وبعد ساعة، دوت خطوات الأقدام على أسوار مدينة آنشان.
وكان تشين جين يقود المجموعة.
عندما رأوا تشين فان جالساً في مكان قريب، تبادلوا النظرات وتردد كلاهما.
في هذه اللحظة، فتح تشين فان عينيه ببطء.
باستخدام تقنية طول العمر وتقنية القلب المقدس، استغرق الأمر منه ما يزيد قليلاً عن ساعة حتى يتعافى جوهره الحقيقي بالكامل.
وفي الوقت المتبقي، انتظر موجة الوحوش بينما كان يمتص طاقة تشي البدائية للسماء والأرض. ففي النهاية، كل جهد كان له فائدة.
بمجرد ظهور تشين جين ومجموعته، كان قد شعر بوجودهم. نظر باتجاههم وقال ببرود: "هل حسمتم أمركم؟"
سارت المجموعة نحوهم.
"سيدي الرئيس لي، لقد قررنا." انحنى تشين جين قليلاً، "لقد قررنا البقاء ومقاومة الوحوش الضارية معك، سيدي الرئيس لي."
تفاجأ تشين فان كثيراً عندما سمع هذا.
بصراحة، لو كان مكانهم، لكان فكر في سلامته الشخصية وغادر أولاً.
إذا لم يكن بالإمكان الدفاع عن المدينة وكانت محاطة بوحوش ضارية، فلن يكون الهروب سهلاً.
"الكابتن تشين، هل أنت متأكد؟"
ابتسم ابتسامة مرحة وقال: "لم يتبق سوى أقل من ساعة قبل وصول موجة الوحوش. كلما تأخرت في المغادرة، زاد الخطر."
قال تشين جين بحزم: "سيدي الرئيس لي، لقد حسمنا أمرنا. نعتقد أنه بما أنك تجرؤ على البقاء، فلا بد أن لديك ثقة كاملة. ورغم أننا لسنا أقوياء بشكل خاص، إلا أننا نريد أن نؤدي دورنا."
عند سماع هذا، ألقى تشين فان نظرة خاطفة على الأشخاص الذين يقفون خلف تشين جين.
التزموا الصمت، وكانت أعينهم تتجنب النظر إلى حد ما.
كان من الواضح أنهم لم يعتقدوا أنهم قادرون على الدفاع ضد فريق مدينة آنشان. لقد كانوا يتبعون قرار القائد تشين فحسب، والذي كان يمثل رأي الفريق بأكمله.
ومع ذلك، فإن حقيقة أن تشين جين تجرأ على تحمل مثل هذه المخاطرة تعني أنه يجب أن يكون لديه خطة احتياطية، وهو أمر قد يمنحهم فرصة ضئيلة للبقاء على قيد الحياة إذا سقطت المدينة.
"على ما يرام."
أومأ تشين فان برأسه وأغمض عينيه مرة أخرى.
ابتسم تشين جين وقاد مجموعته إلى الجانب.
كانت قوتهم الروحية كافية؛ لم يكونوا بحاجة إلى التأمل للتعافي في الوقت الحالي.
نظروا عبر الليل المظلم، محدقين في الأفق البعيد.
كان الهدوء غريباً على أسوار المدينة.
أمسك الحراس بأسلحتهم بإحكام، وشحبت وجوههم من الخوف.
كلما اقتربت الساعة من منتصف الليل، ازداد قلقهم. هل ستكون هناك حقاً موجة ثانية من طوفان الوحوش؟
إذا حدث ذلك، فهل سيكون الرئيس لي قادراً على تحمله؟
أكدوا لأنفسهم أنه قادر على ذلك بالتأكيد.
نظر الكثيرون إلى تشين فان بعيون مليئة بالأمل.
أما داخل المدينة، فقد كان الوضع هادئاً نسبياً بالمقارنة.
كان معظم الناس لا يزالون غير مدركين لموجة الوحوش الوشيكة واستمروا في النوم بسلام.
انتشرت دوريات عديدة في الشوارع، استعداداً للفوضى التي ستندلع قريباً.
لم يكن أحد يعلم كم من الوقت مر قبل أن تبدأ الأرض بالاهتزاز.
في البداية، بدا الصوت كصوت رعد بعيد، بالكاد يُسمع. لكن سرعان ما أصبح أكثر تواتراً، مما تسبب في اهتزاز الأرض نفسها.
"زلزال؟"
استيقظ أحدهم فجأةً، فرأى كأس الماء على منضدة سريره يهتز. مسح عينيه، وشاهد الكأس وهو يسقط.
كان بعض الناس أذكياء، فنهضوا من أسرّتهم على الفور وتوجهوا إلى الطابق السفلي.
في الساحة المفتوحة بالخارج، تجمع عدد كبير من الناس، وقد ارتسمت على وجوههم علامات الذعر.
"هل هو زلزال؟" سأل أحدهم وهو يلهث.
"كان ينبغي أن يكون كذلك، أليس كذلك؟ لقد حدث فجأة. لحسن الحظ، أنا نومي خفيف واستيقظت فور بدايته. وإلا، فمن يدري ما كان سيحدث."
"نعم، بالتأكيد."
أومأ الكثيرون بالموافقة، وألقوا نظرات متعاطفة نحو المباني السكنية.
من كان يعلم كم عدد الأشخاص الذين ما زالوا بالداخل، غير مدركين أن الزلزال قد بدأ؟
لحسن الحظ، لم يكن الزلزال شديداً للغاية، لذا من المفترض أن تصمد المباني.
"بالمناسبة، هل من الممكن ألا يكون هذا زلزالاً؟"
بدت المرأة شاحبة وهي تلتفت إلى الشخص الذي بجانبها.
"ليس زلزالاً؟"
"إن لم يكن زلزالاً، فماذا يكون إذن؟"
"انتظر، هل تقصد... موجة الوحوش؟"
بمجرد أن نُطقت هذه الكلمات، بدا وكأن الزمن قد توقف.
"بوم، بوم، بوم."
دوى الرعد المتواصل من بعيد.
نظر الجميع إلى السماء، لكن لم تكن هناك أي علامات على وجود برق أو رعد.
في لحظة، تجمدت قلوبهم.
تذكروا أن موجة الوحوش قبل بضعة أيام كان لها نفس التأثير.
هزات أرضية تشبه الزلزال، على غرار ما يحدث الآن.
الفرق الوحيد هو أن أحدهما حدث خلال النهار، والآخر في الليل.
في أحد المباني السكنية، وقف شخصان بجانب النافذة.
"يا أختي، ألا نحتاج إلى النزول إلى الطابق السفلي؟"
سأل مينغ يو بخوف.
هزت مينغ شيو رأسها. بالنظر إلى وجود الوحوش الضارية التي تسكن باطن الأرض، فإن النزول إلى باطن الأرض قد يؤدي إلى موت أسرع.
كانت هذه الوحوش شديدة الحساسية للرائحة التي تنبعث من البشر، خاصةً عندما يتجمع عدد كبير من الناس. كانت الرائحة أشبه بمصباح بقوة 120 واط في الظلام، يصعب تجاهلها.
لكن البقاء في الطوابق العليا لم يكن آمناً بالضرورة أيضاً.
إذا تضررت الأساسات أو انهار الطابقان الأول والثاني، فسوف ينهار المبنى بأكمله.
منذ اللحظة التي استهدف فيها مد الوحوش مدينة أنشان، لم يعد هناك مكان آمن تمامًا.
"أختي،"
سأل مينغ يو بصوت خافت: "هل تعتقد أن تشين فان يستطيع صد موجة الوحوش مرة أخرى هذه المرة؟"
"من المحتمل،"
أجابت مينغ شيو بابتسامة ساخرة.