"ماذا قلت؟"
انقبضت حدقتا عيني الرجل العجوز ذي الشعر الأبيض فجأة.
"أعفنا يا جدي العجوز!" سقط الرجل على ركبتيه بصوت مدوٍ، مثل طائر فزع من مجرد وتر قوس، مما تسبب في تأثير الدومينو حيث سقط الناس في القاعة على ركبهم مرة أخرى.
"مجموعة من الحمقى عديمي الفائدة."
غضب الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض على الفور.
كثيراً ما يُقال إن كل جيل من عائلة تشين أسوأ من سابقه؛ لم يُرد تصديق ذلك. لكن بعد رؤية الوضع الراهن، لم يسعه إلا تصديقه. لم يجرؤ أحد على النظر إليه مباشرةً والتحدث إليه بشكل طبيعي.
"لقد انقطع الاتصال قبل يوم أو يومين، ولم تستمروا في المحاولة؟ ألم يتم إرسال أحد للبحث؟ أخبار مهمة كهذه، وأنا أعرفها الآن فقط؟"
قال الرجل بسرعة: "لقد حاولنا. في هذه الأيام، كنا نطلب من الناس الاتصال بالبطريرك وغيره على مدار الساعة دون توقف، كما أرسلنا الناس إلى كل مكان للاستفسار عن مكان وجودهم".
"وماذا كانت النتيجة؟"
قال الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض ببرود: "أريد نتائج، لا إجراءات!"
"النتيجة..."
ارتجف الرجل كالمنخل.
كان السبب تحديداً هو عدم وجود نتائج، ولذلك لم يجرؤوا على إخباره بذلك حتى الآن.
لو لم يحدث أي خطأ، لكان ذلك أفضل. ربما استعادوا بالفعل تقنية إطالة العمر وكانوا في طريق عودتهم.
لكن لو حدث خطأ ما، لكانت نهايتهم قد حانت. كان نقل هذا الخبر بمثابة طلب الموت.
"همم؟"
أظهر الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض نية القتل في عينيه.
مجرد جندي مبتدئ، قتل مئة أو ألف منهم لن يغير شيئًا بالنسبة له. فعائلة تشين بأكملها تعتمد عليهم في بقائها. وبدونهم، لن يكون لعائلة تشين أي فرصة للنجاة في هذا العالم الفوضوي.
قال الرجل بسرعة: "يا جدي العجوز، ما زلنا نحقق في الأمر".
وبعد أن تكلم، ظل ينحني متوسلاً الرحمة.
"عديم الفائدة!"
أنهى الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض كلامه، ثم انطلقت شظية جليدية أخرى.
تجمد جسد الرجل على الفور ثم تحطم إلى أشلاء.
كان الجميع مرعوبين للغاية؛ حتى أن بعضهم بلل سرواله.
عدم قول أي شيء يعني الموت.
كان قول شيء ما يعني الموت أيضاً.
ماذا ينبغي عليهم فعله للبقاء على قيد الحياة في ظل حكم هذا السلف القديم؟
أم بالأحرى، هل كان هذا السلف القديم حقًا سلف عائلة تشين وليس عميلًا سريًا من عائلة نبيلة أخرى غير ودية لعائلة تشين؟
ففي النهاية، هم أيضاً يحملون دماء عائلة تشين في عروقهم.
شتم الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض قائلاً: "لا تظن أنني لا أعرف ما يدور في ذهنك. أنت تتساءل عما إذا كان نشر هذا الخبر سيثير غضبي، معتقدًا أن تجنب المشاكل أفضل، أليس كذلك؟ هل تعلم ما أكرهه أكثر من أي شيء آخر؟ إنهم المتغطرسون!"
كان الجميع صامتين كصرير حشرات الزيز في الشتاء، يتمنون لو يستطيعون دفن رؤوسهم في الأرض، خوفاً من إحداث أي ضجيج قد يجذب انتباه الجد الأكبر، مما يؤدي إلى موتهم المبكر.
قال الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض كلمةً كلمة: "لو كنتَ قد أبلغتَ بهذا الخبر فور انقطاع الاتصال بهم، لما كان الوضع بهذا السوء. لكن مضى يومان، ولم تُخبرني إلا الآن، وحتى حينها اضطررتُ لسؤالك بنفسي. لو لم أسألك، لكنتَ أبقيتني في الظلام. أنتم جميعًا تتمتعون بمزايا الانتماء إلى عائلة تشين، وتنغمسون في الترف والفساد. هذا مفهوم، لكن هذا تجاوز كل الحدود."
"أنقذنا يا جدي العجوز! أنقذنا!"
"يا جدي العجوز، لم أكن أعرف حقاً، لم أكن أعرف حقاً."
"أيها الجد الأكبر، أرجو أن تسامحنا، فنحن لا نجرؤ على فعل ذلك مرة أخرى، حقاً لا نجرؤ."
امتلأت القاعة بصيحات الاستغاثة.
في هذه المرحلة، سيكون قولهم إنهم لا يندمون على أفعالهم كذباً.
لكن حتى لو كان بالإمكان العودة بالزمن إلى الوراء، فقد لا يمتلكون الشجاعة.
عندما رآهم على هذه الحال، شعر الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض برغبة عارمة في تجميدهم جميعاً حتى الموت في تلك اللحظة.
كان هؤلاء الحمقى غير الأكفاء يهدرون موارد عائلة تشين. إن التخلص من هؤلاء الطفيليين وتوجيه الموارد نحو الآخرين قد يساهم بالفعل في تنمية مواهب أفضل.
لكن بعد تفكير قصير، تخلى مؤقتاً عن هذه الفكرة.
لم يكن تشين جيمينغ وآخرون من ضمن العائلة، وكان هؤلاء الأشخاص هم العمود الفقري الحالي لعائلة تشين.
لو قتلهم جميعًا، لكان عليه أن يتولى بنفسه العديد من الأمور التافهة. وبصفته محاربًا من عالم السماء، فإن وقته ثمين. كيف له أن يهدر طاقته على أمور تافهة؟
بالطبع، هذا لا يعني أنه سيتركهم يفلتون من العقاب إلى الأبد.
لو لم يكن تشين جيمينغ وآخرون في ورطة، لكان الأمر على ما يرام.
إذا كانوا في ورطة، فلن ينجو أي شخص موجود، بغض النظر عن جنسه!
لو أنهم أبلغوه قبل يوم، لربما لم تكن الأحداث اللاحقة لتحدث.
بالطبع، كان هذا أسوأ سيناريو. في قرارة نفسه، كان يعتقد أن تشين جيمينغ ورفاقه لن يقعوا في المشاكل بسهولة. حتى فنان قتالي من عالم السماء لن يجد قتلهم أمرًا يسيرًا.
"الصمت!"
صرخ بصوت خافت.
توقفت المناشدات التي لا تنتهي على الفور.
لم يجرؤ أحد على رفع رأسه، فظلوا جاثمين على الأرض يرتجفون.
أراد البعض الهرب، لكنهم سرعان ما تخلوا عن الفكرة لأنهم كانوا مجرد فنانين قتاليين من عالم الجوهر الحقيقي بمهارات قتالية متوسطة.
إذا حاولوا الفرار، فلن يتمكنوا من الخروج من القاعة. سيتحولون إلى تماثيل جليدية، تتحطم على الفور.
في هذه المرحلة، كان أملهم الوحيد هو الدعاء لرحمة الجد الأكبر لإنقاذ حياتهم.
"انسى ذلك."
تنهد الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض.
"لا أستطيع أن ألومك تماماً. بالتأكيد، لم تكن ترغب في وقوع أي حوادث."
"نعم، نعم."
أومأ الحشد برؤوسهم بشكل محموم مثل الدجاج الذي ينقر.
كان ذلك صحيحاً؛ فقد كانت ثرواتهم مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بثروات عائلة تشين.
"ألا توجد أخبار حتى الآن؟"
نظروا إلى بعضهم البعض وهزوا رؤوسهم جميعاً.
لو كان هناك أي خبر، لكان أولئك الذين ماتوا قد علموا به أولاً.
"واصلوا التحقيق."
قال الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض: "احشدوا كل الموارد واكتشفوا أين شوهدوا آخر مرة. أريد أخباراً في غضون يوم. هل هذا واضح؟"
أصيب الحشد بالذهول، ثم هزوا رؤوسهم مراراً وتكراراً، وهم يتذمرون في صمت.𝓯𝓻𝒆𝙚𝒘𝓮𝙗𝓷𝒐𝓿𝙚𝒍.𝙘𝓸𝙢
يوم واحد فقط لمعرفة ذلك؟ حقاً؟
مع اجتياح موجة الوحوش، سقطت العديد من المدن بالفعل. بدا التحقيق في مثل هذه الفوضى شبه مستحيل.
لكن أمام الجدّ القديم، لم يكن بوسعهم القول إن الأمر مستحيل. لو فعلوا ذلك، لكان مصيرهم كمصير الشظايا المتجمدة على الأرض.
"اذهب وافعل ذلك إذن."
أنهى الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض مهمته، فأرسل عدداً لا يحصى من شظايا الجليد إلى أجسادهم.
قفزوا خوفاً من أن يتحولوا إلى تماثيل جليدية وينفجروا. ولكن بعد بضع ثوانٍ، لم يحدث ذلك.
"ما هذا؟"
نظر أحدهم إلى الرجل العجوز في حيرة.
"هذه تعويذات جليدية عميقة."
قال الرجل العجوز ببطء: "لمنع أي شخص من التلاعب وعدم العودة، وضعتُ تعويذات جليدية عميقة في أجسادكم. ما لم أُبطلها، ستُجمّدكم من الداخل إلى الخارج في غضون يوم. إذا أخبرتموني بعد يوم أنه لا يزال هناك أي نتيجة، فسيكون المصير نفسه. هل هذا واضح؟ الآن، اذهبوا وأنجزوا المهمة. تذكروا، أمامكم يوم واحد فقط."
بعد أن أنهى كلامه، اختفى الرجل العجوز من القاعة كما لو أنه تبخر، تاركاً وراءه أفراد عائلة تشين المرعوبين ذوي الوجوه الشاحبة.