم.
"الشخص التالي هو..."
تمتمت وهي تقلب الصفحة التالية.
"لم أتوقع أن أضطر للانتظار ثلاثة أيام أخرى..."
أغلق تشين فان الهاتف، وارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة.
كان يعتقد أن تلقي الإشعار يعني أنه يستطيع التوجه فوراً إلى الوجهة للحصول على تقنية الزراعة.
لكن بعد التفكير في الأمر، بدا منطقياً. ففي النهاية، هذا الشخص من بين أقوى ثلاثة أشخاص في مقاطعة يان. وقته أثمن من الذهب. حتى تخصيص بعض الوقت للتوجيه يُعدّ جهداً كبيراً بحد ذاته.
من المرجح أن هذا الإخطار الموجه إليه لا يقتصر على إبلاغه وحده فحسب، بل يشمل أيضاً مجموعة من الأشخاص الذين سيتلقون التوجيه معاً.
"أتساءل فقط عما سيحدث خلال هذه الأيام الثلاثة في مدينة آنشان. هل ستحدث أزمة أكبر؟"
تنهد تشين فان ثم أغمض عينيه ليواصل امتصاص طاقة تشي البدائية للسماء والأرض.
انقضى الليل سريعاً، ومع شروق الشمس، عادت مدينة آنشان إلى هدوئها المعتاد.
كان الناس يسيرون في الشوارع، ويتبادلون التحية بحماس.
باستثناء الحراس المسلحين الذين يمرون من حين لآخر، بدا المكان كما هو من قبل.
في أكشاك الإفطار على جانب الطريق، كانت مجموعات من الناس تجلس حول الطاولات تتناول الكعك الساخن وتشرب العصيدة العطرة، وتتبادل الأحاديث والضحكات.
قال رجل في منتصف العمر وهو في حالة ذهول: "بصراحة، أشعر وكأنني في حلم. ما زلت أتساءل عما إذا كنت أحلم".
"هاها، من لا يتمنى ذلك؟ الضجة التي حدثت بعد ظهر أمس جعلتني أظن أنها نهاية العالم مع صوت إطلاق النار المتواصل. ولكن في غضون نصف يوم، تم صدّ موجة الوحش، وكأن الأمر حلم." أجاب رفيقه وهو يأخذ قضمة كبيرة من الكعكة، تتناثر عصارتها وتبقى رائحتها الزكية عالقة في الفم.
"بفضل الرئيس لي، لولاه لكانت مدينة آنشان قد سقطت بالفعل. كيف لنا أن نجلس هنا نتناول الفطور الآن؟"
"نعم، هذا الصباح عندما مررت بجمعية المستيقظين، سمعت بعض المستيقظين يتحدثون. قالوا إن مدينة صغيرة تبعد أقل من خمسمائة ميل من هنا قد اجتاحها بالفعل مد الوحوش. الناس الذين كانوا بداخلها إما ماتوا أو فروا، متكبدين خسائر فادحة!"
"ماذا؟ هل هذا صحيح؟ هل هذه مأساة؟"
"أي مدينة صغيرة؟"
"على بعد أقل من خمسمائة ميل من هنا، أليست مدينة وانغ أو مدينة شو؟"
ركز العديد من الأشخاص القريبين انتباههم، وذكر بعض من كانوا على دراية بالوضع أسماء المدن.