هز الشخص رأسه وقال: "هذا، لقد نسيته".
ساد الصمت فجأة في الجو.
على الرغم من أنهم لم يعرفوا بالضبط أي مدينة كانت، إلا أن الاسم لم يكن مهماً حقاً، لأن الحقيقة هي أن مدينة قد سقطت، مع تقدير متحفظ لأكثر من مائة ألف قتيل.
"إنها مدينة أخرى سقطت، وليست مدينتنا. الجميع خائفون"، قال أحدهم ضاحكًا، "ألم تشهد مدينتنا آنشان موجة مد عاتية أمس؟ وماذا حدث؟ لقد صمدت مدينتنا آنشان. برأيي، حتى لو تكرر الأمر، فلا داعي للقلق".
"بالضبط، حتى مع وجود هذا العدد الكبير من الوحوش الضارية، لم يتمكنوا من اختراق مدينتنا. بل إنهم تركوا لنا الكثير من لحوم الوحوش."
"أجل، قد لا ننتهي من تناوله حتى في شهر واحد."
ملأت أصوات التفاؤل المكان.
التزم كثير من الناس الصمت.
في أعماقهم، كانوا يأملون في السلام والأمان في الأيام القادمة، ولكن هل ستسير الأمور كما يتمنون؟
"مهلاً؟ ما الذي يحدث؟"
في تلك اللحظة بالذات، صرخ أحدهم وهو ينظر إلى الأرض التي كان يجلس عليها: "لماذا أشعر وكأن الأرض تهتز؟"
"الأرض تهتز؟"
عند سماع هذه الكلمات، شحبت وجوه الجميع بشكل واضح.
كان سبب الزلزال الذي وقع أمس هو المد والجزر الهائل.
هذه المرة، زلزال آخر، هل يمكن أن يكون مدًا عاتياً آخر؟
"لا تزال تهتز، لا تزال تهتز!"
ارتفع صوت الشخص، وظهر الذعر على وجهه.
لأنه اكتشف أن الأرض في دائرة قطرها مترين أو ثلاثة أمتار حيث كان يقف كانت ترتفع بالفعل!
أثار هذا المشهد صدمة الآخرين أيضاً، واتسعت أعينهم، غير قادرين على استيعاب ما كان يحدث.
"ماذا تنتظرون؟ اهربوا!"
في تلك اللحظة، دوى صوت امرأة توبيخاً.
"إنها وحوش شرسة تحفر جحورها! إنها على وشك الخروج!"
"ماذا! وحوش شرسة تحفر الجحور؟"
"وحوش ضارية؟"
"وحوش ضارية!"
في لحظة، فرّ الجميع بسرعة، وفي غمضة عين، أصبح الشارع الذي كان يعج بالناس خالياً.
"يا آنسة، أنقذيني، أنا... لا أستطيع الحركة."
كاد الرجل الجالس على الكرسي أن ينفجر بالبكاء.
لأنّ الأرض لم تكن تحت قدميه فحسب، بل بدأت أيضاً تنتفخ في العديد من الطرق البعيدة، كما لو أن شيئاً ما على وشك أن يخترقها. لكنّ السطح كان متيناً، مما جعل الخروج صعباً.
"عديم الفائدة."
ألقت وانغ لينغلينغ نظرة ازدراء عليه، ثم طارت نحوه، وأمسكت بظهر الكرسي مع الشخص، وحركتهما إلى مسافة بعيدة.
"آنسة، شكراً لكِ." شكرها الرجل على عجل، وقد شعر بساقيه المتصلبتين تستعيدان الإحساس.
"لا مشكلة."
ألقت وانغ لينغلينغ نظرة خاطفة عليه، ثم تحولت عيناها إلى الجدية بشكل لا يصدق وهي تنظر إلى الشارع الرئيسي على بعد عشرات الأمتار.
هناك، ظهرت بالفعل نحو اثنتي عشرة نتوءة على الأرض، يبلغ قطر كل منها من ثلاثة إلى خمسة أمتار. وإذا ما اتصلت هذه النتوءات ببعضها، فمن الصعب تخيل المخلوق الضخم الذي سيخرج من داخلها.
"هل الناس في قصر سيد المدينة يأكلون فقط؟ إنها مشكلة كبيرة، ولم يظهر أحد."
عبست وتمتمت.
إذا ظهرت الوحوش الشرسة من تحت الأرض بعد فترة، فهل سيتعين عليها التدخل؟
بصراحة، لم تكن تريد أن تخاطر بحياتها، خاصة في الصباح الباكر، لكنها وعدت شخصًا ما بأنها ستساعده إذا لزم الأمر.
في كل مكان، اختبأ العديد من الناس في الزوايا أو داخل المنازل، وهم يحدقون في تلك المنطقة.
لا يُعقل، لا يُعقل حقاً أن يخرج وحش ضارٍ من باطن الأرض، أليس كذلك؟ بعد كل شيء، ألم يتم صدّ موجة الوحوش، كيف يُمكن أن تبقى هناك وحوش ضارية، وفي المدينة نفسها؟
"انفجار!"
بصوت مكتوم، انبثق وحش شرس أسود يشبه الحشرات من الأرض!
كان شكله أشبه بخنفساء وحيد القرن ضخمة للغاية، فحجمه وحده كان بحجم شاحنة. أما فكّاه على جبهته فكانا بطول ذراع شخص بالغ، مغطاة بحواف مسننة، وفمه مليء بأسنان تلمع ببرود في ضوء الشمس.
"إنها خنفساء حديدية!"
شهقت وانغ لينغلينغ.
كان هذا وحشًا شرسًا من المستوى العالي، بارعًا في الحفر وقادرًا على الهجوم من أماكن لا يمكن تصورها.
بمجرد ظهوره، رفع ثمانية أرجل بسمك ذراع شخص بالغ وتسلق خارج الأرض.
كانت قد خرجت للتو عندما ظهرت مخالب خنفساء حديدية ثانية خلفها، ثم تسلقت أخرى للخارج، ثم ثالثة، ورابعة...
لم يقتصر الأمر على هذا المكان فحسب، بل تم دفع الطرق المحيطة أيضًا إلى الأعلى، مع ظهور المزيد والمزيد من خنافس الحديد مثل الفطر بعد المطر.
كان الناس المختبئون في الظلال خائفين للغاية لدرجة أنهم لم يستطيعوا الكلام.
تخيلوا لو لم يتم تحذيرهم وبقوا واقفين هناك يشاهدون، فماذا كان سيكون مصيرهم؟
ليس من المبالغة القول إن تلك الكماشة التي يبلغ طولها متراً يمكنها على الأرجح قطعهم إلى نصفين بضربة واحدة، أليس كذلك؟
من كان ليظن أن الخروج لتناول الإفطار قد ينتهي بموقف حياة أو موت؟
في لمح البصر، كانت مئات من الخنافس الحديدية تقف على الأرض، مع استمرار خروج المزيد منها.
وفي هذه اللحظة، دوّت صفارات الإنذار، واقتربت عشرات المركبات المدرعة من جانبي الشارع.
برزت فوهات سوداء لا حصر لها من المركبات المدرعة، وفي لحظة، اندلع إطلاق النار، وتساقطت الرصاصات على مركبات "الخنافس الحديدية" في المنتصف كما لو أنها لا تكلف شيئاً.
"كلانغ، كلانغ، كلانغ، كلانغ!"
حدث مشهد صادم.
أصابت رصاصات المدافع الرشاشة الثقيلة خنافس الحديد، مما أدى إلى حدوث شرارات لكنها لم تسبب أي ضرر حقيقي، بل أثارت فقط شراستها.